Chương 14. Quán cơm gà xối mỡ

Trong giới tuyển dụng, Giám đốc Lê Vũ Ánh Hà nổi tiếng là người khắt khe, luôn đặt ứng viên vào những tình huống khó để quan sát phản ứng của họ khi đối diện thực tế. Với cô, một người muốn bước chân vào tập đoàn lớn thì không chỉ dừng ở kiến thức lý thuyết đã học, mà còn phải bộc lộ được khả năng làm việc, giải quyết vấn đề và tư duy thực nghiệm.

Diệp vừa nhìn chợt khựng lại, vội nói: "Dạ chưa đủ ạ... Với lượng dữ liệu lớn như vậy thì xử lý phân trang frontend sẽ rất nặng và gây load web."

"Vậy ta phải làm thế nào?" Giám đốc Hà hỏi tiếp.

"Theo em thì mình nên hỗ trợ pagination cho API ở phía sever, ví dụ như limit và offset. Nếu như sever không có cái đó thì... em nghĩ đề xuất cải tiến API với bên backend sẽ giúp tối ưu hơn."

Giám đốc Hà cười nhẹ, tỏ vẻ hài lòng với câu trả lời này. Sau đó chị lật hồ sơ ra xem lại, xem mình còn phần nào chưa hỏi, cất giọng:

"Thế còn việc teamwork thì sao? Ở công ty trước em teamwork như thế nào?"

"Dạ nhóm em chia task theo từng phần. Em đảm nhận phần giao diện, có lúc phụ chỉnh CSS cho nhóm nữa. Em cũng có học cách tạo pull/push trong Git cho đúng flow và tạo pull request và xử lý conflict cơ bản rồi ạ. Bắt gặp lỗi là em báo liền chứ không đợi sát deadline mới báo."

Giám đốc Hà lại gật gù, ánh mắt cũng vơi đi vài phần nghiêm túc. Chị đặt cây bút xuống bàn, từ tốn nói:

"Chị không cần người giỏi toàn diện từ đầu, bởi trong đây có rất nhiều. Cái mà chị cần là người biết bản thân đang thiếu những gì và sẵn sàng học hỏi từ những thiếu sót đó."

"Rồi trước mắt là vậy đi. Giờ em về đợi phản hồi qua email trong 3 - 5 ngày tới. Có thể sẽ có bài test nhỏ gửi về cho em để đánh giá thực lực, hoặc không, tùy thuộc vào đánh giá bên team kỹ thuật họ xử trí ra sao nữa."

Diệp đứng lên cúi đầu thật thấp: "Dạ em cảm chị rất nhiều ạ...."

***

Diệp cứ nghĩ là xong vòng phỏng vấn này là chỉ cần về ngồi đợi mail, nhưng không ai nói với cô rằng bài khảo sát năng lực rất khó qua. Cho đến khi cô vừa bước ra khỏi phòng được vài bước chân, bỗng chị Hà gọi với lại rồi đưa cô một xấp tài liệu dày cộm được bấm ghim vuông vức ở góc.

"Suýt nữa thì quên, em cầm lấy cái này làm bài test năng lực chuyên môn nha. Quy định công ty là phải hoàn thành ngay tại chỗ trong vòng 60 phút. Làm xong gửi thẳng cho chị xem. Chúc em may mắn!"

Cầm xấp tài liệu dày trên tay, sắc mặt Diệp tái đi ngay sau đó.

Trời đất ơi, cứu tui cứu tui!

Sau khi trải qua 60 phút khắc nghiệt kia, Diệp thấy đầu óc mình choáng váng, tay chân như không còn là của cô nữa. Thật không ngờ để vào được công ty lớn lại gian nan như vậy.

Quả đúng trên đời này làm gì có thứ nào dễ dàng cho mình, cũng như người nông dân muốn ăn được bát cơm trắng nóng hổi, họ phải tắm mình nhiều ngày dưới nắng dưới mưa, tay chân phải ngâm sâu dưới lớp bùn đất ruộng cày.

Thành công cũng thế, không đi qua những ngày giông bão thì sao có cơ hội được ngắm nhìn hoa dành dành nở muộn?

