Chương 24

Chương 24

…

Đêm Hà Nội những ngày cuối hạ chưa hẳn mát mẻ, nhưng gió đã bớt gắt hơn, đủ để lòng người dịu lại sau một ngày dài oi ả. Qua lớp cửa kính, thành phố ngoài kia như chìm vào giấc ngủ, chỉ còn ánh đèn vàng hắt xuống mặt đường loang loáng nước sau cơn mưa cuối chiều.

Memory lúc về đêm càng thêm lặng lẽ. Những góc bàn trống trải nằm im lìm dưới ánh đèn, vẽ nên một không gian dịu dàng mà cô độc. Gió từ hồ Tây lách qua khe cửa sổ mở hờ, mang theo hơi nước mát lạnh và mùi đất ẩm, xua tan hơi nóng ngột ngạt vẫn còn vương vấn đâu đây.

Nhiên đứng trong quầy pha chế, tỉ mẩn xếp lại những chiếc ly sứ vừa ráo nước lên khay. Mùi cà phê vẫn nồng nàn dù đã tối muộn. Thứ mùi hương quen thuộc vốn luôn giúp cô bình tâm, nhưng hôm nay dường như lại mang theo một áp lực vô hình, nặng nề khó tả.

When you hear my heartbeat baby…

Chiếc điện thoại vẫn nằm lặng trên mặt quầy đột ngột rung lên từng hồi. Bàn tay Nhiên đang cầm chiếc ly khựng lại giữa không trung. Cái tên hiện lên sáng quắc trên màn hình, như một kẻ ngoại lai không mời mà đến.

Tùng

Đôi lông mày Nhiên thoáng nhíu lại. Thái độ xa cách cùng ánh mắt buông bỏ của cậu đêm qua vẫn còn đó, như một vết thương chưa kịp khép miệng. Vậy mà giờ đây, cuộc gọi này xuất hiện như một bản cáo trạng, buộc Nhiên phải đối diện với điều mà cô vừa muốn trốn chạy, vừa không thể rời mắt.

Nhiên không có ý định bắt máy. Cô đứng lặng, để mặc từng hồi chuông lì lợm vang lên rồi tự lịm tắt. Trong giây phút màn hình điện thoại trở lại màu đen tĩnh mịch, không gian quanh cô như rộng ra và trống rỗng lạ thường. Chỉ còn tiếng nhạc nền du dương của quán len lỏi giữa những khoảng lặng, tựa như một tiếng thở dài đầy mệt mỏi.

Anh Minh đang lau dọn ở góc quầy bên kia ngẩng đầu lên, trên tay vẫn cầm chiếc cốc thủy tinh, ánh mắt thoáng nét quan tâm.

- Ai gọi thế? Sao em không nghe máy đi?

- Dạ... - Nhiên hơi giật mình, vội úp màn hình điện thoại xuống. - Nhầm số thôi anh.

Cô trả lời qua loa, đôi bàn tay lóng ngóng lướt nhanh trên mặt bàn như muốn xóa đi dấu vết của cuộc gọi vừa rồi.

Anh Minh đặt chiếc cốc lên kệ, nghiêng đầu quan sát biểu cảm của cô, ý cười ẩn hiện trong giọng nói:

- Nhầm mà người ta gọi lâu thế à? Trông em có vẻ suy tư lắm đấy.

Nhiên không đáp, ngón tay miết lên vành ly, khoảng lặng ấy đủ để thay cho câu trả lời. Anh Minh hiểu ý, với sự tinh tế của một người đi trước, anh không gặng hỏi thêm, chỉ lặng lẽ quay lại với công việc còn dang dở của mình.

Vài phút trôi qua, hồi chuông thứ hai lại vang lên. Lần này dai dẳng và thúc giục hơn. Nhiên nhìn cái tên nhấp nháy trên màn hình, đôi tay vốn đang bận rộn cũng ngừng lại. Thật sự cô không muốn bắt máy, nhưng tiếng chuông cứ liên tục réo rắt như thể quyết không chịu bỏ cuộc. Đôi môi Nhiên mím chặt, bàn tay cô vươn ra lại rụt về, cuối cùng vẫn quyết định gạt sang chấp nhận cuộc gọi. 

