Chương 22: Mai

Sáng hôm khởi hành chuyến ngoại khóa hai ngày một đêm, cả sân trường trở nên nhộn nhịp hơn bao giờ hết. Tiếng cười nói, tiếng kéo vali lạch cạch trên nền gạch, cùng tiếng thầy cô dặn dò vang lên rộn rã khắp các góc sân. Đứng giữa đám đông náo nhiệt ấy, một đứa từ trước đến nay vốn hiếm có cơ hội được tham gia vào các hoạt động tập thể như tôi không khỏi thấy phấn khích.

Nhưng sự chú ý của tôi liên tục bị xao nhãng bởi cảm giác như đang bị quan sát từ phía xa.

Chẳng cần quay đầu nhìn lại, trực giác mách tôi đã bảo rằng ánh nhìn đó đến từ Lâm. Cậu ấy đứng cách đó không xa, dáng người cao ráo nổi bật giữa đám đông.

Tôi vẫn còn đang phân vân xem nên hành xử thế nào trước cái nhìn ấy thì Thảo và Ngọc chẳng biết vô tình hay hữu ý mà lại làm tôi xao nhãng. Thảo khoác tay tôi, ra hiệu về phía chiếc xe khách lớn đang nổ máy.

"Chúng mình đi nhanh thôi không hết chỗ ngồi đấy. Cậu đừng đứng ngây ra đó nữa."

Ngọc ở bên cạnh cũng gật đầu rồi thúc giục chúng tôi.

"Đúng rồi đó, tranh thủ lên xe nghỉ ngơi thôi. Nếu không đến cuối ngày là mệt lả ra đấy."

Thú thật, tôi vô cùng trân trọng tình cảm mà hai cậu ấy dành cho mình. Việc được hai cô bạn thân che chở và quan tâm luôn khiến lòng tôi ấm áp lạ thường. Tôi không khỏi cảm thán rằng mình may mắn biết bao. Hơn nữa, trong lòng tôi lúc bấy giờ, mối quan hệ giữa mình và Lâm vốn chẳng quan trọng bằng tình bạn này. Vậy nên, tôi chẳng còn để ý đến cậu ấy nữa mà đi theo nhóm bạn của mình, bỏ lại những suy nghĩ vẩn vơ sau lưng.

Ấy thế mà, chẳng biết ma xui quỷ khiến thế nào, tôi bắt đầu hồ nghi Thảo và Ngọc cố ý chặn mọi đường tiếp cận mình của Lâm. Dù hai cậu ấy chẳng nói ra, nhưng những dấu hiệu và hành động lại quá đỗi rõ ràng.

Suốt dọc đường di chuyển cho đến khi đặt chân xuống điểm tham quan, hễ Lâm xuất hiện trong bán kính ba mét là lập tức một trong hai cô nàng sẽ kéo tôi đi mất. Lâm đứng bên này thì tôi bị dạt sang bên kia, y như hai cực nam châm chẳng bao giờ có thể chạm vào nhau. Kể cả khi ngồi trên xe, Lâm ngồi ở những hàng đầu tiên thì tôi cũng bị hai người họ kéo xuống ngồi tít cuối cùng.

Vừa ăn trưa, tôi vừa chép miệng. Tôi cũng thương cho nỗ lực của Lâm lắm chứ. Cậu ấy đâu có làm gì sai để mà bị xua đuổi đến thế. Nếu có thể, tôi cũng muốn nói chuyện thẳng thắn với Thảo và Ngọc, vì chẳng nỡ để hành động của họ vô tình làm tổn thương Lâm.

Chắc gì cậu ấy đã thích tôi thật, nhỡ đâu chỉ là muốn nói chuyện thôi thì sao? Hơn nữa, tôi đã hứa sẽ đón nhận cậu ấy như một người bạn. Giờ lại bất đắc dĩ mà phải ngó lơ cậu ấy, khiến sự áy náy trong tôi cứ bứt rứt mãi không thôi.

Khi màn đêm buông xuống, giữa khoảng sân rộng lớn của khu resort, ban giám hiệu đã chơi lớn mời hẳn một DJ chuyên nghiệp để làm một buổi hoà nhạc. Ánh đèn chớp nháy đủ màu sắc, âm thanh từ loa rung lên từng nhịp thình thịch kèm với tiếng hò reo vang trời dậy đất. Toàn bộ học sinh nhảy nhót điên cuồng trong bầu không khí hỗn loạn mà nhiệt huyết của tuổi trẻ.

