1)

Tôi và Luật biết nhau từ thuở bé khi cả hai ở cùng xóm với nhau, có thể nói khi đó chúng tôi là đôi bạn thân cùng tiến. Ngày ngày chúng tôi cùng nhau đến trường, cùng nhau ôn bài, đến một hôm Luật trốn tiết và nhờ tôi xin phép, tôi thắc mắc liền hỏi:

“Hôm nay là thứ bảy, ông làm gì mà cúp học thế?”

“Quên chưa nói với Liên chuyện này, tôi có người yêu rồi đấy. Hôm nay tôi cúp học để đi hẹn hò với người ấy”

Luật vừa nói vừa cười đắc ý, còn tôi có nét suy tư thoáng qua, tôi gượng cười đáp trả:

“Ông mà cũng có người yêu sao? Làm tôi hơi bất ngờ đấy!”

“Tôi cũng ngon trai mà, tại bà chơi với tôi từ nhỏ nên không nhìn ra sự đẹp trai của tôi thôi. Không nói nữa, tôi đi đây, nhớ xin phép giáo viên dùm tôi.”

Nói rồi Luật rời đi trước, còn tôi nhìn theo bóng lưng ấy mà thoáng buồn.

Tạm gác lại nỗi buồn, tôi vội đạp xe đến trường, vừa vào lớp thì Mẫn ngồi bàn phía trên, liền hỏi tôi:

“Thằng Luật hôm nay không đi học hay sao mà bà đi một mình thế?”

“Ừ, hôm nay nó mệt nên xin nghỉ.”

Tôi đặt ba lô xuống và trả lời Mẫn, nhưng cô bạn ấy lại nhanh miệng tiếp lời:

“Nó nói dối bà đấy, hôm nay nó nghỉ để đi hẹn hò với con Trâm lớp kế bên, tôi nghe tụi kia bàn tán với nhau từ đầu buổi đến giờ.”

Dừng một lúc Mẫn lại nói tiếp:

“Tôi tưởng bà biết rồi, lúc đầu tôi còn tưởng bà với thằng Luật là một đôi không đấy, ai ngờ...”

Mẫn bỏ ngang câu nói khi thấy sắc mặt tôi không vui, và tiếng chuông vào học cũng cất lên vì thế không ai tiếp tục câu chuyện đang dang dở kia nữa, và suốt buổi học hôm ấy, tôi không thể nào tập trung được.

Tan học tôi không vội về nhà mà vào hiệu sách gần trường để tìm tài liệu cho bài kiểm tra tuần tới. Khi đi ngang quán nước gần đó nhìn thấy con xe quen quen, tôi nhìn vào bên trong thì thấy Luật và Trâm đang ghé sát tai nhau, thì thầm to nhỏ cười nói rất vui vẻ, thấy thế tôi lại quay xe trở về nhà.

Suốt đoạn đường tôi nhớ về những năm tháng trước kia khi tôi và Luật còn là những đứa nhóc, cứ bám lấy nhau suốt ngày, đến mức đám bạn chơi chung đều ghép cặp chúng tôi với nhau. Khi nghe những lời như thế tôi không những không khó chịu mà ngược lại còn cảm thấy vui.

Và điều mà tôi không ngờ tới đã xảy ra, đó là tôi đã yêu thầm cậu bạn thân ấy suốt một thời gian dài. Lúc tôi xác định được điều đó là khoảng thời gian cách đây ba năm, khi ấy chúng tôi mười bốn tuổi. Với những thay đổi tuổi mới lớn, mọi thứ trong cuộc sống xung quanh tôi đều có sự xuất hiện của Luật, lâu dần tạo thành thói quen, và hình bóng của cậu ấy cũng từ từ len lỏi vào tim tôi lúc nào không hay.

Đang mãi suy nghĩ về dòng quá khứ thì điện thoại tôi đổ chuông, là Luật gọi đến, tôi nghe máy:

“Bà tan học chưa, đợi tôi cùng về nha!”

Tôi trả lời với tâm trạng nặng nề:

“Tôi về đến nhà rồi!”

Nghe tôi nói thế thì Luật có chút hơi thất vọng, tôi vội ngắt máy, tôi nghĩ có lẽ thời gian tới tôi nên hạn chế tiếp xúc với cậu Luật vì bây giờ người ta đã có người yêu rồi, chúng tôi không thế cứ đu bám lấy nhau như lúc còn bé nữa.