Ngay lập tức, thanh âm trầm khàn, có chút xáo trộn và khác hẳn ngày thường vang lên: 

- Cậu bận gì à… sao tớ gọi mãi không được?

Nhiên cố giữ giọng tự nhiên, nhưng những ngón tay bao quanh chiếc ly đã vô thức siết chặt lại từ lúc nào không hay.

- Tớ bận chút việc nên không nghe máy được. Cậu gọi tớ có chuyện gì không?

- Tớ đi liên hoan với mọi người bên studio... - Giọng Tùng chậm chạp và trầm đục, mang theo chút hơi men rõ rệt. - …Có uống một chút, mà lúc chiều lại đi xe chung với mấy anh nên giờ không có xe về. Nếu được... cậu qua đón tớ nhé?

Nhiên im lặng. Bên tai cô, những âm thanh ồn ã, hỗn tạp vẫn không ngừng vọng lại. Ngước mắt nhìn lên đồng hồ treo tường, kim ngắn đã nhích quá số mười một. Cô hít một hơi, chậm rãi đáp:

- Muộn thế này rồi, cậu thử đặt xe công nghệ hoặc nhờ ai đó ở studio xem sao.

- Dương về trước rồi, tớ cũng không muốn làm phiền mọi người, nhưng mà… - Tùng bỏ lửng câu nói bằng một tiếng thở dài. - …tớ không biết nhờ ai bây giờ.

Lời từ chối chưa kịp nói bỗng tan đi. Từng câu từng chữ Tùng buông ra đều nhẹ bẫng, vậy mà lại như những gợn sóng, cứ xoáy mãi trong đầu Nhiên không dứt. Cô tự hỏi, nếu lần này cậu ấy không biết nhờ ai nên mới tìm đến cô, vậy những lần khác khi không có cô, cậu sẽ tìm đến ai? Nhưng rồi, chẳng rõ là sự lương thiện hay chính sự yếu lòng đã thắng thế, Nhiên nhỏ giọng, ngập ngừng lên tiếng: 

- Giờ… cậu đang ở đâu?

- Để tớ gửi định vị, tớ cũng chẳng nhớ rõ phố nào nữa.

Tùng cười khẽ một tiếng, âm thanh vang lên trong điện thoại mang theo vẻ nhẹ nhõm rõ rệt.

Cuộc gọi kết thúc, điện thoại rung lên một thông báo. Cô ấn vào vị trí vừa được gửi đến. 

Lẩu - Nướng Seoul, số 145 đường Trích Sài.

Nhiên nhìn chằm chằm vào dòng địa chỉ một lúc rồi mới bấm tắt màn hình. Sự im lặng trở lại bao trùm lấy quầy pha chế, vây lấy cô cùng mớ tâm tư ngổn ngang. Sực nhớ ra anh Minh vẫn đang ở góc bên kia, cô tháo vội chiếc tạp dề, bước lại gần anh.

- Anh Minh này, có người bạn nhờ em qua đón nên em về trước. Anh ở lại rồi về sau nhé?

Anh Minh đang ghi chép gì đó, nghe vậy liền ngẩng đầu. Anh không nhìn vào tờ giấy nữa mà nhìn thẳng vào mắt Nhiên, khẽ nhướn mày:

- Giờ này vẫn còn người nhờ đón sao? "Bạn học cũ" à?

Nghe ba chữ được anh nhấn mạnh, Nhiên nhất thời không biết phải phản ứng thế nào. Cô lắp bắp, hai ngón tay vô thức xoắn lấy gấu áo:

- Bạn… bạn bình thường thôi anh. Đằng nào lát nữa em về cũng tiện đường... Với lại cũng hơn 11 giờ rồi... - Cô ngước nhìn anh, ánh mắt lộ rõ vẻ nài nỉ.

- Được thôi. - Anh Minh gật đầu, thu lại chiếc bút. - Đằng nào giờ anh cũng phải ghé qua phòng khám bên Trích Sài. Cho anh đi nhờ xe một đoạn ra đấy nhé?

- Phòng khám ở Trích Sài ạ?

