Chương 1. Một Khởi Đầu Mới

Chương 1. Một Khởi Đầu Mới

Kỳ thi cuối kỳ có thể giết chết rất nhiều thứ: trí nhớ, sự tự tin… và đôi khi là cả vận may.

Trong giảng đường rộng lớn, ánh nắng buổi sáng len qua những khung cửa sổ, trải thành những vệt sáng dài trên mặt bàn. Không gian yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng bút sột soạt trên mặt giấy, xen lẫn vài hơi thở gấp gáp.

Đây là môn thi cuối cùng của kỳ học, nên chẳng ai dám lơ là dù chỉ một phút. Một vài người đã bỏ cuộc, gục mặt xuống bàn nghỉ lấy sức, nhưng phần lớn vẫn cố gắng hoàn thành nốt bài làm. Không ai còn tâm trí quay ngang ngó dọc. Thỉnh thoảng, tiếng lật giấy khe khẽ vang lên rồi nhanh chóng chìm vào bầu không khí căng thẳng bao trùm cả giảng đường.

Ở dãy bàn thứ hai cạnh cửa sổ, Nguyễn Hoàng Bảo Anh đang chống cằm, đôi mắt lờ đờ dõi theo những vệt nắng trải dài trên mặt bàn.

Đầu óc cô giờ đây trống rỗng, những kiến thức vừa nãy còn lởn vởn trong đầu giờ đã tan biến không còn dấu vết. 

(Nếu hôm nay còn xui xẻo nữa, chắc mình đổi tên thành Hoàng Hên Xui Xẻo luôn quá.)

Thực tế thì bài thi hôm nay làm khá tốt, thậm chí còn thuận lợi hơn mong đợi. Chỉ có điều, dường như “thần may mắn” chỉ ưu ái mỗi đáp án, còn những chuyện khác thì bỏ quên cô hoàn toàn.

Đầu tiên là chiếc bút bi đã “chinh chiến” cùng cô suốt bao năm bỗng dưng tắc mực ngay giữa câu kết luận. Bảo Anh đành mượn tạm cây bút của bạn bên cạnh.

Nét mực hai cây hoàn toàn khác nhau. Nửa trên thanh mảnh, đều tay, nửa dưới lại đậm và hơi nhòe, tạo nên sự tương phản rõ rệt trên mặt giấy.

Đúng lúc ấy, giám thị đi ngang qua, ánh mắt dừng lại vài giây trên phần chữ khác biệt ấy rồi mới lặng lẽ bước tiếp.

Không ai nói gì.

Nhưng chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến cô vô thức ngồi thẳng lưng.

Bảo Anh mím môi nhìn lại trang giấy, cảm giác cái tên “Hoàng Hên Xui Xẻo” dường như đang thật sự ám lấy mình.

Đúng lúc ấy, tiếng chuông vang lên, cắt ngang bầu không khí căng thẳng trong giảng đường, đồng thời kéo cô ra khỏi mớ suy nghĩ rối ren.

“Các em dừng bút.”

Giọng nói dứt khoát vang lên, khép lại bài thi cuối cùng của kỳ học.

Những tiếng thở phào nhẹ nhõm vang lên rải rác khắp giảng đường, xen lẫn tiếng bàn tán khe khẽ của sinh viên.

Mấy sinh viên ngồi cuối lớp lập tức ghé sát vào nhau, ánh mắt lén lút liếc qua liếc lại.

“Ê, nghe tin gì chưa?” Một cô nàng cúi sát xuống bàn, hạ giọng.

“Tin gì? Mới hả?” Đứa bên cạnh tò mò ngẩng đầu.

“Thấy nhỏ ngồi bàn đầu, cạnh cửa sổ không?” Cô bạn khẽ nhướn mày, ra hiệu về phía trước. “Nghe nói nó đang mập mờ với anh Khoa khóa trên đó.”

“Anh Khoa? Anh Khoa nào? Trường mình thiếu gì người tên Khoa…”

Cô bạn bực dọc bặm môi.