Diệp lúi húi rút điện thoại trong túi áo ra định bụng xem thử đã mấy giờ thì có cuộc gọi đến. Cái tên "Kiều Ân xinh gái s1tg" hiện ngay giữa màn hình, kèm biểu tượng cuộc gọi đến.

Diệp vội nhấc máy: "Alo?"

"DIỆP!!" Tiếng hét xộc thẳng vào màng nhĩ, suýt nữa Diệp đã làm rơi điện thoại xuống đất. Cô nhăn mặt, đưa điện thoại ra xa.

"CON QUỶ!! TAO GỌI MÀY MUỐN CHÁY MÁY, TẠI SAO MÀY KHÔNG NGHE MÁY TAO MỘT TIẾNG!? MÀY DIE TRONG PHÒNG PHỎNG VẤN KIA LUÔN RỒI HẢ?!"

Giọng Ân oang oang lên như có thêm loa kẹo kéo hỗ trợ, khiến mấy cô bán vé số dạo ngồi gần đó cũng phải giật mình quay sang nhìn Diệp trân trân. Diệp hoảng hốt, vội lấy tay che miệng điện thoại, hạ thấp giọng: "Trời ơi, mày nói bé cái mồm thôi! Giọng mày lớn tới mức người ta nghe được, nhìn tao quá trời kìa!"

"Tại tao lo cho mày thôi, tưởng mày bị cái gì rồi!" Kiều Ân ngượng ngùng nói.

"Tao tắt âm máy mà. Đang phỏng vấn mà nó reo inh ỏi là tao bị đánh rớt liền tại chỗ đó." Nói xong, cô mở vội nhật ký cuộc gọi thì suýt nữa té ngửa ra.

Ôi thánh thần thiên địa ơi...

99+ cuộc gọi nhỡ

Cùng hàng loạt tin nhắn spam đến lag cả máy.

[CON QUỶ! MÀY VĂNG Ở XÓ NÀO RỒI?]

[TRẢ LỜI TIN NHẮN TAO LIỀN COI! PHỎNG VẤN GÌ LÂU DỮ VẬY??]

[AN DIỆP]

[AN DIỆP]

[AN DIỆP]

[PHỎNG VẤN XONG LÀ ĐIỆN LIỀN CHO TAO, BIẾT CHƯA HẢ CON QUỶ!]

[AN DIỆP]

[AN DIỆP]

[AN DIỆP]

[TAO ĐANG ĐỢI MÀY PHỎNG VẤN XONG, HAI ĐỨA MÌNH ĐI ĂN GÌ ĐÓ NGON NGON CHO CÓ TINH THẦN MỐT MÀY CÀY NHƯ TRÂU NHƯ BÒ NÈ!]

[Tôi ra lệnh cho em ngay lập tức rep tin nhắn tôi ngay, nếu không thì đừng trách 🫵🏻 🤡]

[Công chúa nhìn thấy tin nhắn anh thì rep anh liền nhoa?]

"ALO! Mày rảnh lắm hả? Spam lắm vậy?" Diệp đặt tay lên trán chịu thua với độ lì lợm không ai bằng của Ân.

"Thì tao lo cho mày, đến nỗi đứng ngồi không yên đây này!"

"Tao ngồi rất nghiêm chỉnh đàng hoàng, còn cười xã giao tới mức mặt tao sắp rút cơ luôn rồi!" Diệp trợn mắt.

"Mà nè," Kiều Ân hạ giọng một tí, tông giọng vẫn đủ to để nghe thấy được. "Mày có bị tra hỏi mấy câu kiểu ‘Em nghĩ mình có thể đóng góp gì cho công ty’ không?"

"Không mày, chỉ hỏi mấy câu về kỹ năng của tao thôi hà."

"Trời đất, đã vậy? Hồi đó tao đi phỏng vấn ở Thiệu An bị hành cho lên bờ xuống ruộng mới đậu đó."

"Cũng may là buổi phỏng vấn diễn ra suôn sẻ, giờ tao chỉ cần về ngồi đợi email phản hồi thôi." Từng chữ Diệp thốt ra nhẹ bâng, cảm giác bản thân vừa trút hết gánh nặng đeo bám mình dai dẳng những ngày qua.

Cô khẽ áp tay lên bụng, cơn đói trỗi dậy bất thình lình giữa chốn đông người. Diệp hơi nhăn mặt, cảm giác xấu hổ thoáng qua trong đôi mắt.

