Chương 5: Mai
Đến giờ tôi mới hiểu, tại sao người ta lại nói: cấp ba chính là quãng thời gian đẹp nhất.
Trong thời gian phải nghỉ học liên miên vì hoàn cảnh gia đình, tôi hay đọc sách và xem phim về chủ đề học đường. Chủ yếu là muốn tìm hiểu xem các nhóm bạn sẽ đối xử với nhau ra sao, có bạn thân vui như thế nào. Và điều đó an ủi cho mong muốn được đi học lại và kết bạn, hoà nhập với mọi người của tôi.
Lúc ấy, tôi không hiểu tại sao người ta lại không thích chơi chung nhóm có ba người. Có người nói như vậy thì dễ bị cho ra rìa lắm. Bởi sợ nhất không phải là bạn bè không chân thành với mình, mà sợ nhất là khi họ quá thân thiết với nhau, đến mức không có chỗ để mình chen vào. Cứ thế, mối quan hệ ba người sẽ trở nên quá chật chội, chỉ đủ chỗ cho những ai là người quan trọng hơn cả trong lòng người còn lại mà thôi.
Ban đầu tôi cũng rất sợ, tôi chỉ dám mong có một người bạn thân, không dám mong gì nhiều. Khi có cậu ấy rồi, tôi sẽ giữ thật chặt, không để cậu ấy tiếp xúc với bất kì ai khác. Nhưng từ khi gặp Ngọc và Thảo, tôi hiểu ra, tình bạn không phải là sự miễn cưỡng hay ép buộc nhau, mà còn là sự nhường nhịn. Đôi khi, tôi sẽ thầm cảm ơn vũ trụ vì đã để tôi gặp được hai cậu ấy. Họ không chỉ thấu hiểu, chào đón tôi, mà còn là những mảnh ghép tôi đang thiếu. Ngọc điềm đạm, thẳng thắn. Còn Thảo thì nhạy nhẹn và rất thấu hiểu cho cảm xúc của người khác.
Tôi không muốn nghĩ đến một ngày, nếu phải lựa chọn thì tôi sẽ chọn ai trong hai cậu ấy. Nếu thiếu Ngọc, sẽ không ai tâm sự và cho tôi những lời khuyên thiết thực nhất. Nếu thiếu Thảo, thì sẽ chẳng còn ai để ý và quan tâm đến cảm xúc của tôi. Còn nếu thiếu tôi... tôi cũng không chắc mình có quan trọng với hai cậu ấy đến thế hay không. Tôi chỉ ước gì họ cũng yêu mến tôi như cách tôi yêu mến họ và tôi muốn khiến họ thật thoải mái, luôn cười thật nhiều khi ở bên cạnh tôi.
"Ê mau coi này, cái Khánh lớp mình đó."
"Ôi, con bé xinh xắn vậy mà lại gặp đúng thằng trap boy á?"
"Tội nghiệp quá. Ê Ngọc, cậu lướt xuống dưới đọc tiếp đi. Xem ai đúng ai sai.”
Chúng tôi tám chuyện đủ mọi thứ trên đời. Từ chuyện hôm nay trong lớp lại có thêm cặp đôi nào đang lén hẹn hò với nhau, đến chuyện hôm nay ai lại lên confession của trường để tỏ tình. Đến cả việc đám con gái trong lớp chúng tôi chấm điểm xem ai là người con trai tinh tế nhất, ga lăng và đẹp trai nhất. Đôi khi, chúng tôi cũng chia sẻ về sở thích của bản thân, như việc cùng nhau xem một bộ phim rồi thảo luận về cái kết hoặc cùng chơi chung một con game để thi xem ai là người hoàn thành sự kiện nhanh nhất.
Thi thoảng, chúng tôi cũng sẽ tổ chức một buổi tiệc ngủ qua đêm tại nhà nhau. Và địa điểm được chọn luôn là bốc thăm ngẫu nhiên, may mắn thay, chưa bao giờ tôi bị bốc trúng. Không phải tôi ích kỉ hay không muốn bạn bè đến nhà mình chơi. Tôi chỉ sợ các cậu ấy chê hoàn cảnh của mình. Vì hiện tại, tôi vẫn phải ngủ chung với em trai trên tầng gác mái. Dù đã dùng một vách ngăn để chia căn phòng nhỏ ra làm hai để chúng tôi có chỗ sinh hoạt, nhưng tôi biết, thế là vẫn rất chật chội.
Tôi không muốn ba đứa con gái phải chen chúc nhau trên chiếc nệm nhỏ trải dưới sàn của tôi, càng không muốn em trai tôi bị làm phiền.
Vậy nên, dù vừa mừng thầm vì không bị chọn, tôi vẫn cảm thấy áy náy vì chưa bao giờ tiếp đãi bạn bè được tử tế.
"Ôi chán quá, chẳng có gì làm cả."
