Chương 21
Chương 21
Buổi sáng ở Memory luôn bắt đầu bằng mùi cà phê thoảng nhẹ, mùi bánh ngọt dịu dàng, và tiếng máy in hoá đơn lạch cạch nơi góc quầy.
Mấy ngày nay, Nhiên vẫn đều đặn đến tiệm từ sớm. Cô dần làm quen với việc kiểm tra nguyên liệu, hỗ trợ các bạn nhân viên nhận đơn và điều phối đồ uống, đôi khi là tranh thủ hoàn thành vài dòng bản thảo dang dở vào lúc quán vắng khách. Nhịp sống bận rộn một cách ngăn nắp này mang đến cho Nhiên một trải nghiệm hoàn toàn mới, dù có hơi đơn giản và thực tế, nhưng lại khiến lòng cô bình yên hơn rất nhiều so với những ngày chỉ quanh quẩn trong bốn bức tường phòng ngủ.
Sáng nay trời trong vắt, ánh nắng xuyên qua lớp kính, rọi xuống nền gạch loang lổ những vệt sáng dịu nhẹ. Nhiên cầm bình xịt tỉ mỉ tưới nước cho mấy chậu cây nhỏ đặt trên kệ. Tiếng "xịt xịt" đều đặn vang lên trong không gian yên tĩnh của quán cho đến khi điện thoại trong túi áo tạp dề rung khẽ.
Cô dừng tay mở máy, màn hình hiển thị tin nhắn đến từ Duyên.
Dương Khánh Duyên
Nay thứ bảy có bận gì không?
Đi thăm Tùng với tao đi?
Nhìn dòng chữ trên màn hình, ngón tay Nhiên hơi khựng lại. Cô đặt bình xịt xuống kệ, chần chừ một nhịp rồi mới gõ nhanh một dòng gửi đi.
Ng Yên Nhiên
Đang ở Memory phụ anh Minh.
Mà sao tự nhiên lại phải thăm Tùng?
Chưa đầy một phút sau, tin nhắn phản hồi hiện lên, như thể Duyên vẫn đang cầm sẵn điện thoại chờ đợi tín hiệu hồi âm từ cô.
Dương Khánh Duyên
Ơ? Thế Tùng chưa nói gì cho mày à?
Tao cứ tưởng mày phải là đứa biết đầu tiên chứ.
Màn hình hiện lên dấu ba chấm rồi lại biến mất. Nhiên nhìn chằm chằm vào khung chat, chân mày vô thức nhíu lại. Cô gõ nhanh một dòng nữa.
Ng Yên Nhiên
Tóm lại là có chuyện gì?
Dương Khánh Duyên
Dương mới kể với tao là Tùng bị ngã bong gân, lại còn dầm mưa nên sốt li bì mấy ngày.
Nghe bảo tối hôm mưa to con mèo bị sổng, Tùng leo cây bắt mèo thế nào mà lại bị ngã.
Giờ đỡ sốt rồi nhưng chân vẫn sưng vù, thấy bảo phải hủy hết lịch chụp tuần này luôn.
Nhiên đọc từng dòng, lồng ngực bỗng dưng thắt lại một nhịp. Mấy ngày nay mải mê với nhịp sống bận rộn ở quán cà phê, cô cứ ngỡ mọi thứ vẫn diễn ra như cũ. Sự im lặng đó vốn dĩ đã trở thành một thói quen, khiến cô tin rằng việc vài ngày hay vài tuần không có lấy một dòng tin nhắn bâng quơ cũng là chuyện bình thường.
Hóa ra, đằng sau sự im lặng đó không phải là sự hờ hững, mà là một cơn giông. Lúc cô đang yên ấm trong phòng nghe tiếng mưa rơi, thì cậu lại vật lộn giữa cơn giông để bảo vệ "cái cớ" duy nhất giúp hai người gặp lại.
Nhiên không nhắn lại ngay. Cô lặng lẽ cất điện thoại vào túi rồi tiếp tục tưới nốt mấy chậu cây còn lại. Những tia nước li ti phun ra từ bình xịt nhòe đi dưới nắng, cũng giống như tâm trí cô đang chậm rãi tua lại những hình ảnh hôm ấy: dáng vẻ Tùng ôm chiếc ba lô mèo vào lòng, câu nói bâng quơ đầy ẩn ý, và cả ánh mắt cậu nhìn theo khi cô rời đi giữa màn mây xám xịt.
Một tiếng thở dài trượt ra. Có những cái tên, chỉ cần nghe nhắc đến thôi đã đủ khiến lòng người ta chùng xuống theo một nguyên lý không thể giải thích.