"Mày tan ca chưa? Tao đói bụng quá nè!" Diệp xấu hổ nói.

Cơn đói bụng tưởng chừng rất bình thường, lại có thể trở thành liều thuốc giúp tạm thời xua tan mọi suy nghĩ phức tạp trong đầu. Đôi khi, nếu cảm thấy mọi việc bỗng nặng nề quá, hãy tự tay chi tiền cho một món ngọt xinh xinh.

Có thể không trực tiếp giúp bạn giải quyết vấn đề, nhưng gián tiếp thì có.

Như bắt được sóng, Kiều Ân lập tức liến thoắng:

"Tao mới vừa tan, bụng cũng đói meo nè. Nãy có chị đồng nghiệp kia chỉ điểm cho tao quán cơm gà Tam Kỳ trong hẻm số 9 ngon lắm, đi ăn luôn không?"

"Ủa… hẻm số 9 là hẻm nào?" Diệp ngơ ngác, đầu óc trống rỗng.

Từ trước tới nay cô rất hiếm khi đi ăn ngoài, một phần vì sợ tốn tiền, phần ít còn lại là chả biết ăn gì và ăn ở đâu cho ngon. Thường thì có Kiều Ân hay ai đó rủ thì cô mới đi, ngoài ra sẽ ở yên trong nhà tự làm tự ăn. Bữa nào lười nấu thì lên app lướt vài vòng, ấn đặt đợi shipper giao tới cho xong bữa.

Đầu dây bên kia im lặng đúng 3 giây, rồi hét lên trong sự bất lực:

"Tao chịu thua mày luôn á Diệp! Từ trên núi xuống hay gì mà không biết hẻm số 9 vậy má?"

"Nào giờ tao có đi ăn mấy cái quán trong hẻm đâu mà biết." Diệp phản bác yếu ớt.

"Tao ít ăn ngoài lắm mày ơi!"

"Bó tay mày luôn! Để tao gửi định vị cho. Nhớ nhanh lên nha, quán này trông không đẹp nhưng ngon bá cháy, tới trễ là hết sạch ráng chịu!"

Điện thoại "ting" một cái, tin nhắn định vị hiện lên. An Diệp nhấn vào xem, hí hửng nhún vai:

"Ba phút tới liền, tưởng gì đâu xa xôi..."

Và thế là cô nàng hướng nội, không rành địa bàn, bắt đầu hành trình đi tìm hẻm số 9 và đĩa cơm gà cứu đói hậu phỏng vấn.

Bên ngoài cửa quán cơm gà, Diệp thấp thoáng thấy bóng dáng Kiều Ân ngồi yên vị bên trong, giữ chỗ nơi góc trong cùng. Nhỏ gác cằm lên tay, ánh mắt nhìn xa xăm với sắc mặt tối mịt chẳng khác gì bầu trời chuẩn bị mưa.

Diệp thấy vậy chỉ biết lắc đầu cười bất lực.

Sau khi dựng xe xong, chợt cô thấy hai dáng người vừa quen vừa lạ cũng đang bước vào quán. Một người có dáng vẻ cao gầy, ánh mắt điềm đạm khuất sau gọng kính đen, trong khi người còn lại có phần hơi mũm mĩm.

Diệp nheo mắt nhìn, cố nhớ ra hai người họ là ai, đến khi nhớ ra thì sững người.

Là lớp trưởng Phan Thành Huy và lớp phó Cao Nguyên Thái Bình đây mà!

Để xác minh lại suy đoán của mình là đúng, Diệp bước thật nhanh về phía họ, ánh mắt dò xét:

"Hai bạn có phải tên Thành Huy và Thái Bình không?"

Hai người đàn ông dừng lại, quay sang nhìn nhau. Chàng trai đeo kính khẽ nhíu mày nhìn cô trân trân, cảm giác đã từng gặp cô ở đâu đó rồi. Cất giọng có chút mơ hồ:

"Cậu là... An Diệp phải không?"

"Đúng rồi, mình nè." Diệp cười toe, nụ cười rạng rỡ khẽ hé khi Huy đã kịp nhớ ra tên cô.

