Chương 3: Gặp lại

Hai tuần đã trôi qua kể từ buổi họp định mệnh ấy.

Vào chiều muộn thứ Sáu, khi phòng quản lý dự án đã thưa thớt người, Khả Di mở tệp tin mới nhất từ Studio M21 gửi sang. Trong dự án này, công việc của cô vẫn như cũ: kiểm tra tổng thể thiết kế, đối chiếu hạng mục, giám sát tiến độ, và đảm bảo mọi trao đổi giữa hai bên tuân thủ đúng quy trình.

Cô thở phào nhẹ nhõm, vì cũng may là hiện tại họ chủ yếu làm việc qua email. Cô thực sự không chắc mình có giữ nổi bình tĩnh nếu phải chạm mặt trực tiếp với con người tài giỏi nhưng khó ưa kia mỗi ngày.

Khả Di nhấp con chuột trên máy tính, phóng to bản vẽ, kéo từng góc phối cảnh, lướt mắt qua mã gạch, rồi cả vật liệu. Cô cố tìm một lỗi kỹ thuật, một chi tiết cẩu thả nào đó, thế nhưng không có gì.

Bản thiết kế này, cũng như ba bản trước đó trong tuần, đều hoàn hảo đến từng chi tiết. Ở góc trên màn hình, cô thấy thời gian gửi: 8 giờ 59 phút. Còn đúng một phút trước hạn chót 9 giờ mà cô đặt ra. Anh ta không gửi sớm để ra vẻ, cũng chẳng gửi muộn để bị nhắc nhở.

Cô thở dài chấp nhận. Công tâm mà nói, Minh giỏi thật. Hôm trước, bên cung ứng báo hết loại gạch ốp chủ đạo, anh không tự tiện thay đổi vật liệu. Ngay sau đó, anh gửi thêm email đính kèm ba phương án thay thế, giải thích ưu nhược điểm của từng loại, so sánh ảnh hưởng đến thẩm mỹ tổng thể và chi phí, thậm chí dự tính tiến độ nếu dùng hàng nhập khẩu. Cách làm việc chuyên nghiệp và tôn trọng đối tác, khi mọi quyết định cuối cùng vẫn chờ phía TAM Group. Chính vì vậy, cô càng khó ghét anh cho trọn vẹn.

Ánh mắt cô vô tình dừng lại ở tên người gửi: Trần Hải Minh - minh.tran@studiom21.com. Đây chính là điều khiến cô thắc mắc suốt hai tuần nay. Với các đối tác khác, những công việc trao đổi thế này thường do trợ lý hoặc nhân viên trong đội đảm nhận. Vậy mà một giám đốc như Minh lại tự mình xử lý hết.

Studio M21 đâu phải studio nhỏ bé, cô nghe nói họ có gần 20 nhân sự. Một giám đốc mà đi làm mấy việc “tay chân” này? Càng nghĩ, cô càng thấy lạ lùng.

Khả Di day nhẹ thái dương rồi ngả người tựa lưng vào ghế, vươn vai cho giãn gân cốt sau buổi chiều ngồi lì. Tiếng gõ phím càng lúc càng vơi dần. Mấy đồng nghiệp phòng bên vừa chào “Về trước nha Di”, “Cuối tuần vui vẻ” rồi khuất dạng sau hành lang. Còn cô, vì mải mê rà soát bản vẽ nên không nhận ra mình đã ở lại muộn đến thế.

Cuối tuần mà Khả Di chẳng có nổi một kế hoạch vui chơi nào. Có nên rủ ai đó không? Cô thầm nghĩ khi đôi mắt lướt qua khung cửa kính. Bên ngoài, trời bắt đầu lấm tấm mưa. Cô liếc đồng hồ ở góc màn hình: 17 giờ 30 phút.

Khả Di nói nhỏ với chính mình: “Về thôi.”