"Đồ ngốc... mèo có thể tìm sau mà."
Nhiên lầm bầm, giọng nhỏ đến mức chỉ mình cô nghe thấy. Đúng lúc đó, tiếng gọi của cậu nhân viên trẻ từ quầy pha chế cắt ngang dòng suy nghĩ: "Chị Nhiên ơi, bên giao bánh tới rồi ạ!".
Nhiên đặt bình xịt vào góc kệ, cố tình nhấn nó xuống sâu một chút như thể muốn nén lại nỗi lo đang lớn dần trong lòng. Cô hít một hơi thật sâu, bước về phía quầy chính, về với mùi bơ và vani ngọt ngào, về với thực tại ngăn nắp thường ngày. Nhưng cô biết, nhịp lòng mình đã chính thức "lệch pha" kể từ khoảnh khắc đọc được tin nhắn ấy.
Kính coong!
Chuông cửa ngân lên một nhịp quen thuộc. Duyên bước vào với chiếc áo chống nắng màu be. Cô rôm rả chào anh Minh rồi mới tiến về phía Nhiên, đôi mắt sau cặp kính cận liếc cô, trách móc:
- Dạo này chăm ghê nhỉ! Cứ bắt tao phải chạy thêm mấy cây số sang tận đây đón mới được.
Duyên ngồi xuống chiếc ghế cao trong quầy, đưa tay quạt nhẹ trước mặt như muốn xua đi cái oi nồng của nắng hạ vừa mang vào từ ngoài phố.
Nhiên khẽ đẩy cánh cửa kính tủ bánh lại, chiếc khay đựng bất ngờ va vào thành tủ, phát ra một tiếng cạch nhẹ.
- Thì tao cũng phải qua phụ anh Minh chứ, nhận lương rồi bỏ chủ làm một mình sao được.
- Cũng đúng… - Duyên chống cằm, nheo mắt nhìn vẻ tháo vát có phần "hơi quá mức" của bạn mình.
- Mà uống gì không? Tao lấy cho? - Nhiên hỏi nhưng không ngước mắt lên, cô cúi đầu ghi chép số lượng bánh vừa nhận vào sổ. Đầu bút bi trên tay bỗng khựng lại rồi vội vàng gạch đi con số vừa viết sai một cách lộn xộn.
- Thôi thôi, nhanh rồi còn đi. - Duyên vội vàng lắc đầu - Ngày xưa toàn mày chờ tao, sao giờ đi thăm "người ta" mà mày lại chậm chạp thế? Định để Tùng khỏi ốm luôn rồi mới đến hay gì?
Câu nói đùa của Duyên khiến ngòi bút đang lướt trên mặt giấy chợt dừng lại. Nhiên ngẩng lên nhìn Duyên khẽ mỉm cười, cố giữ giọng thật tự nhiên:
- Xong ngay đây! Chờ tao một tí nữa thôi.
Gấp lại cuốn sổ, Nhiên nhanh tay dọn đống vỏ hộp nhựa rồi tháo chiếc tạp dề treo lên móc. Tâm trí cô lúc này đã thực sự rời khỏi quán cà phê nhộn nhịp, trôi về nơi cách đó hơn chục cây số - nơi có một người con trai vốn dĩ vẫn luôn ở đó, nhưng chẳng biết từ bao giờ đã khiến lòng cô thấy trĩu nặng và xót xa đến thế.
…
Đứng dưới tầng hầm gửi xe của tòa nhà, Nhiên xoay nhẹ quai túi xách ngẩng đầu nhìn quanh một vòng không gian ám mùi xăng dầu rồi lại quay sang phía Duyên đang nghe điện thoại.
Có tiếng bước chân vang lên. Dương từ phía sảnh thang máy bước ra. Cậu mặc chiếc sơ mi màu xanh lục xắn tay, vai khoác một túi vải đen, dáng vẻ có chút vội vã.
Vừa thấy Duyên, Dương đã lên tiếng ngay, giọng thở phào như trút được gánh nặng:
- May quá vẫn kịp giờ. Mấy hôm nay sang đây chăm Tùng mà muốn phát ốm luôn. Giờ lại phải chạy qua studio gấp, khách tới sớm hơn hẹn.
Nói đoạn, Dương mới sực nhớ ra, cậu quay sang gật đầu chào nhanh với Nhiên:
- Chào Nhiên nha!