Chiều hôm ấy Luật sang nhà tôi để mượn tập về chép lại bài, ba tôi thấy Luật sang thì vui vẻ trò chuyện:

“Đến giờ cơm rồi, còn học hành gì nữa, ở lại ăn cơm với nhà chú, cái Liên nó nấu xong hết rồi.”

“Dạ, chú đã mở lời thì cháu không ngại đâu ạ! Để cháu xuống giúp Liên một tay.”

Vừa nói Luật vừa hào hứng xuống bếp giúp tôi dọn mâm cơm, tôi liền trêu:

“Da mặt ông dày thật đấy, ba tôi chỉ mời lấy lệ thôi, mà ông cũng ở lại thật à!”

“Nhờ thế mới được ăn cơm free, dại gì mà không đồng ý, vả lại để tôi test thử tay nghề nấu ăn của bà được mấy điểm rồi.”

Tôi nghe xong thì lượm cậu một cái, cậu cười tít mắt và bê mâm cơm ra ngoài, suốt bữa ăn ba tôi không ngừng gấp thức ăn cho cậu, có lẽ vì vui nên ba tôi liền lấy bình rượu ông đã ủ cách đây không lâu, thấy thế mẹ tôi liền ngăn cản:

“Ông uống một mình đi, thằng bé đã được nhiêu tuổi đâu mà cho uống.”

“Bà không nghe mười bảy bẻ gãy sừng trâu à, không uống nhiều thì nhấp môi một ly với chú thôi cũng được.”

Ba tôi đáp lại và đưa ly rượu đến trước mặt Luật, cậu nhận lấy bằng hai tay và lén nhìn tôi, tôi ra hiệu bằng mắt cho cậu đặt xuống thì không ngờ cậu lại uống sạch ly rượu chỉ trong nháy mắt. Vừa uống xong thì cậu ho sặc sụa mấy cái, đến mức tôi phải nghiêng người vỗ nhẹ vào lưng cậu, ngược lại ba tôi lại rất ưng bụng, ông cười lớn:

“Đàn ông con trai, phải như vậy!”

Tôi lại lườm cậu, nói nhỏ chỉ để hai chúng tôi nghe thấy:

“Không uống nữa, mau về đi.”

Luật lại nhìn tôi và mỉm cười, nụ cười khiến tim tôi rộn ràng, tôi ngẩn ngơ mấy giây sau đó ngồi lại chỗ của mình. Bữa ăn kết thúc, sau khi dọn dẹp xong trở ra, tôi thấy Luật ngồi tựa vào ghế đá với nét mặt hơi ửng đỏ, tôi ngồi xuống ghế đối diện và lên tiếng:

“Ông ổn không vậy?”

“Làm gì ngồi xa thế, sợ tôi ăn thịt bà à! Lại đây ngồi cho tôi mượn vai bà một tí, ghế đá này cứng quá, đau hết cả đầu tôi rồi.”

Luật đáp trả lời tôi với khuôn mặt hơi ngà say, tôi đi đến ngồi xuống cạnh cậu ấy và vẫn không ngừng trêu:

“Tửu lượng kém thế, uống có một ly mà thế này rồi sao!”

Luật không trả lời thấy tôi ngồi cạnh, liền ghé sát đầu vào vai tôi, tìm một chỗ dựa thoải mái, tôi cảm nhận được mùi thơm mát lạnh từ mái tóc cậu ấy, tim tôi lại đập nhanh hơn bình thường.

Được một lúc cậu ấy lại lên tiếng:

“Bà không hỏi tôi về việc tôi có người yêu sao?”

Tôi chợt im lặng mấy giây, không nhận được câu trả lời, Luật ngồi thẳng dậy nhìn vào mắt tôi như muốn nhìn thấu tâm tư suy nghĩ của tôi, tôi tránh ánh mắt cậu ấy và đáp lời:

“Cần thiết sao? Ai cũng có những chuyện không muốn người khác biết mà, tôi nghĩ ông cũng vậy!”

Lại ngập ngừng thêm một lúc, tôi nói như trút hết lòng mình:

“Hơn nữa chúng ta rồi cũng sẽ trưởng thành, sẽ có những lựa chọn và hướng đi riêng của mỗi người, vì thế có những lúc không thể đồng hành cùng nhau với tư cách là bạn bè mãi như thế được.”

“Nếu tôi muốn đồng hành cùng bà mãi thì sao?”

Câu nói của Luật khiến tôi có chút xao động trong lòng, một suy nghĩ chợt thoáng qua trong tôi, liệu rằng cậu ấy có đang thích tôi như tôi đang thích cậu ấy không?

