Chương 9. Sự ám ảnh trong quá khứ
Cả ba người chia ra làm hai luồng ý kiến khác nhau, thế nên Ánh, đóng vai trò một người một ý khác so với hai cô bạn, quyết định đứng ra tự phân tích mọi thứ theo cách khách quan nhất.
Vì mọi chuyện chỉ xảy ra trong và bên ngoài cửa phòng, nhờ đó mà có thể dễ dàng lý giải lý do tại sao cùng một thứ âm thanh mà Vân, Yến lại nghe được khác hoàn toàn Ánh.
Rõ ràng tất cả manh mối nói lên một điều duy nhất: thứ quái dị ngoài kia đang nhắm vào cô.
Khi Ánh nói ra kết luận của mình, hầu như cả hai cô bạn đều nhận ra điều đó và đồng tình với kết luận Ánh đưa ra.
Vân mông lung suy nghĩ. Vài phút trôi qua, cuối cùng cô chậm rãi cất giọng: "Nhưng... Ánh à. Mày nghĩ tại sao cái thứ quái dị đấy lại nhắm tới mày? Với cả tao cũng có thêm một thắc mắc nữa, mày bảo cái giọng mày nghe được là cha mày, phải không? Tao chẳng tò mò mấy với chuyện gia đình người khác đâu, tuy nhiên mày là bạn tao, tao muốn mày kể ra hết cho bọn tao nghe bởi vì bọn tao muốn giúp mày."
Yến gật đầu tiếp lời: "Vân nói phải, bọn tao muốn giúp mày cho nên mày cứ kể ra đi. Nếu như mày không muốn thì nói với bọn tao một tiếng, bọn tao không ép đâu."
Cảm nhận được sự tin tưởng từ lời nói của Vân và Yến, thêm vào đó trong lòng Ánh biết rõ, chính bản thân cô rất muốn chia sẻ những quá khứ ấy, nhất là đối với Yến.
Song, khi tái hiện lại những chuyện đáng sợ trong quá khứ, đôi tay Ánh vô thức run lên.
"... Tao sẽ kể cho bọn mày nghe. Câu chuyện bắt đầu từ khi tao nhận thức mái ấm gia đình luôn đón chào tao có điều bất ổn..."
Sáng hôm ấy, khi tiếng báo thức vừa kêu, Ánh liền mơ màng ngồi dậy giống mọi ngày, tắt báo thức và đi vệ sinh cá nhân chuẩn bị cho một buổi sáng đi học tươi vui tràn đầy sức sống.
Thường thì cha mẹ cô sẽ dậy sớm để đi làm cũng như ăn sáng bên ngoài luôn. Tuy nhiên, riêng hôm nay, khi Ánh vừa chuẩn bị đi ra khỏi nhà, cô đã trông thấy mẹ mình đứng trong căn bếp nhỏ xào nấu món gì đấy.
Bình thường nếu ai trong nhà sắp nghỉ làm đều sẽ báo trước cho nhau một tiếng, mà tối qua Ánh lại chẳng nghe mẹ mình nói tới việc nghỉ làm hôm nay, nên cô lấy làm lạ, tiến đến hỏi mẹ mình:
"Mẹ hôm nay không đi làm ạ? Sao mẹ không báo trước cho con?"
Mẹ Ánh nghiêng mắt nhìn về phía con mình, bà nở một nụ cười hiền hậu nhưng chẳng hiểu sao cô lại cảm giác trong nụ cười đấy thấp thoáng nét mệt mỏi.
"Ờ vậy hả? Chắc mẹ quên nói cho con đó. Dù sao bữa sáng mẹ cũng nấu rồi, con ngồi vô bàn ăn đi."
Hiếm khi Ánh được ăn bữa sáng do chính tay mẹ nấu, bởi thế khi nghe mẹ nói vậy cô không nghĩ nhiều, lập tức vui vẻ cười toe toét, đôi chân tung tăng bước tới ngồi xuống bàn ăn.
Một đĩa cơm chiên trứng đơn giản được mẹ Ánh đặt gọn gàng ngay trên bàn ăn, kèm theo một chiếc muỗng sắt để cạnh. Ánh hít hà lấy mùi thơm đồ ăn trong đĩa. Dù nó chỉ là món ăn giản đơn, nhưng chỉ riêng đĩa cơm chiên trứng đó cũng có thể khiến cô vui vẻ cả tháng trời.
Từng muỗng cơm lớn được Ánh cho vô miệng thưởng thức vô cùng ngon lành, từ miếng này rồi sang miếng khác, thoáng cái đĩa cơm đã sạch bong không còn chút cơm nào sót lại.
