Chương 41: Cánh hoa tàn

Bước chân trần của Khả Di chạm nhẹ lên từng bậc thang dẫn tới tầng 22. Nền đá lạnh buốt thấm thẳng vào da thịt, khiến những đầu ngón chân đỏ ửng lên mà cô vẫn chẳng hề hay, chỉ biết lồng ngực mình có một thứ gì đó cố chấp kéo lê cô đi mãi cho đến khi đứng lặng trước cánh cửa gỗ màu xám tro.

Cô nhìn nó, ngón tay lơ lửng giữa không trung thật lâu. Đã đấu tranh, dằn vặt đủ rồi, vậy mà đến phút này, việc ấn vào nút chuông thôi cũng chần chừ.

Ding... Dong...

Chỉ vài giây sau, tay nắm cửa khẽ động. Nhanh đến mức Khả Di có cảm giác người đàn ông đứng sau lớp gỗ ấy vẫn luôn ở đó, kiên nhẫn chực chờ một tiếng động dẫu là bé xíu nhất từ cô.

Cánh cửa hé mở, căn hộ chìm trong mảng tối tĩnh mịch, vương chút ánh vàng dìu dịu hắt ra từ ngọn đèn ngủ. Ngay ngạch cửa, Minh đứng đó, hơi nghiêng đầu nhìn thẳng vào cô. Vẫn chiếc áo phông đơn giản, vẫn dáng vẻ điềm tĩnh quen thuộc, nhưng ánh mắt anh giờ phút này thâm trầm u uẩn, tựa như toàn bộ bão tố trong lòng đều đang được cất giấu vào tận cùng sâu thẳm.

Đôi mắt đen láy từ từ lướt qua đôi chân trần, chạm vào những vệt tấy đỏ vì lạnh, rồi chậm rãi ngước lên dừng lại trên gương mặt đã lấm lem nước mắt của cô.

Tuy nhiên, anh không hề ngạc nhiên. Anh chỉ mỉm cười như thể đã biết trước cô sẽ xuất hiện ở đây: “Em đến rồi.”

Nghe câu nói ấy, Khả Di càng cúi gằm mặt. Nỗi tủi thân dâng lên nghẹn chặt cuống họng, đắng ngắt đến mức cô phải cố nuốt ngược xuống để không bật thành tiếng nức nở. Đứng trước người đàn ông điềm nhiên và chỉn chu ấy, cô mới thấy mình thảm hại biết bao. Ánh đèn hành lang dường như trở nên tàn nhẫn khi vô tình soi rọi rõ đôi mắt sưng húp, lớp phấn son nhòe nhoẹt và cả sự tàn tạ trong tâm hồn cô.

Cô muốn trốn đi. Tiềm thức không ngừng mách bảo cô hãy lao tới chui tọt vào mảng bóng tối tĩnh mịch lấp ló sau lưng anh để được chở che. Vậy mà, đôi chân cô lại hóa đá chẳng dám nhúc nhích. Cô tự thấy bản thân giờ đây quá đỗi xấu xí, đầy rẫy những vết xước. Cô không xứng đáng bước vào, càng không có tư cách làm vấy bẩn quầng sáng ấm áp, bình yên vốn dĩ thuộc về anh.

Hai tay ôm khư khư chiếc áo da trước ngực, cô ngập ngừng: “Em... em mang áo... trả anh…”

Lời chưa dứt, cổ tay mảnh khảnh đã bị một bàn tay lớn siết chặt. Khả Di giật mình ngước lên. Minh dùng một lực mạnh mẽ song cũng đầy bao bọc kéo cô ngã nhào về phía trước. Và rồi, cô lọt thỏm vào lồng ngực anh.

Cạch.

Cánh cửa đóng sập lại. Chiếc áo da trên tay cô rơi xuống sàn gỗ, nằm chỏng chơ bị lãng quên như thể đã hoàn thành nhiệm vụ.