2)

Nhiều ngày sau đó chúng tôi vẫn đi học cùng nhau, vì đang là năm cuối cấp ba nên khối bài tập và bài thi cứ thế mà nhân lên. Tôi vùi đầu vào sách vở vì muốn có một kết quả tốt hơn, nhưng Luật lại khá thoải mái, đến khi tôi lên tiếng nhắc nhở thì cậu trả lời:

“Ai cũng có một điểm mạnh của riêng mình, cũng như điểm mạnh của bà là học giỏi, còn tôi sẽ kiếm tiền giỏi. Vậy nên bà cứ cố gắng học đi, còn những việc khác cứ để tôi. Tôi sẽ là nhà đầu tư bền vững của bà.”

Nghe Luật nói xong tôi chợt phì cười, đưa tay búng nhẹ vào tay cậu, tôi lại trêu:

“Vậy nhà đầu tư tương lai hôm nay có thể khao tôi một chầu trà sữa được không?”

“Chuyện nhỏ, hẹn bà tối nay bảy giờ tôi sang nhà đón.”

Luật không những từ chối mà còn giơ tay đồng ý ngay lập tức khiến tôi hơi bất ngờ.

Như đã hẹn bảy giờ tối tôi ngồi trước hiên nhà đợi Luật, tầm năm phút sau thì cậu có mặt, cậu vừa đến thì cả hai trố mắt nhìn nhau vì hai chiếc áo chúng tôi đang mặc giống hệt màu nhau. Cậu phì cười:

“Chà! Trùng hợp nhỉ! Cứ tưởng áo đôi luôn cơ!”

Tôi quay người định vào nhà đổi một chiếc áo khác thì Luật kéo tay tôi lại, cậu lên tiếng:

“Áo này đẹp, khó lắm chúng ta mới thần giao cách cảm như hôm nay. Nào, đi thôi!”

Nói rồi cả hai cùng lên xe, tôi vươn tay lấy nón bảo hiểm thì Luật đã nhanh tay hơn, cậu lấy nón đội lên đầu và cài dây an toàn giúp tôi trước sự ngỡ ngàng của tôi.

Cả hai trên con xe Cub dạo vi vu một vòng thành phố về đêm, không khí tháng hai còn chút hơi se lạnh khiến con người ta cảm thấy dễ chịu. Cuối cùng Luật dừng xe tại công viên biển, nơi thu hút các hoạt động của giới trẻ quê tôi, tìm cho mình một chỗ ngồi, cậu ấy bảo tôi đợi một lát. Được hơn mười phút thì cậu ấy quay lại, trên tay xuất hiện thêm một chiếc bánh kem nhỏ và hai ly trà sữa siêu ngon. Tiến lại gần tôi, cậu ấy hát bài chúc mừng sinh nhật, tôi xúc động đến mức không biết nói thế nào vì đây là sinh nhật đầu tiên tôi được đón riêng cùng cậu ấy. Sau khi thổi nến xong cậu ấy hỏi tôi:

“Lúc nãy bà ước gì thế? Nói tôi nghe được không?”

“Không được, điều ước mà nói ra thì sẽ không thành hiện thực.”

Tôi đáp trả mà không cần suy nghĩ, Luật cũng không hỏi tôi thêm nữa, được một lúc im lặng khá lâu, cả hai cùng lắng nghe tiếng sóng biển vỗ vào bờ, Luật lại lên tiếng:

“Liên, bà nghĩ sao về tôi?”

Câu hỏi bất ngờ khiến tôi nhìn Luật một lúc, tôi thắc mắc:

“Ông hỏi vậy là có ý gì?”

“Thì bà thấy tôi là người như thế nào? Nói tôi nghe xem nào.”

Luật tiếp lời với nét hồi hộp chờ đợi, còn tôi suy nghĩ một hồi lâu:

“Ông từ bé chỉ thích tranh giành đồ chơi với tôi, đôi lúc còn hùa theo đám nhóc trong xóm mà bắt nạt tôi, còn nữa….”

Luật chen ngang lời tôi:

“Bà có thể cho tôi ý kiến về thời gian gần đây không? Bà đem chuyện khi bé kể ra làm gì, khi đó ai mà chẳng có những phút bốc đồng. Nào, bắt đầu lại đi!”

Tôi hơi bối rối khi nghĩ về thời gian gần đây, đó là những ngày biết tin Luật có người yêu, tôi tự nói với chính mình là nên tạo khoảng cách với cậu ấy nhưng cuối cùng tôi đã không làm được. Suy cho cùng thứ tình cảm từ một phía đôi lúc thật khiến tôi mệt mỏi, thấy tôi lại im lặng, Luật ngập ngừng lên tiếng:

“Nếu bà không nói được thì để tôi vậy!”