Khung cảnh này với tôi mà nói thì quá sức choáng ngợp. Nó vừa lạ lẫm, vừa mang lại cảm giác kích thích đến tột độ. Tôi chẳng biết phải gọi cái hợp âm đầy bùng nổ này là gì cho đúng, chỉ biết khoảnh khắc đó, tôi thực sự cảm nhận được thế nào là sự sôi động của thanh xuân.

Tôi đang đứng cùng Thảo và Ngọc, tay chân khua khoắng lóng ngóng theo nhịp nhạc trong tiếng cười vang của cả ba đứa. Bỗng nhiên, một đám đông hùa lên xô đẩy, dạt đến như thủy triều. Một lực đẩy quá mạnh khiến tôi chới với, chân bước hụt và suýt ngã nhào xuống nền đất cứng ngắc.

Tôi vô thức nhắm tịt mắt, chắc mẩm mình sẽ có một cú ngã ê chề trước mặt cả trường. Nhưng không. Một bàn tay rắn rỏi bất ngờ vươn tới, ôm chặt lấy eo tôi rồi nhẹ nhàng kéo lại. Tôi mở bừng mắt, tim còn đập thình thịch vì choáng ngợp, bàn tay kia sớm đã đỡ tôi đứng vững trên đất. Tôi ngẩng đầu lên, nhận ra gương mặt quen thuộc đang ở ngay trước mắt.

Cậu ấy cúi đầu nhìn tôi, đôi lông mày khẽ nhíu lại.

"Cậu có sao không?"

Giữa cái không gian ồn ào của tiếng nhạc DJ, cậu ấy phải ghé sát lại tôi mới có thể nghe thấy. Tôi còn chưa kịp định thần để cất lời cảm ơn, thì một đoàn người khác lại hất mạnh qua. Tiếng nhạc dồn dập kéo theo sự náo loạn khiến phải đến một lúc sau tôi mới nhận ra Thảo và Ngọc ban nãy còn đứng ngay bên cạnh nay đã bị cuốn đi đâu mất. Chẳng biết hai cậu ấy có bị thương không nữa.

Thấy tôi lo lắng, Lâm cẩn thận dẫn tôi đi qua đám đông đến một nơi dễ quan sát hơn và cũng ít bị ảnh hưởng bởi những người đang tiệc tùng xung quanh. Các bạn cùng lớp coi như đã bị lạc nhau hết, ngay cả Lâm và Phong cũng bị xô đẩy cho tách đoàn.

Lâm cầm chiếc điện thoại trong tay, nhắn tin cho cậu bạn thân mà chẳng nhận được câu trả lời.

"Ở đây sóng kém quá."

Cậu ấy than phiền, lại mượn điện thoại tôi để xem có tín hiệu hay không. Vì đây là vùng ngoại ô hẻo lánh nên sóng điện thoại yếu đến thảm hại, trên biểu tượng sóng chẳng có lấy một vạch. Khi Lâm trả lại điện thoại, tôi vẫn ngoan cố bấm tải lại trang tin nhắn mà vẫn chẳng khả quan là mấy.

"Chắc mất sóng thật rồi." Tôi bĩu môi, đành cất chiếc điện thoại vô tác dụng vào túi áo. Cay thật đấy, rõ ràng sáng sớm tôi đã đăng ký 5G rồi mà.

"Của tớ cũng tịt ngóm đây này." Lâm đứng bên cạnh chỉ biết cười trừ. Cậu ấy xui hơn tôi một chút, chẳng những mất sóng mà điện thoại cũng hết pin rồi tự sập nguồn. "Giờ tính sao đây? Anh hướng dẫn viên cũng vắng mặt rồi, cậu có chịu đi cùng tớ một lát không?"

Tôi vô thức gật đầu. Cả ngày nay mình đã né tránh cậu ấy rồi, nếu giờ còn từ chối nữa thì bất lịch sự lắm. Thế nên thay vì tất tả đi tìm nhóm trong vô vọng, chúng tôi quyết định rẽ vào một quán nước nhỏ ven đường để nghỉ chân.

Ngồi dưới ánh đèn vàng mờ ảo của quán nhỏ, hai ly trà nóng hổi bốc khói giữa không khí se lạnh, chúng tôi bắt đầu thoải mái cởi bỏ những mệt mỏi thường ngày mà bắt đầu than vãn.

