Ngồi trong căn phòng nhỏ cũ nhưng không vướng một hạt bụi, như vừa được lau dọn rất kỹ càng. Làn gió thổi qua khung cửa gỗ hình chữ thập, xen lẫn tiếng xào xạc của mấy tàu lá bên ngoài, tạo cảm giác dễ chịu đến lạ. Có lẽ vì phải phơi nắng khá lâu nên cậu thấy hơi mỏi. Mễ xoay người, nhấc chân đặt lên giường, lúc này mới thấy cơn đau nhói ập đến. Cậu nhăn mặt, xuýt xoa nhìn vết thương được cuốn băng cẩn thận - là Du băng cho.
Người này xem ra cũng đáng để tin tưởng.
Cậu nằm ngửa, vắt tay lên trán. Đôi mắt trong veo dán lên trần nhà, nơi có khung mái gỗ, bên trên lợp ngói đỏ trông rất chắc chắn. Nghĩ đi nghĩ lại, cậu Hào này cũng không tệ. Căn phòng nhỏ dành cho người ở nợ mà còn chu đáo thế này, bảo sao đám nô gia quý anh.
Ngoài cửa, tiếng ve rền vang nhức óc. Vẫn là âm thanh ấy, mà giờ nghe sao xa vời. Cậu nghiêng đầu nhìn bức tường gạch vữa, loang lổ rêu xanh. Còn có cả đàn kiến đang hành quân tìm mồi… Cứ mải miết nhìn chúng bước đều mà chìm vào cơn mộng.
...
Thoáng cái đã gần ba tuần Mễ làm nô ở phủ. Những ngày vết thương chưa lành cậu Hào chẳng bao giờ gọi đến, chỉ có anh Du và chị Hồng là vẫn luôn quan tâm đến cậu.
Khi mặt trời đã khuất sau rặng tre, gió cũng nổi lên, lùa qua khung cửa sổ. Làm ánh nến phập phồng như sắp bị thổi tắt. Bóng Mễ nhập nhòe trong ánh nến, nằm cuộn tròn như con tằm hóa kén trên giường. Giống như bị bóng đè, cậu nửa tỉnh nửa mê. Muốn dậy cũng không được muốn ngủ cũng chẳng xong. Mãi tới khi có người tới cậu mới ngọ nguậy được rồi bật phắt mình dậy, thở hổn hển.
Trán Mễ đổ đầy mồ hôi, mặt trắng bệch ra như bị ma dọa. Du đứng ngoài cửa ngó vào, thấy cậu hốt hoảng mà lo lắng, hỏi:
"Sao vậy Mễ? Em ốm à?"
Mễ lấy áo lau mồ hôi, cười méo xệch.
"Không... em không sao. Sao anh không vào?"
Du trả lời:
"Anh thấy em ngủ nên không gọi. À! Cậu hỏi em có cần gì không?"
"Dạ không ạ, như vầy là quá đủ rồi." Mễ nói.
"Cậu còn hỏi chân em khỏi chưa? Thấy em gặp ác mộng vậy, có lẽ vẫn đau lắm hả?"
"Dạ, không ạ." Mễ mỉm cười, trong lòng cảm thấy ấm áp. Hiếm lắm mới có người quan tâm cậu đến vậy.
Mễ đứng dậy, bước ra ngoài. Bám lấy thành cửa, nhìn ra trông trời đã tối. Khung cảnh trước sân được chiếu sáng bởi ánh đèn dầu treo lơ lửng trước thềm. Du đứng cạnh cậu, anh thở dài khoan tay ngập ngừng như có điều muốn nói. Mễ cảm nhận được sự bức bối của anh, nên cũng gặng hỏi:
"Anh Du, có chuyện gì phải không?"
Du nhìn cậu chằm chằm, ánh mắt toát ra sự thương cảm:
"Có chuyện này anh không biết có nên nói cho em không? Liên quan tới lý do mà cậu đưa em về phủ."