Nhiên sững người, đôi mắt mở to. Cô không thể tin vào sự trùng hợp trớ trêu này, nó giống như một cái bẫy mà cô vừa tự mình bước chân vào. Hụt hẫng, chới với nhưng cô biết mình không còn đường lui.

Anh Minh không đáp ngay, chỉ thong thả gấp cuốn sổ lại, tiếng bìa da chạm vào nhau, lạc lõng giữa không gian yên tĩnh của quán. Anh gật đầu, ánh mắt vẫn bình thản như mặt hồ, không một chút gợn sóng.

- Ừ. Bạn anh mới mở thêm cơ sở.

Chút phòng bị cuối cùng trong Nhiên hoàn toàn vỡ vụn. Đứng trước anh, cô bỗng thấy mình nhỏ bé và mong manh đến lạ. Dù là vì tình thâm máu mủ, hay chỉ đơn thuần là sự áp chế từ một người đã quá đỗi trưởng thành, cô nhận ra mọi lớp ngụy trang của mình lúc này đều trở nên nực cười và vô nghĩa.

 

Nhiên cố nặn ra một nụ cười gượng gạo, lấy lại vẻ bình tĩnh:

- Vâng... Mình đi luôn nhé anh?

Anh Minh đáp lại cô bằng một nụ cười không rõ ý tứ rồi đứng dậy. Nhiên vờ như không để ý, cô cầm theo điện thoại, mở cửa bước ra ngoài trước. Ngay khi cô vừa kịp đội mũ bảo hiểm, anh Minh cũng đã bước ra tới nơi, thong thả lên tiếng:

- Để anh chở cho. Em đang vội, cầm lái không an toàn đâu.

Nhiên không có ý định từ chối. Cô gật đầu, lùi lại phía sau. Anh Minh nổ máy, tiếng xe êm ru nhanh chóng tan vào không gian tĩnh mịch của phố phường về đêm. Chiếc xe lăn bánh rời khỏi Memory. Gió hồ thổi mạnh, tạt thẳng vào mặt khiến Nhiên phải nheo mắt lại, nhưng cái mát lạnh bên ngoài chẳng thấm vào đâu so với sự sốt ruột đang cồn cào trong lồng ngực. Cô cúi đầu bấm sáng màn hình điện thoại. Đã mười phút trôi qua kể từ khi Tùng gửi định vị.

- Sợ anh đi lạc đường hay sao mà cứ nhấp nhổm thế? - Anh Minh đột ngột lên tiếng. Chất giọng trầm thấp, xuyên qua tiếng gió, lọt vào tai Nhiên rõ mồn một.

Nhiên giật mình, vội vàng tắt màn hình điện thoại, ấp úng:

- Dạ… không ạ. Em chỉ xem giờ thôi.

- Ừ. - Anh Minh bồi thêm một câu, mắt vẫn thẳng hướng về phía trước. - Nhìn em có vẻ còn cuống hơn cả người đang đợi nữa đấy. Gia đình mình vốn có gen lo chuyện bao đồng à?

Nhiên nghẹn lời, không biết phải đáp lại thế nào. Từ vị trí này, cô chỉ thấy tấm lưng rộng và vững chãi của anh dưới lớp áo khoác. Anh lái xe rất điềm tĩnh, không hề vội vã, trái ngược hoàn toàn với nhịp tim đang đập loạn xạ trong lồng ngực cô. Nhiên chợt có cảm giác, anh đang cố tình duy trì tốc độ chậm rãi này để kéo dài thời gian, và cũng để xem cô sẽ chịu đựng cảm giác sốt ruột, bồn chồn trong im lặng đến bao giờ.

Con đường Trích Sài chạy dọc mạn Hồ Tây lộng gió hiện ra theo từng vòng xe chạy. Địa chỉ Tùng gửi nằm cách phòng khám của anh Minh chỉ một đoạn ngắn, một sự "tiện đường" đầy trớ trêu.

Anh Minh xi nhan, tấp xe vào sát vỉa hè trước cửa phòng khám. Sau khi nhận lại chìa khóa và chào tạm biệt qua loa, Nhiên đứng im bên xe, kiên nhẫn đợi cho đến khi bóng lưng anh khuất hẳn sau cánh cửa kính. Bấy giờ, cô mới vội vàng nổ máy, vặn ga quay đầu xe sang phía đối diện.

