CHƯƠNG 4: CHÚNG TA ĐÃ TỪNG YÊU  

 

Đầu năm lớp mười, học sinh trong lớp thường xuyên xảy ra những vụ mất cắp tiền mà không biết ai lấy. Lúc đó, mọi người đều đổ dồn sự nghi ngờ về phía sáu đứa cá biệt nổi trội nhất, nhưng lại không có bằng chứng. Do học sinh không nhớ chính xác thời gian mất tiền, có khi về nhà rồi mới phát hiện ra nên giáo viên và bảo vệ không thể xem lại camera.

Khi ấy, thằng Tín đang theo đuổi Huyền Trang, vì thích cái tính chanh chua, có phần đáng yêu của cô nàng, nhưng toàn bị cô khước từ một cách phũ phàng. Cái gì càng khó, con người ta càng muốn chinh phục. Học kỳ một năm đó, thằng Tín và đám bạn của nó liên tục quấy nhiễu, làm ra những cái trò lố bịch, để ép Trang nhận lời yêu nó.

Tín thấy cái cách “đỉa bám” này không có hiệu quả, đám thằng Chiến, con Linh bèn hiến kế cho nó lấy lòng người nhà của Trang, cụ thể là kết thân với Khoa, rồi nhờ cậu đẩy thuyền giúp mình. Ban đầu, Khoa đồng ý kết giao với chúng, nhưng không thân thiết vì chúng nó chỉ lo quậy phá, chẳng học hành gì nên Khoa chỉ nhận lời cho có lệ.

Chiều nào tan học, sáu đứa cá biệt kia đều rủ Khoa ra quán nước đối diện trường ngồi tâm sự, nhưng Khoa luôn từ chối với lý do phải về nhà đi học thêm. Cậu vẫn giữ lời giúp thằng Tín lấy lòng em gái, nên thôi, chúng nó cũng không làm phiền gì nhiều.

Một ngày nọ, khi lớp 10D3 đang có tiết học an ninh quốc phòng dưới sân trường, trong lúc nghỉ giải lao, thầy giáo cấm học sinh lên lớp, chỉ có thể chơi xung quanh sân trường trong tầm mắt của giáo viên. Thế nhưng, nhân lúc thầy giáo không để ý, có một học sinh lẻn lên lớp, lục lọi ba lô của các bạn tìm ví để trộm tiền. Thật không may cho học sinh đó, cô Hạnh - giáo viên chủ nhiệm lên lớp sớm hơn mười lăm phút để chuẩn bị giáo án thì phát hiện học sinh của mình đang ăn trộm tiền của các bạn. Đó không ai khác, chính là Quỳnh Hoa.

– Em đang làm gì đấy Hoa? Em trộm tiền của bạn à?

Bị bắt tận tay, mặt Hoa tái mét, sợ dựng tóc gáy. Cô giáo chất vấn, Hoa ấp úng, cúi đầu không dám nhìn thẳng, chẳng thể bao biện nên đã thừa nhận: chính cô là người lấy trộm tiền của các bạn trong thời gian qua. Đáng lẽ ra cô giáo sẽ báo công an, nhưng vì Hoa khóc lóc van xin, kể ra lý do và hứa sẽ trả lại tiền, nên giáo viên chủ nhiệm mới bỏ qua và giải quyết nội bộ. Hậu quả là Hoa bị mời phụ huynh, rồi đình chỉ học một tuần.

Sau khi đi học trở lại, Hoa bị cả lớp tẩy chay vì thói ăn cắp vặt. Đứa nào đứa nấy đều buông lời nhục mạ, chửi rủa cô và gia đình không biết dạy dỗ cô. Có đứa còn quay video, lấy ảnh của Hoa đăng lên mạng để mọi người cùng vào chửi. Nhưng... đứng trước hành vi bắt nạt của cả lớp, Hoa lại tỏ ra bình thản, không có vẻ gì là nhục nhã, như thể cô đã trộm cắp nhiều lần trước đó và bị bắt, nên không cảm thấy hổ thẹn.

