Chương 2. Hoàng Nhật Phong

Màn đêm phủ lên con phố một vẻ tĩnh lặng lạ thường. Tiếng lá khô xào xạc rơi xuống mặt đường hòa quyện cùng cơn gió nhẹ thoáng qua. Xa xa đằng kia là âm thanh ồn ào phát ra từ những quán ăn khuya và tiếng xe máy chạy trên đường.

 

Phòng trọ Diệp thuê nằm trong khu dân cư Việt sing. Giá thuê có phần rẻ hơn nhiều so với những dãy trọ trước từng thuê, nhìn chung căn phòng vẫn thoáng mát và đầy đủ tiện nghi.

 

Ban đầu cô định thuê chỗ gần công ty cho thuận tiện việc đi lại. Khổ nỗi chỗ nào cũng chật kín nên mới phải đi thuê xa như vậy.

 

Nhưng điều khiến cô ngạc nhiên hơn cả chính là thái độ của bà chủ trọ. Ngay từ lần đầu gặp mặt, bà đã chào đón cô bằng sự nhiệt tình đến lạ, cứ như đã đợi cô từ lâu.

 

 

Diệp thẫn thờ nhìn ra khung cảnh bên ngoài cửa sổ. Mặc cho màn đêm đã buông xuống từ rất lâu, nhưng tâm trí cô cứ nhớ lúc chạm mặt Hoàng Nhật Phong sáng nay.

 

"Sao ông trời lại để cho tôi gặp lại anh chứ?"

 

Sau ngần ấy năm, anh đã thay đổi rất nhiều. Vẻ ngoài trưởng thành, phong thái chững chạc, Hoàng Nhật Phong của hiện tại đã không còn là chàng trai trẻ trung, bất cần ngày xưa mà cô biết.

 

Mãi đắm chìm trong dòng suy nghĩ miên man khiến Diệp hoàn toàn không nhận ra Kiều Ân từ trong bếp bước ra lúc nào. Trên tay cầm bịch snack khoai tây vị rong biển vừa khui, Kiều Ân thoải mái ngồi xuống, lưng tựa vào cạnh giường.

 

"Này, làm sao thế?" Kiều Ân hỏi. "Tao thấy từ lúc đi xin việc tới giờ là đầu óc mày cứ trên mây nha."

 

"Không… không có gì." cô đáp.

 

Du Hạ Kiều Ân và Dương An Diệp là bạn thân từ những năm cấp hai, chia sẻ với nhau mọi chuyện từ nhỏ nhặt đến bí mật thầm kín. Mối quan hệ của họ không đơn thuần ở mức bạn bè, mà còn như chị em.

 

Điển hình là hồi ba tuần trước, khi nghe Diệp đã tìm thấy trọ. Ân ngay lập tức gọi người quen làm nghề chuyển hàng đến phụ Diệp chở đồ đạc đến chỗ ở mới.

 

Để cho Diệp không cảm thấy cô đơn lẻ loi, cứ cách hai ba hôm Kiều Ân lại đến chơi.

 

Kiều Ân với tính cách sôi nổi và thẳng thắn, luôn mang một châm ngôn sống độc đáo khiến ai nghe cũng phải bật cười:

 

"Lụy tiền không lụy tình. Có tiền trong tay, nam nhân thiên hạ muốn bao nhiêu mà chẳng được."

 

Trên thực tế Kiều Ân là một người sống theo lý trí và thực dụng, luôn biết cách bảo vệ bản thân khỏi những rắc rối tình cảm không cần thiết. Đối với cô, sự độc lập tài chính quan trọng hơn cả, bởi với tiền bạc, mọi chuyện trên đời đều có thể kiểm soát.

 

Diệp thường trêu đùa Ân giống như một "nhà tư tưởng thực tế", nhưng cũng không thể phủ nhận rằng sự mạnh mẽ và kiên định ấy đã giúp Kiều Ân thành công rất nhiều.

 

"Xin việc thế nào rồi? Có tiến triển gì không?" Kiều Ân hỏi, tay với lấy một miếng snack trong túi bỏ vào miệng.

 

"Cũng ổn. Thứ hai tuần sau tao sẽ phỏng vấn vòng chuyên môn và kỹ thuật." Diệp cười nhạt.

 

Nghe vậy, Kiều Ân cũng thấy an tâm phần nào. Cứ luôn mồm động viên Diệp phải cố gắng thật tốt để được gắn bó lâu dài với công việc này.

 

Diệp hiểu nỗi lo lắng của Ân lúc này, mỉm cười trấn an:

 

"Tao không để vụt mất cơ hội này đâu. Mày yên tâm đi!"

