Chương 11: Bánh rán

Bàn tay Trà My bỗng chốc siết lấy cổ tay tôi, từng chút một kéo tôi xuống dưới bếp, nó sợ con chó mất kiểm soát nên còn cẩn thận dơ tay lên che chắn cho tôi. Một loạt hành động của nó nhẹ nhàng nhưng cũng dứt khoát khiến cho tâm hồn còn vương sự lo lắng, sợ hãi của tôi như vừa được trải nệm bông, ấm áp và thoải mái sự dịu dàng nó mang lại.

Bất chợt giọng My lanh lảnh vang lên phía trước, kéo tôi trở lại thực tại.

“Giờ mày vào trong bếp trước đi, tao đem con chó ra sân sau nhà cho nó đỡ sủa inh ỏi. Nó sủa điếc tai kinh khủng!”

“Ô sờ kê.”

Tôi lùi từng chút một vào gian phòng bếp tạm thời đứng chôn chân tại đó. My xác nhận tôi đã nằm trong “khu vực an toàn” thì bắt đầu tiến về phía con chó. Con chó dường như biết được bản thân nó sắp bị đưa đi đâu đó liền lùi về đằng sau như không muốn, nhưng đáng tiếc rằng nó đã bị xích nên không lùi được bao lâu thì đã bị chủ nhân của nó từng bước kéo ra khỏi phòng bếp.

My vừa kéo con chó vừa nói với nó: “Nào nào đi nhanh lên. Mày mà không doạ khách quý của tao thì mày đâu bị thế này đâu. Lần sau mà còn dám thế tao cho mày nhịn ăn!”

Dáng đi của nó như thể vừa biết mình đã làm sai, cố gắng cúi thấp đầu xuống cơ thể nó cũng vì vậy mà hạ mình, còn “ẩu” lên vài tiếng như đã nhận sai.

Sau khi My xích con chó ở vườn thì nó quay lại gian bếp, nhiệt tình hỏi tôi: “Giờ mày muốn ăn gì?”

“Cho tao cái menu đi.”

My lật đật đưa tôi đến trước cái tủ lạnh, nó vừa mở cái tủ ra tôi liền ngạc nhiên trước đống đồ ăn phong phú được sắp xếp gọn gàng trên kệ. Nó vừa mở từng hộp đồ ăn ra, giới thiệu từng món cho tôi.

“Mày qua đúng lúc lắm đấy! Tao vừa rán xong bánh bột và bánh phồng tôm. Mấy món ăn kèm cùng cơm thì có thịt kho tàu, đậu rán, canh khoai tây, chả lá lốt, giò rán…”

Không để nó nói hết câu, tôi đã chặn lời nó: “Từ từ… nhà mày mở cỗ hay gì mà làm lắm món thế?”

Nó từ tốn nhìn tôi trả lời: “Mày thấy nhiều à? Tao thấy có nhiều lắm đâu.”

“…”

Thế này mà không nhiều ư? Mấy món này của nó chắc nhà tôi phải ăn được hai ngày luôn rồi.

“Trong mấy món này mày muốn ăn món gì? À tao còn hoa quả với bánh kẹo trên nhà nữa nè.”

“Thôi thôi tao không cần ăn mấy món cầu kỳ đâu. Cho tao ăn bánh mày rán với trái cây là được rồi.” Tôi xua xua tay.

My nghe đến câu “bánh mày rán” của tôi liền nở một nụ cười tươi rói. Tôi thấy nó cười như vậy nhưng không biết lý do đằng sau nụ cười đó là gì, bèn hỏi nó. 

“Mày cười cái gì thế?”

“Mày thích ăn bánh tao rán lắm à? Sao lần nào tao hỏi mày muốn ăn gì mày đều trả lời là bánh tao rán thế?”

Tôi cũng cười cười, nói: “Tao thấy mày rán ngon mà. Lượng dầu vừa đủ, ăn không bị ngấy. Không như tao, mỗi lần tao rán là y như rằng ăn ngấy kinh.” 

“Vậy ăn nhiều vào, tao rán nhiều lắm. À để tao đi lấy tương ớt cho mày chấm!”

Nói xong, My quay lại vào gian bếp lấy chai tương ớt đổ một ít ra đĩa rồi đưa tôi.

Đột nhiên cơn gió lạnh từ kẽ hở nào đó trong bếp thổi bay vào khiến cho tôi và My cảm thấy hơi lành lạnh. Trà My xoa xoa cánh tay đã nổi đầy da gà, hắt xì một cái rõ to rồi vội vàng đứng bật dậy. 

“Trời ơi! Sao lại lạnh thế này cơ chứ! Bọn mình lên nhà trên ăn đi, trên đó ấm hơn.”