"Sao ạ? Lí do?"
Mễ ngẩn người, cậu ấm này không phải đưa cậu tới đây để trả nợ hay sao? Bản thân cậu có cái gì đâu chứ?
Bỗng một làn gió mát rượi từ đâu phả lại. Tiếng chân vội vã của ai đó vang lên phía xa xa cắt ngang dòng suy nghĩ. Mễ nheo mắt lại ròm, ánh đèn dầu dần chiếu rọi, hóa ra là Hồng. Cô hớt hải chạy bán mạng mà thở hồng hộc như bị sốc, đầu tóc rũ rượi, tay run lẩy bẩy, chỉ tay về phía phủ chính nói không ra câu.
"Cậu... cậu... Hào..."
"Nào, chị bình tĩnh. Có chuyện gì hả?" Cậu vừa đỡ vai Hồng vừa lo lắng hỏi.
Trên thềm, Du vẫn im lặng, chắc là anh biết chuyện gì rồi. Hẳn là cậu Hào lại gây chuyện, bị ông Lý phạt mà tức giận. Cái cảnh này mình còn lạ lẫm gì.
Hồng hổn hển mãi mới lấy lại bình tĩnh, đúng như Du nghĩ, cô kể:
"Cậu Hào chọc tức ông Lý, bị ông phạt đánh đòn nên giờ nổi cáu. Cậu đập phá hết đồ, tính tình thay đổi gặp ai cũng chửi, kẻ nào tới gần là bị cậu đánh."
Mễ nghe thế thầm nghĩ. Hóa ra con người này bên ngoài lặng như nước hồ, bên trong lại ồ ạt như biển khơi.
"Nhưng mà lát nữa phải mang cơm tối cho cậu, sợ rằng sẽ bị cậu ném đi mất. Lần trước có kẻ bưng cơm tới, không đúng ý lại đúng lúc cậu trái gió đổi trời mà bị ném bát vào đầu ngất xỉu luôn á."
Than thở một hồi, Hồng hướng mắt nhìn Du. Nhưng anh lại giả vờ làm ngơ, rồi cô lại nhìn Mễ, thấy cậu quan tâm mình nên ỷ lại mà xin xỏ:
"Mễ! Em giúp chị được không? Lần này thôi, mang cơm cho cậu. Chị thấy có vẻ cậu sẽ không đánh em đâu, đi mà xin em đấy."
Cô ôm khư khư lấy cánh tay cậu, cảm xúc trở nên hỗn loạn không biết phải làm gì cho phải nhẽ. Nhưng thấy cô sướt mướt, cậu chẳng đành lòng. Thế rồi buộc mình phải gật đầu đồng ý.
Dưới ánh sáng vàng của đèn lồng trên sân, thấp thoáng bóng liễu rủ làm cho không khí trở nên u ám. Mễ tính vốn nhát ma, nên lòng thấp thỏm chẳng yên.
Sợ gì chứ! Trên đời này làm gì có ma. Nếu không làm có khi mình thành ma luôn ấy.
Trong không gian im ắng, gió chỉ còn thoang thoảng pha chút hương thiết mộc lan, trước sân phủ rộng lớn heo hắt mỗi bóng dáng nhỏ bé của Mễ lủi thủi bưng đồ. Bỗng có tiếng lạch cạch ở gốc cây bên cạnh, cậu giật nảy mình, mồm vẫn lẩm bẩm:
"Không sợ... không sợ..."
Nhưng mặt đã chuyển sang xanh lét. Mễ cố giữ bình tĩnh nhưng tiếng lạch cạch vẫn vang vọng ở phía sau. Cảm thấy như tiếng vang đang dần tiến sát lại sau mình. Cậu lạnh sống lưng mà hai vai nặng trĩu, chẳng dám quay đầu lại, ba chân bốn cẳng bổ nhào một mạch tới hiên phòng cậu Hào.