Không gian chìm vào yên ắng đến mức nghe rõ tiếng hơi thở đang cố kìm nén từng nhịp của hai người. Ánh đèn ngủ phủ lên căn phòng lớp sương mờ ảo, khiến mọi thứ trở nên kín đáo, riêng tư lạ lùng.

Khả Di đứng yên, ngoan ngoãn thu mình trong vòng tay anh. Thế nhưng cô chẳng dám nhìn lên, vùi mặt sâu vào hõm vai rộng, cố che giấu đôi mắt đỏ hoe cùng nỗi yếu đuối chực trào.

Minh siết chặt cô vào cơ thể mình. Một tay vòng qua eo, tay kia luồn vào mái tóc dài rối bời vuốt ve đầy trấn an. Rồi anh từ từ đưa hai bàn tay áp nhẹ vào khuôn mặt Khả Di. Hơi ấm từ lòng bàn tay truyền sang làn da cô nóng rực như muốn sưởi tan lớp băng giá ăn sâu vào tâm hồn cô bấy lâu nay.

Anh nâng mặt cô lên. Ngón tay cái thô ráp khẽ miết vệt nước mắt nơi đuôi mi. Động tác trân trọng, nâng niu như đang giấu kín báu vật mong manh nhất trần đời cho riêng mình.

Giữ khuôn mặt cô trong lòng bàn tay, ánh mắt anh xoáy sâu vào đôi mắt đang long lanh màng nước. Khả Di muốn trốn chạy khỏi sự dịu dàng quá đỗi này, nhưng đôi tay anh vẫn giữ chặt.

Cô run rẩy ngước mắt. Trong đáy mắt sâu trầm của anh, cô không tìm thấy chút thương hại hay ghê tởm nào mà bản thân hằng ám ảnh. Ở đó chỉ có sự chân thành, có ngọn lửa si mê đang âm ỉ cháy, rực nóng và nồng nàn mà cô chưa từng thấy ở bất kỳ ai.

Trái tim Khả Di như muốn vỡ tung, đập dồn dập trong lồng ngực.

Khuôn mặt anh cúi thấp dần. Hơi thở cả hai hòa quyện vào nhau. Khả Di cảm nhận được hơi ấm từ anh phả nhẹ vào má, vương vấn nơi đầu mũi, ngọt ngào êm dịu.

Minh nghiêng đầu, tiến lại gần thật chậm rãi. Khoảng cách đôi môi cứ thế thu hẹp. Anh không vội vàng, cho cô thời gian để quyết định, để từ chối nếu chưa sẵn sàng.

Và Khả Di không lùi bước. Hàng mi run run từ từ khép lại. Cô đang đợi khoảnh khắc trái tim đã âm thầm khao khát từ lúc nào không hay.

Anh cúi thấp hơn. Hơi thở nóng hổi phả nhẹ mời gọi trên cánh môi cô. Trong khoảnh khắc thời gian như ngừng trôi, đôi môi anh chầm chậm chạm vào môi cô, mở lối cho sự gắn kết cuồng si.

Nhịp chạm đầu tiên thật khẽ khàng, như hôn lên cánh hoa nát nhàu vì giông bão, từng chút hong khô nỗi đau trong lòng. Minh nghiêng sâu hơn, kiên nhẫn mơn trớn bờ môi mềm đang run rẩy, ngậm lấy môi cô dây dưa dư vị mặn đắng của nước mắt hòa lẫn sự ngọt ngào đang len lỏi.

Anh dịu dàng đến quặn lòng, khiến Khả Di vỡ vụn. Một giọt nước mắt nóng hổi lăn từ khóe mi, chảy dài theo gò má chạm vào môi anh. Khi cô hé môi vì không chịu nổi luồng cảm xúc ấy, Minh kéo cô vào một hơi thở da diết đến lạ lùng.