Hoa bị mang tiếng khắp trường, trong lớp mà có ai bị mất đồ dùng thì người đầu tiên bị nghi ngờ chính là Hoa. Cứ như thế, học sinh các lớp hễ đi ngang qua cô đều chỉ chỏ, nói cô là đứa ăn cắp, không ai thèm chơi. Giáo viên thì xếp chỗ cho Hoa ngồi một mình một bàn ở dưới cuối lớp để không ai bị ảnh hưởng.

Bỗng một hôm, Khoa về muộn vì phải giúp các thầy cô chấm bài kiểm tra. Xong việc, cậu ra nhà để xe thì thấy Hoa đang ngồi khóc ở đó với mũi bị chảy máu, và áo trắng hằn rõ dấu giày. Tò mò, Khoa tiến lại gần hỏi chuyện:

– Làm sao đấy? Bị ai đánh mà chảy máu mũi thế kia?

Hoa khóc nức nở, chỉ tay vào chiếc xe đạp bị ai đó tháo mất cái bánh xe rồi vứt xuống đất. Khoa lấy trong ba lô túi khăn giấy rồi đưa cho Hoa lau mũi, cậu nán lại an ủi cô nín khóc rồi hỏi nguyên do. Hoa sụt sùi nói:

– Tôi bị mấy đứa mà tôi trộm tiền đánh, chúng nó tháo bánh xe của tôi rồi, không biết về kiểu gì. Hu hu...

Khoa nhặt chiếc bánh xe lên, cậu cũng không biết lắp lại làm sao, nhìn sang Hoa ngồi bệt dưới đất, trông rất tội nghiệp, cậu hỏi:

– Sao bạn lại trộm tiền của chúng nó? Nhà khó khăn à?

Hoa khẽ gật đầu, giãi bày với cậu:

– Bố mẹ tôi nghiện lô đề, cờ bạc, bao nhiêu tiền đều nướng hết vào đỏ đen. Tôi luôn phải nhịn đói đi học, có lúc phải đi xin cơm nguội nhà hàng xóm ăn lót dạ. Tiền học tháng trước chưa cả đóng, cô giáo cứ giục mãi mà bố mẹ tôi không nghe, cứ bỏ mặc tôi tự sinh tự diệt. Còn chị gái tôi thì bỏ theo trai rồi, không biết sống chết thế nào, nên tôi túng quá mới làm liều thôi. Giờ không biết lấy tiền đâu ra để trả đủ tiền cho chúng nó. Hu hu...

Nghe xong, Khoa cũng đồng cảm một phần, cậu bảo cô ngồi im đấy để mình mang xe đạp ra kia nhờ ông bảo vệ lắp lại. Mười phút sau, cậu trở lại với chiếc xe đạp đã hoàn thiện, trên tay cậu cầm gói bánh và hộp sữa.

– Bạn ăn đi rồi đi về. “Đói cho sạch, rách cho thơm”, dù có khó khăn thế nào, cũng đừng đi ăn cắp, biết chưa?

Hoa ăn ngấu nghiến đến nghẹn, gật đầu lia lịa:

– Sau này không dám nữa đâu.

Trước khi đi, Khoa nói với Hoa:

– Về số tiền mà bạn đã lấy trộm của chúng nó, tôi sẽ trả giúp cậu, dù sao cũng không đáng là bao.

Hoa cảm ơn rối rít, rồi hứa sau này sẽ làm trâu làm ngựa để trả ơn Khoa:

– Không cần phải làm thế đâu, tôi giúp bạn cũng như giúp mình thôi.

Sau ngày hôm đó, Khoa đã lấy tiền ăn sáng hàng ngày của mình, gom góp trả hết số tiền mà Hoa đã trộm của các bạn. Mặc dù mối quan hệ bạn bè không được như trước, ít nhất cả lớp không ai còn chửi và đánh Hoa nữa, chỉ là cô lập Hoa, không cho cô tham gia vào hoạt động tập thể nào.

Kể từ đó, Hoa dần nảy sinh tình cảm với Khoa. Từ trước đến nay, cô chưa từng được đối xử dịu dàng. Chú Tiệp mỗi khi say rượu là lại về nhà trút giận, đánh đập hai chị em không thương tiếc. Cô Kim thấy vậy cũng làm ngơ mà bỏ đi đánh bài.