Sau khi tắt máy và gom gọn mớ giấy ghi chú, cô khoác túi lên vai rồi chậm rãi rời khỏi công ty. Lúc này, hành lang văn phòng đã trở nên trống vắng. Khi bước vào thang máy, ánh đèn dịu nhẹ hắt lên vách inox, phản chiếu dáng hình mảnh mai của cô trước khi cánh cửa từ từ khép lại, trả lại không gian yên tĩnh của những phút cuối ngày.

Vừa bước ra đến sảnh ngoài, Khả Di đã cảm nhận được từng giọt mưa rơi rả rích cùng cơn gió lạnh chợt thốc qua. Dưới ánh đèn xe loang loáng trên nền đường ướt sũng, cảnh vật hiện lên vừa lãng mạn song cũng man mác buồn. Chính khung cảnh nên thơ ấy, khiến cô chợt muốn nán lại thêm chút nữa, chỉ để lặng lẽ nhấm nháp vẻ ảm đạm của buổi chiều tà.

Trong lúc ngước nhìn bầu trời lất phất mưa bay và khe khẽ ngân nga vài câu hát, ánh mắt Khả Di vô tình lướt sang bên kia đường. Để rồi, nhịp tim cô hẫng đi một nhịp. Dù màn mưa giăng mắc mờ ảo, dáng người quen thuộc ấy vẫn hiện ra quá rõ ràng. Làm sao cô có thể nhìn lầm Trí, người đàn ông cô đã mở lòng tìm hiểu suốt hai tháng qua.

Ngay lúc này, anh đang đứng cạnh một người phụ nữ khác. Bàn tay anh vòng qua eo cô ta đầy thân mật trước khi cả hai vội vã lách vào tiệm ăn đối diện. Khả Di chỉ biết đứng thẫn thờ tại chỗ, nhìn bóng dáng họ ngả nghiêng bên nhau rồi chìm hẳn vào khoảng tối sau cánh cửa.

Phải một lúc lâu sau, cô mới từ từ lấy điện thoại, mở danh bạ và lướt đến cái tên: Anh Trí. Ngón tay cô khựng lại, lơ lửng trên màn hình như đang chờ một ai đó níu giữ. Thế nhưng, chẳng có ai cả, chỉ có tiếng cười khẩy tự trào bật ra từ chính lồng ngực cô. Những dòng tin nhắn lấp lửng, những lời hẹn lở dở, và cả những buổi rảo bước bên nhau mà ánh mắt đã thôi mặn nồng. Thì ra, anh đã có người khác từ lâu, ngay trong những ngày cô vẫn còn ngây thơ bám víu vào vài ba lời hứa hẹn.

Cô lắc đầu tự giễu, nhẹ nhàng chạm vào cái tên ấy rồi xóa đi. Cũng đúng lúc đó, màn hình điện thoại tắt phụt vì cạn pin. Sợi dây liên kết cuối cùng đứt đoạn, để lại một dấu chấm hết thật lạnh lùng cho những ảo mộng dở dang.

Khả Di vẫn ngồi yên, những ngón tay bấu chặt lấy chiếc điện thoại giờ đã là một khối đen ngòm. Đôi mắt cô nóng ran, cố kìm nén những dòng lệ đang chực trào.

“Chỉ một lúc thôi.” Cô tự nhủ thầm, như thể đang cố ru ngủ bản thân. Cô bám víu vào ý nghĩ rằng, chỉ cần ngồi tĩnh lặng thêm một chút, mọi thứ rồi sẽ ổn thỏa, và thời gian sẽ vỗ về những xước xát trong lòng.

“Một lúc thôi.”

Một khoảng lặng nặng nề trôi qua, Khả Di từ từ ngước mặt lên, ánh mắt đăm đăm nhìn về phía quầng sáng tỏa ra từ cửa hàng tiện lợi 24/7 nơi góc phố. Ngay lúc ấy, giữa dòng cảm xúc tổn thương đang cuộn trào thì bụng cô bỗng sôi lên réo rắt.