Thảo nằm ườn ra bàn than vãn, con bé là người năng động nhất trong nhóm tôi. Thật sự tôi chưa bao giờ thấy cậu ấy ngồi im được một lúc quá lâu. Bởi cậu ấy quá năng lượng, cậu ấy sẽ làm hết mọi thứ mà bản thân nghĩ ra dù ý tưởng đó có điên rồ đến đâu.
"Thế cậu lấy toán ra làm đi."
Tiếng bấm máy tính của Ngọc vang lên lạch cạch bên tai chúng tôi, cậu ấy tiện tay đẩy lại gọng kính.
"Sao cậu lúc nào cũng hẹn hò với toán thế, để ý chúng tớ một chút đi mà."
Tôi trêu chọc cậu ấy và lén hợp tác với Thảo để giấu đề toán của Ngọc đi. Ngọc nhíu mày rồi thở dài, bất lực nhìn chúng tôi. Cậu ấy từ tốn tháo kính và cất lại vào hộp rồi để ngay ngắn trên bàn. Tôi thề, cậu ấy chính là người ngăn nắp nhất mà tôi từng gặp.
"Giờ các cậu muốn chơi gì nào?"
Tôi và Thảo nhìn nhau cười khúc khích, Thảo rút ra bộ bài Truth or Dare đã chuẩn bị từ trước.
"Tất nhiên là chơi cái này rồi."
Cậu ấy hua hua nó trên tay và nhanh chóng chia bài cho chúng tôi. Hôm qua tôi mới thấy cậu ấy nhắc đến nó, vậy mà hôm nay đã thấy cầm trên tay rồi. Đúng là tiểu thư của nhóm chúng tôi có khác.
Luật chơi rất đơn giản, cứ ai về bét là người đó sẽ bị hỏi, còn ai về nhất thì sẽ là người hỏi.
Ván đầu tiên, tôi về nhất, Ngọc bét.
"Thật hay thách?"
"Thật."
"Cậu đã từng thích ai chưa?"
Ngay cả Thảo cũng sáng mắt trước câu hỏi của tôi. Tôi biết mà, tôi cũng tò mò liệu một cô gái ham học như Ngọc có từng crush ai không. Cậu ấy vốn rất nghiêm túc, luôn dính với cặp kính và những tài liệu học tập, đúng chuẩn một mọt sách điển hình.
"Trong lớp mình hay là từ trước đó rồi?"
"Ừm, cả hai đi."
"Thế thì chưa, tớ chưa từng thích ai cả."
"Chán thế."
Thảo lên tiếng bất mãn. Tôi nhún vai, dù sao thì Ngọc cũng là kiểu người không dễ rung động mà. Để cậu ấy nói một câu đùa còn khó chứ đừng nói đến việc cậu ấy chủ động thích người khác.
Ván hai, Ngọc về nhất, Thảo bét.
"Thật hay thách nào?"
"Thách."
"Tớ thách cậu đi tỏ tình một bạn nam bất kì trong lớp mình."
Mặt Thảo nhăn lại như ăn phải chanh. Ngay cả tôi cũng không ngờ Ngọc sẽ thách thức cậu ấy như vậy. Tôi còn nghĩ thử thách độc ác nhất mà Ngọc có thể nghĩ ra cho Thảo là làm 10 đề toán liên tiếp trong bảy ngày liên tục.
Thảo hít thở sâu và con bé tiến ngay đến bàn của cậu bạn nam ngồi cách xa nhất chỗ chúng tôi. Đến nỗi tôi và Ngọc còn không nghe rõ là Thảo đã tỏ tình với bạn đó hay chưa. Chỉ có thể đọc khẩu hình miệng của con bé.
"Hi Nam, tớ thích cậu lắm, tớ để ý cậu ngay từ buổi nhập học rồi ấy. Tớ chưa từng thấy người con trai nào có nụ cười đẹp như vậy. Mong cậu nhận lời làm bạn trai tớ nha."
Tôi suýt phụt cười, con bé nói nhiều hơn tôi nghĩ. Chỉ cần nói “tớ thích cậu” là đã đủ nhục lắm rồi ấy…
Chúng tôi nín thở chờ đợi, trong khi cậu bạn đó nhìn Thảo từ đầu đến cuối với ánh mắt dò xét và mỉa mai, thậm chí là coi thường. Ý tôi là Thảo rất xinh xắn và dễ thương, tôi chưa thấy một cậu bạn cùng tuổi nào lại nhìn con bé với đôi mắt hình viên đạn như vậy. Cậu ta chưa kịp mắng Thảo thì từ đâu đã có một cô bạn khác chạy đến chắn giữa cả hai.
"Cậu đang nói cái quái gì vậy? Tránh xa bạn trai tôi ra."
Thảo xịt keo, sững người rất lâu, còn tôi và Ngọc không nhịn được cười. Cười dữ dội đến mức chúng tôi phải vịn vào nhau để không ngã, vô tình thu hút sự chú ý của cả lớp về phía Thảo và chúng tôi.