Tôi nghe My nói vậy nên cũng đồng ý mà đứng lên, theo nó lên nhà. Trước khi đi, tôi lén cầm theo một miếng bánh để ăn nhưng vừa nhai nhồm nhoàm được vài cái thì đã bị nó phát hiện ra. Nó lấy phần áo ở cổ tay lau miệng cho tôi, vừa cười vừa hỏi:

“Để mày được làm người như bây giờ, trước đó mày từng làm heo à”

“Tao đói mà!” Khuôn mặt tôi phụng phịu nhìn nó mà trả lời. 

Có vẻ như cơn đói khiến tôi mất đi hình tượng…  có phải hình tượng người lớn hay nói không ta? Mà hình tượng là cái gì ấy nhỉ… Thôi bỏ qua đi, đang đói làm sao nghĩ nhiều được đến thế.

Vừa lên trên nhà chưa được bao lâu, ngay cả chỗ ngồi còn chưa đủ ấm thì mẹ đã đứng ở ngoài cửa nhà gọi tôi, tiếng vọng lan sang nhà My.

“Linh ơi, về ăn cơm Linh ơi!”

Nghe tiếng gọi quen thuộc, đĩa bánh rán tôi đang cầm trước mặt bỗng chốc trở nên xa vời vợi. 

Tôi cứng đờ người, miếng bánh đang cầm lửng lơ giữa không trung, ngay trước cửa miệng. Cái bụng của tôi vẫn chưa được lót dạ hẳn hoi nó bắt đầu phát tín hiệu biểu tình dữ dội hơn, tôi quay lại luyến tiếc nhìn My và đĩa bánh.

“Lần sau mày rán bánh lại gọi tao qua được không? Hôm nay không được ăn bánh của mày rồi.” Nói đến đây tôi đứng hẳn dậy, chào tạm biệt nó: “Giờ tao về đây, mai gặp mày ở trường nha!”

My chưa kịp chào tạm biệt tôi thì mẹ một lần nữa gọi tôi: “Linh ơi…”. Tôi “dạ” đáp mẹ một tiếng để mẹ biết tôi đã nghe thấy rồi một mạch chạy thẳng ra khỏi nhà nó, định bụng cứ đà đó bám vào cột nhà rồi nhảy lên bức tường cao ngăn cách giữa hai nhà nhưng thực tế không như tôi nghĩ. Tôi đang chuẩn bị lấy đà đó nhảy qua thì mẹ đã đứng ở ngoài cửa làm tôi phải giảm tốc độ và xuống bậc thang ngắn đi vào nhà chào mẹ.

“Ơ sao nay mẹ về sớm thế mẹ?” Tôi ngạc nhiên, chớp mắt nhìn mẹ.

“Nay mẹ không tăng ca nên về sớm. Mà con biết bố đi đâu không? Mẹ hỏi thằng Lâm thì nó chỉ nói bố bảo đi đâu đó chứ không nói đi đâu.”

“Con không biết ạ. Chiều con qua nhà My chơi, cũng không thấy bố nói gì với con.”

“Ừ thế thôi.”

Nói đoạn, hai mẹ con bước hẳn vào trong nhà, trong không khí thoang thoảng mùi thức ăn thơm phức từ bếp bay ra, cái bụng nãy giờ vừa mới lót dạ được nửa miếng bánh của My lại bắt đầu réo lên âm ỉ.

Trong lúc đợi cơm, mẹ lôi điện thoại từ trong túi ra bấm gọi cho bố. Mẹ đại loại chỉ gọi để hỏi bố là hiện tại đang ở đâu và có ăn cơm ở nhà không. Tôi đứng lặng im một bên nhìn mẹ nói chuyện điện thoại, trận đánh của bố tới giờ vẫn làm cho tôi ám ảnh, cơ thể bất giác trở nên run sợ theo bản năng. Vài phút sau mẹ mới nói chuyện điện thoại xong. 

Tôi vội nói: “Bố nói sao ạ?”

Mẹ tắt máy, nhét điện thoại vào lại túi: “Bố không có về ăn cơm rồi nên giờ ba mẹ con mình ăn cơm. Con vào phòng kêu thằng Lâm ra phụ trải chiếu chuẩn bị ăn.”

Tôi tuân lệnh ngay, bước vào phòng ngủ gọi thằng Lâm đang mải mê ngồi xem tivi. Kêu nó một tiếng rồi tôi lật đật đi lấy chiếu từ trong hầm trải ra sàn nhà ngồi ăn, thằng Lâm nhanh chân nối đuôi phía sau phụ cầm cái nồi cơm, còn mẹ thì là người bưng nguyên cả mâm cơm ra ngoài. Cả nhà ba người luân phiên dọn cơm ra ăn, phút chốc cả ba đều ngồi yên ổn quanh mâm cơm thơm ngon.

