Khôi Nguyên thật sự là một "người chỉ đường đáng tin cậy". Đã vài tuần trôi qua kể từ lúc Thư Ý quyết định sẽ theo cậu học phụ đạo. Mỗi khi có thời gian, cô sẽ đến nhà cậu ấy. Cách giảng bài của cậu rất tỉ mỉ, hệ thống kiến thức chi tiết, khoa học, dễ nhớ. Nhiều dạng bài trước đây cô đọc mãi mà không hiểu gì, bây giờ đã có thể giải được từng chút một, dù còn hơi chậm.

Cậu có một bí quyết giải toán có thể áp dụng trong mọi dạng bài, đó là sơ đồ ngược. Đầu tiên, cậu viết ra phần cần phải chứng minh, tiếp đó, cậu tìm điều kiện cần cho kết quả cuối cùng, gọi là bước áp chót. Tiếp tục, cậu lại vẽ mũi tên, tìm tiếp điều kiện để có được kết quả áp chót. Cứ lần lượt như vậy mà nháp ra. Đến khi có đáp án hoàn chỉnh, lại trình bày theo các bước từ dưới cùng lên trên đầu của sơ đồ ngược.

Cách này Thư Ý đã thử áp dụng, khá có ích. Tất nhiên, để làm được thì phải nắm vững toàn bộ kiến thức nền tảng.

Khôi Nguyên kiểm tra lại một lần nữa phần bài tập của hôm nay, dùng bút đỏ ghi chú lại rồi đưa cho cô bạn:

"Cậu tiến bộ lên nhiều rồi. Hẳn là cậu đã rất chăm chỉ."

"Nhờ có cậu đấy. Nhưng mà...tuần sau có bài kiểm tra Toán rồi, tớ vẫn thấy lo lo."

Khôi Nguyên suy nghĩ một lát rồi nói:

"Thế này đi, nếu cậu có thể lấy được điểm 8, tôi sẽ đáp ứng một nguyện vọng của cậu. Tất nhiên là trong khả năng cho phép."

Thư Ý ngẩn người:

"Cậu nói thật?"

"Tất nhiên. Nhưng đổi lại, nếu không đạt, cậu phải chịu phạt."

"Lại còn phải phạt nữa sao?" Cô nàng chun mũi lại.

Đuôi mắt Khôi Nguyên khẽ nhếch lên. Ánh sáng trong con ngươi dao động, sóng nước lưu chuyển, giống như đang rất mong đợi vào một điều gì đó ở tương lai. Khi người ta tràn đầy hi vọng, có lẽ cũng sẽ mang biểu cảm ấy.

Cậu nửa đùa nửa thật nói:

"Có thưởng ắt có phạt. Nếu cậu không thể lấy được điểm 8, vậy thì bắt buộc phải đáp ứng một nguyện vọng của tôi."

"Tớ thì có thể làm gì cho cậu?"

"Nhiều lắm. Ví như đãi một bữa ăn, bao một lần đi xem phim chẳng hạn."

Nghe đến đấy, Thư Ý lập tức tưởng tượng ra cảnh cái ví mỏng dính của mình đang than khóc. Cô cúi đầu, ỉu xìu thở dài:

"Tớ sẽ cố gắng."

"Phải thế mới đúng!"

Khôi Nguyên nhân lúc cô không để ý mà lộ ra một nụ cười dịu dàng. Lúc nào ánh mắt của cậu cũng hướng về phía cô, dù cho đó là khi thời tiết đầy nắng đẹp hay mưa giông ảm đạm, thứ tình cảm trong ánh mắt đó cũng chưa từng đổi thay.

***

Chẳng mấy chốc thì ngày kiểm tra Toán cũng đến. Trong lòng Thư Ý hồi hộp lắm, cứ lẩm bẩm thuộc lòng các công thức vì sợ mình sẽ quên. Trong suốt 45 phút, cô cẩn thận đọc đề, phân tích, nháp ra giấy rồi mới viết vào bài làm.

Những kiến thức đã hiểu sâu lần lượt hiện ra trong đầu. Lời giảng của Khôi Nguyên văng vẳng bên tai, từng chút từng chút hoá thành dòng chữ trên trang giấy. Cứ như thế, Thư Ý cuối cùng thuận lợi làm xong bài kiểm tra. Ngoại trừ một số phần nâng cao, còn lại cô có thể tự tin mình sẽ đạt điểm khá.

