Mười hai năm trước

Tháng chín gõ cửa, mang hơi thở trong trẻo của buổi sớm đầu thu trên mảnh đất phồn hoa tấp nập. Tiếng chim sẻ ríu rít gọi nhau trên cành, làm những giọt sương long lanh vương trên những chiếc lá khẽ rung rinh. Gió thu khẽ lướt qua, theo đó là hương lá khô và hơi đất ẩm, len lỏi vào từng góc nhỏ nơi phố thị.

Duy Tân - cái tên có tầm ảnh hưởng mạnh mẽ trong lĩnh vực công nghệ, là nơi quy tụ những tài năng xuất sắc nhất. Với đội ngũ hàng trăm nhân viên cùng ba bộ phận quản lý chủ chốt, tập đoàn đã trở thành biểu tượng của sự đổi mới.

Đứng đầu là Hoàng Nhật Phong. Chưa đầy 30 tuổi, anh đã ngồi vào ghế Tổng giám đốc điều hành trong vòng sáu tháng. Dưới sự lãnh đạo của anh, Duy Tân đã ký kết hàng loạt hợp đồng quan trọng, mang về nhiều lợi nhuận cao ngất trời. Với tầm nhìn sắc bén của mình, Hoàng Nhật Phong đã đưa tập đoàn Duy Tân tiến xa hơn trên con đường chinh phục thị trường công nghệ toàn cầu.

Không chỉ có thế, Duy Tân còn là cái tên đang được săn đón nhất trong giới kinh doanh. Các tập đoàn và công ty lớn không ngừng tìm cách tiếp cận, chỉ mong có cơ hội ký kết hợp tác lâu dài. Được trở thành đối tác của Duy Tân chẳng khác nào sở hữu một tấm vé vàng, giúp nâng tầm vị thế và mở ra nhiều cơ hội phát triển tốt hơn.

Dẫu vậy, Hoàng Nhật Phong lại là người kín tiếng. Đời tư của anh luôn là một ẩn số, khiến giới báo chí dù cố gắng cũng không thể khai thác được bất kỳ thông tin nào.

Dương An Diệp, 27 tuổi, tốt nghiệp ngành Công nghệ Thông tin. Cầm trên tay tệp hồ sơ đã được chuẩn bị cẩn thận tiến vào toà nhà chính. An Diệp hít một hơi sâu, tự nhủ phải thật bình tĩnh.

Cô tiến đến quầy lễ tân, nơi một nhân viên mặc đồng phục thanh lịch đang mỉm cười chào đón.

"Chào cô, tôi là Dương An Diệp, đến phỏng vấn vị trí lập trình web (front -end)." cô lên tiếng, giọng nói rõ ràng.

Nhân viên lễ tân nhanh chóng kiểm tra danh sách, sau đó mỉm cười lịch sự và hướng dẫn cô đến khu vực chờ. An Diệp ngồi ngay ngắn ở ghế chờ. Vài phút sau, một nhân viên khác bước tới, trên tay cầm một tập tài liệu.

"Cô Dương An Diệp, mời cô vào phòng  phỏng vấn số 407 để phỏng vấn sơ loại."

An Diệp gật đầu ngụ ý đã hiểu, cô hít một hơi sâu, chỉnh lại trang phục rồi đứng dậy, bước theo nhân viên đến thang máy. Mọi thứ xung quanh đều tĩnh lặng, chỉ có tiếng bước chân hai người vang lên trên nền gạch sáng bóng.

Cửa thang máy mở ra ở tầng cao nhất. Nhân viên đi trước dẫn cô đến trước một cánh cửa gỗ lớn, gõ nhẹ vài tiếng.

Cốc cốc!

"Vào đi!" Một giọng nói trầm ấm vang lên.

Dương An Diệp chậm rãi đẩy cánh cửa rồi bước vào. Cả căn phòng lớn như vậy mà chỉ có một bàn và vài chiếc ghế. Không gian này tạo cho cô cảm giác có phần hơi áp lực.

"Thưa anh, tôi là Dương An Diệp. Hôm nay đến phỏng vấn vị trí lập trình web mảng front- end ạ."

"Ngồi đi."

Vừa dứt lời, người đàn ông xoay người lại, đôi mắt sắc lạnh nhìn cô. Khuôn mặt anh tuấn, toát lên khí chất lạnh lùng.

Bốn mắt vừa chạm, toàn thân An Diệp bỗng lạnh toát, cái cảm giác hồi hộp đến nghẹt thở trào dâng khiến mọi bình tĩnh ban đầu tan ra không còn chút gì.

Hoá ra đây là sức nặng của việc đi phỏng vấn mà mọi người vẫn đồn đại.

Cô cụp mắt xuống, ánh nhìn vô thức dừng lại trên tấm bảng tên sáng bóng trước mặt.

CHUYÊN VIÊN TUYỂN DỤNG (RECRUITER) - ĐINH THANH TÙNG

Dương An Diệp cố giữ bình tĩnh, đặt lên bàn anh một bộ hồ sơ đã chuẩn bị sẵn: "Đây là CV của tôi, mời anh xem qua."

