Chương 10: Cánh phượng đen
Không gian lắng đọng trong một khoảng thời gian, cung nhân hoảng hốt quỳ thụp xuống. Ai cũng biết Ngũ công chúa Khánh An chính là đứa con gái mà Minh Trị đế yêu thương nhất, nuông chiều nhất, thành ra nàng ấy vừa trẻ con vừa ngang ngược. Nhưng đám cung nhân cũng biết rõ, người kia, tức Ngọc Dương quận chúa, cũng là đứa cháu gái mà bệ hạ rất quan tâm.
Chỉ sợ trâu bò đánh nhau, ruồi muỗi chết!
Có cung nhân đánh bạo lén nhìn xem Phượng Nghi thế nào. Có người nghĩ nàng sẽ tức giận, sau đó lao vào ẩu đả với công chúa, đến lúc đó không biết họ phải bênh vực ai. Cũng có người lo Ngọc Dương quận chúa yếu đuối sẽ bật khóc rồi đi cáo trạng, đến lúc đó họ lại bị hỏi tội.
Hỡi ôi…
Nhưng ngoài dự đoán, Phượng Nghi chẳng có phản ứng gì cả. Vẻ mặt nàng rất điềm nhiên, như thể người vừa bị cảnh cáo không phải mình. Thậm chí trong mắt nàng còn hiện lên vài phần thích thú.
Phượng Nghi nghĩ, lần đầu tiên mình được gặp một cô nương thế này. Phải chăng vì Minh Trị đế rất nhiệt tình, nên con gái cưng của ông ấy cũng như thế?
Vậy có thể nói nàng giống Ma vương không nhỉ? Cũng có vẻ hợp lí.
“Này! Muội nghĩ gì đó, trả lời bổn cung đi chứ!” Thấy nàng thích thú nhìn mình, Khánh An bỗng chốc chột dạ.
“À à, được. Vậy không phiền tỷ nữa, ta cáo từ trước.” Phượng Nghi nhún vai, thản nhiên đi trước, để lại một Khánh An vừa tức tối vừa ngơ ngác.
“A! Thật đáng ghét! Xì! Nếu không phải muội ấy vừa hồi kinh, bổn cung sẽ không để muội ấy yên đâu!”
-
Kể ra trong cung cũng thật phiền, Phượng Nghi nghĩ thế khi bắt gặp người thứ hai trong Ngự hoa viên.
Người ấy mang theo một thân quý khí, y phục rực rỡ đeo trâm phượng chín đuôi. Theo sau bà ấy, cung nhân nườm nượp, còn có một nam tử trẻ tuổi đang mặc y phục màu tím có thêu mãng xà.
“Tham kiến Hoàng hậu nương nương, tham kiến Thái tử điện hạ.” Nàng vẫn phải tuân theo quy tắc, hành lễ với hai người họ, dù trong lòng không phục lắm. Hai kẻ này quanh người có khí đen vây hãm, rõ ràng là làm không ít chuyện xấu. Đặc biệt là Hoàng hậu, dù thân mang Phượng mệnh, có chút chân khí của tộc Phượng hoàng bảo hộ, nhưng còn có vài vong hồn mang theo oán hận đang bám lấy.
Những oan hồn đó còn nhiều chấp niệm, chưa thể đi đầu thai, đã là dạng nửa ma nửa quỷ, không thuộc quản lí của mỗi U Minh điện nữa.
Hoàng hậu - Phó thị, híp mắt nhìn nàng, một lúc sau mới cho miễn lễ. Thái tử Tần Thiên Khải cũng âm thầm đánh giá nàng. Hai bên cứ thế dùng ánh mắt đánh giá lẫn nhau, vừa khinh miệt cũng vừa dè chừng.
“Phượng Nghi đã lớn rồi, không còn giống ngày nhỏ nữa.” Cuối cùng, là Thái tử lên tiếng xóa đi bầu không khí chết chóc. “Lần này hồi kinh là định ở lại luôn, hay sẽ quay về điền trang?”
“Sẽ ở lại kinh thành.” Nàng đáp.
“Cũng đến tuổi thành gia lập thất rồi, phải ở lại kinh thành để chọn phu quân chứ.” Hoàng hậu nhìn nàng, cười mỉa mai. “Mong sao phò mã tìm được cho Quận chúa tấm chồng tốt, xứng đáng nương tựa cả đời.”
Thật mỉa mai làm sao. Bản thân Ninh Tự vốn không phải kẻ tốt lành gì, thì sao hắn có thể chọn cho nàng một người tốt được?
“Đa tạ nương nương đã quan tâm. Bệ hạ đã hứa sẽ xem xét cho ta một tấm chồng tốt, chắc chắn sẽ giữ lời.”