Duyên nhìn dáng vẻ tất bật của bạn trai, không kịp để Nhiên đáp lời, cô nhanh tay lấy từ trong cốp xe ra một túi đồ nhỏ, bước đến ấn vào tay Nhiên kèm theo cái nháy mắt tinh nghịch:
- Cầm cái này rồi lên trước đi nhá! Đưa Dương đến studio xong tao quay lại ngay.
Nhiên nheo mắt nhìn cô bạn đầy nghi hoặc:
- Tao có nên tin mày không?
Dương đang lấy xe nghe vậy liền quay đầu lại tiếp lời với giọng điệu cực kỳ cam đoan:
- Thật mà! Tớ đảm bảo. Khách quen book gấp, tớ mà không qua sau này mất mối luôn.
- Thấy chưa. - Duyên hất mặt đắc chí với Nhiên.
- Tầng 8 phòng 805. Cậu cứ lên trước đi, xong việc tớ với Duyên quay lại ngay. - Dương vừa đội mũ bảo hiểm vừa nhìn sang dặn dò cô như một sự khẳng định chắc chắn.
Duyên cũng nhanh chóng ngồi lên sau xe, mỉm cười với ánh mắt long lanh đầy ý tứ:
- Thôi tao đi nhớ! Cứ lên trước đi, đừng có mà bỏ về đấy. Tao đã mất công chở mày đến tận đây rồi.
Nhiên im lặng không đáp. Từng nét trên gương mặt Duyên lúc này đều không giấu nổi vẻ tinh quái quen thuộc. Với kinh nghiệm làm bạn thân đủ lâu, Nhiên hiểu rất rõ, đây chắc chắn là một màn kịch đã được dàn dựng công phu từ trước.
Thấy Nhiên vẫn đứng yên nhìn mình đầy "phán xét", Duyên chỉ cười toe:
- Thôi tao đi thật đây. Bye bye~
Không để cô kịp phản hồi, chiếc xe của Dương và Duyên nhanh chóng rời đi. Tiếng động cơ nhỏ dần rồi mất hút nơi làn dốc hầm, trả lại cho tầng hầm một khoảng im ắng đến kì lạ.
Nhiên đứng lặng giữa không gian ám mùi xăng dầu và những dãy xe máy nằm im lìm, trên tay vẫn còn trĩu nặng túi đồ mà Duyên vừa ấn vào. Cô khẽ thở dài, rốt cuộc cũng chỉ biết xoay người bước về phía sảnh thang máy đang sáng đèn phía xa.
Đứng trong thang máy, nhìn con số tầng sáng đỏ nhấp nháy trên bảng điện tử, Nhiên vô thức siết nhẹ quai túi. Về thì… cũng kỳ, mà lên thì… cô lại chẳng biết mình nên đối diện với cậu bằng vẻ mặt nào cho phải.
Ting!
Tiếng chuông báo vang lên, đẩy lùi những dòng suy nghĩ miên man vào một góc. Bước ra khỏi cửa thang máy là một hành lang dài vắng lặng, Nhiên dừng chân trước căn hộ có dãy số 805 in đen nổi bật trên nền cửa gỗ sáng màu. Cô do dự. Bàn tay đưa lên định gõ rồi lại buông thõng xuống bên hông. Phải mất vài nhịp thở sâu để trấn tĩnh lại nhịp tim đang đập có phần hơi loạn, cuối cùng Nhiên mới lấy hết can đảm gõ nhẹ ba tiếng lên cánh cửa gỗ.
Âm thanh vang lên giữa hành lang yên tĩnh, khiến Nhiên có cảm giác như chính mình vừa gõ một nhịp vào sự tĩnh lặng bấy lâu của bản thân.
Sau vài phút chờ đợi, có tiếng bước chân kéo lê trên sàn, chậm và hơi nặng nề. Cánh cửa mở ra.
Tùng xuất hiện trong chiếc áo thun đen rộng, quần thể thao màu trắng, mái tóc hơi rối, làn da nhợt đi đúng dáng vẻ của người vừa bước qua một trận sốt cao. Đôi mắt biết cười vẫn còn vệt đỏ mệt mỏi, và trên gò má trái, vài vết xước nhỏ vắt ngang như những nét bút mực đỏ ai đó lỡ tay quẹt qua. Tùng đứng lặng mất vài giây, ánh mắt đầy vẻ ngỡ ngàng như thể không tin vào hình ảnh trước mắt. Ngay khi não bộ đã xác thực và đưa ra kết luận, cậu nhướn mày, môi khẽ nở một nụ cười nửa miệng quen thuộc:
- Trời sập hay sao mà hôm nay rồng lại đến nhà tôm thế này?
