Chương 12: Là phúc hay họa
Điệu múa bắt đầu. Phượng Nghi cầm song kiếm, bước đi mạnh mẽ trên nền nhạc mà Nhã Uyên gảy. Điệu nhạc ban đầu rì rào như tiếng suối ngoài xa, rồi cuồn cuộn theo như thác ghềnh. Lưỡi kiếm vung ra vừa mạnh mẽ vừa uyển chuyển, ánh mắt đáp lại trên người Ninh Tự có vài phần thách thức, khi xoay đến Mặc Duy lại thêm mấy phần cảnh cáo.
Khác với lúc nãy, lần này Mặc Duy lại theo dõi khá chăm chú. Theo từng đường kiếm của nàng, ánh mắt hắn càng thêm tán thưởng. Cái nhìn chăm chú ấy khiến Phượng Nghi thấy hơi kì lạ, bèn quay đi, không nhìn về phía hắn nữa.
Khi điệu múa kết thúc, cả đại diện nhất thời chìm trong im lặng. Là Mặc Duy vỗ tay trước nhất, cất giọng khen:
“Quận chúa quả thật rất oai phong, không kém nam tử chút nào.”
“Đúng đúng! Cháu gái của trẫm, cháu gái của trẫm phải như thế chứ! Hà hà.” Minh Trị đế bật cười. Ông gật đầu mãi, tán dương còn nhiều hơn lúc nãy, vừa gật đầu vừa chỉ tay, cứ nhắc lại câu cháu gái của trẫm mãi.
Nhã Uyên ôm đàn bước ra, Phượng Nghi cũng gác kiếm lại, cả hai cúi người chào. Phượng Nghi mơ hồ có thể nhìn thấy dáng vẻ của Minh Trị đế lúc này có phần giống với Ma vương, nhất là ánh mắt đó. Ông ấy đã từng nhìn nàng như thế khi nàng lần đầu thử làm ở Phán Quan điện, từng nhìn nàng như thế khi nàng học thuật pháp. Chỉ khác là ông không vỗ tay, cũng không khen ngợi nhiều, chỉ gật đầu hài lòng.
Đám đại thần gật đầu phụ họa, đều khen nàng có khí khái nam nhi. Nhưng khi về chỗ, nàng có thể loáng thoáng nghe chúng nhắc chuyện một thiếu nữ lại đi cầm cung học kiếm thì sẽ chẳng ai muốn lấy.
Lũ cổ hủ, nàng nghĩ. Nghe nói năm xưa mẫu hậu của nàng cũng từng là một thiếu nữ thiện chiến bậc nhất, không phải bà vẫn được phụ vương yêu thương cả đời đó sao? Sư phụ từng nói chỉ có lũ hèn nhát bọn chúng sợ bị thê tử lấn át mới đặt ra đủ thứ giáo điều hủ bại.
Yến tiệc vẫn tiếp tục trong náo nhiệt. Đến đầu hôm, tiệc cũng tan dần, Hoàng đế được cung nhân dìu về cung nghỉ ngơi. Các phi tần nối đuôi nhau quay về cung của mình, nơi cổng cung cũng nháo nhiệt bởi những người về nhà đang trò chuyện với nhau.
Xe ngựa lần lượt rời cung. Cũng gần nửa đêm, nhiều nơi bắt đầu thả đèn trời. Phượng Nghi ngước mắt nhìn cảnh vật mà mình chưa từng được thấy - cả bầu trời đêm được những đốm sáng thắp bừng cả lên, vừa rực rỡ lại vừa bình yên đến nao lòng.
Đẹp quá, không biết phụ vương từng nhìn thấy cảnh này chưa?
Nàng cúi đầu, chà, có vẻ như đã bị không khí đoàn viên của ngày lễ này ảnh hưởng, làm gì cũng thấy nhớ phụ vương và sư phụ. Không biết họ đang làm gì nhỉ? U Minh giới bận rộn như vậy, cũng chưa từng đón mấy ngày lễ thế này bao giờ.
