Chương 10: Sọ Dừa
“Khi ngươi là một trong những sự lựa chọn, ngươi có thể bị gạt bỏ bất cứ lúc nào.” Sọ Dừa nhìn xoáy vào ánh mắt quan tâm của Tâm, bình thản như bản thân nó chưa từng thù hận bất kỳ ai.
Lời nó nói cũng không sai, nhưng ở thế giới diệu kỳ này, việc một nhân vật đại diện cho chính nghĩa bị phủ nhận là một khái niệm rất khó hiểu. Tuy nhiên Tâm lại không thắc mắc quá lâu, bởi vì hắn đã nhận định rõ nơi này đang rơi vào một vòng xoáy sai lầm trầm trọng. Mọi mắt xích quan trọng đều trở nên lỏng lẻo, hắn cần phải làm gì đó. Nhưng sau lần hành động không suy nghĩ trước đó dành cho Cao Lang, bây giờ hắn càng nên cân nhắc kỹ càng hơn mới thực hiện. Tuy nhiên, dù nhúng tay từ hướng nào hắn vẫn thấy không ổn.
Thù hận không thể dùng lời nói để khuyên răn, chỉ có thể cảm hóa từ từ. Huống chi hắn còn chưa biết rõ mức độ chán ghét của Sọ Dừa dành cho người trong làng, thậm chí là những người nó chưa từng tiếp xúc, đã đạt đến mức độ nào. Hắn lân la muốn hỏi chuyện nhưng chưa biết bắt đầu từ đâu, họ vừa mới gặp nhau chưa đến một tiếng đồng hồ, hắn không thể như bạn bè mà hỏi han về quá khứ một cách vô tư được. Thế là Tâm rơi vào trầm mặc. Đúng lúc này, trên con đường mòn gần đó xuất hiện bóng dáng một người đàn bà gầy khọm, khuôn mặt khắc khổ nhăn nheo những vệt dài của năm tháng. Bà già nhìn Sọ Dừa dưới gốc cây, cũng thoáng ngạc nhiên khi thấy Tâm ngồi bên cạnh nó, nhưng không để ý thêm, bà cất giọng khàn đục, gọi:
“Chiều rồi, lùa dê về chuồng đi. Tối nay nhà bá hộ có khách, ông chủ muốn bắt một con làm thịt.”
Lời lẽ trống không, cũng chẳng mang một tia cảm xúc, nhất thời Tâm chưa nhận ra được vai trò của bà già trong cuộc sống của Sọ Dừa. Nhưng lời đáp của nó rất nhanh đã giúp Tâm biết bà là ai.
“Con biết rồi mẹ.”
Sọ Dừa không nhìn bà già, quay sang đàn dê đang nhai cỏ huýt sáo dài một tiếng, âm thanh cao vút vang khắp sườn đồi. Đám dê đang nhàn nhã đi bộ cũng tụ tập lại, chúng đang chờ người dẫn đường để quay về. Tâm nhìn thấy một màn này quả thật hơi hứng thú, đám sinh vật này lại nghe lời đến thế. Nhưng cái làm hắn chú ý hơn cả là thái độ của bà già, nghe Sọ Dừa đáp một tiếng như vậy rồi quay đi, không thấy một chút quan tâm, lo lắng gì cho đứa con “khiếm khuyết” đang một mình điều khiển đàn dê gần cả trăm con. Hắn nhíu mày.
Sọ Dừa dường như đã quá quen với việc này, nó không phản ứng gì chỉ đơn giản là lăn đến sau đám dê, lùa chúng đi về theo đường mòn. Lúc lướt qua Tâm, nó không quên giúp hắn thỏa trí tò mò:
“Bà ta suýt chút nữa thì chôn sống tôi, may mà tôi mạng lớn bò lên được mặt đất. Chắc thấy tôi có thể sống để trở về cũng xem như kỳ tích nên bà ta đã giữ tôi lại.”