Nhiên lườm khẽ, cố giấu đi sự bối rối bằng cách chìa túi đồ trên tay ra:
- Duyên rủ tớ đến thăm nhưng cậu ấy lại đến studio cùng Dương rồi.
Tùng cười khẽ, nghiêng người tránh sang một bên để nhường lối, ánh mắt dịu đi thấy rõ:
- Vậy à… Làm tớ cứ tưởng… Mà thôi, cậu vào đi.
Nhiên bước qua cửa, hương cam sả nhẹ nhàng từ trong phòng phả ra khiến lòng cô thoáng dễ chịu, xua đi phần nào cái oi nồng còn vương trên áo.
Căn hộ không quá rộng, là kiểu studio tối giản nối liền bếp và khu vực sinh hoạt chung. Ngay khi bước vào, thứ đầu tiên đập vào mắt Nhiên là một chiếc sofa vải màu xám tro đặt đối diện với kệ tivi nằm sát tường. Trên bàn trà, vài cuốn tạp chí nhiếp ảnh nằm lăn lóc. Một chiếc áo khoác vắt hờ trên thành ghế, nếp gấp vẫn còn xô lệch như vừa được cởi ra vội vã. Ở góc phòng gần ban công, chiếc chân máy ảnh dựng nghiêng nghiêng cạnh chiếc balo chuyên dụng đã mở khoá, để lộ những ống kính và thẻ nhớ nằm ngổn ngang. Mọi thứ hệt như dấu vết của một công việc vốn dĩ chẳng bao giờ có khái niệm ngưng nghỉ.
Ánh mắt Nhiên dừng lại lâu hơn ở kệ sách gỗ nhỏ cũ cạnh tivi. Những bộ truyện tranh kinh điển như One Piece, Bảy viên ngọc rồng hay Slam Dunk đã bạc gáy được xếp cạnh những cuốn sách thiết kế và tập sketchbook đầy những nét vẽ nguệch ngoạc bằng bút dạ. Trên mảng tường phía trên, vài tấm ảnh phim được dán ngay ngắn: ảnh nhóm bạn cười rạng rỡ, một buổi hoàng hôn cháy rực từ sân thượng, và cả những gương mặt với ánh mắt trong veo nơi núi rừng…
Toàn bộ không gian mang đậm hơi thở của những người trẻ luôn sống vội, những người mải miết đuổi theo những khung hình đẹp đẽ ngoài kia mà đôi khi quên bẵng việc chăm chút cho chính nơi mình trở về.
Phía sau, khu bếp khá gọn gàng nhưng trong bồn rửa vẫn còn sót lại chiếc tô sứ trắng đơn độc. Tiếng bình đun nước điện reo khẽ, làn hơi nước bốc lên nhè nhẹ từ góc bếp như một điểm nhấn ấm áp duy nhất trong căn phòng của người đang đau ốm.
Tùng nhìn theo ánh mắt Nhiên, gãi đầu có chút ngại ngùng:
- Hơi bừa một chút. Tại mấy hôm nay tớ hơi mệt nên chưa kịp dọn dẹp…
- Cùng ở một mình nên tớ hiểu mà. - Nhiên nhìn sang Tùng khẽ mỉm cười trấn an.
Ánh mắt cô dừng lại nơi giá sách thêm một lần nữa. Có cái gì đó ở nơi này mang lại cảm giác dễ chịu đến lạ. Một sự đồng điệu, chân thành, ấm áp mà không hề giấu giếm, y hệt người con trai đang đứng trước mặt cô lúc này.
Cảm giác nặng trĩu từ túi đồ trên tay truyền đến khiến Nhiên nhớ ra lý do mình đến đây, cô giơ túi đồ về phía Tùng:
- Cái này cho cậu. Có ít thuốc với trái cây. Là Duyên mua đấy!
Tùng nhìn cái cách cô vội vàng "phủ nhận", đôi mắt cong lên đầy thích thú:
- Tớ đã kịp thắc mắc gì đâu nhỉ?
Nói rồi, cậu đưa tay nhận lấy túi đồ, khập khiễng đi về phía bếp. Nhiên ngồi lại trên sofa, cố tình không nhìn theo bóng lưng của Tùng mà dõi theo chú mèo nhỏ đang lười biếng lăn qua lăn lại trên thảm, ra vẻ như đây chính là lãnh địa bất khả xâm phạm của nó.