“Ô, bệ hạ đã ngỏ ý rồi sao…” Rõ ràng vẻ mặt Hoàng hậu khựng lại trong chốc lát, rồi nhanh chóng hòa hoãn không ít. “Vậy thì may quá. Nhưng bệ hạ dù sao vẫn là quân vương một nước, cũng không rãnh để tâm đến mấy chuyện nhỏ nhặt này.”
“Đúng vậy, hai năm trước hôn sự của Hoàng trưởng tỷ cũng là do mẫu hậu sắp xếp, phụ hoàng cũng chỉ nhìn qua rồi gật đầu.” Tháu tử phụ họa. Đại công chúa Hòa Yên, con gái lớn của Hoàng hậu, đã gả cho người nhà họ Phó từ hai năm trước. Đó là một hôn sự cực kỳ náo nhiệt.
“Hay là thế này đi, để bổn cung xem xét chọn cho quận chúa vài người.”
“Đa tạ nương nương đã quan tâm. Ta thân thể yếu nhược, cũng chưa đến tuổi trưởng thành, cứ từ từ không vội.”
“Sao mà được! Hôn sự đều phải được sắp xếp từ trước, để trưởng bối chọn cho mới xứng lứa vừa đôi. Bằng không quận chúa đương tuổi xuân sắc, nhỡ ra ngoài gặp phải kẻ xấu thì coi như mệnh bạc. À đúng rồi, nghe nói huynh trưởng của bổn cung vẫn còn một vị thứ tử, dung mạo lẫn phẩm hạnh đều không tệ. Hay là chốc nữa để bổn cung giới thiệu hai người làm quen.”
“Đại công chúa đã gả cho trưởng tử nhà họ Phó, thêm một quận chúa nữa e là sẽ có lời dị nghị. Việc này vẫn là thôi đi.” Nàng mỉm cười nhắc nhở. Người nhà họ Phó cũng thật tham lam, đã có một công chúa mà vẫn chưa thấy đủ sao?
“Sao muội lại phũ phàng vậy? Mẫu hậu cũng là có ý tốt thôi mà.” Thái tử tiến lên vài bước, nhíu mày nhìn nàng. Trong ấn tượng của hắn ta, Ngọc Dương quận chúa là một đứa nhút nhát, gặp người lớn còn không dám mở miệng nói chuyện, ai kêu gì thì làm đó, tuyệt đối không dám trả lời.
Nàng muốn nói thêm vài câu, nhưng bên cạnh bỗng có người đi tới. Mặc Duy lù lù xuất hiện sau mấy bụi cây, theo thứ bậc mà hành lễ với cả ba người.
Sau khi được miễn lễ, hắn hỏi Hoàng hậu: “Được diện kiến nương nương ở đây thật đúng lúc. Không biết Trường Xuân cung đã được sửa sang xong chưa?”
“Đã tu sửa xong rồi. Còn cần nhờ Đại tư linh ghé qua xem lại lần nữa.” Thái tử nhanh miệng đáp.
“Chỉ cần theo đúng những gì thần đã dặn là được, dù sao thần cũng không tiện ghé qua hậu cung nhiều lần.”
Không khí im lặng ngượng ngùng. Nhớ tới vụ náo loạn lần trước ở Trường Xuân cung, Hoàng hậu tức tới nghiến răng. Nhưng rồi bà ta khôi phục dáng vẻ bình tĩnh, cất lời: “Bổn cung còn có việc phải đi trước, Quận chúa và Đại tư linh cứ thong thả ngắm cảnh. Đừng quên giờ khai tiệc.”
Nói xong, bà ta liền bỏ đi, Thái tử cũng không nán lại. Nàng nghe Hoàng hậu dặn hắn ta ra cổng thành đón vị hôn thê, chắc hẳn cũng sắp đến rồi.
Bà ta hẳn vẫn còn hận Trưởng công chúa lắm, nàng nghĩ thế.
Nàng có mua được mấy tin tức ở chợ Quỷ. Chuyện trong cung kín kẽ khó dò, nên cũng không đáng tin mấy, phần nhiều đều là thêu dệt cả.
Người ta đồn rằng Hoàng hậu hiện tại vốn không phải người trong lòng Minh Trị đế. Nhưng vì là con gái của Thái phó dạy dỗ Thái tử, vừa có địa vị, vừa có ân tình, nên được chọn làm Thái tử phi. Minh Trị đế tuy không yêu bà, nhưng cũng tính là tôn trọng, cho bà đủ quyền thế và mặt mũi của một quốc mẫu. Con trai bà cũng thuận lý thành chương trở thành Thái tử.