"Ừ." Người đàn ông mở tệp hồ sơ.

Anh ngước lên nhìn cô, ánh mắt sắc bén xuyên qua mọi lớp ngụy trang cô khoác lên. Ngay sau đó, anh ta cất giọng:

"Tại sao tôi nên chọn bạn thay vì những ứng viên có kinh nghiệm tương đương khác?"

"Vì ngoài kỹ năng về React/Vue hay CSS, tôi có tư duy "User-centric". Khi nhận một bản thiết kế, tôi không chỉ cắt HTML/CSS cho giống mẫu. Tôi luôn tự hỏi: "Nút bấm này đặt ở đây có tiện cho tay người dùng không?" hay "Hướng đi này có làm họ bối rối không?". Tôi đứng ở ranh giới giữa Design và Kỹ thuật để đảm bảo sản phẩm cuối cùng không chỉ chạy đúng mà còn phải dễ dùng." An Diệp dõng dạc đáp.

Vừa nghe hai chữ "User-centric", Tùng chợt nhướng mày, tay gõ gõ mấy nhịp xuống bàn. Anh hỏi tiếp:

"Nếu bản thiết kế của Designer trông rất đẹp nhưng lại gây khó khăn cho việc tối ưu tốc độ tải trang (performance), em sẽ ưu tiên điều gì?"

An Diệp cười nhẹ nhàng, câu hỏi này khiến cô nhớ lại mình của năm hai đại học đang chật vật với đống code và dữ liệu.

"Em nghĩ... buộc phải ưu tiên Performance trước ạ. Anh biết đấy, giao diện lung linh, nổi bật nhiều màu sắc mà người dùng click vào phải đợi mấy phút mới thấy nội dung thì họ sẽ bỏ đi ngay lập tức. Em không muốn công sức của cả team đổ sông đổ biển chỉ vì một cái hiệu ứng đổ bóng hay một tấm ảnh 4K không cần thiết."

Nghe cách trả lời này, ngoài mặt Tùng gật gù cho có, nhưng bên trong âm thầm đánh giá Diệp có thái độ nghiêm túc và thực tế trong công việc.

Tùng khẽ đẩy gọng kính, nét mặt giãn ra đôi chút nhưng giọng điệu vẫn giữ vẻ khách quan của một người làm nhân sự chuyên nghiệp. Anh lật sang trang tiếp theo trong bộ hồ sơ rồi nói:

"An Diệp, tôi thấy CV của bạn rất đẹp, kỹ năng cũng tốt. Nhưng tôi vẫn muốn hỏi thêm một câu để chắc chắn hơn về quyết định của mình."

"Nếu sếp yêu cầu tấm ảnh 4K đó là điểm nhấn thương hiệu không thể lược bỏ, em sẽ giải quyết thế nào mà vẫn đảm bảo performance?"

Câu hỏi này có vẻ khó và xoáy sâu vào chuyên môn nhiều hơn. Thế là An Diệp ấp úng không đưa ra câu trả lời phù hợp ngay được, cô ngập ngừng nói:

"Xin anh cho em chút thời gian suy nghĩ, em hiện hơi áp lực ạ."

Anh Tùng cũng không thể đợi cô suy nghĩ cho ra đáp án như giáo viên hỏi học sinh được.

Ngay thời khắc anh chuẩn bị đóng CV cô lại. Thì đầu cô chợt hiện ra câu trả lời ngay lúc đó:

"Dạ... em sẽ ưu tiên tối ưu định dạng ảnh sang WebP hoặc AVIF để nhẹ máy nhất có thể. Em cũng sẽ kết hợp Lazy Loading với kỹ thuật Blur-up để khách không phải nhìn màn hình trống... Ngoài ra, việc đẩy ảnh lên CDN và dùng Responsive Images là điều em rút ra được từ các dự án trước để đảm bảo tốc độ tải nhanh nhất ạ."

Lời vừa dứt, tim An Diệp đập phập phồng không ngưng, hơi thở nặng nề đến nghẹt.

Tùng chợt khựng người lại. Bàn tay anh đặt lên bìa hồ sơ định khép lại cuộc hội thoại, giờ đây đã buông lỏng ý định.

Căn phòng rơi vào một khoảng lặng kéo dài đến nghẹt thở, chỉ còn nghe tiếng kim đồng hồ tích tắc và tiếng trái tim An Diệp đang đập loạn xạ.

Tùng không nhìn vào bản CV nữa. Anh ngẩng đầu lên, đôi mắt sâu thẳm khóa chặt lấy gương mặt đang đỏ bừng vì căng thẳng của cô.

Bất ngờ khoé môi anh nhếch lên, phải nói đây là nụ cười đầu tiên trong xuyên suốt quá trình phỏng vấn.