Ăn no nê xong xuôi, Ánh xoa xoa cái bụng căng tròn nhanh chóng tạm biệt mẹ để lên đường đến trường.
Tương lai ai biết được chữ ngờ. Sau cái buổi sáng đẹp trời hạnh phúc đấy, không biết rõ vì sao mẹ cô lại xin nghỉ việc, dành hẳn thời gian hằng ngày chăm sóc gia đình.
Được tầm hai tháng, người cha suốt ngày đi làm xa lại đột nhiên thường xuyên xuất hiện ở nhà. Nó chẳng phải điều tốt đẹp gì cho cam, bởi những tháng ngày dài đằng đẵng đó cha mẹ cô ngày nào cũng cãi nhau ầm ĩ.
Thời gian kéo dài như thế dần khiến mẹ Ánh, từng là một người đàn bà rạng rỡ hiền từ, trở thành con người hay cáu gắt, nổi nóng. Và khoảng thời gian đó, mỗi lần Ánh cố tiến đến xoa dịu cảm xúc của bà, cô luôn bị bà phát tiết cơn tức giận lên đầu bằng nhiều cách khác nhau.
Nhiều lần như một, Ánh vô thức từ bỏ hẳn việc an ủi người mẹ đang khóc sau mỗi lần cãi nhau của mình, và cô dần coi mấy cảnh tượng đấy là thứ hiển nhiên nên xảy ra hằng ngày.
Cuối cùng, cha mẹ Ánh đã chọn ly hôn, chấm dứt quan hệ vợ chồng vào khoảng thời gian trời mưa dầm.
Rõ ràng mẹ Ánh có đủ khả năng nuôi lớn cô ăn học đàng hoàng, nhưng Ánh không hiểu tại sao mẹ lại nhường quyền nuôi con cho cha cô. Vậy là theo thỏa thuận từ tòa và trao đổi giữa cha mẹ, Ánh phải theo cha.
Tính từ phút giây đó, chẳng riêng gì gia đình sụp đổ mà cả tâm lý Ánh cũng thế. Cô bị chính cha mình thúc ép học tập ngày đêm, hầu hết chỉ ngủ có 3 tiếng đồng hồ. May mắn thay, vào lần vô tình Ánh nhặt một chú mèo hoang màu cam ngoài đường về nhà, cô mới có thể vượt qua những lần bản thân áp lực nhất.
Trưa hôm đấy, cô treo nụ cười trên môi về tới nhà. Vừa bước qua ngưỡng cửa, mùi đồ ăn đã xà đến quẩn quanh đầu mũi cô. Vì cái bụng đói cồn cào liên tục kêu, nên cô quyết định mặc nguyên bộ đồng phục bước tới ngồi xuống bàn ăn, dù sao ngoại trừ việc học ra, cha cô vẫn cho cô ăn uống, mua đồ đủ đầy như bình thường.
Ánh nhớ rõ mồn một sự hoảng loạn lúc đó của bản thân khi ăn đến bát cơm thứ hai ngay lúc nghe cha cô nói: "Thịt mèo đó, màu cam cam đẹp lắm. Lúc đem nó đi nó quẩy người hoài làm cha bị xước liền mấy vết ngay cánh tay."
Nói xong, cha Ánh giơ cánh tay bị vết cào chằn chịt cho cô xem.
Đôi tay cầm đũa mất đi lực rớt hẳn xuống nền nhà, Ánh đứng bật dậy chạy quanh nhà tìm chú mèo cam mình nuôi.
Tất nhiên bóng dáng con mèo đã biến mất. Phần thịt mèo Ánh ăn hồi nãy trào ngược từ dạ dày lên cuống họng bỏng rát. Cô chạy thẳng vô nhà vệ sinh bắt đầu nôn hết những thứ vừa mới ăn, người Ánh gọi là cha đứng bên ngoài nhìn cô bằng ánh mắt khinh thường.
Chưa để Ánh bình tâm lại, ông ta đã đi đến bên cạnh giật ngược mái tóc cô về phía sau, tiếp đấy mạnh mẽ cho cô hai cái bạt tay in hẳn năm ngón hằn đỏ trên gương mặt.
Những cú tát, cú đấm không chút nương tay được ông dứt khoát hạ xuống. Lúc ấy ông chỉ lặp đi lặp lại mấy câu chữ khiến cô nhớ mãi chẳng thể quên...
"Thịt mèo ngon vậy mà mày chê à! Tao mất công lắm đấy! Món ngon mày ăn đổi bằng thương tích của tao! Mày dám chê, bữa sau tao cho mày nhịn ăn một tháng! Cắm đầu mà học khỏi ngủ gì hết nữa! Nếu có bữa sau mày còn chê món thịt mèo đó tao đánh cho mày tàn tật!"