Đầu lưỡi ấm nóng của anh tìm kiếm, quấn quýt lấy đầu lưỡi rụt rè của cô. Anh vờn nhẹ, dẫn dắt kéo cô chìm vào giao hòa ướt át. Lý trí Khả Di tan rã từng mảnh. Đôi tay vô thức lướt lên vòm ngực rắn chắc, cảm nhận nhịp tim đập mạnh qua lớp áo mỏng. Nhịp đập loạn nhịp, cuồng nhiệt, chẳng hề giống vẻ bình thản anh cố giữ.

Chính nhịp đập ấy dẫn lối cho đôi tay cô. Những ngón tay thon nhỏ trượt lên gò má nóng rẫy, đan vào mái tóc, kéo anh sát vào mình hơn nữa, như muốn hòa tan vào nhau, lấp đầy mọi khoảng trống. Lẫn trong nụ hôn, Khả Di nếm được vị đắng nồng nàn lan toả.

Vị thuốc lá. Vị rượu nồng.

Vị đắng quyện vị mặn nước mắt tạo thành thứ men say trưởng thành và đau đớn. Cô nhận ra người đàn ông này đã vì cô trăn trở đến thế nào. Cảm giác được yêu thương tràn ngập lồng ngực trống rỗng. Thế rồi cô chếnh choáng khát khao đáp lại anh.

Hơi thở cả hai dần gấp gáp. Minh siết vòng tay, ép sát cơ thể mảnh mai của cô vào người mình, vừa hôn vừa dìu cô lùi về phía sau cho đến khi chân chạm mép sofa. Anh nhẹ nhàng ấn vai cô ngồi xuống, chống một đầu gối lên nệm ghế. Cả người anh chồm tới, gần như trùm trọn bóng mình lên cô, giam cô trong tư thế vừa lấn át vừa chở che.

Bàn tay Minh dường như đã vượt ngoài tầm kiểm soát của lý trí. Hơi ấm nóng ran lách qua mép áo, luồn vào bên trong lớp vải ren mỏng manh rồi miết dọc từ vòng eo lên tận sống lưng cô. Khoảnh khắc lòng bàn tay của anh cọ xát với làn da trần mịn màng, một luồng tê dại lan khắp cơ thể Khả Di khiến cô bất giác run rẩy. Anh thở dốc trên môi cô, từng ngón tay ấn nhẹ như muốn ghi nhớ trọn vẹn từng đường cong. Chút dưỡng khí cuối cùng bị rút cạn, Khả Di đành khẽ ưỡn người, khó nhọc dứt khỏi cánh môi anh để tìm kiếm không khí.

Minh tiếc nuối rời khỏi cánh môi sưng đỏ, đẫm ướt. Anh gục đầu, chóp mũi cọ xát qua hõm vai cô, tham lam hít sâu mùi hương hoa nhài thanh khiết. Đôi môi anh trượt dần lên quai hàm, để lại những nụ hôn vụn vặt rồi tìm đến dái tai. Hơi thở nóng rực phả vào vùng da cổ nhạy cảm khiến Khả Di khẽ co người lại, những ngón tay vô thức bấu chặt lấy bờ vai anh.

Minh tiếp tục lần mò tìm đến chiếc cổ trắng ngần ấy. Anh lướt môi qua làn da mềm, cảm nhận nhịp mạch đập rộn ràng. Anh muốn đặt lên đó nụ hôn nồng cháy, một dấu ấn khẳng định...

Nhưng ngay khi chạm vào vùng da cổ...

“Mai mốt mổ xong, ngay cái cổ trắng bóc này sẽ là một vết sẹo dài sọc y chang con rết...”

Giọng chua ngoa của bà Trâm bất ngờ nổ tung trong đầu Khả Di.

“Đang lúc mặn nồng, tay nó rờ trúng cái sẹo đó rồi... nó tụt hứng, nó thấy ớn…”

Hình ảnh con rết đỏ hỏn bò lổm ngổm trên cổ hiện ra, chồng chéo lên gương mặt đang say đắm của Minh.

Cơn ác mộng ập đến. Khả Di giật bắn người, mở to mắt trừng trừng. Đồng tử co rút lại vì hoảng loạn tột độ. Cảm giác yêu thương tan biến. Cô chỉ còn thấy sự ghê tởm chính bản thân mình trào ngược từ đáy dạ dày, thấy mình đang lừa dối anh bằng vẻ ngoài lành lặn giả tạo.