Từ sau lễ tốt nghiệp năm đó, mỗi người đường ai nấy đi. Giáo viên chủ nhiệm sau đó cũng giải tán hết các nhóm trò chuyện. Chí ít những bạn thân thiết với nhau may ra còn giữ liên lạc, số còn lại thì biệt tăm.

Thế mà hôm nay, Diệp không ngờ mình có thể gặp lại hai vị cán sự lớp năm xưa, trong quán cơm gà nhỏ bé giữa lòng phố thị bao la này.

Ba ánh mắt chạm nhau trong vô thức vì quá đỗi bất ngờ. Bình cười khẽ:

"Trông cậu vẫn y như hồi cấp ba nhỉ? Chẳng thấy khác đi tẹo nào."

Diệp ngẩn ra, tự giác cúi xuống nhìn lại bộ đồ đơn điệu đang mặc trên người:

"Vậy hả? Cậu nói mình mới để ý, dạo này công việc lu bu quá mình cũng lười chăm chút bản thân."

"Thôi vô ăn nhanh đi, một chút còn đi công việc nữa." Thành Huy huých nhẹ cùi chỏ vào hông Thái Bình, rồi chủ động bước vào trong quán trước.

Bên trong quán, tiếng quạt trần cũ kẽo kẹt chói tai, quyện lẫn trong luồng gió oi nồng là mùi mỡ hành thơm lừng cùng tiếng múa chảo giòn rụm. Ở góc bàn sâu bên trong, Kiều Ân ngồi chống cằm chờ đợi, bụng dạ bồn chồn:

Cái con nhỏ này lâu tới vậy nhỉ? Rõ ràng đã gửi đúng định vị rồi mà....

Nghe có tiếng bước chân tiến lại gần mình, cô thầm đoán Diệp đã tới nên ngẩng đầu lên, ngay lập tức đứng hình tại chỗ. Mắt Ân lia nhanh từ con bạn thân sang hai người cao ngồng đi ngay bên cạnh, há hốc mồm kinh ngạc.

Trời đất quỷ thần ơi... Sao mà trùng hợp dữ thần vậy?

"Gặp thêm người quen nữa nè!" Thành Huy reo lên, anh cũng khá bất ngờ khi Kiều Ân cũng ăn ở đây.

"Ngồi chung với tụi mình đi!" Diệp nhanh tay kéo ghế nhựa, vui vẻ ngồi bên cạnh Kiều Ân.

Hai chàng trai gật đầu, thong thả kéo ghế đối diện ngồi xuống. Kiều Ân còn chưa kịp hoàn hồn thì họ đã ngồi lù lù trước mặt cô rồi.

Thái Bình vắt tay lên lưng ghế, nhìn Kiều Ân không khỏi cảm thán:

"Tưởng gặp Diệp ở ngoài cửa là hết rồi, ai ngờ bà chằn Kiều Ân cũng ở đây."

Sau bao năm không gặp, tính nết hay chọc người khác của cậu ta vẫn không có dấu hiệu thuyên giảm. Trái ngược với cậu ta, Thành Huy chỉ cười, lịch sử chào hỏi:

"Lâu rồi không gặp, dạo này Ân vẫn khỏe chứ?"

Kiều Ân hết nhìn Diệp lại nhìn hai người trước mặt, cười cho có lệ: "Công việc vẫn ổn, sức khỏe tràn đầy ha...ha..."

Đúng lúc đó, nhân viên mang món cơm gà nóng hổi đặt lên bàn họ. Mùi thơm từ cái đùi gà căng mọng lan tỏa lên cánh mũi, bên ngoài thấm đẫm nước sốt óng ánh khiến ba người kia bất giác nuốt nước bọt.

Thành Huy thì không như vậy, cậu lặng lẽ lấy khăn giấy lau muỗng, rồi đưa cho ba người họ.

Diệp vội múc một thìa cơm đưa vào miệng, hương vị đậm đà của thịt gà hòa quyện cùng lớp cơm chiên vàng óng tan rã trong khoảng miệng, cảm giác như được an ủi sau buổi phỏng vấn căng thẳng kia. Ai mà ngờ được, nằm sâu trong con hẻm nhỏ này lại có quán cơm gà ngon đến vậy.

Diệp nghĩ bụng: Phải thêm vào danh sách, rảnh rỗi lại ghé ăn mới được!

