Chương 26: Mai

Lâm có vị trí thế nào trong lòng tôi nhỉ?

Không phải tôi chưa từng bận lòng vì điều này, song đây là lần đầu tiên tôi nghiêm túc đối diện với nó. Trong suốt khoảng thời gian gặp gỡ và quen biết Lâm, những cảm xúc tôi được nếm trải có thể kể đến vô vàn. Hoài niệm, tội lỗi, ăn năn. Chúng vốn xuất hiện như lẽ tự nhiên bởi chưa giây phút nào khi ấy tôi thật sự tách bản thân ra khỏi hình dung giữa cậu ấy và người mình từng thương. Những nỗi niềm đó đã vô tình phủ lên tâm tư mà tôi dành cho Lâm một lớp bụi mỏng. Nhưng từ sâu thẳm, tôi không thể chối từ rằng mình luôn bị cám dỗ bởi sự tử tế và tốt bụng của cậu ấy.

Nếu chẳng gắn liền cậu với quá khứ của mình, thì Lâm quả thực là một tồn tại quá mức đẹp đẽ. Cậu ấy nhẫn nại, chiều chuộng tôi hệt cái cách đứa trẻ trong tôi hằng mong mỏi được vỗ về.  

Dưới ánh sáng bập bùng của lửa trại, tiếng hò hét và trò chuyện xung quanh khiến tai tôi ù đi. Mỗi khi Ngọc và Thảo định nói điều gì đó, tôi đều phải ghé sát lại mới có thể nghe rõ.

Chẳng mấy người quan tâm đến tiết mục văn nghệ mở màn của ban tổ chức, ai nấy chỉ tò mò bàn tán xem lát nữa cả lớp sẽ chơi trò gì. Không để chúng tôi chờ đợi lâu, ngay lúc màn biểu diễn vừa kết thúc, Phong đã lập tức giới thiệu.

"Để đổi gió cho sự kiện ngoại khóa truyền thống của trường và sự đẹp trai của tớ, chúng mình sẽ chơi trò Chuyền hoa gọi tên!"

Câu mở đầu khiến tất cả cười ầm thích thú. Thậm chí cả Ngọc, dù đảo mắt trước sự chọc cười của cậu ta, khóe môi vẫn không khỏi nhếch lên.

Khi tiếng nhạc vang lên, bó hoa bị Thảo hái trộm ở hàng rào ban chiều để tiết kiệm chi phí bắt đầu được chuyền đi. Nhạc dừng ở đâu, người đó phải gọi tên tối thiểu một bạn bất kỳ để cùng chụp ảnh.

"Cả nhà yêu chú ý! Không giới hạn số người, mọi người có thể gọi cả lò lên chụp chung cũng được nhé."

Thật trùng hợp thay, trò chơi này lại giống y đúc những gì tôi từng trải qua thời cấp hai. Có điều, không khí háo hức và phấn khích này thì đúng là khác biệt một trời một vực. Trong ngăn ký ức của tôi là hình ảnh chính mình ngồi chờ đợi đến mòn mỏi trong vô vọng. Thiết nghĩ, chẳng mấy ai nhớ đến sự hiện diện của tôi. Đó không phải lỗi của các bạn ấy, vốn dĩ việc nghỉ học triền miên đã sớm khiến tôi và họ có sự xa cách nhất định. Dù muốn giao tiếp xã giao với nhau, thì cũng chẳng có bao nhiêu chuyện để nói.

"Ấy, đừng đưa cho tao, tao không thích lên chụp đâu."

"Tắt nhạc đi cô ơi!"

Đáp lại lời cầu nguyện, nhạc bị tắt phụt đi. Bó hoa giờ đây nằm gọn trong tay Thảo. Trái ngược hẳn với cô bạn vừa lên tiếng, con bé vuốt lại mái tóc rũ rượi vì tranh giành hoa, trông đến là tự hào và kiêu hãnh.

"Mai! Ngọc! Hai đứa mau lên đây với tớ!"

Ngọc nắm lấy tay tôi, kéo tuột vào giữa vòng tròn tiếng vỗ tay và reo hò. Thảo thì lùi ra sau một bước, nói to với Phong đang cầm máy ảnh.

"Cậu nhớ chụp sao cho mặt tớ trông nhỏ gọn, phải phô bày ra góc nghiêng thần thánh, ánh sáng lung linh vào! Che bớt cả má phính của Ngọc nữa."

"Góc nghiêng của cậu chỉ có thần kinh chứ thần thánh gì."

“Cấm cãi, xấu là phải chụp lại đến bao giờ đẹp mới thôi.”

Nhìn Phong loay hoay mãi mà vẫn chưa chịu chụp, tôi khó hiểu nhíu mày.

“Cậu làm gì nãy giờ mà lâu thế?”

Thảo uốn éo tạo dáng đến đau cả lưng mà hóa ra vẫn chưa được tấm nào. Con bé đành chạy lại nhìn vào máy ảnh đang cầm trên tay Phong.

“Lại sao nữa ông tướng?”

“Nãy giờ tớ vẫn chưa căn được góc.”

“Trời, đưa đây tớ căn góc cho, chứ cậu cứ zoom vào mặt Ngọc làm gì không biết. Định chụp chân dung có mỗi mình cậu ấy thôi à?”