“Anh Mai Văn Khoa đó! Hot boy khoa Công nghệ Thông tin, vừa đẹp trai vừa chơi thể thao giỏi, ai mà chả biết.”

Đứa kia nghe xong suýt hét lên, may mà bị con bạn bên cạnh dẫm mạnh lên chân nên đành cắn môi nuốt lại tiếng kêu.

“Cái gì cơ… anh Khoa đó hả? Trời ơi, nhỏ nào mà hên dữ vậy?”

Cô nàng bĩu môi, tiếp tục hạ giọng:

“Nguyễn Hoàng Bảo Anh, khoa Quản trị Kinh doanh đó. Cũng xinh đấy, nhưng mà…”

Chưa kịp nói hết câu, cô đã đau điếng khi bị bạn mình dẫm mạnh lên chân.

Cô còn đang định quay sang cằn nhằn thì bỗng khựng lại.

Trên bục giảng, thầy Nam - giám thị coi thi nổi tiếng nghiêm khắc nhất khoa đã đứng đó từ lúc nào. Tiếng thước gỗ gõ xuống mặt bàn vang lên một tiếng “cạch” đanh gọn.

Những tờ giấy thi nhanh chóng được xếp lại ngay ngắn. Tiếng xê dịch ghế vang lên vội vã rồi nhanh chóng lắng xuống. Cả giảng đường chợt chìm vào yên lặng.

Lúc này, ánh mắt thầy mới chậm rãi lướt qua từng dãy bàn, khiến không một ai dám ngẩng đầu nhìn thẳng.

“Các em chú ý. Từ lúc này, ai còn viết tiếp hay tự ý rời chỗ đều bị trừ điểm. Trao đổi bài là vi phạm nghiêm trọng và sẽ bị xử lý. Tôi mong các em nghiêm túc, không ai được ngoại lệ. Rõ chưa?”

Giọng thầy không lớn, nhưng đủ đanh thép để vang khắp giảng đường.

Vài tiếng “Dạ…” nhỏ vang lên lác đác ở dãy bàn đầu. Ngoài ra chỉ còn tiếng giấy lật khe khẽ cùng những cái đầu cúi thấp.

“Được rồi. Nộp bài theo từng dãy.”

Một vài tiếng thở dài khe khẽ vang lên, nhưng tuyệt nhiên không còn lời xì xào nào.

Tiếng sột soạt lại vang lên khi từng xấp giấy thi được chuyền ra đầu bàn. Những gương mặt dần giãn ra, dù vẫn còn vài ánh mắt trĩu nặng vì bài làm chưa như ý.

Ngay khi thầy Nam vừa thu xong chồng bài cuối cùng, từ phía cửa giảng đường, một bóng dáng thong dong bước vào.

“Nghe mà tưởng thầy đang đọc diễn văn bế giảng luôn ấy. Thầy Nam ơi!”

Cả giảng đường đồng loạt quay lại. Vừa nhận ra gương mặt quen thuộc của thầy Khánh, tất cả sững lại trong thoáng chốc rồi đồng loạt mỉm cười.

Thầy Khánh là người ra đề cho môn thi cuối cùng hôm nay, đồng thời cũng là một trong số ít giảng viên luôn mang đến cảm giác gần gũi, dễ chịu cho sinh viên. Chỉ bằng một câu bông đùa, thầy đã xua tan bầu không khí căng thẳng còn sót lại sau buổi thi.

Trong lòng đám sinh viên đồng loạt thở phào.

(Vậy là cuối cùng cũng được giải thoát rồi…)

Thế nhưng, sự nhẹ nhõm ấy chỉ kéo dài chưa đầy vài giây.

Khi ánh mắt cả lớp dời từ nụ cười rạng rỡ của thầy Khánh xuống xấp tài liệu dày cộm trên tay thầy, gương mặt từng đứa bắt đầu đổi sắc. Đứa tròn mắt, đứa nhăn nhó, vài đứa khẽ trao nhau ánh nhìn đầy ẩn ý.