Nó nhấn mạnh việc bị chôn sống và được giữ lại, giống như muốn Tâm hiểu rõ trong lòng người đàn bà kia nó chỉ là một thứ quái thai ghê tởm, bỏ thì tiếc mà giữ thì không muốn đối diện. Tâm lặng người nhìn bóng dáng tròn vo cứ lăn lông lốc sau đàn dê, tà dương tịch liêu phủ xuống bóng dáng cô độc của Sọ Dừa một màu ảm đạm. Lúc đó, Tâm nghĩ kẻ này cần một sự quan tâm. Thế là hắn tự chủ trương sẽ là người đứng ra gánh trách nhiệm, mặc kệ người trong cuộc có đồng ý hay không.
Hôm sau, Tâm đưa theo Cao Lang đi một vòng quanh ngôi làng, giả bộ hỏi thăm về một cái sọ dừa biết chuyển động thì đều nhận được đáp án như nhau. Một quái thai không hơn không kém. Tính tình khó gần, không thích nói chuyện và cũng chẳng thân thiện khi người khác lại gần. Thông qua biểu cảm và lời nói của những người này, Tâm lờ mờ đoán ra tâm trạng của họ khi đối mặt với Sọ Dừa. Chán ghét, sợ hãi. Nói cho cùng thì thái độ thế này mới đúng với hiện thực, chưa ai có thể hoàn toàn xem một cục tròn vo biết nói như con người bình thường mà đối đãi được. Thế nhưng, ở thế giới cổ tích tôn vinh mọi đức tính tốt đẹp của con người thì việc này xem như rất quá đáng, những người như vậy chỉ nên xuất hiện một hoặc một vài kẻ để thúc đẩy tình tiết truyện mà thôi. Nhưng bây giờ hầu như tất cả mọi người Tâm gặp qua đều dùng cùng một hành động giống nhau để nói cho hắn biết, họ không hề muốn tiếp xúc với Sọ Dừa.
Bị xa lánh, thậm chí là cô lập từ nhỏ thì không thể mong muốn đứa trẻ này lớn lên còn phải mang tấm lòng lương thiện và yêu thương được. Mà cũng vì lẽ đó nên nó không thể hóa thân thành người, diễn biến của câu chuyện đã đi lệch khỏi quỹ đạo từ khi bắt đầu. Cho nên việc Tâm cân nhắc trước đó là vô nghĩa, vì dù hắn không xuất hiện thì với tâm thế thù hận của Sọ Dừa, nó cũng chẳng biến thân được như trong cốt truyện gốc.
Trời gần về trưa, Tâm đưa Cao Lang quay lại nơi hôm qua gặp Sọ Dừa, chỗ đó có một cái ao nhỏ chắc có thể giúp cậu chàng kiếm được bữa trưa. Sọ Dừa vẫn như cũ, lăn dưới gốc cây nhìn đàn dê thong thả gặm cỏ. Cao Lang rất tự giác đi kiếm đồ ăn, không quấy rầy Tâm. Nhưng trước khi cậu chàng nhào xuống nước bắt cá, Tâm đã dặn dò bắt nhiều một chút. Khỏi nói cũng biết là dành cho ai, cậu chàng vẫn rất vui vẻ đồng ý.
Xong xuôi, Tâm đến bên cạnh Sọ Dừa ngồi xuống, như hôm qua mà tìm đề tài nói chuyện. Thấy hắn xuất hiện, Sọ Dừa không có vẻ gì ngạc nhiên, cứ như nó biết trước hắn sẽ trở lại. Tâm cùng nó hướng mắt về phía đàn dê:
“Ngồi dưới tán cây nhìn ngắm phong cảnh thế này cũng rất tuyệt, đúng không?”
Sọ Dừa liếc qua hắn, ánh mắt như nhìn một kẻ tâm thần, có khó hiểu xen lẫn một tia cười nhạo:
“Nơi khỉ ho cò gáy này thì có gì đẹp để ngắm?”
Tâm không khó chịu ý vị trong ánh mắt nó, hắn chỉ đơn giản là muốn tìm một chủ đề để khơi mào câu chuyện mà thôi. Thế nhưng cảnh yên bình trước mắt này quả thật khá hợp ý hắn. Có lẽ tâm tình khác nhau sẽ có cảm nhận khác nhau chăng?
“Quê hương yên bình cũng là một cảnh đẹp.” Tâm bình thản nói.
“Tôi không có quê hương, nơi này chẳng qua chỉ là một chốn dung thân mà thôi.” Sọ Dừa đáp lại một cách bực dọc.