“Khúc múa vừa nãy của quận chúa thật đẹp. Thần thật sự rất ngưỡng mộ.”
Sau lưng nàng xuất hiện một người. Nam tử trẻ tuổi ấy đi cùng một vị quan gầy nhom mặc áo bào màu tía. Có vẻ như cũng là một đại thần trong triều.
Ninh Tự đã đi trước không chờ nàng, xung quanh lại không có ai nhắc nàng thân phận của hai vị này.
“Lần trước may mắn được diện kiến quận chúa mà vẫn chưa kịp giới thiệu. Hạ thần tên Thường An, đang giữ chức Linh Sứ ở Trấn Yêu Ti.”
Ồ, ra là người lần trước nàng gặp ở cổng thành. Nàng gật đầu chào hỏi.
“Vi thần Quý Thành, Hàn Lâm Đại học sĩ, tham kiến quận chúa. Con trai thần trẻ tuổi bồng bột, đã làm phiền quận chúa ngắm cảnh rồi.”
“Không có gì.”
Chào hỏi qua loa vài câu, Quý Thường An quyến luyến theo phụ thân lên xe về nhà. Không hiểu sao trong một khoảnh khắc, nàng nhìn thấy trên người hai cha con này đang lởn vởn vài luồng khí lạ. Không hẳn là yêu khí, cũng không phải tử khí. Nó giống như một thứ pha trộn hỗn tạp giữa nhiều loại với nhau.
Không lẽ trong Quý phủ xảy ra chuyện gì?
Quý phủ này không có gì đáng chú ý, hình như lần trước đến chợ Quỷ nàng không mua tin tức gì, mà cho dù có có lẽ nàng cũng không nhớ kỹ.
Người vẫn nườm nượp ra về, chỉ có Phượng Nghi lặng lẽ ở lại quan sát. Không thấy Mặc Duy đâu nữa, hình như từ sau khi nàng kết thúc điệu múa, hắn đã lên nói gì đó với Minh Trị đế rồi vội vã rời đi.
Công chúa Khánh An cũng theo mẫu phi về cung của mình rồi, trước khi đi còn nhìn nàng mấy lần như oán trách gì đó.
“Vừa rồi, đa tạ cô đã nói đỡ.” Người nàng chờ đã tới, Nhã Uyên dịu dàng hành lễ với nàng. Dù sao lúc nãy người ta cũng có ý giúp, nàng phải cảm ơn cho tử tế.
“Thần nữ không dám. Được đệm đàn cho quận chúa là vinh hạnh của thần nữ.” Nhã Uyên mỉm cười dịu dàng. “Quận chúa thật sự rất giỏi, có phải không, điện hạ?”
Lúc này nàng mới để ý đến Thiên Khải đi ngay sau lưng nàng ấy. Hắn cười chuẩn mực, ánh mắt nhìn Nhã Uyên rất dịu dàng: “Đúng vậy. Phượng Nghi không giống Hoàng cô, ngược lại có mấy phần giống phụ vương, đều là bậc anh tài.”
“Điện hạ quá khen.” Nàng đáp.
Hai bên còn đứng nói chuyện vài câu nữa, chủ yếu là Nhã Uyên nói. Chính Thái tử cũng thốt lên bất ngờ vì hiếm khi thấy nàng ấy hoạt bát đến thế. Cuối cùng, Nhã Uyên hơi ngẩn ngơ, e dè hỏi: “Thần nữ rất ngưỡng mộ quận chúa, không biết có thể…”
Nàng ấy muốn hỏi rồi lại thôi, như thể nhận ra bản thân đang vượt quá lễ nghi.
“Phủ Trưởng công chúa luôn rộng cửa đón cô Khương tới chơi.” Nàng tiếp lời. Đôi mắt Nhã Uyên sáng rỡ, nụ cười tươi tắn: “Đa tạ quận chúa.”