Hàng xóm ai cũng ghét và khinh miệt gia đình họ bởi cái thói ăn cắp trong khu. Hoa học được cái tính xấu này từ chính bố mẹ mình. Còn chị gái Quỳnh Nga thì cặp kè với nhiều người, bị đánh ghen mấy lần nhưng vẫn chưa chừa. Điều này càng khiến cả nhà họ bị mọi người xung quanh xa lánh, dè bỉu.

Khoa là người đầu tiên đối xử tốt với Hoa, cậu không hắt hủi hay coi thường gia cảnh nhà cô, lại còn đứng ra thay cô giải quyết hậu quả. Chỉ một hành động tử tế đó thôi đã đủ để Hoa cảm động.

Sẽ chẳng ai ngờ rằng một người đĩnh đạc, trầm tính như Khoa lại có thể phải lòng một đứa con gái có tính xấu và gia đình phức tạp như Hoa đâu. Ấy vậy mà có đấy. Bằng một cách thần kỳ, họ lại thành một cặp gà bông. Mối tình này vấp phải nhiều ý kiến trái chiều từ bạn bè, trong đó có Huyền Trang và Khánh Ly. Đó cũng là lần đầu tiên Khoa cả gan cãi em gái để bảo vệ Hoa trước dư luận.

Khi ấy, Trang không khỏi ngạc nhiên đến nổ con ngươi. Cô không thể hiểu anh mình vì sao lại thích người như Hoa. Trong suy nghĩ của Trang, người anh mình chọn phải là người giống như Khánh Ly hoặc là hơn, không thể nào là con nhỏ học dốt, có tính ăn cắp và gia đình không đàng hoàng như thế.

Một hôm, nhân lúc Khoa đi ra ngoài, Trang đã lẻn vào phòng anh trai tìm nhật ký để giải đáp thắc mắc. Thông qua những dòng nhật ký đầy tâm sự ấy, cô đã hiểu được lý do.

Khoa mang trong mình những nỗi niềm bấy lâu bị ngó lơ. Bề ngoài, cậu luôn tỏ ra là người có phong thái ngay thẳng, cứng cỏi và cương nghị. Nhưng chẳng ai hay, sâu thẳm bên trong Khoa lại là một cậu thanh niên vô cùng nhạy cảm, dễ xúc động. Và tất cả những lần cậu thể hiện ra con người thật đều bị Quỳnh Hoa phát hiện.

Khoảng thời gian Khoa chịu áp lực từ thành tích gia đình khiến cậu không có lúc nào được thoải mái vui chơi, giao lưu cùng bạn bè. Hàng ngày, học ở trên trường tám tiếng đã đủ mệt, về nhà còn phải nghe bố mẹ dạy kiến thức chuyên sâu của ngành bộ đội và công an. Hai anh em Khoa luôn bị bố mẹ kiểm soát về lối sống, sinh hoạt, bắt buộc phải đúng chuẩn mực con nhà quân nhân, chiến sĩ.

Đối với Trang, đó là một sự may mắn. Cô luôn tự hào, ngạo nghễ vì được sinh ra trong gia đình có truyền thống trí thức, cao quý. Trang luôn thể hiện xuất sắc hơn anh trai về mọi mặt, dường như đối với cô, tiêu chuẩn khắc nghiệt ấy của bố mẹ chính là để mài ra một thanh đao sắc bén sau này. Trái lại với sự hãnh diện đó của em gái, Khoa lại coi đó như là một chiếc lồng son, một chiếc khuôn mẫu bắt cậu phải đánh mất đi sự độc bản, nét tính cách đặc trưng để trở thành người mà xã hội muốn.

Khoa cứ ngỡ mình sẽ mãi mãi không được sống với con người thật, chỉ có thể tự cười tự khóc một mình. Nhưng... sự xuất hiện của Hoa đã thổi một làn gió mạnh mẽ, cuốn trôi những đám mây u tối trong cậu bấy lâu.