Nhưng năm ấy con đường của Phó thị đã gặp không ít trở ngại với công chúa Ngọc Di. Ngọc Di giống Hoàng huynh của mình, vốn yêu thích một quý nữ khác. Nhưng thời cục khó tránh, rốt cuộc người trở thành Thái tử phi vẫn là Phó thị.
Ngọc Di công chúa tuy không vui trong lòng, nhưng cũng không gây khó dễ gì, chỉ là không thân thiết lắm, thậm chí còn có không muốn trò chuyện với nàng ta. Nhiều lần như thế, cung nhân cũng xì xào bàn tán sau lưng. Nhất là từ sau khi người trong lòng của Minh Trị đế nhập cung, trở thành Trắc phi, công chúa cứ quanh quẩn bên cạng nàng ấy khiến Phó thị càng thêm ghen ghét.
Có lời đồn rằng việc Ngọc Di trưởng công chúa gả thấp cho một tú tài nghèo cũng có sự nhúng tay của Hoàng hậu. Nhưng tất cả cũng chỉ là lời đồn chưa rõ thực hư.
Chỉ biết Hoàng hậu không thích Trưởng công chúa là thật. Vì thế nên năm đó khi người vừa mất, Hoàng hậu đã không đồng ý để cho Minh Trị đế đón Phượng Nghi vào cung chăm sóc, với đủ thứ lý do.
“Quận chúa nghĩ gì vậy?” Thấy nàng suy tư, Mặc Duy lên tiếng cắt ngang.
Trăng thanh gió mát, hai người đứng cạnh nhau mới đẹp đôi làm sao. Cung nhân lén lút nhìn nhau, rồi không hẹn mà cùng lùi lại vài bước.
Nào ngờ câu nói tiếp theo của nàng lại phá vỡ không gian có chút lãng mạn này.
“Đại nhân quản được à?”
Mặc Duy hơi sững người. À, xinh thì xinh thật, nhưng vẫn mạnh miệng như mọi khi. Hắn bật cười, đáp: “Là thần quá phận, mong quận chúa thứ lỗi.”
Chợt nhớ lại chuyện lúc nãy hắn nói với Hoàng hậu, nàng không khỏi tò mò:
“Trấn yêu ti có thể can dự vào việc Hậu cung à?”
“Nếu là việc trong phận sự thì một số người có thể ra vào Hậu cung. Lần trước thần đến Trường Xuân cung cũng là có việc hệ trọng. Bằng không cũng không thể ra vào.”
“Việc gì?”
Mặc Duy muốn trêu nàng vài câu, nhưng nghĩ rồi lại thôi. Dù sao cô nương này cũng ương bướng quá, nói không chừng bị trêu xong sẽ lại giận dỗi không thèm nghe nữa.
“Là sơ sót của thần và Trấn yêu ti. Nửa năm trước có một đợt cung nhân vừa được tuyển vào, phân đến các cung, lại để lọt lưới một con chồn tinh. Nó hầu hạ ở Trường Xuân cung, ám hại nhiều phi tần và long thai. Khi bị phát hiện, nó cố thủ trong Trường Xuân cung lúc các phi tần và công chúa đang ở đó, nên mới náo loạn.”
Ồ, nàng có nghe chuyện này ở chợ Quỷ rồi. Nhưng ở đó chỉ bán tin loáng thoáng rằng có yêu quái trà trộn vào cung, suýt nữa làm hại Ngũ công chúa. May mà lúc đó Đại tư linh có mặt kịp thời, cứu công chúa khỏi nguy hiểm.
“Thế con chồn tinh đó bị xử thế nào?”
Mặc Duy thở dài: “Thần bất tài, khi ấy đã để nó trốn mất, đến nay vẫn chưa tìm được.”
“Đại nhân pháp lực cao cường mà vẫn không bắt được sao? Nó có gì ghê gớm lắm à?” Nàng ngạc nhiên.
“Quả thật là có chút năng lực. Nó học được một chiêu của loài hồ ly, tạo ra ảo cảnh mê hoặc lòng người, khiến đám đông hỗn loạn. Nó nhân lúc đó bỏ trốn.”
“Mê hoặc lòng người à…”
Nàng ngẩng đầu nhìn trăng. Thuật mê hoặc lòng người là thứ pháp thuật đen tối thuộc hàng bậc nhất vốn đã bị cấm từ rất lâu ở hai cõi Tiên - Ma. Vậy mà Yêu giới ở Nhân gian lại học được thứ tà thuật này?
Liệu ở Nhân gian này còn đang ẩn giẩu chuyện gì?
“Chuyến đi này không chỉ là bài học, mà còn là hi vọng của Tam giới...”