Tiếng rót nước dừng lại, Tùng từ phía bếp bước ra, tay cầm một ly nước ấm đặt xuống trước mặt cô:
- Cậu dùng tạm nhé. Chỉ có nước ấm thôi, chủ nhà đang là "bệnh nhân" nên phải kiêng nước lạnh tuyệt đối.
Tùng nghiêng đầu, cố làm bộ dạng tội nghiệp một cách hài hước. Nhìn dáng vẻ "diễn sâu" của cậu, Nhiên không nhịn được mà bật cười:
- Cảm ơn nhé! Chủ nhà chu đáo ngoài sức tưởng tượng của tớ rồi.
- Ừ thì, có khách quý đến chơi, không chu đáo là bị "đánh giá" chết.
Cậu cười nhẹ, rồi như sực nhớ ra điều gì đó, mắt bỗng sáng lên:
- À, ngồi đây chờ tớ một lát. Có cái này cho cậu.
Nhiên chưa kịp ngăn lại thì Tùng đã xoay người, khập khiễng đi nhanh về phía phòng ngủ rồi mất hút sau cánh cửa khép hờ. Cô nhìn theo cái bóng lưng tất bật có phần hơi lóng ngóng ấy mà thầm thán phục. Hoá ra cái chân chẳng hề làm giảm đi tốc độ "năng nổ" của cậu chút nào.
Tiếng lạch cạch của tủ gỗ và tiếng sột soạt tìm kiếm vọng ra khiến không gian vốn tĩnh lặng của căn hộ bỗng chốc trở nên xôn xao hẳn lên.
Một thoáng im lặng chợt xuất hiện rồi nhanh chóng biến mất, tiếng bước khập khiễng vang lên nặng nề hơn. Tùng bước ra, gương mặt nhăn nhó vì đau nhưng tay vẫn giữ khư khư hai cuốn sổ nhỏ. Thấy dáng vẻ ấy, Nhiên vội bật dậy bước đến bên cậu:
- Cậu bị làm sao thế? Đau ở đâu à?
Tùng vịn tay vào cửa, hít một hơi thật sâu:
- Không sao, vội quá không để ý nên lỡ va phải cạnh ghế thôi.
Nhiên cuống quýt, chẳng kịp nghĩ ngợi gì mà đưa tay đỡ lấy cánh tay cậu, chân mày đã vô thức nhíu chặt. Sau khi giúp Tùng ngồi xuống ghế an toàn, ánh mắt cô dán chặt vào cổ chân của cậu, chỗ bong gân có vẻ lại tấy đỏ lên vì cú va chạm vừa rồi.
- Cậu có đau lắm không? Có cần lấy đá để chườm không? - Rời mắt khỏi vị trí sưng đỏ, Nhiên lo lắng nhìn lên khuôn mặt vẫn đang nhăn nhó của Tùng.
- Không cần đâu. Cậu lấy giúp tớ lọ thuốc màu trắng ở ngăn kéo bàn để tivi…
Không đợi Tùng nói hết câu, Nhiên vội vã bước đến ngăn kéo lục tìm thuốc rồi quay lại. Cô ngồi xuống bên cạnh cậu trên chiếc ghế sofa, động tác cực kỳ cẩn trọng. Ngón tay thanh mảnh lấy một ít thuốc mỡ mát lạnh, nhẹ nhàng thoa lên vùng da sưng đỏ. Cảm giác xót xa dấy lên trong lòng khiến giọng cô run run:
- Đang dưỡng thương thì phải đi đứng cho cẩn thận vào chứ… Chân chưa kịp khỏi giờ lại bị đau thêm.
Tùng gác tay lên thành sofa, nghiêng đầu chăm chú nhìn theo từng cử động trên gương mặt Nhiên, giọng bỗng nhỏ lại, mang theo chút ý cười nhàn nhạt:
- Lo cho tớ à?
Nhiên khựng lại một nhịp, cô không ngẩng lên nhưng đôi tay bôi thuốc bỗng trở nên lúng túng thấy rõ:
- Người thấy mưa to còn cố chấp lao đi tìm mèo như cậu có đáng để lo không?
Đúng lúc đó, chú mèo trắng như hiểu chuyện, nó lặng lẽ nhảy lên ghế cọ đầu vào tay Tùng rồi lại bước đến nằm xuống bên cạnh Nhiên. Hành động dỗ dành của nó khiến không khí vốn đang căng thẳng bỗng chốc mềm mại hẳn đi.
- Thì tại cậu thích nó như thế mà tớ lại để lạc mất... - Tùng nhìn thẳng vào cô, ánh mắt kiên định đến mức khiến người ta khó lòng chối bỏ - Tớ phải tìm bằng được chứ.