Không giống mọi lần, cứ hễ hạ bút xuống là tâm trạng lại trở nên bí bách một cách tồi tệ, hôm nay tinh thần của Thư Ý thực sự rất thoải mái, lồng ngực ban đầu còn nặng trịch như đeo chì trở nên vô cùng nhẹ nhõm. Ngay khi trống báo giải lao, Thư Ý đã vội vã đứng dậy, chạy về phía Khôi Nguyên, trên mặt không giấu nổi nụ cười rạng rỡ:

"Tớ làm được rồi. Lần này người đáp ứng nguyện vọng chắc chắn sẽ là cậu!"

Cậu cũng đáp lại bằng sự vui vẻ mà hiếm khi biểu lộ:

"Như thế thì tốt. Nếu cậu đã tự tin vậy, thế thì suy nghĩ dần xem, cậu muốn tôi làm gì cho cậu?"

Nguyệt Anh còn đang nhăn nhó vì vừa nãy chưa kịp làm xong phần nâng cao cuối cùng, thấy không khí kì lạ giữa hai người thì thở hắt ra:

"Làm ơn, hai cậu đừng cười vui vẻ vậy. Nghĩ đến cảm xúc của người khác mà cụ thể là tôi đây một tí đi! Tôi đang buồn thối ruột đấy!"

Thấy sắc mặt Nguyệt Anh không được tốt, Thư Ý tốt bụng hỏi thăm:

"Cậu sao thế? Chỗ nào không khoẻ à?"

Gia Bảo đang ngồi trên bàn liền ngả người chen vào, tư thế gần như đã nằm hẳn xuống. Cậu cười cợt:

"Con nhỏ này không được 10 điểm nên nó đang bực đó mà. Bây giờ mà có cái gì tọng vô mồm là lại vui vẻ ngay thôi."

"Không được điểm 10?" Thư Ý chớp mắt.

"Là nó không kịp giờ làm hết bài kiểm tra đó!"

Hoá ra là vậy. Thư Ý thầm cảm thán, tinh thần của học sinh giỏi khác biệt thật.

"Thôi, ông dậy giùm tôi! Cái bàn chứ có phải cái giường đâu mà cứ ngả ngớn!" Nguyệt Anh bực dọc đẩy cái đầu của Gia Bảo ra xa, khiến cậu ấy chới với suýt thì trượt xuống.

Cậu ngồi dậy, xoa xoa tóc đề nghị:

"Chúng mình xuống căng-tin mua đồ ăn đi. Kiểm tra xong làm tớ tiêu hao hết năng lượng nạp vào từ hộp xôi lúc sáng rồi!"

Nguyệt Anh nghe vậy, dạ dày bắt đầu kêu ọc ọc. Cô gật gật đầu hưởng ứng:

"Tôi cũng thế. Tôi muốn ăn bánh mì. Thư Ý, cậu đi cùng bọn tớ không?"

Thái độ của cô bạn cực kì nhiệt tình, cộng thêm tâm trạng của Thư Ý đang vui vẻ, cô liền đồng ý ngay.

Khôi Nguyên im lặng nãy giờ thì ho khụ khụ để thể hiện sự tồn tại:

"Nếu vậy, tôi cũng đi."

Bốn người cùng nhau rời khỏi phòng học, băng qua hành lang cơ man là người rồi rẽ sang toà nhà phía sau. Vào thời gian giải lao giữa các tiết, lúc nào căng-tin cũng tấp nập học sinh. Mỗi đứa chọn cho mình một món ăn yêu thích, ngồi xuống ở chiếc bàn ngay gần khung cửa sổ.

Gia Bảo nhai ngấu nghiến cái bánh bao nhân thịt, vừa ăn vừa xuýt xoa, làm cho người ta còn tưởng sáng nay cậu chưa được cái gì vào bụng, sắp chết đói đến nơi rồi.

Giữa lúc ăn, đột nhiên có giọng nói quen thuộc vọng đến:

"Thư Ý? Hôm nay cậu đi cùng nhiều người thế?"