Một bầu không khí kỳ lạ chợt bao trùm cả giảng đường. Ai nấy đều có chung một suy nghĩ: sự xuất hiện của thầy Khánh lúc này hoàn toàn… sai thời điểm.

Rõ ràng đây đã là môn thi cuối cùng, cũng là tiết học cuối cùng của học kỳ. Vậy mà thầy còn mang theo cả một xấp tài liệu dày cộm bước vào, chẳng khác nào báo hiệu sắp có chuyện.

Trên bục giảng, thầy Nam nhìn người đồng nghiệp, khẽ gật đầu thay lời chào. Hai người trao đổi vài câu ngắn gọn, rồi thầy Nam ôm chồng bài thi rời khỏi giảng đường.

Cánh cửa khép lại.

Thầy Khánh thong dong bước lên bục giảng, đặt xấp tài liệu xuống bàn, khóe môi khẽ nhếch lên thành một nụ cười đầy ẩn ý. Từ trên bục giảng, thầy khoanh tay nhìn xuống cả lớp với dáng vẻ ung dung tự tại, đối lập hoàn toàn với những gương mặt méo xệch vì linh cảm chẳng lành của đám sinh viên bên dưới.

Thầy khẽ nhướng mày, chờ cho tiếng xì xào lắng xuống rồi mới thong thả cất giọng:

“Xong hết rồi chứ? Làm bài ổn không các em?”

Cả giảng đường lặng đi vài giây.

Rồi như vỡ đê, những tiếng “oán trách” bắt đầu râm ran khắp các dãy bàn.

“Thầy ơi, đề này mà thầy bảo là ‘bám sát nội dung ôn tập’ ạ? Em lật nát giáo trình cũng không thấy cái case study đó nằm ở chương nào luôn… Đề mở kiểu này thì đúng là ‘mở đường cho em rớt môn’ rồi thầy ơi!”

“Đúng rồi thầy ơi! Câu 3 phân tích thị trường đúng là kiến thức ngoài Trái Đất luôn rồi… Tụi em toàn phải tự suy luận chứ trong sách đâu có ghi cụ thể vậy đâu.”

Một bạn khác lập tức tiếp lời:

“Em tưởng thầy gài nhẹ thôi, ai ngờ thầy gài nguyên quả bom nguyên tử thế này thì tụi em đỡ sao kịp ạ?”

Tiếng cười xen lẫn tiếng than thở nhanh chóng lan khắp giảng đường.

Thầy Khánh không những không giận mà còn bật cười, ánh mắt ánh lên vẻ thích thú trước những lời “ai oán” của đám học trò.

Thầy thong thả khoanh tay trước ngực, khẽ nhướng mày:

“Gài chỗ nào? Thầy ra đúng trọng tâm đấy chứ. Chỉ là trọng tâm nằm ở thực tế thị trường thôi.”

Thầy dừng một nhịp rồi nói tiếp:

“Còn câu 3 thì ngoài Trái Đất chỗ nào? Những ví dụ thực tế đó thầy đều phân tích rất kỹ trên lớp rồi. Ai không đi học, không nghe giảng… người đó thiệt thôi.”

Cả lớp lập tức im bặt. Những cái đầu vừa nãy còn ngẩng lên cãi lý, giờ đồng loạt cúi xuống, chăm chăm nhìn mặt bàn như thể vừa bị gọi trúng tên.

Thầy tựa nhẹ vào bàn giảng, giọng nửa đùa nửa thật:

“Các em học Quản trị mà cứ đòi tìm đáp án sẵn trong sách thì doanh nghiệp thuê các em làm gì? Thuê luôn cuốn sách về cho rẻ hơn, lại chẳng bao giờ đòi tăng lương. Đúng không?”

Đợi một nhịp, giọng thầy Khánh chậm lại, mang theo sự nghiêm túc của một người đi trước.

“Thầy không ra đề để đánh đố. Thầy ra đề để xem các em thực sự hiểu được bao nhiêu.”