Nó chẳng thấy nơi này đẹp đẽ gì, sự yên bình cũng chỉ là bề nổi. Một kẻ từ nơi khác tới như hắn thì làm sao thấy được lớp sóng ngầm đang lặng lẽ cuộn trào dưới bề mặt yên ả này chứ. Nó cười mỉa mai:
“Nếu ngươi ở đây đủ lâu…”
Tâm đang chăm chú nghe thử xem tên này sẽ lại nói ra điều kinh thiên gì nữa thì bị Cao Lang từ đâu nhảy ra làm gián đoạn. Cậu chàng giơ một con cá to trong tay về phía hai người, khoe khoang:
“Tôi bắt được cá rồi nè!”
Nhìn bộ dạng khá hồn nhiên của cậu, đầu mày Tâm khẽ nhướng. Nếu cứ sống vô tư như vậy đôi khi lại là một chuyện tốt. Liếc qua Sọ Dừa mang đầy bụng tâm tư, hắn thầm lắc đầu.
“Một con đủ hai người ăn không? Hay là cậu bắt thêm con nữa đi.” Lời này không hoàn toàn là đuổi khéo, hắn thật lòng lo cho dạ dày đang tuổi ăn tuổi lớn của hai kẻ còn lại.
Sọ Dừa không để ý đến bọn họ nói chuyện, nó quay một vòng giống như người ta đổi tư thế từ ngồi sang nằm, rồi ung dung nhắm mắt lại. Tâm đuổi Cao Lang đi bắt thêm cá xong thì quay sang chỉ thấy một cái sọ dừa khổng lồ nằm bất động. Đôi mắt nó nhắm lại thì như hoàn toàn biến mất, lúc này nói nó đã trở thành một vật vô tri cũng không ngoa.
Chắc nó cần nghỉ ngơi, Tâm nghĩ vậy rồi cũng không làm phiền đến Sọ Dừa nữa mà đi tìm Cao Lang. Bên cái ao nhỏ, Cao Lang đang hì hục mò mẫm trong một cái hang gần bờ. Hồi sau cậu chàng vui vẻ kéo ra một con cua lớn, hai cái càng to còn đang quơ quào như muốn kẹp cái người giữ chặt nó không buông. Thấy Tâm lại gần, cậu chàng hào hứng leo lên bờ khoe thành tích nãy giờ. Bên bờ ao, Cao Lang đào một cái hố nhỏ đổ đầy nước, trong đó có một con cá to mà vừa nãy cậu chàng đem tới bên kia cho hắn xem. Ngoài ra còn có thêm mấy con cá nhỏ và một con cua còn cầm trong tay. Tâm gật gù:
“Cũng giỏi phết.”
Cao Lang được khen thì mừng ra mặt, vội vàng kéo hắn đi nhóm lửa nướng cá. Tâm cũng không từ chối, dù hắn không cần ăn uống vẫn sống được trong thế giới này, nhưng hắn vẫn thích cùng Cao Lang chia sẻ thực phẩm khi dư dả.
Cá nướng xong, mùi thơm theo gió bay qua bên kia sườn đồi. Hai người cầm đồ ăn đã nướng chín đi tìm Sọ Dừa. Lúc này, nó đã đi khỏi gốc cây, lẫn trong đàn dê để xem xét số lượng của đám vật nuôi này. Tâm thấy bóng nó thấp thoáng trong bụi cỏ cao thì với gọi:
“Nè, Sọ Dừa! Vô ăn trưa đi.”
Bóng dáng nâu sẫm thoăn thoắt bỗng như sững lại. Hồi sau mới thấy nó lăn về bên này một cách chậm rãi. Như chưa tin tưởng lắm việc có người sẽ gọi nó lại ăn cùng. Cho đến khi lại gần, nhìn thấy hai người họ vẫn đang đợi mình bên tàu lá chuối đựng đầy đồ ăn, nó mới tin đây là thật.
Như nhìn ra vẻ khó tin trong mắt nó, Tâm khẽ cười. Cao Lang thì không để ý nhiều như hắn, chỉ đơn giản vì đói nên cậu ta lên tiếng thúc giục:
“Nhanh lên, lại ăn đi, tôi đói sắp chết rồi.”