Chương 1: Vươn tay tới ước mơ

“Mẹ ơi! Mẹ ơi!”
Tiếng gọi của cô thiếu nữ nhỏ vang khắp xóm quê. Giữa từng câu gọi là tiếng bước chân chạy vội vã và trên tay cô là cả một bầu trời sao hy vọng.
Cô thiếu nữ nhỏ tên Thúy. Mới chỉ khi nãy, Thúy vẫn đang cùng cha cố cấy nốt những cây mạ cuối thì bị bác giao thư đứng trên đê vẫy tay gọi cô lên. Giọng bác khàn và khô khốc do bác đã đi khắp xóm để tìm Thúy trên con xe đạp cũ không biết đã qua bao lần vá sửa. Thúy ngơ ngác nhìn sang bố. Bố cô từ từ đứng thẳng lưng lên sau hàng giờ cúi còng lưng để trồng từng cây mạ. Ông hít từng hơi thật sâu rồi gật đầu cho Thúy ngơi tay đi lên chỗ bác đưa thư. Thúy dừng tay trồng mạ đi đến chỗ bác đưa thư. Chân vẫn nguyên bùn, trán vẫn thấm đẫm đầy mồ hôi còn đôi tay thì lau vội vào áo để đỡ dính bùn. Thúy cười tươi, cô hỏi bác.
“Cháu có thư à bác?”
“Có.”
Bác đưa thư lấy từ trong túi ra một phong thư. Bác đưa cho Thúy. Đôi tay run rẩy đã trải qua cả ngàn lần trao thư nay lại có xen thêm sự xúc động khó tả. Thúy cầm lấy bức thư rồi gần như ngay lập tức cô khựng lại. Đó là thư báo từ trường sư phạm.
Thúy ngẩng đầu lên nhìn bác. Bác đưa thư như hết kiên nhẫn, bác vội vã lấy từ trong túi một con dao rồi đưa Thúy. Bác vừa thở hồng hộc vừa cố gắng nói.
“Này. Rạch cẩn thận.”
Thúy nhận lấy con dao rồi rạch ra. Tay cũng vội vàng hơn. Thúy mở ra rồi chăm chú đọc. Xung quanh Thúy tự nhiên rơi vào khoảng không im lặng. Tiếng gió lướt qua những hàng cỏ dại, lướt qua làn nước trở nên ồn ã.
“Á!”
Thúy bất ngờ, chân lùi lại một bước, giấy đưa xa hơn để nhìn rõ hơn. Bác đưa thư thay thế càng trở nên tò mò hơn. Bác hỏi.
“Sao rồi? Sao rồi?”
Thúy hét lên.
“Đỗ rồi! Cháu đỗ sư phạm rồi bác ơi!”
Thúy cười lớn, nhảy nhót xung quanh xe đạp của bác đưa thư. Thấy Thúy như vậy, bác đưa thư cũng vui lây. Bác đi ra mép đê hét thật to xuống nơi bố của Thúy đang bận làm ruộng.
“Ôi ông ơi! Nhà ông có sinh viên đại học rồi đấy!”
Thúy chạy đến bên cạnh bác đưa thư. Cô hét thật to.
“Bố ơi! Con đỗ đại học rồi!!!”
Bố Thúy tay đang cầm bó mạ. Nghe tin cũng làm rơi cả bó mạ xuống. Ông quay quanh nhìn xung quanh. Bà con hàng xóm gần đó nghe được tin cũng cười, chúc mừng ông.
“Nhất nhà bác nhé. Nhà có người đi học đại học rồi.”
“Tôi bảo Thúy nó học giỏi thi kiểu gì cũng đỗ mà. Chúc mừng nhà bác.”
Thúy quay sang, cô nói với bác đưa thư.
“Cháu cảm ơn bác ạ. Cháu về báo cho mẹ cháu đây.”
Nói xong Thúy chạy vọt đi để giờ cô đã về tới nhà và đang đứng ở trong sân. Mẹ Thúy đang ở trong bếp. Người đàn bà ấy vẫn đang lúi húi để nhóm lửa nấu cám cho lợn, nghe thấy tiếng cô gọi thì chạy vội ra ngoài trên tay bà vẫn đang cầm đôi đũa không kịp bỏ xuống. Thúy cười tươi. Cô mở giấy trúng tuyển rồi nhảy cẫng lên. Thúy nói lớn.
“Con đỗ rồi!”
Mẹ Thúy bất ngờ và xúc động. Bà vui tới mức đôi đũa đang trên tay bà cũng nắm không chặt. Từ từ hai chiếc đũa rơi xuống đất, đầu đũa nãy còn đang nấu cám, giờ đã lăn lóc dưới đất rồi dính cát bẩn. Tiếc cho đôi đũa bởi vì bây giờ nó không còn là điều bà quan tâm. Người mẹ lam lũ đó đi tới rồi cầm giấy báo trúng tuyển của Thúy lên đọc. Cả đời bà học chữ cũng chỉ đợi đúng khoảnh khắc được đọc thư báo trúng tuyển của con gái.