- Nhưng cũng có ai bắt cậu phải đội mưa đi tìm đâu... - Nhiên lầm bầm, cố cúi đầu thật thấp để giấu đi sự xúc động đang dâng lên nơi sống mũi.
- Nhưng nếu không tìm được nó... - Tùng hơi nghiêng người về phía cô, hạ thấp giọng xuống chỉ đủ để hai người nghe thấy - ...thì tớ lấy đâu ra cái cớ để gặp Nhiên?
Câu nói buông ra khiến tim Nhiên hẫng đi một nhịp. Cô vội quay mặt đi, luống cuống tìm nắp lọ thuốc để lảng tránh ánh mắt Tùng. Không gian như chậm lại, chỉ còn tiếng điều hòa phát ra nhè nhẹ và khoảng lặng bối rối vừa nảy sinh.
- Mà Nhiên này! - Tùng chậm rãi lên tiếng.
- Hử? - Nhiên vẫn cúi đầu, tay bận rộn cất lọ thuốc vào trong hộp như thể đó là việc quan trọng nhất thế gian.
- Cậu có nghĩ… người bị ốm thường hay làm liều không? - Tùng nhìn cô, ánh mắt dường như đã quyết định sẵn cho điều sắp nói.
Nhiên ngẩng đầu nhìn cậu đầy cảnh giác:
- Làm liều?
- Không phải như thế. - Thấy vẻ mặt của cô, Tùng mỉm cười bất lực - Ý tớ là… ví dụ như đang đau chân mà vẫn cố leo lên cao để lấy đồ. Hoặc là… nhân lúc đang sốt nói mấy câu lẽ ra phải giấu thật kỹ.
- Là sao? - Nhiên tròn mắt, thật sự không bắt kịp mạch não cậu.
Tùng ngồi thẳng lưng, vẻ mặt đột nhiên nghiêm túc hơn hẳn:
- Nếu giờ tớ nói là tớ thích cậu… thì cậu có cho là tớ vì đang sốt nên nói nhảm không?
Nhiên lặng người. Câu hỏi trực diện ấy khiến mọi hàng phòng ngự trong cô phút chốc đổ sập. Ánh mắt ẩn chứa sự chờ đợi cùng hơi thở trầm ổn của người đối diện khiến cả gương mặt cô bỗng nóng bừng. Nhiên lúng túng quay sang nhìn chú mèo nhỏ như tìm kiếm một sự trợ giúp vô vọng, nhưng nó chỉ ngáp dài một cái rồi lười biếng quay mặt đi chỗ khác.
Thực ra, không hẳn là Nhiên bất ngờ. Cô đã mơ hồ đoán được từ những lần bắt gặp ánh mắt cậu nhìn mình lâu hơn cần thiết, từ sự quan tâm âm thầm mà bền bỉ của cậu… Thế nhưng, khi nghe chính miệng Tùng nói ra rõ ràng như vậy, tim cô vẫn không tự chủ được mà chộn rộn liên hồi.
Nhiên không biết phải đáp lại thế nào. Không phải vì không muốn, mà vì chính cô cũng chưa gọi tên rõ ràng được cảm xúc của mình. Cô vốn dĩ đã quen với việc ở một mình, với những mặc cảm tự ti như một vết sẹo cũ chưa kịp mờ. Vậy mà lúc này, lại có một thứ gì đó vừa ấm áp, vừa e dè đang len lỏi vào từng kẽ ngách trong lồng ngực cô.
- Tớ… chưa từng nghĩ sẽ có người chủ động nói thích mình. - Nhiên cụp mắt, đôi môi mím lại đầy vẻ đắn đo - Tớ không giống cậu… chúng ta khác nhau về mọi thứ, từ công việc, gia đình cho đến tính cách. Cậu bảo thích tớ… thực sự làm tớ thấy khó tin lắm.
- Tớ nói thật mà. - Tùng hạ giọng, thanh âm trầm ấm như muốn xoa dịu nỗi bất an trong cô - Chẳng cần lý do gì to tát đâu, chỉ cần là Nhiên thì tớ thích thôi. Trong Vật Lý và Hoá học, hai cực, hai điện tích trái dấu thì hút nhau mà, đúng không?
Đơn giản như thế thôi sao? Nhiên tự hỏi lòng mình. Làm sao cô dám tin một người có thể dành tình cảm cho ai đó mà chẳng cần một bệ đỡ lý trí nào chứ?