"Nhật Dương?" Thư Ý quay lại, tầm mắt cô lập tức rơi xuống cốc mì bốc khói nghi ngút mà cậu đang cầm trên tay. "Lại ăn mì tiếp? Cậu thực sự không thèm để vào tai lời tớ nói à?"

Cậu đáp lại bằng nụ cười lảng tránh:

"Mọi người cho tớ ngồi chung với nhé?"

Nhật Dương vừa dứt lời, Gia Bảo đã vội ngồi nhích vào, kéo cả Nguyệt Anh vào theo. Song Nhật Dương lại không để ý mà lướt qua, ngồi xuống bên cạnh Thư Ý. Cậu thân thiện nhìn Khôi Nguyên:

"Phiền cậu, ngồi nhích vào một chút được không?"

Khôi Nguyên không trả lời, nhưng vẫn làm theo. Bắt đầu từ giây phút đó, biểu cảm trên mặt cậu trở nên vô cùng u ám. Cô gái ngồi cạnh bên giống như đã quên mất sự hiện diện của cậu, vui vẻ giới thiệu Nhật Dương với mọi người, còn càu nhàu chuyện sức khoẻ của bạn thân.

Có một thứ tình cảm giữa họ mà Khôi Nguyên không thể nào vượt qua. Cậu đứng bên này của bức tường cao chót vót, còn phía bên kia là cánh đồng mênh mông mà bản thân chỉ có thể nhìn ngắm qua những kẽ nứt, chẳng biết dùng cách gì để leo qua.

Vào hôm hội thao trường, Khôi Nguyên đã thấy lớp trưởng 11B1 đeo chiếc huy chương giành được lên đầu Thư Ý. Họ chụp ảnh chung và cười nói vui vẻ. Lúc đó cậu đã đứng nhìn rất lâu, đến nỗi khi Thư Ý quay đầu lại, Khôi Nguyên liền vội vã tránh mặt.

"Chào mọi người, tớ là Nhật Dương, bạn của Thư Ý."

Giọng nói của Nhật Dương trầm ấm, đôi mắt long lanh ánh sáng, khiến Nguyệt Anh ngồi đối diện bất giác ngẩn ngơ. Cậu nhìn quanh một lượt, cuối cùng dừng lại đối mắt với cô. Một sự lúng túng xẹt qua, cậu liền cúi xuống ngay lập tức.

"Mì của tớ sắp nguội rồi, tớ ăn trước nhé. Mọi người cứ tự nhiên."

Nguyệt Anh vốn là người có tính cách xông xáo, nhanh miệng hỏi:

"Ngày nào cậu cũng xuống đây ăn mì à?"

"Ừm."

Nguyệt Anh nghe vậy thì lấy làm vui vẻ lắm, mi mắt cứ chớp chớp không ngừng:

"Tớ cũng hay xuống đây. Thi thoảng cũng gặp cậu. Dạo này, cậu còn đi học muộn nữa không?"

Nhật Dương ho khụ khụ, ngượng ngùng đáp:

"Không, tớ đi học rất đúng giờ."

Thư Ý ngạc nhiên:

"Sao thế? Hai cậu có chuyện gì à?"

Nhật Dương giải thích:

"Không có gì đâu. Mấy chuyện nhỏ nhặt, đã qua từ lâu rồi."

"Cậu dám giấu tớ hả?" Thư Ý liếc mắt, giọng đùa trêu.

Nguyệt Anh chống tay lên cằm, mỉm cười đầy ẩn ý:

"Đúng là những chuyện đó, đã qua từ lâu rồi. Nhưng mà tớ vẫn luôn...muốn tìm cơ hội nói chuyện với cậu lần nữa."

"Vậy...sao?"

Nhật Dương cúi đầu, che đi biểu cảm nơi đáy mắt.

Thư Ý hết nhìn Nguyệt Anh lại nhìn cậu bạn thân, thấy vành tai cậu đã thoáng đỏ. Giữa hai người ấy đã từng có chuyện gì mà Nhật Dương không kể với cô?

Thư Ý loé lên một suy nghĩ, liền mở lời đề nghị:

"Nếu mọi người đã quen nhau, vậy thì sau này chúng mình cứ hẹn đến giờ giải lao của tiết thứ hai thì tập trung ở đây nhé. Càng đông càng vui mà."