Trước kia, Khoa làm gì cũng một mình; giờ đây khi có Hoa ở bên, cậu vô tư xả bỏ gánh nặng bị đè nén. Cậu vô tư trút bầu tâm sự, khóc nức nở mà không cần đến sĩ diện. Hoa cũng vậy, những trận đòn thừa sống thiếu chết của bố, hay lời lăng mạ của mẹ mà cô phải chịu từ nhỏ, cuối cùng đã có người thấu hiểu.

Có ngày Hoa đi học, chân tay, mặt mũi bầm tím và hằn rõ vết chổi. Người đau xót cho cô chỉ có mình Khoa. Những lần như thế, cậu đều ôm cô vào lòng, không an ủi hay nói những lời sáo rỗng, cậu chỉ im lặng, lắng nghe tiếng khóc của cô. Hoa biết Khoa giỏi giấu kín cảm xúc tiêu cực, khi lông mày cậu chùng xuống, cô luôn biết cách khơi dậy tổn thương, muốn cậu thoải mái khóc như đứa trẻ.

Hai con người, hai hoàn cảnh, nhưng cùng chung một nỗi đau ấy đã tìm được hạnh phúc nơi đối phương.

Đọc xong những dòng nhật ký đẫm nước mắt của Khoa, Trang không khỏi chạnh lòng. Cô thương anh trai, nhưng lại chưa lúc nào khiến anh vui vẻ được một giây nào. Vậy mà người xa lạ như Hoa lại làm điều đó thay cô, còn làm tốt hơn cô gấp trăm lần, làm sao cô có thể không bất mãn cho được.

Khoa còn viết: bản thân cậu chưa bao giờ được cười nhiều như thế, cười đến độ miệng rộng tới mang tai. Khi cậu nào buồn, chỉ cần nhớ đến mấy trò nghịch ngợm, lố bịch của Hoa mua vui cho mình là cậu lại tủm tỉm, quên béng vừa rồi bản thân còn rầu rĩ.

Trang gấp cuốn sổ lại, cô trở về phòng, nằm bò ra giường khóc thút thít. Cô cứ ngỡ mình và anh trai là sinh đôi, nên luôn tự tin hiểu anh trai như hiểu mình. Có lẽ Trang đã quá tự phụ. Giờ đây, cô rất thất vọng về mình và càng thấy có lỗi với anh trai hơn bao giờ hết.

Tưởng rằng hạnh phúc ấy sẽ kéo dài mãi mãi, nhưng rồi đã xảy ra một chuyện khiến Khoa từ một người hướng nội, điềm tĩnh trở nên gắt gỏng, dễ nổi cáu.

Hôm đó là ngày sinh nhật của Khoa, năm nay cậu muốn đón sinh nhật với một mình Hoa. Các bạn trong lớp đã ác cảm với Hoa vì chuyện lần trước, nên cậu không tổ chức đông bạn bè như mọi khi. Khoa chở Hoa trên con xe Cub màu ghi xám, đi lượn vòng quanh Bắc Ninh. Ăn uống no căng, họ rủ nhau ra Hồ Đôi thổi nến, cắt bánh.

Khoa chắp tay thầm ước trước ngọn nến lung linh và chiếc bánh sinh nhật nhỏ hình trái tim, được phủ một lớp kem béo màu đỏ trông thật lãng mạn. Cậu không ngại nói ra điều ước của mình:

– Tôi ước, Quỳnh Hoa sẽ luôn hạnh phúc.

Khoa chầm chậm mở mắt, chưa kịp thổi nến thì một bàn chân đạp mạnh vào sườn Khoa khiến cậu đau nhói mà ngồi bệt xuống đất, hơi thở nghẹn lại. Sáu đứa cá biệt đó bất ngờ xuất hiện, ném chiếc bánh sinh nhật vào mặt Khoa cười hả hê, rồi thằng Tín tiến tới, đánh liên tiếp vào mặt cậu khiến cậu sứt môi, gãy mũi. Thái độ của Hoa vô cùng dửng dưng, không chạy lại ngăn cản. Cô đứng trơ trơ xem Khoa bị chúng nó đánh hội đồng.