Tất cả các ánh mắt đều đổ dồn xem phản ứng của Thảo, và xem cô bạn kia sẽ làm gì với tình địch mới xuất hiện của mình. Cuối cùng, Thảo phải khổ sở giải thích cho cô bạn kia mãi thì cô ta mới chịu tha và bỏ qua. Dường như cô bạn đó cũng nhận ra đây chỉ là trò đùa của bọn tôi. Nếu không, tôi e là cô ấy định phốt bạn tôi lên confession mất.
Ván thứ ba, tôi về nhất, Ngọc bét. Dường như vị thần may mắn hôm nay đứng về phía tôi.
"Thật hay thách?"
"Thật."
"Chán thế, cậu chỉ toàn chọn thật thôi. Thử chọn thách đi." Thảo mè nheo. Con bé vẫn hậm hực sau chuyện vừa rồi. Tôi cảm tưởng ánh mắt mọi người nhìn cậu ấy từ nãy đến giờ cũng đủ để khiến cậu ấy muốn trốn lên rừng, sống ẩn cho đến khi loài người tuyệt chủng.
"Kệ cậu, tớ muốn chọn nói thật cơ."
Tôi cười khúc khích và hỏi không cần suy nghĩ hay do dự.
"Cậu có đang giấu tớ hay Thảo điều gì không?"
Tôi cứ nghĩ đây là một câu hỏi rất đơn giản cho Ngọc. Có hoặc không, nhưng tôi nghiêng về việc Ngọc không giấu chúng tôi bất kì điều gì cả. Bởi con bé là người thẳng thắn nhất tôi từng gặp, nếu con bé không ưa ai, ghét thứ gì thì đều sẽ thể hiện hết lên trên mặt.
Và sự ngập ngừng của con bé càng khiến tôi nghi ngờ hơn. Ngay cả Thảo cũng bắt đầu bồn chồn, hết nhìn tôi lại nhìn Ngọc.
"Tớ chẳng giấu các cậu điều gì cả."
Ngọc nhún vai, cố tỏ ra bình thản.
"Cậu có, nếu không sao lại im lặng lâu thế."
Thảo phản bác, con bé trông còn hào hứng hơn cả tôi, rất muốn biết Ngọc giấu chúng tôi điều gì. Thật sự thì bí mật của một người vốn sống kín đáo còn vui hơn là việc tìm ra được cách sống trên sao hỏa.
"Tớ không giấu, cậu có bằng chứng gì không?"
"Thì không có bằng chứng nên mới hỏi thẳng cậu nè."
Tôi vừa tò mò và cũng gật đầu đồng ý với Thảo.
"Đúng đó, cậu phải nói thật nha, không được ăn gian đâu."
Ngọc thở dài và lại lấy toán ra làm, bắt đầu đánh trống lảng sang chuyện khác.
"Tớ không giấu gì cả, gần đến giờ vào lớp rồi đó, các cậu mau về chỗ của mình đi."
Ngọc đuổi khéo chúng tôi đi, Thảo phụng phịu bỏ đi nhưng vẫn kéo tay tôi. Con bé còn lâu mới bỏ cuộc.
"Chắc chắn cậu ấy đang giấu gì đó."
Tôi đồng ý, nhưng tôi lại nghĩ: nhỡ đâu đó là điều khiến cậu ấy xấu hổ thì sao? Biết đâu khi cậu ấy kể ra, chúng tôi sẽ có cái nhìn khác về cậu ấy? Giống như việc tôi không hề kể về hoàn cảnh gia đình mình hay quá khứ của tôi với bất kì bạn bè nào trong lớp. Đơn giản vì tôi sợ ánh mắt thân thiện của họ khi nhìn tôi sẽ dần chuyển thành xa lánh, soi mói và thương hại.
Nếu như bí mật của Ngọc giống với bí mật của tôi thì tôi có thể thông cảm cho cậu ấy được. Dù gì khi chọn làm bạn với một ai đó, tôi luôn đặt trọn niềm tin vào họ trước tiên. Ở Ngọc có điều gì đó khiến tôi tin tưởng, rằng cậu ấy sẽ không bao giờ phản bội hay dối lòng tôi.
"Nhỡ đâu cậu ấy đang nói thật thì sao?"
Tôi trấn an Thảo.
"Không phải, cái lúc cậu ấy im lặng như thế, chỉ là đang nghĩ xem nên trả lời thế nào để không bị lộ thôi."
"Cậu đa nghi quá rồi, dù sao thì chắc chắn bí mật của cậu ấy cũng không có gì thú vị. Chắc không phải là đang lén thích hay hẹn hò với ai đâu."
Sau khi nói chuyện một hồi, chúng tôi đi đến kết luận rằng dù có dỗ dành, nói khéo hay dở bất kì chiêu trò gì thì Ngọc cũng sẽ không khai bí mật của mình ra đâu. Cậu ấy đã nói là không có, thì chúng tôi chỉ đành giả vờ là không biết.
“Tớ nhất định sẽ bắt cậu ấy phải khai ra được bí mật đó.”
Thảo tuyên bố hùng hồn, tôi chỉ biết cười khúc khích.
“Cố lên, tớ tin cậu làm được.”