Chúng tôi càu nhàu về chuyện mất sóng, lạc nhóm. Rồi cậu ấy chia sẻ chuyện gia đình, về người bà nội nghiêm khắc luôn đặt nặng kỳ vọng lên vai người cháu đích tôn, luôn so sánh cậu với thế hệ trước và bắt cậu phải gánh vác thể diện gia đình. Cả về người mẹ từng là vũ công ba lê kiêu hãnh trên sân khấu, nhưng rồi phải từ bỏ đam mê, chịu đựng biết bao định kiến cay nghiệt chỉ vì vướng bận gia đình và sinh ra cậu. Nghe Lâm kể, lồng ngực tôi dâng lên một nỗi đồng cảm sâu sắc. Hóa ra, đằng sau vẻ ngoài điềm tĩnh của Lâm lại là ngổn ngang những vết xước chẳng kém gì mình.

"Tớ không ngờ cậu cũng phải chịu đựng nhiều áp lực đến thế."

Lâm lắc đầu, cười rất đỗi dịu dàng.

"Không sao đâu. Chuyện qua lâu rồi. Hơn nữa, khi có thể kể lại mà cảm giác bình thản thế này, tớ thấy nhẹ lòng hơn rất nhiều."

Nhìn sự chân thành trong mắt Lâm, một thứ dũng khí xuất hiện thúc đẩy tôi mở lòng. Cậu ấy hẳn đã tin tưởng tôi lắm nên mới có thể nói ra bí mật của mình. Giá mà tôi cũng có thể thú thật với cậu về quá khứ của mình. Nhưng sự áy náy lại chực trào trong tôi, sợ rằng người đang ngồi trước mình sẽ ghét bỏ mình mất. Thế nên, tôi đành chọn một bí mật khác ít quan trọng hơn.

Tôi ngập ngừng một lát rồi cất giọng nhỏ xíu.

"Cậu biết không, hồi cấp một và cấp hai, nhà tớ có rất nhiều biến cố gia đình. Vì hoàn cảnh không cho phép, nên tớ chẳng có điều kiện được đi học đều đặn như người ta. Tớ phải nghỉ học liên tục, cứ dăm bữa nửa tháng lại vắng mặt."

Tôi cúi đầu nghịch ly trà nóng trên bàn, cổ họng nghẹn đắng khi ký ức cũ ùa về.

"Hôm nay là lần đầu tiên trong đời tớ được cảm nhận sự đoàn kết của một tập thể rõ ràng đến thế. Dù lúc đầu rất hồi hộp, nhưng tớ cũng rất phấn khích và hạnh phúc. Đôi lúc tớ vẫn cảm thấy thật may mắn vì đã gặp được các cậu."

Lâm im lặng lắng nghe, không hề hỏi xem chi tiết về những điều đã xảy ra. Nhưng điều đó cũng đủ khiến tôi ấm lòng, bởi cậu ấy quan tâm hơn hết về cảm xúc của tôi hiện tại thay vì những gì đã qua.

Tôi hít một hơi thật sâu, quyết định bộc bạch nốt mảnh ký ức còn lại.

"Hồi lớp chín, lớp tớ có tổ chức buổi chụp hình kỷ niệm trước khi ra trường. Hồi đó, các bạn trong lớp nghĩ ra trò chuyền hoa, luật chơi là ai cầm bông hoa cuối cùng sẽ phải gọi tên một người bạn bất kỳ trong lớp để chụp chung một bức ảnh kỷ niệm. Cứ thế, mọi người lần lượt chuyền cho nhau, lần lượt được gọi tên, được cười nói rạng rỡ trước ống kính. Chỉ riêng tớ là không có bức hình chụp chung nào cả."

Nghe đến đây, Lâm dịch ghế sát lại gần hơn, rồi dịu dàng vươn tay xoa đầu tôi.

Tôi thở dài, chẳng biết nên nói thêm gì nữa, chỉ biết càng nói thì lòng càng trĩu nặng. Không hề chung cảm xúc nhẹ lòng như cậu ấy ban nãy. Đành ngồi im, mặc cho hơi ấm từ lòng bàn tay Lâm truyền qua mái tóc, xoa dịu sự tủi thân trong tim mình.

Nhưng rồi, khi tôi đang nhấm nháp nốt ly trà đã nguội, thì một tiếng gọi bỗng vang lên.

"Á à! Bắt quả tang hai đứa này dám trốn đoàn đi hẹn hò riêng nhé!"

Âm thanh lanh lảnh vang lên phá vỡ không gian tĩnh lặng. Tôi giật bắn mình khỏi chỗ ngồi, quay phắt lại thì thấy ba bóng người đứng đang đó từ bao giờ.

Thảo, Ngọc và cả Phong nữa?

Các cậu ấy đi tìm chúng tôi sao?

Nhưng quan trọng hơn, sao ba cậu ấy lại đi cùng nhau thế kia?