Lúc này, màn kịch mới được phơi bày. Một ngày nọ, thằng Tín có mua một bó hoa hồng nhỏ mang đến trường tặng cho Trang. Khi thấy cô và anh trai ngồi ở ghế đá, Tín định núp đằng sau hai người họ, rồi bất ngờ xồ ra tặng hoa, biết đâu Khoa ở đó lại thuyết phục được Trang nhận hoa của mình. Nhưng rồi... nó lại nghe được lời lẽ cay đắng này từ chính Khoa.

– Anh gia nhập cái nhóm cá biệt kia không phải để chơi với chúng nó.

Trang dặm lại son, hỏi:

– Chứ để làm gì?

– Cho có lệ thôi, anh muốn xem chúng nó giở trò gì để tán tỉnh mày, cũng như tìm hiểu về thằng Tín.

– Anh thấy thằng đấy thế nào?

Khoa trả lời dứt khoát:

– Chẳng thế nào cả, toàn là thành phần bất hảo. Anh có hỏi mấy đứa lớp bên chơi với nó, thấy bảo bố mẹ nó vào tù ra tội, toàn dân nghiện ngập. Tưởng nó tử tế thì anh sẽ giúp nó tiếp cận mày, nhưng thấy gia đình nó như thế, bản thân nó cũng lêu lổng, chẳng học hành gì, nên anh phải cản ngay.

– Thế mấy cái đứa chơi thân với nó như thằng Lâm, thằng Chiến, với ba đứa giặc cái kia thì sao?

Khoa thở dài, giọng hơi miệt thị:

– Cùng một khuôn đúc, gia đình chúng nó cũng phức tạp, nên mới dạy ra mấy đứa phá phách đấy. Nói chung, không nên dây dưa với bọn nó.

– Nghe cũng tội thật.

Những lời xúc phạm đó của Khoa, như bát muối xát mạnh vào vết thương bị dao cứa của Tín, khiến nó từ lâu đã mang mặc cảm về gia đình không khỏi phát điên. Đôi mắt nó ngấn lệ đỏ hoe, đằng đằng sát khí, hơi thở hồng hộc. Tín dần mất kiểm soát hành vi. Tình cảm bị phũ, lòng tự trọng bị tổn thương, nếu lúc này nó nhào tới đánh Khoa, lỡ chẳng may đánh chết người thì như vậy sẽ quá nhẹ nhàng cho cậu.

Tín hít một hơi thật sau, chầm chậm thở ra, nó ném bó hoa xuống đất rồi chạy nhanh lên lớp, đá thúng đụng nia, thằng Lâm đi tới vô vãi hỏi ngọn ngành. Nó đập bàn, vùa chảy nước mắt vừa nói. Nghe xong, năm dứa còn lại vô cùng phẫn nộ.

Lúc đó, thằng Chiến và năm đứa còn lại đều thống nhất sẽ chặn xe, đánh hội đồng để trút giận. Nhưng chỉ có thằng Lâm là có chút lý trí, bản thân nó lại thích dùng mưu hơn dùng nắm đấm. Lâm đã nghĩ ra một cách trả thù còn đau đớn hơn cả thể xác, chính là tình thân. Nó vô thức nhìn sang tổ bên, thấy mấy đứa con gái đang xúm lại chửi rủa Hoa là đứa ăn cắp, ý nghĩ xấu xa lóe lên trong đầu nó.

Tan học, chúng nó hẹn Hoa ra quán nước để giao kèo. Nếu Hoa khiến cho Khoa yêu mình thì chúng nó sẽ cho cô tiền và đồng thời sẽ cho cô gia nhập nhóm để không bị ai bắt nạt. Vừa có tiền, lại vừa được bảo vệ bởi nhóm côn đồ này, Hoa không chút do dự mà đồng ý. Hôm đó ở dưới nhà để xe, chúng nó đã dàn dựng cảnh Hoa bị đánh để thu hút sự chú ý của Khoa, mở màn cho kế hoạch hèn hạ này của chúng.