Cô bật ra một tiếng cười khẽ khàng đầy chua chát, xốc lại túi xách rồi đứng lên. Chút thực tế phũ phàng ấy cứ như một cái chớp mắt kéo cô về lại với hiện tại. Có lẽ, làm người lớn là thế: dẫu trái tim có đang nhăn nhúm, co quắp đến đâu, thì rốt cuộc dạ dày vẫn cần phải được lấp đầy.

Khả Di bước ra khỏi mái hiên, và ngay khoảnh khắc những giọt mưa lạnh buốt đầu tiên chạm vào da, một ký ức chôn sâu bỗng chốc ùa về.

Mặc kệ tất cả, cô cứ thế cắm đầu chạy dưới cơn mưa xối xả. Nước mưa khiến mái tóc ướt sũng dính bết vào má, làm lem nhem vết mascara nơi bọng mắt, và thấm đẫm cả chiếc áo công sở màu xanh lam. Mới sáng nay thôi, tất cả những thứ cô khoác lên người đều đong đầy kỳ vọng. Vậy mà giờ đây, chúng đều bị làn nước vô tình xóa nhòa, như một đêm bão bốn năm về trước.

Đúng lúc ấy, cánh cửa sảnh công ty chợt bật mở. Minh bước ra. Đôi lông mày anh chau lại khi đối diện với tấm màn nước trắng xóa đang đổ xuống. Bất chợt, anh dừng bước, ánh mắt nghiêng theo dáng người nhỏ bé trong chiếc áo màu lam đang chạy vội vã dưới mưa, hướng thẳng về phía cửa hàng tiện lợi.

Một cơn gió lạnh tạt qua, thổi vương vài giọt nước đọng lên mái tóc anh. Minh đưa tay nhìn đồng hồ rồi điềm nhiên bật mở chiếc ô đen. Anh sải những bước dài, tình cờ cũng đi về ngả đường ấy.

“Một đêm dài với những bản thiết kế vẫn đang chờ... Mình cũng cần một chút cà phê nóng.” Anh thầm nghĩ.

...

Giữa khoảng trời sẩm tối, thi thoảng lại chớp lên một tia sét xé toang bầu trời. Các văn phòng xung quanh đã lần lượt đóng cửa, cả góc phố bắt đầu chìm vào im lặng. Chỉ nơi đây, siêu thị 24h vẫn sáng đèn, trở thành điểm sáng duy nhất cứu rỗi phần nào tâm hồn mỏi mệt của cô.

Sau một hồi lững thững dạo quanh các kệ hàng, Khả Di dừng lại trước quầy thanh toán: “Chị, tính tiền cho em...”

Cô thò tay vào túi rồi khựng lại. Ví không mang, điện thoại hết pin, dây sạc cũng không.

“Thôi xong...” Cô thở hắt ra, nhìn ly mì, snack, và một lon coca không đường trên quầy... nuốt nước bọt khan. Cô mím môi quay qua phía nhân viên siêu thị, tìm chút hi vọng.

“Chị ơi, chị có sạc iphone không? Em muốn mượn để sạc pin.” Cô hỏi.

“Dạ, bên em cho mượn hết rồi chị.” Cô nhân viên trả lời.

“À dạ...” Khả Di mếu nhìn dãy đồ ăn, đã tới miệng rồi còn bị trả lại.

“Quên ví à?” Một giọng trầm, lười biếng vang lên. Khả Di quay lại, thấy Minh đang cầm một ly latte thoảng hơi nóng thơm, nghiêng đầu nhìn cô đầy giễu cợt.

“Anh... cũng đi siêu thị à?” Cô ngập ngừng.

“Chứ cô Khả Di nghĩ tôi đang đứng ở đâu?” Minh đáp. Ánh mắt lướt qua Khả Di một lượt, nửa dò xét, nửa tò mò: “Cô đi casting vai zombie?”