Anh chậm rãi rút tay về, ngón tay thon dài gõ nhẹ từng nhịp lên mặt bàn:

"WebP, CDN, lại còn cả kỹ thuật Blur-up..." Tùng lặp lại những từ khóa đó bằng một chất giọng trầm thấp.

Anh cầm chiếc bút máy lên, xoay nhẹ một vòng rồi đặt dứt khoát lên trên bản hồ sơ của cô. Ánh mắt anh giờ đây không còn là sự lạnh lùng đuổi khách, mà là sự công nhận đầy khắt khe:

"Suýt soát lắm, An Diệp. Cô vừa kéo lại cánh cửa vốn đã đóng sập trước mặt mình trong gang tấc đấy."

Cái gật đầu nhẹ của anh lúc này chính là tấm vé thông hành quý giá nhất đối với An Diệp tại thời điểm này.

Sau khi kết thúc buổi phỏng vấn với tâm thế ngổn ngang, cuối cùng An Diệp cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.

Trước đó, anh Tùng dặn cô về nhà chuẩn bị tinh thần cho vòng tiếp theo vào thứ Hai tuần tới. Những tưởng mọi chuyện sẽ diễn ra êm đềm như vậy, nhưng hoá ra không phải.

Khi cánh cửa thang máy vừa mở ra ở tầng trệt, An Diệp bất ngờ chạm mặt một người đàn ông. Một cảm giác bất an len lỏi khiến cô đứng chôn chân tại chỗ.

Ngay lập tức cô liền nhận ra người trước mặt chính là Hoàng Nhật Phong.

Cứ ngỡ đối phương cũng sẽ nhận ra mình giống như mình nhận ra họ vậy. Ấy vậy mà, anh lại cứ thế đi lướt qua cô.

Lạnh lùng và xa lạ.

Một cơn gió thoảng qua mang theo mùi hương gỗ trầm quen thuộc ngày cũ, rồi tan biến, để lại mình cô đứng sững giữa hành lang rộng lớn.

Mười năm không gặp, không liên lạc, không tin tức. Có lẽ anh đã hoàn toàn quên mất sự tồn tại của cô rồi.

Quên cũng tốt. Ít nhất, sẽ không phải khơi lại những ký ức không nên nhớ.

Thật không ngờ trong tình huống đi xin việc thế này có thể gặp lại anh.

***

Thang máy vừa chạm đến tầng cao nhất, đột nhiên điện thoại trong túi Hoàng Nhật Phong rung lên mấy hồi. Anh lấy ra, không cần nhìn màn hình cũng đoán được là ai gọi đến.

"Alo..."

Chưa kịp nói thêm câu nào, đầu dây bên kia đã truyền đến một tiếng hét vô cùng chói tai: 

"HOÀNG NHẬT PHONG!"

Hoàng Nhật Phong lập tức đưa điện thoại cách xa tai theo phản xạ quen thuộc. Với anh, cuộc gọi này chẳng khác gì cơm bữa, thậm chí anh còn chẳng tỏ vẻ gì là bận tâm.

Đầu dây bên kia truyền đến một âm điệu vang dội đến mức rung cả màng loa:

"TỚI KHI NÀO CON MỚI CHỊU CƯỚI VỢ ĐỂ MẸ CÓ CHÁU ẴM BỒNG ĐÂY HẢ?"

Bà thở dài ngao ngán, giọng điệu trách móc đầy đáng thương:

"Người ta bằng tuổi con giờ đã yên bề gia thất, hai đứa nhỏ ríu rít bên cạnh rồi."

Bà ngừng lại một chút, nhấn mạnh thêm: "Mẹ giới thiệu cho con biết bao cô gái xinh đẹp, môn đăng hộ đối. Sao con từ chối người ta?"

"Họ không phải kiểu người con thích."

"Con đã 27 tuổi rồi! Đừng kén cá chọn canh nữa!" Giọng bà đầy sốt ruột, pha lẫn trách móc.

Anh không đáp ngay, đưa mắt nhìn bầu trời rộng lớn ngoài kia qua ô cửa kính trong suốt. Yết hầu khẽ chuyển động:

"Mẹ đừng cất công xem mắt làm gì, chỉ tổ tốn thời gian công sức thôi."

Anh dừng lại, khóe môi cong lên. Không để bà kịp nói thêm lời nào, anh cúp máy, bàn tay buông nhẹ chiếc điện thoại vào túi quần, ánh mắt trở nên sâu thẳm.

Thế nhưng, chỉ một giây sau, như thể không kìm lòng được, anh lại lấy nó ra.

Chỉ một cú chạm nhẹ, màn hình lập tức sáng lên, hiện ra hình ảnh một cô gái mặc bộ lễ phục tốt nghiệp.

Khóe môi Hoàng Nhật Phong khẽ nhếch, ánh mắt lướt qua gương mặt thanh tú đang mỉm cười rạng rỡ, sâu thẳm mà khó đoán. Giọng nói trầm thấp vang lên, mang theo ý vị khó lường:

"An Diệp, chúng ta gặp lại nhau rồi."

_END CHƯƠNG 1_