Rồi cô đưa mắt nhìn Thành Huy đang từ tốn ăn cơm. Chợt nhớ đến lời cậu nói lúc nãy, cất tiếng hỏi:

"Nãy nghe Huy nói có công việc, không biết hai cậu dạo này làm gì nhỉ?"

Bản tính Thành Huy vốn không giỏi giải thích dài dòng hay phô trương mọi thứ, cậu huých cùi chỏ vào mạn sườn Thái Bình, ngụ ý bảo cậu đừng ăn nữa mà trả lời giùm.

Thái Bình đang cạp dở cái đùi, bất ngờ khựng lại, môi mép dính đầy dầu mỡ, bật cười lớn:

"Tụi này làm nghiên cứu Sinh. Mới về nước vài tuần trước."

Kiều Ân mắt tròn mắt dẹt, suýt đánh rơi muỗng: "Nghiên cứu... Sinh?"

"Chuyên ngành gì vậy? Y sinh hay Luật?"

Thành Huy đáp, giọng điềm tĩnh: "Công nghệ thực phẩm. Tụi tôi học chuyên sâu về phát triển sản phẩm mới, đang kết hợp với một viện nghiên cứu bên Nhật."

Kiều Ân nghe xong thấy nghẹn ở cổ một chút, vội cầm ly trà đá lên uống một hơi hết sạch, vừa đặt ly xuống bàn liền nhướng mày:

"Cái gì ghê vậy? Hai cậu giỏi dữ thần!"

Được khen ngợi, Thái Bình không giấu nỗi vẻ tự hào trên gương mặt, cười khì:

"Cũng trải qua nhiều khó khăn lắm, lăn lộn đủ thứ mới có được như ngày hôm nay. Ai nghe tụi này kể toàn bảo muốn xách dép chạy không à."

Cả bàn bật cười rộn rã, tiếng cười trong trẻo vang lên giữa quán nhỏ, vô tình đánh thức cả một khoảng trời cắp sách đến trường. Từng mảnh ký ức dần được khơi lại, liền mạch ùa về như gió thổi qua hàng me xanh ngắt. 

Mấy đứa nhớ lại cái thời áo trắng ngây ngô, dại khờ. Nhớ những buổi sáng đi học trễ bị sao đỏ rình rập trừ điểm, hay những lần giả vờ ngơ khi bị bắt quả tang trốn trực nhật. Lớp học ngày ấy tuần nào cũng bét bảng sau mỗi buổi chào cờ đầu tuần. Để rồi đến mấy ngày cuối năm học, cả bọn rủ nhau lén lút đem đủ thứ quà vặt vào lớp. Nào là cóc, ổi, xoài sống, mận, bánh tráng bịch, que cay mua vội trước cổng trường cùng bịch muối ớt cay xè.

Nhưng đọng lại rõ nhất vẫn là những buổi sinh hoạt lớp ngày thứ sáu, cái ngày mà dường như lần nào cô chủ nhiệm cũng nhai đi nhai lại một bài ca bất hủ:

"Thiếu ý thức trong học tập, viện đủ lý do để trốn trực nhật, đi học một tuần 6 ngày thì hết 3 ngày nghỉ ốm,..."

Thời gian trôi sao mà nhanh quá! Chẳng kịp để cho đám trẻ được hưởng trọn cái đẹp của tuổi học trò, đã phải trải nghiệm cảm giác là một người lớn.

Chớp mắt một cái, những cô cậu học trò chẳng còn được ngồi chung cùng một mái trường ngói đỏ. Chiếc phù hiệu thêu chữ đỏ dán bên ngực trái năm nào đã thay bằng bảng tên nghề nghiệp, chiếc áo sơ mi trắng thuở học trò nay đã hóa thành áo vest chững chạc, đồng phục công sở hay blouse trắng tinh khôi.

Thế nhưng, dẫu cho vòng xoáy cuộc đời có cuốn mỗi đứa đi theo nhiều ngã rẽ khác nhau, thì cũng chẳng thể làm phai nhạt đi những xúc cảm thân quen thuở nào.

Chúng vẫn nằm vẹn nguyên ở đó, trong dòng chảy tâm hồn của mỗi người.

            _END CHƯƠNG 14_