Nguyệt Anh gật đầu lia lịa tán thành:

"Được, được. Tớ sẽ để dành bụng, không ăn sáng nữa!"

Gia Bảo liếc xéo cô nàng:

"Tự nhiên tỏ ra hào hứng vậy má? Không ăn sáng liệu có trụ nổi không? Coi chừng xỉu cái đùng đấy!"

Cô đánh vào khuỷu tay cậu:

"Kệ tôi. Chắc chắn là trụ được rồi."

Thư Ý quay sang hỏi Nhật Dương:

"Cậu thấy sao? Ăn chung với các bạn cùng lớp của tớ không làm cậu ngại chứ?"

"Không vấn đề." Nhật Dương đáp. "Tớ thế nào cũng được."

Gia Bảo cười hề hề, rõ là không cần hỏi ý kiến cũng biết câu trả lời của cậu ấy. Hơn nữa cậu cũng đã quen Nhật Dương sau nhiều lần Thư Ý với cậu ấy đến quán của nhà Gia Bảo ăn đồ nướng. Mối quan hệ của ba người họ rất tốt.

Lúc này Thư Ý mới để mắt tới Khôi Nguyên, cô hơi khựng lại vì sắc mặt cậu lại trở nên lạnh lẽo, tựa hồ đã phủ một tầng sương. Cậu chẳng nói chẳng rằng, đồ ăn cũng không đụng tới, bàn tay nhanh thoăn thoắt bấm điện thoại.

Thư Ý vỗ nhẹ vào tay cậu, thì thầm nói:

"Cậu thì sao?"

"Chuyện gì?" Khôi Nguyên vẫn bấm điện thoại mà không nhìn cô lấy một cái. Dường như mọi sự buồn bực đều viết ra rất rõ ràng trên cái trán rộng kia.

Thái độ này khiến Thư Ý đột nhiên rụt rè hẳn:

"Tớ làm phiền cậu à?"

"Chuyện gì nói nhanh đi?"

"À thì...mọi người hẹn nhau mỗi ngày vào giờ giải lao của tiết thứ hai tập trung ở đây. Cậu có tham gia không?"

Khôi Nguyên lạnh lùng đáp:

"Tôi còn bận làm bài tập. Thời gian rất eo hẹp, không dư hơi làm những chuyện thừa thãi. Các cậu muốn tụ tập, cứ việc tự nhiên. Không cần tính thêm phần của tôi."

Nói rồi cậu đứng phắt dậy, đẩy cái bánh sandwich còn bọc nguyên màng thực phẩm cho Gia Bảo:

"Cho mày đấy, tao không đói."

Mọi người ngơ ngác, Nguyệt Anh thì nhíu mày:

"Cậu làm sao thế? Vừa nãy tự nguyện chạy theo bọn này xong bây giờ khó ở là thế nào? Làm như bọn này ép cậu vậy!"

Khôi Nguyên bỏ qua lời ấy, thẳng lưng rời đi, chẳng mấy chốc đã biến mất trên hành lang tấp nập. Ánh nắng rực rỡ đầu thu dường như đã dịu đi phân nửa, có đám mây lớn trôi ngang che khuất đi mặt trời phía trên, chỉ còn bóng râm xám xịt bao trùm lấy một góc nhỏ của thế gian. Mà trong cái góc nhỏ ấy, có một người với thật nhiều tâm tư đang hỗn loạn ngổn ngang.

Nguyệt Anh xì một tiếng:

"Cái thằng này lại làm sao nữa? Cứ sáng nắng chiều mưa trưa nổi gió. Nết khó ở như bị chó cắn ấy!"

Thư Ý vẫn nhìn theo Khôi Nguyên không rời, trong lòng vô cùng khó chịu, bứt rứt không yên. Cậu ấy tỏ thái độ như vậy, có phải cô đã lỡ lời nói gì đó sai sót? Vì sao cậu ấy lại trông như có vẻ đang giận dỗi? Vì sao cô lại để tâm đến nặng lòng như đám mây khổng lồ trên kia?

Khôi Nguyên đang không vui. Thư Ý cũng cảm thấy không vui, cảm xúc cứ lên rồi lại xuống, hệt như một đường parabol vậy.