Dấu đỏ và mực bút ký xanh đã nói cho bà biết đây đúng là một niềm vui xôn xiết. Thúy nắm lấy tay mẹ rồi nhảy cẫng lên. Hàng xóm nghe thấy tiếng Thúy gọi mẹ vừa rồi cũng tò mò mà lò dò sang nhà cô để hỏi chuyện. Mấy bà hàng xóm đứng tập hợp lại cả một đám lớn, ngó vào trong nhà.
“Bà Dền ơi! Nhà có chuyện gì đấy?”
Mẹ Thúy quay ra rồi bà nói to.
“Con gái tôi đỗ đại học rồi!”
Tin Thúy đỗ đại học nhanh chóng được lan đi khắp xóm khiến cho buổi tối ngay ngày hôm đấy, người đến nhà cô chơi cứ nườm nượp kéo tới. Thế là cả một buổi tối dài, Thúy chỉ ngồi nghe những lời khen từ hàng xóm cùng với nụ cười không bao giờ dừng lại trên môi. Và đến tận đêm, nụ cười ấy vẫn chưa dừng, cuối cùng cô cũng không ngủ được bởi vì quá vui. Mãi sau Thúy mới dần dần thiếp đi cùng với những mong ước về một tương lai xán lạn sau này. Nhưng đối lập với bên Thúy, bố mẹ Thúy cũng nằm thao thức không ngủ được vì suy nghĩ chuyện của cô. Hai người bàn bạc về chuyện đi học đại học của Thúy. Bố cô đắn đo, hỏi lại vợ.
“Học sư phạm à?”
“Ừ. Nghề giáo đấy ông ạ. Quý lắm.”
Ông thở dài.
“Nghề giáo quý thì ai chả biết? Để mai tôi đi hỏi nhà ông Vui xóm bên cạnh, con gái nhà ông đấy cũng học sư phạm. Hỏi xem xem tiền học thế nào… Học là quý nhưng mà còn phải tùy hoàn cảnh nữa.”
“Nhà mình còn mấy sào đồng dốc với sào ruộng còn cái sổ tiết kiệm nữa. Sổ tiết kiệm phải đợi đến cuối năm, tiền lãi nó cộng vào rồi rút một thể. Còn ruộng thì cho thuê đi.”
“Cho thuê lấy gì mà cày mà cấy mà ăn?”
“Ô hay. Cả cái xóm này mới có thằng Dũng nhà bên là đi học đại học giờ nó làm ở nước ngoài rồi đấy. Tiền gửi về tằng tằng. Ông có thích thế không? Giờ ông với tôi ăn kiệm một tý cho con Thúy đi học. Sau này nó làm có tiền thì nó nuôi mình.”
Ông cười khổ.
“Lúc đấy nó lấy chồng rồi lại theo nhà chồng thì sao?”
Bà khựng lại. Ngập ngừng một chút rồi nói.
“Thì lúc đấy nó có học thức, nó xinh thì cưới thằng nào nó giàu giàu. Thế là trọn vẹn.”
Ông cười khổ. Đúng là vợ ông đã muốn thì chắc chắn sẽ tìm cách để thuyết phục ông bằng được. Ông thở dài đầu nghĩ thôi thì đành cắn răng, bóp mồm bóp miệng cho con nó đi học vậy.
Ngày lên đường cũng tới, Thúy trước giờ đều chỉ quanh quẩn ở quê, chưa bao giờ được đặt chân ra bên ngoài nên hiện tại trong tim cô đang đập nhanh, hồi hộp và háo hức. Mẹ dặn dò Thúy xong cũng là khi cô phải xách đồ lên xe để lên Hà Nội. Sau hơn hai tiếng trên, đất Hà thành đã in dấu chân đầu tiên của Thúy.
Lần đầu lên thành phố, Thúy bất ngờ với mọi thứ xung quanh. Nhìn xe cộ trên đường đi lại tấp nập ngay cả khi không phải là giờ cao điểm khiến cô phải ồ lên một cái thật lớn vì sự đông đúc ở chốn thành thị. Nhìn những chiếc xe ô tô con mà Thúy mới chỉ được thấy qua màn hình tivi đang bon bon trên phố dưới ánh chiều vàng ruộm mà Thúy như được mở mang tầm mắt chỉ trong một thời gian gắn bó chưa lâu với nơi đây.
Trong những ngày chờ nhập học, Thúy tới ở nhờ nhà người quen. Đến ngày thì Thúy lên trường làm thủ tục nhập học rồi đợi đến ngày chuyển vào ký túc.
Khi cô chuyển được vào ký túc thì cũng đã là hơn một tuần sau ngày nhập học. Thúy xách đồ đi vào trường. Xung quanh cô cũng có nhiều bạn học khác cũng đang chuyển đồ đạc tới ký túc. Thúy vừa ngó nghiêng vừa xem bản đồ trên tay rồi đi loanh quanh khu tìm ký túc xá trong trường. Cô càng đi càng không tìm thấy, Thúy bắt đầu thở hồng hộc vì mệt, tạm đặt đồ lên trên ghế rồi ngồi nghỉ một lúc. Thúy nhìn xung quanh. Không hiểu sao mà cô lại đi được từ chỗ đông người đến chỗ vắng chẳng ai qua này. Thúy thở dài. Giờ cô đi không nổi nữa rồi. Vừa mới nghỉ ngơi được một lúc thì có người tới. Người kia hỏi.