Thằng Lâm cầm điện thoại quay clip năm đứa kia lột quần áo của Khoa để cậu trần chuồng rồi tiếp tục đánh. Hoa đứng đó mặt tái mét, tuy sợ nhưng không dám nhảy vào che chắn cho Khoa như cậu đã từng làm với cô. Khi cơn giận đã lắng xuống, chúng nó buông lời cảnh cáo sẽ không để cho cậu sống yên ổn sau này rồi rời đi.

Khoa đau đớn, xấu hổ nằm dưới đất gào khóc, Hoa lấy điện thoại của cậu rồi gọi cho Trang. Cô tới nơi, thấy anh trai chỉ mặc đúng chiếc quần đùi, cô không khỏi sững sờ, liền lao đến ôm anh trai khóc rấm rứt. Thấy hai anh em họ như vậy, Hoa chỉ bỏ đi mà không nói tiếng nào.

Sau đêm sinh nhật ám ảnh đó, Khoa rơi vào trạng thái trầm cảm nặng vì quá tủi nhục. Cậu bỏ học, nhốt mình trong phòng, ngồi co ro một góc run lẩy bẩy, không ăn, không uống, không nói chuyện với ai.

Bố mẹ Khoa biết chuyện, đã báo với nhà trường để xử lý hành vi bạo lực học đường. Chú Phúc và cô Tú với kinh nghiệm về tâm lý đã tự mình điều trị cho con. May mắn với nền tảng mạnh mẽ từ gia đình, một tháng sau Khoa đã hồi phục về sức khỏe, còn tinh thần thì càng trở nên nhạy cảm hơn.

Bảy đứa cá biệt ấy, trong đó có Hoa, đáng lẽ là sẽ bị đuổi học. Nhưng vì mâu thuẫn không đến từ một phía, phụ huynh của chúng hứa sẽ bồi thường và dạy bảo con đàng hoàng. Bố mẹ Khoa thương tình chúng nó còn lứa tuổi học sinh, chưa nhận thức được hậu quả, nên chấp nhận để phụ huynh chúng chịu trách nhiệm, còn tất cả chúng nó bị đình chỉ học hai tuần.

Hoa đã lừa dối tình cảm của Khoa, phản bội cậu bằng cách tàn nhẫn nhất, vậy nên những lời chửi mắng Khoa dành cho cô hiện tại vẫn còn quá nhẹ so với việc cô đã làm với cậu.

– Hoàn cảnh nhà tôi là thật, tổn thương tôi mang cũng là thật. Những gì cần nói, tôi đã nói hết rồi, cậu tin hay không thì tùy. Tôi chỉ muốn xin lỗi cậu, và...

Khoa nhắm mắt thở dài, nhìn Hoa đang ấp úng, trách cứ:

– Lúc làm, sao không nghĩ đến hậu quả? Giờ xin lỗi, có khiến người ta bớt tổn thương được không?

Hoa cúi gằm mặt, rơi nước mắt ân hận. Trong lòng Khoa lúc này rối như tơ vò, cậu muốn tha thứ nhưng lại không thể. Hoa là người đầu tiên Khoa chịu mở lòng nói hết tâm tư, cũng là người đầu tiên cho cậu cảm giác an toàn khi bên cạnh, dù đó chỉ là giả vờ.

– Cậu bỏ qua cho tôi đi, dù sao sau này chả là vợ chồng.

Khoa trừng mắt nhìn Hoa, biết mình nói hớ nên cô lấy tay che miệng, đánh lạc hướng:

– Ý tôi là... cậu đừng ghét tôi, không thì ghét của nào trời trao của đó. Ý tôi là vậy.

Khoa uống hết cốc nước, đứng dậy trả tiền, cứ thế mà dắt xe ra về. Hoa gọi với theo:

– Từ từ đã, tớ chưa nói xong.

Khoa dừng lại, nghe cô nói hết.

– Chuyện đã qua rồi, cậu đừng giữ trong lòng. Sau này, tôi sẽ bù đắp cho cậu. Chỉ thế thôi.

Hoa quay gót rời đi, Khoa nhìn theo, đôi mắt thoáng dao động. Cậu nhăn mặt, dặn lòng không được mềm yếu thêm lần nữa.