“Không!” Khả Di hét thất thanh, dùng hết sức đẩy mạnh Minh ra.

Anh bị đẩy bất ngờ. Nét nồng nhiệt tràn đầy trong đáy mắt bỗng chuyển sang ngỡ ngàng tột độ khi thấy cô gái nhỏ co rúm lại, toàn thân run lên vì sợ hãi.

Khả Di vội vàng đan chéo hai bàn tay che kín hõm cổ như che giấu tội lỗi tày đình. Hơi thở hỗn loạn, ánh mắt đảo điên:

“Em... em... Đừng nhìn... chỗ này có sẹo... xấu lắm…”

Giọng cô vỡ vụn, nghẹn ngào. Trong đầu lúc này toàn là những lời miệt thị cay độc, hình ảnh con rết gớm ghiếc bà Trâm gieo rắc. Cô sợ nhìn thấy ánh mắt ghê tởm của anh, sợ nét si mê trong mắt biến thành tia thương hại lạnh lùng.

Minh sững lại. Nhìn đôi bàn tay run rẩy che chắn của cô, rồi nhìn sâu vào đôi mắt hoảng loạn ấy.

Vết sẹo? Là vết sẹo ca phẫu thuật năm đó...

Anh biết cô từng đau, từng buồn. Từng bắt gặp khoảnh khắc cô ngồi lặng lẽ đôi mắt tối sẫm như giấu kín một trời mưa giông. Nhưng anh chưa từng nghĩ nỗi ám ảnh đó còn khắc sâu đến thế, âm thầm giày vò người con gái nhỏ bé này ngay trong cách cô co mình tự ti. Hóa ra, không phải cô từ chối anh.

Là cô đang chối bỏ chính mình.

Cổ họng Minh thắt lại. Thứ xót xa nghẹn dâng khiến anh phải hít thật chậm giữ bình tĩnh. Anh im lặng, nhẹ nhàng đưa hai bàn tay bao bọc lấy đôi tay đang gồng lên của cô, xoa nhẹ từng nhịp trấn an cơn run rẩy, trấn an nỗi sợ hãi đang cuộn chặt trong cô. Rồi anh cúi xuống, đặt nụ hôn thật nhẹ lên trán.

“Anh xin lỗi. Là anh vội vàng quá. Anh làm em sợ, đúng không?”

Khả Di ngước nhìn, thấy trong đôi mắt ấy không hề có chút dục vọng thô bạo nào. Nó vẫn luôn là sự kiên nhẫn, nâng niu anh dành cho cô. Cơ thể cô bắt đầu dần thả lỏng.

Chỉ khi thấy Khả Di dịu lại, Minh mới chầm chậm gỡ nhẹ bàn tay cô ra khỏi cổ. Theo phản xạ, cô giật mình toan rụt lại nhưng đôi bàn tay lớn của anh kịp thời giữ lấy.

Vùng da cổ mỏng manh từ từ lộ ra. Nơi đó in hằn một vết sẹo mảnh, mờ nhạt đến mức gần như không thể thấy rõ. Thậm chí, nếu không trực tiếp chứng kiến câu chuyện ngày hôm đó, chắc hẳn anh chẳng hề hay biết sự tồn tại của vết cắt này. Thực chất, nó hoàn toàn không gớm ghiếc như những gì cô tự ám ảnh. Dẫu vậy, đối với Khả Di, đó mãi mãi là một khiếm khuyết mang theo nỗi đau đớn khôn cùng.

Minh nhìn vết sẹo bằng ánh mắt trầm ngâm. Rồi anh nắm lấy bàn tay cô, dẫn dắt nó luồn vào bên dưới lớp áo thun của mình. Bàn tay cô trượt qua cơ bụng săn chắc dừng lại ở giữa lồng ngực.

“Em cảm nhận được không?”