Mễ bỏ mâm cơm xuống bàn nhỏ, tay không ngừng đập vào ngực tự trấn an:
"Không sao... không sao, chắc là chuột thôi!"
Đúng lúc đó, một bàn tay của ai đó đặt lên vai cậu, trái tim đang đập như muốn ngừng lại mà nhảy ra khỏi lồng ngực. Cậu giật mình hét:
"Á! U ƠI!"
Mễ hét toáng lên, tí nữa thì đổ đùng. Tay văng mạnh đập vào mâm cơm rơi lẻng xẻng, cơm canh đổ hết ra đất.
"Tôi đây. Cậu hét cái gì?"
Là giọng cậu Hào. Nhưng mà sao giọng anh lạ quá. Sáng nay vẫn còn trong vậy mà giờ lại khàn đặc.
Mễ nhận ra ‘hồn ma’ mà cậu tưởng tượng đấy là anh, lòng mới nhẹ dần. Rồi nhanh chóng từ kinh hãi chuyển sang sợ hãi. Cậu lỡ tay làm đổ mâm cơm của anh rồi, chắc chắn sẽ bị đánh đòn cho coi.
Mễ vừa hoàn hồn, lắp bắp nói:
"Dạ... dạ, cậu. Con... con lỡ..."
"Ừm, không sao. Tôi cũng không muốn ăn."
Cậu Hào quay người bước qua đống đồ ăn rơi vãi trên sàn. Mễ thấy có lỗi, cậu quỳ xuống, mà rối rít:
"Con biết lỗi rồi, để con dọn cơm mới cho cậu."
Anh quay lại nhìn, hai mắt đã đỏ hoe. Mễ khựng lại, mặt nghệt ra.
"Cậu... cậu sao thế?"
Hào vội quay đi, tránh ánh nhìn.
"Không sao. Dọn đi."
Lý Hào lặng thinh, bước từng bước nặng nề tới cửa. Mễ thấy lạ lắm, cảm xúc của cậu cứ nâng nâng trong người, có lẽ đấy là sự cảm thông hay thương hại? Mà đời nào một thằng nô lại dám thương hại cho cả cậu chủ kia chứ? Nghĩ thế, nhưng cậu vẫn thấy cậu Hào này đâu có trái nết như Hồng nói, anh rất bình tĩnh lại nhẹ nhàng như vậy kia mà.
Mễ quỳ trước cửa, hai mắt nhìn anh. Lý Hào dừng chân, vai hơi run lên, anh cắn chặt môi sắp bật máu. Giọng khàn như có gì đó nghẹn lại.
"Về đi, tôi không muốn ai làm phiền."
Nói rồi anh vào phòng. Tấm màn lụa tung lên, bóng lưng anh lủi thủi cô độc, vươn tay đóng cửa phòng sầm lại dứt khoát.
Mễ cảm thấy thương anh lắm, mặc dù chả biết vì sao. Nhưng thử nhìn một gương mặt thanh tú ửng đỏ đầy nước mắt, liệu rằng có ai mà không kìm lòng rồi thương?
Ngoài trời tối đen như mực, chỉ có ánh sáng yếu ớt của ngọn nến đỏ, như đang cố gắng tỏa sáng bằng cách thiêu rụi đi chính mình để tồn tại. Giống như Mễ, cậu cũng đang gồng mình chống trả cho cái số phận khốn khổ.
Rồi cậu thấy một cánh hoa lê lả lướt qua - tuy tăm tối nhưng không phải vẫn rất đẹp sao? Thật ra, đâu phải mọi thứ đều bất công. Tâm cậu nhẹ nhàng hơn, gánh nặng cảm xúc mới được giải tỏa đôi chút. Môi đã khẽ cười nhưng lòng vẫn rối ren. Mà... cậu Hào đưa mình về đây, thật sự là vì lí do gì?
Bình luận
Chưa có bình luận