- Tớ biết điều đó. - Nhiên chậm rãi ngước lên, đối diện với ánh mắt vẫn đang kiên trì chờ đợi của Tùng - Nhưng… hiện tại tớ vẫn chưa thể chắc chắn về cảm xúc của chính mình. Cậu cho tớ thêm thời gian được không?
Tùng gật đầu, nụ cười nhẹ bẫng như thể cậu đã lường trước được câu trả lời này:
- Tất nhiên là được chứ. Tớ không mong cậu phải trả lời ngay đâu. Chỉ là… tớ muốn cậu biết tâm tư của tớ, vậy thôi. Còn lại thì… nếu bây giờ chưa thích tớ thì cứ từ từ cũng được. Tớ đợi được mà.
Tùng mỉm cười, gật đầu như một lời trấn an đáng tin cậy.
Nhiên lặng im nhìn dáng vẻ đầy dịu dàng và kiên nhẫn của cậu. Cô không đáp lời, nhưng trong lòng lại dâng lên một cảm giác an tâm đến khó hiểu. Tựa như giữa một cơn mưa rào bất chợt, bỗng nhận ra có người đã đứng sẵn đó che ô cho mình từ lúc nào không hay. Chỉ cần cô quay đầu lại, nhất định sẽ thấy người ấy vẫn luôn ở đó.
…
Tối muộn. Trời dần về khuya, gió không còn hầm hập như ban ngày mà mang theo hơi ẩm dìu dịu. Nhiên ngồi lặng lẽ ngoài ban công, để mặc bóng tối của thành phố bao bọc lấy mình.
Trên chiếc bàn cà phê nhỏ, ly trà thảo mộc ướp đá đã tan bớt, những giọt nước đọng lại bên ngoài thành ly chảy xuống, thấm vào mặt bàn một vòng tròn ẩm ướt. Chiếc điện thoại nằm im lìm bên cạnh, màn hình tối đen, nhưng tâm trí Nhiên thì chẳng thể nào tĩnh lặng như thế.
Ánh mắt cô vô thức dừng lại trên hai cuốn sổ ghi chép mà Tùng đã đưa cho cô lúc sáng. Lớp bìa giấy mỹ thuật hơi sần, mang tông màu xanh lam dịu nhẹ như màu trời lúc chạng vạng, sờ vào thấy rõ sự kỹ lưỡng của người chọn. Tùng nói vì cô là người viết lách nên cậu muốn tặng cô một nơi để lưu giữ những ý tưởng bất chợt.
Nhiên khẽ đưa ngón tay lướt nhẹ trên mép sổ. Mùi giấy mới thoang thoảng quyện cùng hương gió đêm, khiến cô bất chợt nhớ đến mùi cam sả trong căn hộ tầng 8. Một cảm giác lạ lẫm, vừa như xoa dịu, vừa như thúc giục, cứ thế len lỏi, khuấy động sự tĩnh lặng vốn có của cô.
Nhiên chưa từng tưởng tượng, sẽ ra sao nếu một người như Tùng thực sự bước vào thế giới vốn chỉ có mình cô. Cô và cậu… vốn dĩ là hai mảnh ghép quá đỗi khác biệt.
Cậu sinh ra và lớn lên trong một gia đình đủ đầy, nơi tình yêu thương luôn hiện hữu như một điều hiển nhiên. Cuộc sống của cậu yên ả, mỗi ngày trôi qua đều được nhuộm bởi thứ ánh nắng rực rỡ và ấm áp của những niềm vui. Cậu sở hữu một trái tim dịu dàng, bao dung với tất cả mọi thứ.
Còn cô… một cô gái luôn chọn cách ẩn mình, chỉ quen đứng bên lề của những điều ồn ào và đôi khi vụng về trước những cảm xúc quá đỗi chân thành.
Một người ấm áp như cậu… liệu có thực sự dành cho một tâm hồn đầy rẫy những vết rạn và sự khép kín như cô không?
Ting! Ting!
Ánh sáng từ màn hình điện thoại đột ngột lóe lên. Nhiên khẽ chớp mắt, cầm máy lên xem. Là tin nhắn từ nhóm bạn thân đang nhảy liên hồi.
Duyên: Các bạn ơi! Còn nhớ cái hẹn tuần sau không đấy?
Hằng: Nhớ chứ, sao quên được!
Hương: Thứ Sáu tuần sau đúng không?
Lan: Đại gia dạo này đi biển nhiều quá nên lú lẫn rồi à?
Hương: Lấy đâu ra mà đi nhiều…
Duyên: Nhiên! Đọc tin nhắn mà im lặng là sao?