Tùng lặng lẽ đứng đó, ngay dưới mái hiên nhà hàng. Balo khoác hờ bên vai, áo khoác trên tay buông thõng chạm xuống mặt đất. Dáng cậu đơn độc, lọt thỏm giữa ánh đèn vàng hắt xuống từ biển hiệu phía trên.

Nhiên tấp xe vào vỉa hè. Cô vội vã bước đến, cố giấu đi sự lo lắng trong ánh mắt, nhưng nó như kẻ cứng đầu, cứ thế len lỏi vào từng nhịp thở và ẩn khuất trong giọng nói:

- Cậu đứng đây lâu chưa? Sao không về mà lại gọi cho tớ?

Khoảng cách giữa hai người dần thu hẹp lại, Nhiên mới nhận ra Tùng không hề say như cô tưởng. Chỉ có một chút hơi men phảng phất trộn lẫn với mùi nước hoa quen thuộc, và hai gò má hơi ửng lên dưới ánh đèn. Cơn say này không làm cậu mất tỉnh táo, nó chỉ như một chiếc màng mỏng bao bọc lấy những mỏi mệt lắng sâu trong từng nhịp thở.

Tùng đưa tay chỉnh lại quai balo, đôi môi mỏng nới lỏng thành một nụ cười nhạt nhòa:

- Dương có việc nên về trước rồi. Định nhờ cậu qua đón... nhưng mà hình như… cậu không tự nguyện lắm thì phải?

Ánh mắt cậu dừng lại trên gương mặt Nhiên, sâu trong đó là một thoáng thất vọng đang bị phơi bày lộ liễu dưới ánh đèn đường.

Nhiên giật mình, bướng bỉnh đáp lại, cô không muốn thừa nhận mình đã cuống cuồng đến mức nào khi nhận được định vị ấy:

- Nếu không tự nguyện thì sao bây giờ tớ lại đứng ở đây?

Tùng hơi nhíu mày, chậm rãi gật đầu, như thể sự xuất hiện của cô là câu trả lời thỏa đáng nhất cho mọi hoài nghi trong lòng cậu.

- Hình như cậu cũng không say lắm. Để tớ gọi taxi đưa cậu về.

- Nếu muốn đi taxi tớ tự gọi được. Cần gì phải gọi cậu đến nhỉ?

Nhiên khựng lại. Bước chân định quay đi nửa chừng chợt ngập ngừng, rồi cô xoay người đối diện với Tùng. Giọng cậu lúc này chẳng có chút gì đùa cợt, mà mang theo vẻ thành thật đến mức trần trụi. Nhiên mơ hồ cảm nhận được một điều gì đó đang nảy mầm giữa khoảng thời gian im lặng của hai người, thứ mà bấy lâu nay cô luôn cố tình phớt lờ. Nhưng cảm giác ấy chỉ vừa kịp loé lên rồi nhanh chóng biến mất sau một cái chớp mi. Nhiên thấp giọng, dù lời nói cố tỏ ra rạch ròi nhưng ánh mắt đã mềm lại tự bao giờ.

- Bây giờ lớp trưởng muốn tớ đưa về đúng không?

- Lại gọi tớ là lớp trưởng… Gọi tên tớ khó lắm à?

Tùng hạ thấp tầm mắt, ánh nhìn không giấu giếm ghim chặt lấy cô. Dưới ánh đèn đường mờ nhạt, sống mũi cao và đôi mi hơi rủ xuống của cậu như nhòe đi vì men rượu, nhưng ánh nhìn hướng về phía cô thì lại ngập tràn vẻ trách móc.

Nhiên vội cụp mắt. Đúng là cô rất ít khi gọi tên cậu. Cái chức danh lớp trưởng cùng với những hành động quan tâm rõ ràng của Tùng đã vô tình trở thành một cái khung cứng nhắc, khiến cô quên mất rằng đứng trước mặt mình cũng chỉ là một người con trai với những mệt mỏi và khao khát bình thường.