Giọng điệu thật khó ưa. Nhưng lúc này, dù là tay ai đưa ra, cô cũng chẳng đủ sức kén chọn. Khả Di quay đầu, cố nặn ra một nụ cười ngọt ngào, giả lả hết mức có thể: “Anh Minh, anh có pin dự phòng không? Cho tôi mượn chút nhé! Điện thoại tôi hết pin. Tôi thanh toán xong sẽ trả lại anh ngay.”

“Cô Khả Di nay không đanh đá nữa sao?” Minh nghiêng đầu, ánh mắt khiêu khích.

“Ừ thì...” Khả Di ấp úng.

Anh bật cười thành tiếng, không nói thêm, mở balo lấy ra một cục sạc dự phòng:  “Đây. Chắc pin cô giờ cũng tuyệt vọng như màu áo đang mặc.”

Khả Di lúc này đã ướt gần hết, mái tóc rủ áp vào má, bộ đồ công sở ướt loang lổ. Khuôn mặt cô cũng trôi bớt phấn, trở nên tái nhợt vì lạnh. Cô nhận lấy pin, giọng yếu ớt: “Cám ơn anh.”

Minh có chút ngạc nhiên, song anh cũng không muốn dấn sâu vào câu hỏi hiện lên trong đầu: lí do tại sao trông cô thê thảm như vậy? Anh rút gói khăn giấy từ quầy, đặt xuống trước mặt cô.

“Lau đi.” Giọng anh mang theo chút quan tâm bất đắc dĩ.

Khả Di tròn mắt nhìn gói giấy rồi ngước lên nhìn anh, nhất thời chưa kịp phản ứng.

Minh nhếch khoé môi: “Sao thế? Đừng bảo là cô đang đợi tôi lau giúp như hôm bữa nhé?”

Câu nói nửa đùa nửa thật ấy chọc đúng vào lòng tự trọng của Khả Di. Mặt cô nóng ran, vội chộp lấy gói khăn giấy, quay ngoắt sang nhân viên thu ngân, giọng đanh lại để che đi vẻ bối rối: “Chị ơi, tính tiền lại giúp em với ạ!”

Nói rồi, cô vớ đại hộp sing-gum gần đó đặt lên quầy, cốt để chứng minh mình tự lo được: “Lấy thêm cho em hộp này luôn.”

Sau khi tính tiền, Minh đi ra bàn chờ cạnh khung kính ngồi xuống trước, gác chân, tay lần mò vào túi lấy airpod, định bật đại một bản nhạc nào đó để xua tan buổi chiều dở dang. Khả Di theo sau, lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh anh. Cô ướt mèm, im lìm, chẳng buồn lên tiếng.

Minh hơi nghiêng đầu, nhìn bàn tay cô đang cắm lại dây sạc bị lỏng. Những ngón tay nhỏ nhắn ấy đang run run, không rõ vì lạnh giá hay vì một nỗi niềm nào khác. Anh định buông vài lời trêu chọc nhưng rồi lại thôi. Nhìn bộ dạng cô lúc này, anh nghĩ mình không nên.

Ngón tay Khả Di vẫn loay hoay với đầu dây sạc, nhưng càng cố, thì cơn run rẩy lại càng khiến nó trượt ra khỏi cổng kết nối. Và thế rồi, sự bất lực nhỏ nhặt ấy bỗng dưng trở thành nỗi uất ức khiến khoé mắt cô cay xè.

Đột nhiên, một bàn tay to lớn vươn tới, bao trọn lấy bàn tay đang run lên của cô.

Khả Di thoáng giật mình khi hơi ấm khô ráo và chút thô ráp từ tay anh ập đến bất ngờ. Minh nhìn chăm chăm về phía cục sạc, điềm nhiên giữ lấy tay cô để nó ngừng run, rồi dùng ngón tay cái ấn nhẹ đầu dây sạc vào khớp.