Nhiên không vội trả lời. Khoé môi cô thấp thoáng một nụ cười nhẹ khi nhìn những dòng tin nhắn rối rít hiện lên màn hình. Trong đầu cô, thoáng hiện lên khung cảnh ồn ào quen thuộc - tiếng cười nói chồng lên nhau, những câu chuyện chẳng đầu chẳng cuối nhưng lại ngập tràn dư vị của một thời thanh xuân.
Nhiên: Nhiên đây, Nhiên không bùng kèo đâu. Các bạn cứ yên tâm nha!
Hương: Chỉ có tiền cọc mới giữ chân được mày thôi Nhiên ạ.
Duyên: Sai nhé! Sắp có "người khác" giữ được Nhiên rồi nhé!
Nhiên: Lại bắt đầu đấy.
Hằng: Gì thế? Gì thế? Tao bỏ lỡ đoạn nào à? Có biến gì sao?
Duyên: Nhiên ơi, kể nhé? Kể nhé?
Nhiên: Mày kể chuyện của tao, thì tao cũng kể luôn chuyện của mày nhé?
Duyên: Ồ... thôi. Thu quân! Không kể nữa.
Lan: Hai đứa này làm bọn tao tò mò đến nổ não rồi đấy!
Duyên: Mấy đứa chịu khó đợi thêm mấy hôm, khi nào gặp mặt tao "bật mí" cho mà nghe.
Hương: Mày mới là đứa phải cố nhịn ấy Duyên ạ. Bọn tao chờ được, chứ cái loa phường như mày thì không chắc đâu.
…
Nhiên không nhắn gì thêm. Cô đặt điện thoại xuống bàn, lơ đãng khuấy chiếc thìa ở trong ly trà đã nhạt đá. Những dòng tin nhắn nhảy múa trên màn hình vừa rồi như một làn gió mát, thổi bớt đi vẻ trầm mặc trong lòng cô.
Chỉ còn một tuần nữa là chuyến đi Đà Lạt bắt đầu. Chuyến đi ba ngày ba đêm mà cả nhóm đã hứa hẹn từ lâu. Nghĩ đến cái lạnh cao nguyên và những buổi rong chơi cùng bạn bè, Nhiên thấy lòng mình nhẹ bẫng. Có lẽ từ ngày mai, cô phải tập trung hoàn tất mấy bản thảo còn dang dở để được thảnh thơi tận hưởng. Biết đâu, cái không khí thơ mộng của vùng đất ấy sẽ giúp cô sắp xếp lại những mảnh cảm xúc đang ngày một rõ ràng kia.
Bầu trời Hà Nội về đêm không đen như mực, cũng chẳng đầy sao rực rỡ như trong những trang sách cô từng đọc. Nó mang một màu lam sẫm u trầm, tĩnh lặng như đang nâng niu những bí mật của riêng mình sau một ngày oi ả. Gió đêm chỉ thoảng qua như một tiếng thở dài thật khẽ của phố thị, đủ để làm lay động gấu áo nhưng chẳng thể xua đi cái nóng âm ỉ của mùa hè.
Phía xa, sau những dãy cao tầng san sát, một chấm sáng nhỏ nhấp nháy di chuyển . Một chuyến bay đêm đang lặng lẽ băng qua tầng không. Chấm sáng ấy mờ nhòe, thoắt ẩn thoắt hiện giữa những khoảng không gian thăm thẳm, hệt như một ý nghĩ chưa kịp định hình đã vội tan vào bóng tối.
Tiếng ve từ những tán cây dưới đường xì xào vọng lên, mỏng manh mà dai dẳng, xen lẫn tiếng động cơ xe máy lướt qua rồi nhỏ dần theo những khúc cua khuất nẻo. Những âm thanh đơn điệu ấy, dưới cái nhìn của một người nhạy cảm như Nhiên, lại trở thành nét vẽ sống động cho bức tranh đêm bình dị.
Nhiên tựa nhẹ vào lan can, đôi mắt vẫn dõi theo vệt sáng xa xăm đang dần mất hút. Cô khẽ nghiêng đầu, thấy tâm hồn mình dường như vừa được thanh lọc. Có lẽ vì ánh sáng lẻ loi trên cao kia, có lẽ vì đêm nay thật dịu dàng, hoặc cũng có thể… vì một điều gì đó vẫn đang lặng lẽ nảy nở trong trái tim cô, nhanh đến mức chính cô cũng chưa kịp nghĩ ra một cái tên cụ thể.