Nhiên ngước lên nhìn thẳng vào cậu. Lần này, cô không còn né tránh nữa.

- …Tùng… muốn tớ đưa về đúng không? 

Tùng ngẩn người khi nghe cô gọi tên mình. Trong giây lát, đôi mắt vốn đang chất chứa nỗi buồn bỗng cong lên thành một nụ cười rạng rỡ. Cậu gật đầu thật dứt khoát, như thể sợ rằng chỉ cần chậm một giây thôi, cô sẽ rút lại lời vừa nói.

Nhiên hắng giọng, cố giấu đi tia bối rối đang lan nhanh, chỉ tay về phía chiếc xe máy đang dựng bên vỉa hè:

- Ra xe đi. Tớ đưa cậu về.

Dứt lời, cô quay người rảo bước về phía chiếc xe. Tùng không nói gì thêm, chỉ lẳng lặng bước theo sau. Trong khoảng không im lặng vây lấy từng bước chân, Nhiên cảm nhận được ánh nhìn của cậu đang dán chặt lên lưng mình. Một ánh nhìn trầm tĩnh, sâu thẳm, như thể mọi sự chú ý của cậu trong đêm nay đều đã hoàn toàn đọng lại trên bờ vai gầy của cô.

Chiếc xe hơi lún xuống khi Tùng ngồi lên phía sau. Khoảng cách thu hẹp đột ngột, khiến nhịp thở của Nhiên cũng dần chậm lại. Đợi Tùng ngồi vững, cô mới tra chìa khóa khởi động máy. Gió đêm luồn qua, mang theo hơi men nhàn nhạt từ người con trai ngồi phía sau quyện vào hương cà phê còn vương trên tay áo cô. Ánh mắt Nhiên lạc vào khoảng tối mập mờ phía trước, môi bật ra một tiếng thở khẽ. Cô thật không hiểu nổi mình. Rõ ràng đã tự nhủ sẽ không dây dưa gì thêm, vậy mà chỉ một cuộc gọi, một cái định vị, cô lại vội vã gạt đi hết thảy mọi quyết tâm trước đó để đứng trước người mà đáng lẽ mình nên tránh đi nhất.

Nhiên nhẹ nhàng vặn ga, để chiếc xe lao vào khoảng tối, như cách cô trốn chạy khỏi những câu hỏi không có lời đáp trong lòng. Chiếc xe lướt đi qua những con phố lộng gió. Suốt cả dọc đường, chỉ có tiếng động cơ đều đều hoà vào tiếng gió len vào khoảng lặng giữa hai bóng hình. Khi xe rẽ vào con phố trước tòa chung cư của Tùng, trời đã khuya, không gian gần như vắng hẳn. Nhiên dừng xe ngay lối rẽ vào chung cư, đèn xe hắt một vệt sáng dài trên mặt đường nhựa xám xanh. Cô tắt máy, hơi ngoái lại phía sau:

- Đến nơi rồi, cậu xuống đi.

Tùng chưa xuống ngay. Cậu ngồi yên thêm một lát như để trấn tĩnh cơn say đang âm ỉ, rồi mới chậm chạp bước xuống, tay vẫn cầm chiếc áo khoác. Nhiên xuống xe bước đến đưa balo cho cậu. Vừa định quay người rời đi, cổ tay cô bất ngờ bị một bàn tay ấm nóng giữ lại.

Nhiên giật mình quay đầu, ánh mắt rơi xuống bàn tay Tùng đang nắm lấy cổ tay mình. Gió đêm len lỏi vào da thịt, vừa như vô tình, lại vừa như hữu ý làm dịu đi cái chạm đầy đột ngột ấy. Tùng không siết mạnh, chỉ là một cái nắm khẽ khàng, nhưng lại chân thực đến lạ. Như thể… nếu cậu buông ra, mọi thứ sẽ tan biến ngay vào bóng tối.

- Muộn rồi, tớ phải về nữa. - Nhiên vừa nói vừa cố rút tay ra, nhưng bàn tay vẫn đang nắm hờ kia bỗng chốc hơi siết lại.