 

Rồi cô chuyển chủ đề, giọng hào hứng: "Mà công nhận phòng trọ này rẻ thật! Chỉ một triệu một tháng thôi, bà chủ còn dễ tính nữa. Xem như tao may mắn tìm được chỗ vừa hợp túi tiền mà vẫn thoải mái."

 

Kiều Ân nhướng mày rồi nhìn quanh phòng, cảm thán: "Rẻ dữ vậy? Có khi nào chủ trọ là fan ngầm của mày không?"

 

"Sao có thể chứ?" Diệp lắc đầu cười.

 

"À đúng rồi! Hình như mày đang làm ở tập đoàn Thiệu An đúng không? Công ty lớn chắc bận lắm nhỉ?"

 

"Bận thì bận thật," Kiều Ân hơi ngả người ra sau, sau đó nhanh chóng bật dậy, lạc quan nói: "Miễn sao lương cao thì bận xíu cũng chả sao cả."

 

Nói rồi cô chìa bịch snack khoai tây vị rong biển yêu thích trước mặt Diệp:

 

"Ăn không?"

 

Diệp gật đầu, rút một miếng snack, vừa nhấm nháp vừa ngập ngừng như muốn nói gì đó. Sau một hồi đắn đo suy nghĩ, cô mới dám lên tiếng:

 

"Này… Mày còn nhớ Hoàng Nhật Phong không?"

 

Diệp vừa dứt lời thì bất thình lình nhận ra mình vừa nhắc đến chuyện không nên nhắc.

 

Nhìn bề ngoài Kiều Ân trông như một cô gái đáng yêu, với đôi mắt long lanh và nụ cười rạng rỡ. Nhưng ẩn sau vẻ ngoài ấy là một nội tâm mạnh mẽ, cá tính phóng khoáng, yêu tự do và đôi khi khá cọc cằn.

 

Tính khí ấy khiến phần lớn con trai thời đi học đều phải nhún nhường cô ấy.

 

Có một điều ở Kiều Ân mà ai cũng biết. Cô cực kỳ ghét những tên con trai lấy vẻ ngoài ưa nhìn, nhiều tiền của mình làm vũ khí để lợi dụng tình cảm của các cô gái ngây thơ.

 

Và Hoàng Nhật Phong trong mắt cô ấy chính là hình mẫu tiêu biểu cho loại người đó.

 

Kiều Ân khựng lại, ánh mắt lập tức chuyển sang sắc thái không vui. Cô đặt bịch snack xuống, giọng điệu trở nên nghiêm túc:

 

"Sao tự nhiên khi không nhắc thằng đó chi vậy? Không lẽ mày gặp nó rồi?!!"

 

"Gặp rồi."

 

"Gặp ở đâu?" Kiều Ân cầm ly nước lên.

 

"Ở tập đoàn Duy Tân sáng nay. Hơn nữa..." Diệp ngập ngừng "...còn là tổng giám đốc."

 

"Phụttttt!!"

 

Kiều Ân kinh ngạc đến mức phun ngụm nước vừa hớp trong miệng ra, may mà cô quay đầu kịp, nếu không cái bàn đã thành hiện trường án mạng.

 

Cô ho sặc sụa, vừa lau miệng vừa nhìn Diệp lom lom.

 

 

Kiều Ân hít một hơi sâu, cố giữ bình tình nhưng không được, gằn giọng: "Bộ trước lúc xin việc mày không điều tra trước xem trong đó có ai quen à?"

 

Khi ấy, trong đầu Diệp chỉ mong có một suy nghĩ duy nhất đó là có công việc ổn định càng sớm càng tốt. Nào có tâm trí, hơi sức để dè chừng những chuyện ngoài ý muốn thế này.

 

Diệp lắc đầu rồi ngước mắt nhìn lên đồng hồ treo tường, kim giờ đã gần chạm mốc 10. Cô vội đứng lên, chỉnh lại váy áo: "Thôi khuya rồi kìa, coi tranh thủ về ngủ mai mày còn đi làm nữa đó."

 

"Ừ."

 

Tiễn Kiều Ân ra cổng đến khi xe cô nàng khuất bóng, Diệp mới yên tâm đóng cửa lại trở về phòng. Một lát sau, đèn phòng đã tắt, bóng tối dịu dàng ôm lấy cô, chỉ còn tiếng thở khẽ vang lên trong không gian yên tĩnh.

 

Nằm trên giường, Diệp nhìn lên trần nhà, những ký ức cũ chợt ùa về như một thước phim tua chậm. Cô nhớ đến những tháng ngày tươi đẹp năm ấy.