Tôi bật cười khúc khích, huých nhẹ eo Ngọc. Má cậu ấy thoáng ửng hồng nhưng trên mặt vẫn giữ nguyên vẻ chẳng gì là lay chuyển được trái tim mình.

“Đây nhé, cậu đứng ở đây, khuỵu nhẹ một gối xuống. Có thế thì cả Ngọc của cậu và bọn tớ mới đẹp như tiên được.”

Phong gật gù như gà mổ thóc. Cứ chèn thêm quyền lợi của Ngọc thì dù nhiệm vụ là hái sao trên trời, cậu ta chắc chắn cũng sẽ quyết hoàn thành cho bằng được.

Tôi thầm tự nhủ sẽ khắc ghi khoảnh khắc hạnh phúc này. Sẽ trân trọng niềm quý mến các bạn dành cho mình, nhớ cả sự vụng về của Phong khi cố gắng lấy lòng hội đồng quản trị của Ngọc là chúng tôi. Suy cho cùng, khi đã vượt qua mọi thăng trầm, bấy nhiêu đọng lại chính là điều đã khiến trái tim đong đầy. Dẫu cho cận kề giây phút nhắm mắt xuôi tay, thì hiện ra trong tâm trí vẫn thuần túy là gương mặt của những người ta yêu thương nhất.

Tôi vẫn còn trẻ, và chẳng có lý do gì lại để quá khứ đau buồn tiếp tục giam giữ bản thân. Ít nhất, tôi muốn tận hưởng tuổi trẻ mà mình xứng đáng có, trước khi thời hạn của mình trên thế gian này dừng lại ở điểm kết thúc.

Trò chơi cứ thế tiếp diễn, tiếng nhạc lần này tắt ngấm khi bó hoa nằm gọn trong vòng tay tôi. Trên gương mặt tôi chẳng còn nét e dè hay sợ sệt nữa. Tại sao cứ phải thu mình lại khi mọi người xung quanh đều yêu thương mình nhỉ?

Tôi tự tin bước lên cầm mic, gọi ra những cái tên bản thân đã thuộc nằm lòng.

“Thảo, Ngọc, Lâm, Phong. Các cậu lên chụp chung với tớ một tấm nhé.”

Phong đang nháy mắt trêu Lâm, thì lại đơ ra khi nghe thấy tên mình. Cậu ấy nghệt mặt ra.

“Cậu gọi tớ á?”

“Đương nhiên rồi, chúng mình cũng là bạn mà.”

“Tớ tưởng cậu cũng ghét tớ như cậu ấy.”

Tôi che miệng giấu đi nụ cười. Cậu ấy nhìn rất tội nghiệp, vừa dè dặt đứng sau Ngọc, vừa nhìn tôi đầy biết ơn. Nhưng tôi nào có ngốc, bởi đã biết bao lần Phong lén lút để ý đến Ngọc. Thôi thì để tôi làm người tốt hôm nay, trao cho cậu ấy cơ hội được đứng chung với Ngọc trong cùng khung ảnh. Coi như bù đắp cho việc cậu ấy nhiều lần bị Ngọc lườm nguýt vì tôi.

“E hèm, thôi thì hào quang nam chính lần này nhường cho mày đấy nhé.”

Phong đon đả vẫy Lâm. Cậu ấy nhanh chóng đứng sau tôi, thân thiện chào hỏi. Lạ lùng làm sao, chúng tôi cứ như đã xa cách cả trăm năm mới gặp lại.

“Chào Mai.”

“Chào Lâm.”

Tôi mỉm cười đáp lại, rất tự nhiên thả lỏng khi tay cậu ấy đặt nhẹ vai mình để tạo dáng.

"Chưa yêu nhau mà đã định phát cơm chó cho tôi rồi."

Thảo bĩu môi, nhưng câu nói đó không chỉ dành riêng cho tôi và Lâm. Ánh mắt cậu ấy đang phán xét hai người còn lại. Tiếng tranh cãi của hai cậu ấy rõ mồn một, vậy mà trong mắt Thảo, nó lại thành tình chàng ý thiếp.

“Tớ nắm tay cậu được không?”

Phong lén nhìn chúng tôi ghen tị, lại trưng ra vẻ mặt chân thành với Ngọc.

“Không!”

Phải mất một lúc lâu, chúng tôi mới có thể ổn định đội hình. Nhưng càng nhớ về cảnh Ngọc và Phong chí chóe với nhau, tôi càng không thể nhịn cười.

"Nhìn ống kính kìa, đồ ngốc."

Lâm khẽ thì thầm vào tai tôi, giọng nói trầm ấm mơn trớn khiến tôi buộc lòng phải nghiêm túc lại. Ai mà biết được cậu ấy có thể làm gì ở khoảng cách gần này nếu tôi không nghe lời chứ?

Tấm ảnh đầu tiên của nhóm chúng tôi đã ra đời như thế đấy.

Nhiều năm sau này khi mỗi đứa đã có một cơ ngơi riêng, bức ảnh này vẫn được treo ở nơi trang trọng nhất trong phòng khách, bên cạnh những khung hình quý giá khác.

Ấy là chuyện của tương lai, còn hiện tại khi đã nhận ảnh, tôi chỉ chú ý đến một điều. Ngón tay út của Phong và Ngọc đã lén đan vào nhau nơi góc nhỏ. Trước đó, Ngọc chẳng hề phản kháng. Vậy thì hóa ra, cậu ấy chẳng hề ghét Phong đến thế.