Tùng không rời mắt khỏi cô. Dưới ánh đèn vàng, ánh mắt cậu sâu thẳm mà trĩu nặng. Một nửa mơ màng vì hơi men, nửa còn lại là sự khẩn cầu chân thật đến khó tả. Giọng cậu trầm đi, khàn đặc:

- Nói chuyện với tớ một lúc thôi, được không?

Nhiên không đáp lại ngay, một lần nữa cố xoay cổ tay thoát khỏi sự níu giữ. Khi cái nắm tay tuột ra, hơi ấm biến mất đột ngột, để lại một khoảng trống lành lạnh, nhức nhối len lỏi vào tận đáy lòng. Gò má của Tùng vẫn còn ửng hồng, cái giữ tay ấy và cả thái độ kì lạ này, có lẽ cũng chỉ là kết quả của hơi men.

Gạt đi những dòng suy nghĩ vừa mới chớm nở, Nhiên nhẹ giọng dỗ dành:

- Muộn rồi, cậu lên nhà nghỉ đi. Có chuyện gì thì…

- Nhưng tớ muốn nói bây giờ.

Tùng cắt ngang, dứt khoát đến mức Nhiên phải sững người. Cậu đứng thẳng lại, đôi mắt vốn đang mơ màng bỗng chốc trở nên sắc lẹm, như muốn rạch bỏ lớp vỏ bọc bình thản của cô:

- Sao lúc nãy tớ gọi mãi mà cậu không nghe máy? Cậu cố tình… hay là đang bận với ai đó?

Bàn tay siết chặt chiếc chìa khóa. Nhiên hiểu rõ, cô không bao giờ giấu được Tùng mỗi khi mình nói dối. Cô hắng giọng, ép mình bình thản lại trước ánh nhìn của Tùng:

- …Lúc nãy tớ đã nói rồi mà. Bận chút việc nên không cầm máy được. Cậu đừng suy diễn linh tinh nữa.

Lời thanh minh của Nhiên lọt thỏm vào khoảng không ngăn cách giữa hai người. Tùng thở hắt ra, đôi vai gồng lên bỗng chùng xuống. Cậu rời mắt hướng về phía ánh đèn đường, vẻ sắc lẹm trong đáy mắt dần tan đi, để lại tia lạc lõng khó tả.

- Vậy… người đi cùng cậu lúc nãy là ai thế? Cậu không định giới thiệu với tớ sao? 

Nhiên lặng đi. Cô không ngờ ngay cả khi đã bị hơi men áp đảo, Tùng vẫn kịp ghi lại hình ảnh cô đi cùng anh Minh, lại càng không nghĩ cậu sẽ bận lòng để ý đến chuyện đó. Lý trí thoáng chốc lung lay khi ý nghĩ đó len lỏi, nhưng Nhiên nhanh chóng gạt phăng đi. Cô hít vào một hơi, dùng sự lạnh nhạt để dựng lên lớp tường thành ngăn cách:

- Tớ có nhất thiết phải trả lời cậu không?

- Cần chứ. - Tùng đáp gọn. Cậu thu hồi tầm mắt, kiên định nhìn thẳng vào cô. - Vì tớ đang theo đuổi cậu mà… Hết Vũ rồi lại đến người ban nãy... Tớ chỉ muốn biết rõ vị trí của mình thôi. Người mà tớ thích, rốt cuộc có còn độc thân hay không?

Không gian như thu hẹp lại, chỉ còn khoảng trống nhỏ hẹp giữa hai người. Tiếng đèn đường lèo xèo vì côn trùng bay va vào. Một chiếc xe chạy ngang, vệt sáng trắng quét qua, hắt lên những đường nét vừa quen thuộc lại vừa xa lạ của Tùng trong cơn say.

Nhiên nắm chặt chiếc chìa khoá xe trong lòng bàn tay. Cảm giác đau rát nhói lên, vừa đủ để tiếp cho cô dũng khí đối diện với người con trai trước mặt.

- Cậu hỏi với tư cách gì? - Nhiên cố giữ giọng mình thật phẳng lặng.