Luật hít một hơi thật sâu, sau đó điềm đạm lên tiếng:

“Bà nghe và cho tôi câu trả lời nha!”

Tôi nhìn Luật và gật đầu, Luật cũng nhìn thẳng vào mắt tôi:

“Tôi muốn nói là… ‘Tôi thích bà’, thích ở đây không phải là thích của tình bạn bấy lâu nay giữa chúng ta. Mà thích trong từ thích của tình cảm nam nữ. Tôi biết khi nói ra những lời này bà sẽ không tin, nhưng tôi vẫn phải nói. Còn việc tôi nói tôi có người yêu là tôi muốn xác định cảm xúc của tôi dành cho bà là như thế nào? Nhưng bọn tôi thật ra không phải là người yêu đâu, nên bà đừng hiểu lầm nhé!”

Mọi lời nói của Luật ngay lúc này khiến tim tôi như muốn nổ tung khỏi lồng ngực, tay tôi bám víu vào áo để kìm nén cảm xúc đang dâng trào, Luật lại tiếp lời:

“Khi nói xong những lời này tôi biết sẽ có hai trường hợp. Một là nếu bà cũng thích tôi thì chúng ta sẽ chuyển từ tình bạn sang tình yêu, và chúng ta sẽ chuyển sang một hành trình mới. Nhưng…nếu bà không thích tôi thì có lẽ tình bạn của chúng ta sẽ lùi lại rất rất nhiều bước.”

Nói đến đây cả Luật và tôi đều có những phút giây lắng đọng, thật ra trong lòng tôi đã muốn nhảy cẩng lên vì vui sướng. Tôi thở phào nhẹ nhõm thì ra bấy lâu nay tình cảm của tôi không chỉ từ một phía, tất cả mà nói là do chúng tôi đều đang đứng trước ngưỡng cửa to lớn mang tên ‘bạn thân’, không ai dám bước qua ngưỡng cửa ấy vì có lẽ cả hai đều lo sợ sẽ mất đi tình bạn này. Nhưng cuối cùng rất may mắn khi Luật đã dám phá bỏ rào cản ấy, nếu không có lẽ tôi sẽ định chôn giấu đoạn tình cảm này mãi mãi.

Tôi vẫn chưa tìm lại được tâm trạng của mình sau lời tỏ tình ấy, tôi bối rối đến mức khuôn mặt đã dần nóng lên, tay lại bấu chặt góc áo, mồ hôi cũng toát ra. Luật thấy tôi im lặng cũng bối rối không kém, cậu lại thở dài:

“Cho tôi câu trả lời được không? Đừng im lặng mãi như thế, tôi không chịu nổi nữa rồi.”

“Tôi chọn trường hợp một, tình bạn sang trang.”

Tôi nhìn Luật và đáp lời, ánh mắt nhìn nhau và cả hai chợt phì cười, không lời nào có thể diễn tả cảm xúc của chúng tôi lúc ấy, vừa hạnh phúc vừa nhẹ nhàng như cơn gió tháng hai ấm ấp. Chợt Luật lên tiếng:

“Đã xác định rồi, thì bạn gái có thể cho bạn trai xin phép nắm tay được không?”

Nghe xong tôi không khỏi bật cười, đấm nhẹ vào vai Luật:

“Nói chuyện bình thường đi, kêu như thế nghe cứ bị làm sao?”

“Ây da, bạn gái chê tôi, buồn quá cơ!”

Luật tỏ vẻ than phiền, khiến tôi không ngừng cười, tôi đặt tay mình vào lòng bàn tay của Luật và hỏi:

“Thế này đã được chưa, bạn trai của tôi!”

“Phải thế chứ, cảm giác ấm ấm, mềm mềm, thích nha!”

Cả hai đan tay vào nhau và lại nhìn nhau mỉm cười, có thể nói đây là sinh nhật đáng nhớ nhất của tôi. Năm tôi mười tám tuổi đã tìm thấy tình yêu đầu đời của mình. Chúng tôi không dám hứa hẹn về tương lai phía trước sẽ ra sao, chỉ biết rằng hiện tại mỗi chặng đường mà chúng tôi đi qua đều xuất hiện hình bóng đối phương.

Phan Rang, ngày chín tháng hai năm hai nghìn không trăm mười bốn!