Ánh mắt thầy chậm rãi lướt qua cả lớp.

“Lý thuyết chỉ là một phần. Quan trọng là các em biết vận dụng vào thực tế như thế nào. Đề mở là để các em mở rộng tư duy… chứ không phải mở vở ra chép.”

Lời thầy vừa dứt, cả lớp khẽ lặng đi một nhịp rồi lại bắt đầu xôn xao. Dù sao bài thi cũng đã nộp, bầu không khí căng thẳng ban nãy nhanh chóng được thay bằng sự râm ran quen thuộc sau giờ thi.

Có người vừa nộp bài xong đã lén lấy điện thoại ra tra đáp án, thấp giọng bàn tán xem mình làm đúng hay sai. Một số khác tranh thủ kiểm tra tin nhắn, số còn lại thì dựa lưng vào ghế, thở phào vì cuối cùng cũng được giải thoát.

Tiếng khóa kéo balo, tiếng giấy vở xào xạc cùng những câu chuyện vụn vặt dần lan khắp giảng đường, tạo nên khung cảnh ồn ào đặc trưng sau mỗi buổi thi.

Thầy Khánh khẽ cười, khóe môi thấp thoáng một nét đầy ẩn ý. Thầy đưa tay ra hiệu cho cả lớp bớt ồn, rồi gõ nhẹ vài nhịp lên bục giảng.

Ánh mắt thầy chậm rãi lướt qua từng dãy bàn.

Rồi bất chợt dừng lại.

Ở một góc lớp, Bảo Anh là người duy nhất không nhập cuộc. Giữa giảng đường ồn ào, cô ngồi lặng lẽ, như tách hẳn khỏi bầu không khí náo nhiệt xung quanh.

Ngón tay cô liên tục lướt trên màn hình điện thoại, nhanh đến mức gần như không hề dừng lại. Thỉnh thoảng, cô lại ngước mắt nhìn về phía cửa lớp, vẻ mặt căng thẳng hoàn toàn đối lập với mọi người xung quanh.

(Con bé này… định chuồn sớm à?)

Khóe môi thầy Khánh khẽ cong lên. Dường như ông đã tìm được “ứng cử viên” thích hợp.

Ông nghiêng đầu, nheo mắt rồi bất ngờ cất giọng dõng dạc, cắt ngang mọi tiếng xì xào bên dưới:

“E hèm! Trật tự nào các em! Ai đang tính thu dọn đồ thì khoan đã, thầy còn một việc nhỏ nữa.”

Cả lớp đồng loạt khựng lại, hàng chục đôi mắt đổ dồn về phía bục giảng.

Thầy Khánh khẽ mỉm cười, ánh mắt chậm rãi quét một vòng khắp giảng đường.

“Trước khi giải tán…”

Ông dừng lại một nhịp, như cố tình kéo dài sự tò mò.

”…thầy muốn mời một bạn lên đây nói vài lời đại diện cho cả lớp.”

Ông hơi nghiêng đầu, giọng pha chút trêu đùa:

“Một bạn nữ xinh gái… hoặc một bạn nam đẹp trai cũng được. Chia sẻ vài cảm nghĩ sau buổi thi hôm nay chẳng hạn.”

Lời thầy vừa dứt, cả giảng đường bỗng lặng đi.

Không một cánh tay nào giơ lên.

Vài sinh viên cúi xuống, giả vờ chăm chú thu dọn bút vở. Một số khác thì dán mắt vào điện thoại, như thể vừa nhận được một tin nhắn cực kỳ quan trọng.

Thầy Khánh chắp tay sau lưng, ánh mắt chậm rãi lướt qua từng dãy bàn.

“Không ai à?”

Ông khẽ nhướng mày, khóe môi cong lên thành một nụ cười đầy ẩn ý.

Ngay lập tức, hàng chục cái đầu đồng loạt cúi thấp hơn nữa. Có người thậm chí còn giơ cuốn tập lên che nửa khuôn mặt, như thể chỉ cần tránh được ánh mắt của thầy là có thể thoát nạn.