 

Hoàng Nhật Phong thời đó là chàng thiếu niên đầy khí chất, đẹp trai cùng thành tích học tập xuất sắc. Còn cô, chỉ là một cô gái bình thường, mờ nhạt như bông hoa dại ven đường, không nổi bật, dễ dàng bị lãng quên giữa đám đông.

 

Khoảng cách giữa họ như trời cao và vực sâu, chẳng thể nào chạm tới nhau.

 

Lần đầu tiên cô gặp anh là vào giữa tháng tám, khi nắng hè không còn gay gắt mà dịu dàng dần, phảng phất những cơn gió thu mát mẻ buổi sương sớm.

 

12 năm trước...

 

Dương An Diệp đang tận hưởng những ngày cuối cùng của kỳ nghỉ hè, chuẩn bị bước vào 12. Trong lúc đang đi mua đồ về cho mẹ, bất ngờ bắt gặp một bà lão đang lom khom nhặt những quả cam vương vãi ra lòng đường. Cô nhanh chân chạy tới, cúi xuống nhặt cam bỏ vào giỏ bà, vui vẻ nói:

 

"Để cháu giúp bà."

 

"Cháu thật tốt bụng, cảm ơn cháu." Bà lão mỉm cười, bàn tay bà cằn cỗi, nhăn nheo bỏ vào tay Diệp một quả cam tươi mọng, ánh mắt dịu dàng nhìn cô:

 

"Tặng cháu, sau này cháu nhất định sẽ gặp được chàng trai tốt."

 

Nói xong bà lão đi mất, để lại một mình Diệp ngẩn ngơ với câu nói đầy ẩn ý đó. Đến tận giờ Diệp vẫn không hiểu vì sao khi ấy bà lão lại nói những lời đó với mình.

 

Bất ngờ có tiếng la thất thanh vọng lên từ phía sau.

 

"COI CHỪNG SAU LƯNG!" 

 

Diệp giật mình ngoảnh lại, chỉ kịp thấy một chiếc xe tải mất lái đang lao thẳng về phía mình. Nỗi sợ hãi ập đến, mặt cô tái nhợt, đồng tử mở to, đôi chân như hóa đá không thể nhấc lên nổi. Tưởng chừng cái chết đã cận kề, đúng lúc đó, một cánh tay bất ngờ kéo cô tắp vào bụi cỏ gần đó.

 

Khi đã an toàn thoát nạn, Diệp ngước nhìn người vừa cứu mình. Đập vào mắt cô là chiếc áo sơ mi trắng không cài hết nút. Nhìn lên một chút, nhưng ánh sáng chói lóa khiến khuôn mặt người ấy mờ đi, không thể nhìn rõ.

 

Chàng trai kéo cô đứng dậy, tận tình phủi bụi trên người cô, không quên hỏi han: "Cậu không sao chứ, có bị thương ở đâu không?"

 

"Tôi không sao, cảm ơn cậu..." Nói rồi cô vội cúi xuống, tay luống cuống kiểm tra giỏ đồ, phát hiện hộp trứng gà đã vỡ nát bét.

 

 

Thoáng thấy săc mặt cô tái mét, cậu ta nghiêng người cất giọng hỏi:

 

"Đồ trong giỏ bị gì sao?"

 

Diệp ngẩng lên, hoảng loạn nói: "Trứng bị vỡ hết rồi. Mẹ sẽ mắng tôi mất!" Cô xoay người lại, nói ngượng. "Nhưng không sao, chút tôi sẽ đi mua mới."

 

Chàng trai rũ mắt, cất giọng giới thiệu tên mình là Hoàng Nhật Phong, giây sau liền hỏi tên cô là gì.

 

"Tôi tên Dương An Diệp..." Cô đáp, rồi lấy điện thoại trong túi ra đưa về phía cậu, giọng điệu vui vẻ:

 

"Chúng ta trao đổi liên lạc được không?"

 

Phong nhíu mày: "Để làm gì?"

 

Diệp mỉm cười, giọng nói kiên định: "Để cảm ơn cậu vì đã cứu tôi hôm nay. Có dịp, nhất định sẽ mời cậu một bữa."

 

Cậu ta nhìn cô hồi lâu rồi đáp: "Được."

 

"Nhất định chúng ta sẽ gặp lại." Diệp nói nhanh, rồi quay người chạy đi.

 

"Dương An Diệp?" Hoàng Nhật Phong bật cười, vô tình làm lộ ra hàm răng trắng tinh.

 

"Chắc chắn sẽ gặp lại."