“Em… em sinh viên năm nhất à?”
Thúy đang nằm thượt trên ghế, mắt cũng đang nhắm chặt. Cô nghe thấy tiếng nói của người lạ thì giật mình ngồi thẳng dậy và đập ngay vào mắt cô là một gương mặt đẹp trai nhất từ trước tới giờ cô từng gặp, gương mặt mà tầm cỡ hết đám trai trong xóm cô cộng tổng lại tất tần tật các chi tiết đẹp nhất mới tàm tạm sánh ngang. Thúy ngây người ra, tim cô bắt đầu đập nhanh, giọng run run nhưng đôi mắt vẫn dán chặt vào gương mặt của anh.
“D- dạ vâng!”
Anh mỉm cười. Nụ cười dịu dàng đấy hòa cùng ánh nắng dịu dàng khiến Thúy ngây người. Môi khẽ cong lên tạo nét vừa thanh thoát và lịch lãm. Quần áo gọn gàng, chỉnh tề, sơ vin, đóng thùng bảnh bao. Tóc đen nhánh, bồng bềnh như mây nhẹ bay trước gió thu.
“Em gì đấy ơi? Tên em là gì?”
Thúy bị anh gọi thì giật mình. Cô đáp.
“Dạ! Thúy ạ!”
“Anh tên Vũ. Sinh viên năm hai. Mà… em định đi đâu đấy? Sao mang vác nặng mà lại đi một mình thế này?”
Đột nhiên nhắc tới việc lạc đường làm Thụy tụt tinh thần. Cô mệt mỏi, tiếp tục nằm dài trên ghế. Cô nói.
“Em đi tìm ký túc xá ạ…”
Vũ giật mình. Anh nhìn xung quanh. Anh hỏi.
“Thế sao em đi đến đây vậy?”
“Em đi theo bản đồ hướng dẫn ạ”
Vũ đứng thẳng người dậy. Anh chỉ về một hướng xa xa.
“Chỗ này là hướng ngược đường hoàn toàn với ký túc… Với cả ký túc là bên ngoài trường không phải trong trường đâu em… Kia kìa. Em nhìn kìa. Kia là cổng trường.”
Thúy bất ngờ. Cô quay đầu nhìn theo hướng anh chỉ thì đúng thật. Cô đã đến cổng trường rồi. Thế là Thúy đã đi một vòng trường về điểm ban đầu và nãy giờ đều là lãng phí cả thời gian và công sức. Thúy đứng dậy, cười trừ.
“Em mới lần thứ hai vào trường thôi nên là em chưa rành trường lắm ạ…”
Vũ cười tươi, động viên Thúy.
“Không sao. Sinh viên mới. Sinh viên mới. Anh cũng bị lạc lúc mới vào trường. Được rồi. Vậy thì mình đi đến khu ký túc của trường nhé.”
Vũ mở bản đồ ra xem một lượt rồi lại cất vào túi áo. Thúy mừng rỡ. May quá thế là có người dẫn đường cho rồi. Cô xách theo hai túi đồ lớn rồi cũng lẽo đẽo đi theo anh. Đang đi thì đột nhiên Vũ đứng khựng lại, Thúy chớp chớp mắt nhìn anh. Vũ quay lại. Anh hốt hoảng.
“Ôi thôi chết. Em đưa đồ đây anh cầm cho! Cầm đồ nặng đi nãy giờ chắc em cũng mệt rồi. Anh quên mất.”
Thúy nghe anh nói xong thì phì cười. Cô xua tay.
“Không cần đâu anh. Em gái quê. Khuân vác lúa suốt ngày mà.”
Vũ nhìn một lượt từ trên xuống dưới. Anh nói với Thúy.
“Gái ở đâu cũng là gái, vẫn cần được nâng niu. Mà em mặc như thế này đẹp lắm.”
Thúy nghe anh nói xong, mặt cô đỏ ửng lên. Thúy bảo.
“Em được chị họ đưa đi mua. Bảo giờ em là sinh viên rồi thì nên ăn diện một tý…”
“Ồ? Được rồi để anh cầm hộ em một túi nhé? Túi nào nặng hơn thì đưa anh.”
Nhìn Vũ nhiệt tình như vậy, Thúy cũng không nỡ từ chối. Cô miễn cưỡng đưa cho anh cầm giúp. Hai người đi thẳng đến trước ký túc xá nữ. Vũ vừa cười vừa nói.
“Đến rồi! Em ở phòng bao… À thôi nhỉ? Xin lỗi em nhé. Anh hình như hỏi hơi nhiều rồi.”
Thúy lắc đầu.
“Dạ không sao đâu ạ. Em cảm ơn anh ạ.”
Vũ đưa túi đồ cho Thúy rồi ngượng ngùng nói.
“Thế thôi. Anh đi đây. Quản lý ký túc xá ở bên trong. Em cứ vào hỏi bác là biết được phòng nào nhé.”
“Dạ vâng.”