Thấy Tùng vẫn lặng thinh, cô hơi cúi mặt, thở hắt ra một hơi như thể không chịu nổi áp lực từ sự im lặng ấy, rồi nhỏ giọng:

- Tớ với Vũ chỉ là bạn bè, người cậu thấy là anh họ tớ. Còn cậu... chúng ta chỉ là bạn học cũ thôi.

Câu nói như một nhát dao, vạch ra một đường biên giới rõ ràng giữa cô và cậu. Cô muốn khẳng định với đối phương, và cũng là để tự nhắc nhở chính mình, rằng cả hai vốn chẳng là gì của nhau. Chỉ là những người bạn cũ tình cờ gặp lại, tình cờ thân thiết, rồi sau cùng cũng sẽ tách rời để trở về quỹ đạo ban đầu.

Một tiếng cười khẽ bật ra sau bờ môi vẫn khép hờ của Tùng. Cậu lặp lại lời cô bằng một giọng khàn đặc:

- Chúng ta chỉ là bạn học cũ…

Nhiên cụp mắt, im lặng gật đầu. Nhận được sự xác nhận lạnh lùng từ cô, nụ cười nhạt trên gương mặt Tùng thoáng chốc nhuốm màu hụt hẫng, đôi mắt cậu cũng vì thế mà tối sầm lại.

- Cậu nói thế… không sợ tớ buồn à?

Nhiên cúi đầu nhìn chăm chăm xuống mũi giày. Giọng cô nhỏ dần đi, giống như một sự thỏa hiệp yếu ớt trước bờ vai đang dần buông thõng của người đối diện.

- Tớ chỉ nói sự thật thôi. Chẳng có gì… để cậu phải buồn cả.

Nụ cười tự giễu trên môi Tùng hoàn toàn biến mất. Cậu hít vào một hơi chậm rãi, lồng ngực phập phồng như đang cố gom chút can đảm cuối cùng còn sót lại sau cơn say.

- Nhưng tớ không muốn làm bạn học cũ… Tớ muốn làm người yêu của cậu.

Đôi mắt Nhiên mở to. Chiếc chìa khoá vẫn nắm chặt trong tay dần buông lỏng. Trước đó, khi cô chưa thể đưa ra một câu trả lời rõ ràng, Tùng đã nói sẽ cho cô thời gian, nhưng chính cậu lại cư xử như thể muốn buông bỏ. Vậy mà bây giờ…

Nhiên thật sự không hiểu rốt cuộc cậu muốn gì. Đột ngột xuất hiện, ngang nhiên bước vào cuộc sống của cô, rồi lại bất ngờ lùi bước đẩy cô ra xa. Giờ đây, ngay khi cô đang cố gắng đưa mọi thứ trở về vị trí cũ, cậu lại một lần nữa bước tới. Cứ như thế, làm sao cô có thể ngừng nghĩ về cậu, và về chính bản thân mình?

- Cậu say rồi. Lên nhà ngủ sớm đi, tớ về đây.

Nhiên ngẩng đầu, cố khoác lên vẻ bình thản để át đi nhịp tim đang đập loạn xạ trong lồng ngực. Cô không đợi Tùng đáp, xoay người bước thật nhanh. Cô phải trốn khỏi ánh mắt vẫn luôn dán chặt vào mình, trốn khỏi cả thứ cảm xúc đang nhức nhối nơi trái tim.

Tiếng động cơ nổ máy, phá tan khoảng lặng của con phố nhỏ. Bàn tay vặn ga dần nới lỏng khi xe đã chạy được một đoạn. Nhiên ngồi trên xe, không kiềm lòng được mà liếc mắt nhìn vào gương chiếu hậu. Qua lớp kính, bóng dáng đơn độc của người con trai ấy cứ thế nhỏ lại, mờ dần dưới ánh đèn đường. Gió đêm phả vào mặt, dù mát lạnh nhưng lại chẳng thể nào xua đi cảm giác ấm nóng vẫn đang âm ỉ trong lồng ngực. Những suy nghĩ rối ren cứ chồng lên nhau, lững lờ trôi theo bánh xe lăn dài, mãi chẳng thấy điểm dừng. Cô biết, đêm nay mình sẽ lại có một giấc ngủ không trọn vẹn.

…