 

***

 

Sáng ngày khai giảng, Diệp đến trường không sớm lắm. Tuy nhiên, do lúc sáng đi gấp quá thành ra chưa kịp ăn gì cả. Vừa tới cổng trường, cô ngay lập tức tấp vào căn tin gần đó đẩy ngay ly mì Cung Đình vị cua bể rau răm. Mãi lo ăn khiến cô quên mất thời gian đang trôi qua.

 

Tới khi húp sạch giọt nước súp cuối cùng, Diệp mới giật mình nhận ra buổi lễ đã bắt đầu. Diệp trong tâm thế hốt hoảng ba chân bốn cẳng chạy vội vào trong trường. Thế nhưng, cô không biết lớp mình ngồi ở hàng ghế nào, đành chọn đại một chỗ còn trống trong hàng bất kỳ ngồi xuống.

 

Một nam sinh ngồi phía trước bất giác quay xuống, ánh mắt đầy tò mò nhìn cô:

 

"Cậu ở lớp nào? Nhìn lạ hoắc vậy?"

 

Diệp luống cuống, lắp bắp nói: "Ờ… mình ở lớp 12A5."

 

Cậu ta nghe xong thì bật cười, tay chỉ về hàng ghế cuối cùng bên trái, tỉnh bơ đáp:

 

"12A5 bên kia kìa."

 

Trong khi Diệp còn chưa kịp hiểu chuyện gì, cậu ta nhấn mạnh từng chữ:

 

"Còn đây… là… lớp… 12A2."

 

Một giây… Hai giây… Ba giây…

 

Diệp hóa đá tại chỗ. Cô cúi đầu cảm ơn cậu ta rồi cầm ghế chạy nhanh về hàng ghế lớp mình.

 

Bây giờ nhớ lại cảm thấy bản thân lúc đó kỳ thực chỉ muốn đào cái hố chui xuống cho rồi.

 

***

 

Ngày nhận lớp hôm sau, Diệp đang đi ngoài hành lang đã nghe tiếng cười nói ồn ào vọng ra từ cửa lớp 12A5 rồi. Cô đưa mắt nhìn vào trong, nhìn thoáng qua thì có vẻ số lượng bạn nam khá đông, số lượng nữ cũng không ít đến mức đáng thương.

 

Trong khi các lớp lân cận thì im thin thít, chả thấy cười nói gì thì lớp này lại ồn ào như vỡ chợ.

 

Cứ cái đà này thì cô không thể vào được, cô liền nhìn sang bảng danh sách lớp được dán trước cửa. Ngay lập tức có cái tên đã thu hút sự chú ý của cô:

 

"Hoàng Nhật Phong, số thứ tự 26, sinh ngày 15/8/2000."

 

Diệp nhìn cái tên đó mất một lúc, cảm thấy rất quen thuộc, hình như đã từng nghe qua ở đâu đó rồi. Nhưng cô không tài nào nhớ ra được người này.

 

Nhìn lên trên, cô thấy tên mình:

 

"Dương An Diệp, số thứ tự 9, sinh ngày 16/1/2000."

 

Không ngờ cả hai lại học chung lớp với nhau. Trong lòng Diệp bất giác dâng lên chút tò mò về cậu bạn này.

 

"Chào cô bạn đi lạc hôm khai giảng!"

 

Diệp giật mình quay sang, lập tức nhận ra đối phương là người đã chọc quê cô ở buổi khai giảng hôm qua đây mà. Cậu ta nhìn cô với ánh mắt thích thú, khoanh tay dựa người vào tường.

 

"Lại đi nhầm lớp à?"

 

Diệp bĩu môi: "Không có!"

 

Nói xong, cô liền vòng qua cửa sau đi vào trong lớp. Có vẻ cậu ta không muốn buông tha cho cô, cứ đứng ngoài cửa nhìn cô cười khúc khích không thôi.

 

Diệp không để tâm đến, đưa mắt nhìn quanh tìm chỗ ngồi phù hợp. Cuối cùng, cô chọn ngồi ở bàn thứ ba, tổ ba. Vị trí này rất thuận tiện để theo dõi bài giảng trên bảng.

 

Diệp mới ngồi xuống không lâu thì người ngồi bàn trên vừa hay quay xuống. Bốn mắt nhìn nhau trong ngỡ ngàng, giây sau đối phương vội nắm lấy tay cô, phấn khích reo lên:

 

"Diệp, là mày phải không? Năm nay tụi mình lại học chung nữa, tao vui quá đi!"

 

Diệp mỉm cười đáp: "Tao cũng vậy."