“Còn nữa, sau này không cần tự xưng thần nữ. Hai ta xuýt xoát tuổi nhau, không cần đa lễ như vậy.”
“Được.”
Thái tử đứng im bên cạnh, miệng cười nhưng đôi mắt lại nhìn nàng đầy đề phòng.
Bỗng, phía xa xa truyền đến tiếng cãi vã. Ngay bên dưới kia, chỗ một chiếc xe ngựa lộng lẫy, có một nhóm người đang gây náo loạn.
Một vị phu nhân quyền quý và một cô chiêu đang phạt quỳ một cô gái bên cạnh xe. Cô gái ấy mặc y phục đơn giản, trông như nha hoàn chờ trong xe đợi chủ. Lại gần hơn một chút, có thể nghe tiếng cô ấy cầu xin, vừa cầu xin vừa dập đầu xuống đất:
“Mẫu thân tha tội. Con… con chán quá nên mới đi xem một chút… Con chưa bước vào cung đâu…”
Cô ấy ngẩng đầu lên, nước mắt lưng tròng. Thật là một vẻ đẹp khiến người ta chú ý. Đôi mắt hạnh ngấn nước, lông mày lá liễu, bờ môi hồng nhuận dù không trang điểm. Quả là một mỹ nhân sắc nước hương trời, khiến người ta vừa nhìn là đã muốn che chở.
Phượng Nghi nhìn sang Nhã Uyên đang che miệng sợ hãi, lại nhớ đến Khánh An hùng hổ trong Ngự hoa viên và vị tần phi rực rỡ quyền quý trong yến tiệc. Hóa ra đẹp cũng có nhiều kiểu đẹp khác nhau. Còn kiểu đẹp của cô gái kia chính là vẻ đẹp mong manh dễ vỡ.
“Đó là nhà ai vậy?” Nhã Uyên cất tiếng hỏi.
“Nhìn xe ngựa, hẳn là nhà Lý Lang trung đại nhân.” Quả không hổ danh Thái tử, nhớ được cả xe của các gia tộc lớn trong kinh. “Để ta qua đó.”
Nói rồi, hắn sải bước về phía xe ngựa. Cô gái kia vẫn dập đầu lia lịa trong ánh nhìn kinh miệt và những lời khích bác của người chị. Cô tiểu thư kia - có vẻ là đích nữ - lớn tiếng mắng mỏ: “Không hổ là con gái của ả tiện nhân đó, chỉ biết ra ngoài dụ dỗ đàn ông. Lục thị đó chắc phải thấy may mắn lắm vì trước khi đi vẫn kịp dạy dỗ ngươi.”
Vị phu nhân vỗ nhẹ vào tay cô ta, nhắc nhở rằng đó là nơi đông người. Cô gái dưới đất càng khóc dữ dội hơn, ôm ngực mà khóc: “Muội không có ý đó. Mẹ muội cũng không phải tiện nhân.”
“Còn dám cãi? Mẹ ngươi từ chốn lầu xanh bước ra, còn không phải tiện nhân bị người ta chà đạp à? Tỏ vẻ thanh cao trong sáng làm gì?”
Tình hình có vẻ phức tạp, mấy nhà xung quanh đều tỏ vẻ không thấy, nhanh chóng đánh xe rời đi. Đúng là con người, lạnh lòng đến thế là cùng.
Phượng Nghi chớp mắt, phải rồi, chúng luôn sợ bị liên lụy. Kể cả khi đã xuống U Minh giới rồi vẫn chối tội rồi đổ lỗi cho nhau.
Nhưng mà Lý lang trung? Lục thị? Nhìn gương mặt cô gái và những cái tên này, nàng bỗng thấy quen quen. Có khi nào…
Là người phụ nữ đó! Người bị nàng phán xử trước khi lên Nhân gian. Cô gái đang quỳ kia chính là con gái của thị.