Tôi nhanh nhẹn nhận nhiệm vụ xới cơm, trong lúc đang xới mẹ phát giác ra mấy cái vết thương là lạ trên cánh tay tôi, liền hỏi ngay: “Tay của con bị gì vậy?”

Chốc lát tôi đơ ra tại chỗ vì câu hỏi bất ngờ từ mẹ. Trong đầu tôi ngay lập tức đấu tranh giữa hai luồng suy nghĩ, một là nói thật, hai là nói dối. Đứng giữa hai ý định cái nào cũng chiếm thế thượng phong khiến tôi vô cùng căng não để suy nghĩ.

“Chắc là chị ấy không cẩn thận té ngã ở đâu đó. Mà em nhìn thấy vết thương còn đỏ lắm đó, chị có cần mua thuốc bôi không vậy?” Thằng Lâm cầm chén cơm, trước khi và cơm vào miệng nó xoay qua quan tâm tôi.

Mẹ nhíu mày đau xót, đưa ánh mắt lo lắng nhìn tôi, sốt sắng nói: “Con bị sao nói cho mẹ nghe. Té ngã ở đâu sao lại để tay chân ra nông nỗi này.” 

Nhìn thấy sự lo lắng từ mẹ tôi cũng không đành lòng nói dối. Nhưng cũng không phải vì thế mà tôi dễ dàng nói ra việc hôm nay bố đánh mình thừa sống thiếu chết như thế nào. Tôi không muốn mẹ càng thêm lo âu rồi gia đình lại trở nên căng thẳng. Tôi không muốn lại bị bố lén đánh thêm cho một trận vì cái tội dám nói sự thật!

Và thế là tôi chọn cách nói thật theo một hướng khác.

“Dạ thật ra là do con bị té cầu thang. Lúc đi học về, vội vàng đi thay đồ quá đôi dép bị trơn nên con bị trượt chân té cầu thang. Thành ra mới có mấy cái vết này a.” Thật lòng tôi không muốn nói ra chuyện té cầu thang này chút nào, nhưng so với chuyện bị bố đánh nhừ tử thì nói chuyện té cho mẹ biết còn dễ dàng hơn nhiều.

Tôi không muốn mẹ với thằng Lâm càng thêm lo lắng cho mình, nói: “Nhưng mà giờ con không sao rồi ạ. Từ từ vài ngày nữa con nghĩ là sẽ hết đỏ thôi. Mẹ yên tâm nha.”

Mẹ không nói gì chỉ chăm chăm nhìn cánh tay đầy vết đỏ au của tôi. Tôi sợ mẹ lại phát giác ra điều gì đó, nếu thật sự tình huống như vậy diễn ra e là tôi không biết phải ứng phó như nào nữa. Tôi xới lẹ chén cơm cho mình, vươn tay gấp đồ ăn cho vào chén cơm của mẹ.

“Ăn cơm thôi mẹ, chứ con đói quá rồi. Con mời mẹ ăn cơm.”

Dứt câu, tôi gấp gáp ăn cơm như bị bỏ đói cả chục năm. Mặc dù hai mắt tôi chỉ kiên quyết nhìn vào chén cơm và mấy món đồ ăn trên mâm, nhưng giác quan nhạy bén khác cho tôi biết mẹ vẫn chưa động đũa… mẹ vẫn đang nhìn tôi. Còn tôi cứ vờ ngây thơ không biết gì, ăn ngon lành cho thỏa mãn cái bao tử đói meo. Cũng may mẹ không hỏi thêm gì nữa và đã chịu cầm đũa lên ăn cơm.

Trong mâm cơm thằng Lâm là người ăn cơm trước, nên nó vừa xong đã vội vội vàng vàng chạy đi bật tivi lên coi tiếp. Riêng tôi dù ăn xong chung lượt với nó nhưng vẫn ngồi nán lại nói chuyện với mẹ.

“Ngày mai trường con tổ chức Trung thu rồi đấy mẹ.”

Mẹ nói: “Vậy à, chủ nhật tới là xóm chỗ bác Vương cũng có tổ chức. Mấy hôm trước bác Vương có nói với nhà mình là lần này nhà nào tham gia thì đóng mỗi người một trăm nghìn. Mẹ mới đóng cho bác Vương xong cuối tuần nhà mình xuống đó ăn.”

Tôi cười tít mắt: “Không biết năm nay tổ chức có bánh kem không mẹ nhỉ? Con muốn ăn bánh kem quá!”

Chợt không nhớ rõ hôm nay là ngày bao nhiêu. Tôi chạy đi giở lịch ra xem sẵn tiện xé lịch luôn cho ngày mai. 

Hôm nay là ngày 9/9/2021, Trung thu diễn ra vào 11/9. Vậy là tối hôm 11 tôi sẽ được tới xóm bác Vương ăn Trung thu rồi.