 

Ngồi cạnh Kiều Ân năm ấy là một bạn nam, tên cậu ta là Nguyễn Mạnh Trường. Trường lầm lì và ít nói đến mức gần như vô hình trong lớp, điểm gây chú ý duy nhất có lẽ là cặp kính cận dày cộm chiếm gần nửa khuôn mặt.

 

Mãi sau, Kiều Ân mới bắt chuyện được với với Trường. Dù không thích con trai, nhưng Ân không tỏ ra khó chịu với Trường, trái lại còn vui vẻ làm một cuộc giao dịch:

 

"Bạn giúp tôi học bài với kiểm tra, đổi lại tôi sẽ bảo kê cho bạn nếu có ai đó ăn hiếp bạn."

 

Trường không đáp lại, chỉ khẽ gật đầu.

 

Trong khi ấy, Diệp đảo mắt nhìn quanh tìm Hữu Minh trong lớp, thật tình rất mong được chung với nhau một năm cuối cấp này. Xui cho Diệp, hy vọng ấy nhanh chóng bị dập tắt khi Ân nói cậu ta vẫn học ở hàng lớp A2.

 

Tại ngôi trường liên cấp hai cấp ba Phan Văn Đáng này, A1 và A2 là hai lớp đầu khối quy tụ những học sinh xuất sắc, thành tích nổi bật đến mức khó mà kể hết.

 

Bởi đã gắn bó và học chung với nhau từ những năm cấp hai dưới mái trường THCS Tân Long Hội, Diệp chẳng lạ gì danh tiếng của Nguyễn Hữu Minh. Hồi học ở trường cũ, cậu ta thường xuyên bị đám bạn trong lớp trêu với biệt danh mọt sách.

 

Xét về độ học giỏi thì khỏi phải bàn cãi, Minh luôn giữ vững phong độ trong top đầu. Lên cấp ba thì hiển nhiên được xếp vào lớp chọn nhờ thành tích xuất sắc đứng hạng ba toàn trường.

 

Hạng nhì là Trần Hữu Duy Anh, một cái tên không kém phần ấn tượng. Còn hạng nhất từ trước đến nay luôn là một ẩn số khiến không ít người tò mò.

 

Một lúc sau, một bạn nữ tiến đến chỗ An Diệp, xin được ngồi chung. An Diệp vui vẻ gật đầu đồng ý. Cô gái giới thiệu tên mình là Nguyễn Phạm Thùy Dương, học sinh mới chuyển từ Hà Nội vào đây vì đặc thù công việc của ba.

 

Ba cô là sĩ quan quân đội, thường xuyên đi công tác xa và luân chuyển đơn vị nên cả gia đình buộc phải chuyển theo.

 

Thùy Dương có dáng người cao ráo, thanh mảnh, tựa như cành liễu mềm mại đung đưa trong gió. Mái tóc đen dài óng mượt được thắt gọn thành hai bím đuôi sam hai bên, làm nổi bật những đường nét thanh tú trên gương mặt. Chất giọng của Dương thì nhẹ nhàng, thanh thoát, vang lên trong trẻo.

 

Rất nhanh đã tạo được thiện cảm với Diệp và Kiều Ân ngay từ lần đầu gặp gỡ.

 

Vài phút sau, cửa lớp khẽ mở, một người phụ nữ duyên dáng bước vào. Trên người mặc bộ áo dài đỏ thắm, điểm xuyến những đóa hoa vàng rực rỡ. Giọng nói có phần khá cứng nhắc, gương mặt không biểu lộ biểu cảm quá rõ ràng.

 

"Chào các em, cô là Trương Thị Mỹ Nhi, giáo viên chủ nhiệm của lớp mình năm nay, đồng thời sẽ dạy các em môn Ngữ Văn." Nói xong, cô ấy quay người lại, viết lên bảng một dãy số điện thoại.

 

"Đây là số điện thoại của cô. Các em ghi lại để tiện liên lạc khi cần."

 

Nghe vậy, Diệp lập tức lấy quyển sổ tay nhỏ từ cặp ra, cẩn thận ghi chép, sau đó kẹp lại thật gọn gàng.

 

Cô Nhi lật cuốn sổ danh sách lớp, mỉm cười: "Lớp mình có tổng cộng 36 bạn. Giờ cô sẽ điểm danh. Nghe tên mình thì hô "có" thật to giúp cô nha!"

 

Khi cô giáo lần lượt đọc từng cái tên, tiếng hô "có" theo đó vang đều đặn. Mọi thứ diễn ra thật suôn sẻ, không khí trong lớp vẫn yên ả, cho đến khi cái tên ấy một lần nữa cất lên.

 

"Hoàng Nhật Phong."

                                                                            _END CHƯƠNG 2_