Đột nhiên trong lòng nàng dấy lên chút cảm giác lạ lẫm. Hóa ra khi bị phán tội, thị cứ gào khóc xin tha, còn nhắc tên con gái nhiều lần, đều là vì phải sống trong cảnh khốn cùng này.
“Có chuyện gì mà ồn ào ở đây?” Thái tử bước tới, cất tiếng.
Mọi người quanh đó liền sợ hãi quỳ xuống hành lễ, mẹ con bà Lý cũng sợ đến tái mặt.
“Bẩm… bẩm điện hạ… là chuyện riêng trong nhà… đã làm xấu mặt rồi…” bà Lý tâu.
“À. Vị tiểu thư này là?” Hắn hướng về phía cô gái kia. Cô Lý ban đầu còn muốn mở miệng trả lời, ai ngờ hắn không hỏi mình, mất mặt quá chỉ có thể cúi đầu sâu hơn.
Mẹ kiếp! Lúc nào cũng thế! Người ta luôn chú ý tới con nhỏ đó trước vì nó quá xinh đẹp!
Cô Lý oán hận trong đầu. Vì ghen ghét với vẻ đẹp của nó, hôm nay ả cố tình dẫn nó theo làm con hầu cho mình, vậy mà lại cho nó cơ hội được gặp quý nhân. Ả càng tức giận, oán khí quanh ả càng vặn vẹo đến mức khó coi.
Mẹ con ả đã làm không ít việc ác, có thể coi là một chín một mười với mẹ con Kiều thị.
“Thần… thần nữ tên là Lý Giai Mộng… là con thứ…”
“Ngẩng đầu lên cho ta xem.”
Theo lệnh hắn, Giai Mộng ngẩng đầu. Làn da trắng mềm dưới ánh trăng, những giọt nước mắt long lanh như hạt ngọc lăn trên gò má hồng, khiến người ta muốn ôm vào lòng.
Thiên Khải cũng ngẩn người trong chốc lát, rồi mỉm cười đỡ nàng ấy dậy: “Cô rất xinh đẹp, cười lên càng đẹp.”
Nói rồi, hắn tháo một chiếc nhẫn ngọc trong tay trao cho nàng ấy. Rồi quay sang bà Lý đang quỳ: “Đại nhân nhà bà còn bận việc, sẽ về sau. Phu nhân cùng hai lệnh ái hồi phù trước đi.”
“Vâng… vâng…” Được tha, bà Lý gật đầu lia lịa.
Thiên Khải còn cẩn thận đỡ Giai Mộng lên xe ngựa, hứa hẹn: “Gặp cô Khương sau.”
“Vâng… đa tạ điện hạ… ân đức này, thần nữ không dám quên.” Lý Giai Mộng gật đầu, đỏ mặt.
Xe ngựa cứ thế hòa vào đám đông rời khỏi kinh thành.
Phượng Nghi nhìn Nhã Uyên, thấy vị hôn phu gần gũi với người khác như thế, không biết nàng ấy thấy thế nào?
Nhưng ngoài dự đoán, Nhã Uyên vẫn vô cùng điềm nhiên. Nàng ấy nói với nàng: “Điện hạ từ nhỏ đã như vậy, lịch thiệp điềm đạm, ra dáng quân tử. Vì thế… từ nhỏ ta đã ngưỡng mộ người.”
Đôi gò má nàng ấy đỏ ửng, phơn phớt sắc xuân. Phượng Nghi không khỏi cảm thán, hóa ra đây chính là thích một người, thích đến mức người ta làm gì cũng tốt cũng đẹp.
Tâm trạng Thái tử cũng tốt, có lẽ vì được gặp mỹ nhân. Nhưng đáng tiếc là hắn sẽ không còn cơ hội gặp lại. Vì tử khí quanh người Giai Mộng dày đặc, dây sinh mệnh mỏng manh, lại thêm chuyện hôm nay, không khó đoán mẹ con bà Lý sẽ không để nàng ấy sống.
Gặp Thái tử hôm nay, không biết là phúc, hay là họa đây.