Nụ hôn của nàng vũ công

      Khánh Duyên cho rằng con tim mình sẽ không bao giờ rung động nữa sau khi Vân Trang qua đời. Chẳng những đinh ninh tình yêu sẽ không đến với mình, nàng còn cố gắng né tránh tình yêu nữa kia. Đối với Khánh Duyên mà nói, chỉ khi nàng từ bỏ việc mưu cầu tình cảm thì mới có thể trân trọng những ký ức về người mình yêu.

      Một suy nghĩ rất đỗi bi quan, Khánh Duyên phải thừa nhận điều đó. Nhưng Vân Trang xứng đáng để nàng làm vậy. Nàng sẽ mãi ôm hình bóng của người vợ chưa cưới trong tâm tưởng của mình.

      Vì theo một cách nào đó, nàng chính là người đã hại chết cô gái trẻ.

      Khánh Duyên với tư cách là quý nữ của một doanh nhân có tiếng đã nghiễm nhiên có một suất học trong ngôi trường Quốc Tế bậc nhất nước nhà. Vừa bước vào lớp Một, nàng phải học qua rất nhiều cái thú mà người thượng lưu thường xem trọng. Thoạt tiên, cha nàng đã nhắm cho nàng rèn luyện các môn năng khiếu nghệ thuật như thanh nhạc, đàn dương cầm, mỹ thuật… Nhưng Khánh Duyên tuy theo kịp chúng bạn thì lại không tỏ ra mấy hứng thú. Cho đến khi nàng vô tình đi ngang qua lớp múa ballet. 

      Mê mẩn ngay những cử chỉ duyên dáng đầy kiêu hãnh như các thiếu nữ ma pháp biến hình trong phim hoạt hình Nhật Bản mà nàng rất thích xem, Khánh Duyên đã lập tức xin vào lớp học chung. Khoảnh khắc xỏ đôi giày ballet vào gót, thì cái duyên xem như đã định đoạt đường đời về sau của nàng. 

      Trên lớp, Khánh Duyên chú mục vào cô giáo và vội ghi nhớ vào cái đầu nhỏ những động tác cô truyền thụ cho. Về nhà, nàng trước hết là làm xong bài tập được giao (vì nàng vẫn là một cô bé ngoan không bỏ bê việc học), sau đó thì quăng bút rồi mau chóng mặc lên cái váy tutu và đôi giày mũi cứng. Những giọt mồ hôi cứ rơi lấm tấm xuống đất cho đến khi nào bản nhạc đệm đã lặp lại đến lần thứ ba mươi thì thôi. 

      Huấn luyện viên không ngớt lời khen ngợi cô bé sáu tuổi học một biết mười. Với phong thái tự tin quá đỗi không hiểu vì sao có thể nhét vừa một thân thể bé xíu, cùng sự hiện hiện ngời sáng giữa đám đông, Khánh Duyên càng được ưu ái hơn cả.

      Bằng khởi đầu tốt đẹp như vậy, Khánh Duyên tự nhiên có một vị trí trong một đoàn vũ công có tiếng khi chỉ mới chín tuổi. Và nàng đã đắm mình vào đam mê và ánh đèn sân khấu cho đến tận tuổi đôi mươi.

      Nhờ cái nghiệp ấy mà Khánh Duyên mới có cơ may làm quen Vân Trang.

      Nàng còn nhớ như in cái ngày gặp cô gái ở hậu trường nhà hát Opera. Khi ấy nàng đang thay phục trang trong phòng cá nhân. Sau buổi diễn, toàn thân Khánh Duyên mệt rã rời và nàng chỉ muốn thật nhanh trở về nhà. Vậy mà người quản lý nhà hát còn gõ cửa phòng nàng rồi nói có người hâm mộ cuồng nhiệt muốn gặp gỡ. Người đã đến không tiện từ chối, Khánh Duyên đành mở cửa mời khách vào trong. Đứng trước mặt nàng là một cô gái trông như vừa bước chân vào cánh cửa đại học. Cô có mái tóc đen nhánh xõa dài, hơi bồng bềnh ở bên vai. Đôi mắt cô như cánh cửa sổ mở tung, cho người đối diện thấy rõ tâm hồn cô chất phác thế nào.

      “Em chào chị Khánh Duyên, em là Vân Trang, em mê chị lắm lắm!”

      Cô gái đôi gò má đỏ rần, giữa những câu từ lắp bắp đã bày tỏ lòng mến mộ nàng suốt hai năm qua. Nay cô đến vì muốn bày tỏ chút tấm lòng chứ không muốn quấy nhiễu phiền phức, và cô sẽ đi ngay bây giờ. 

      Hâm mộ cuồng nhiệt mà biết giữ ý tứ, lại có vẻ ngây thơ chưa từng trải, cô gái Vân Trang đã rất dễ dàng gây được thiện cảm của Khánh Duyên.

      Khi Khánh Duyên cho phép cô ở lại chơi thêm một chốc lát, cô luôn miệng kể rằng mình rất thường xuyên đến nhà hát để xem lịch trình biểu diễn của nàng, cố tình mua ghế ở giữa để được ngắm nhìn rõ hơn, nhưng chỉ dám chọn ngồi ở xa vì lo sẽ làm nàng phân tâm. Cứ thế, cứ thế. Khánh Duyên cứ ngồi đó nghe Vân Trang kể về quá trình hâm mộ nàng. Trên môi nàng bất giác nhoẻn lên một nụ cười khe khẽ.

      Chỉ qua một giờ đồng hồ nói chuyện mà Khánh Duyên đã có thể xác nhận rằng Vân Trang là một cô gái rất chân thành và đáng yêu. Thế cũng có nghĩa là rất đáng để yêu.

      Lúc Vân Trang đứng lên chuẩn bị ra về, Khánh Duyên đã níu tay cô gái lại. 

      “Vũ công như tụi chị không thể ăn khuya, nhưng ăn sáng thì vô tư. Em có biết chỗ nào ăn sáng ngon, bổ, rẻ không? Dẫn chị đi nhé?”

      Nụ cười rạng rỡ của cô gái tiếp theo sau chính là câu trả lời “Có” nhiệt thành nhất.

      Hai người phụ nữ trẻ chẳng tốn bao nhiêu thời gian để bước vào một mối quan hệ nghiêm túc. So về môn đăng hộ đối, có thể nói họ ngang bằng nhau. Gia đình Vân Trang nhiều người làm trong bộ máy nhà nước; cha cô là cục trưởng, còn mẹ là phó cục trưởng của một cục khác nữa. Bản thân cô cũng đang học ở học viện An ninh, mang theo mơ ước nối nghiệp gia đình.

      Sau khi Vân Trang tốt nghiệp, cô gái đã được sự chúc phúc của cha Khánh Duyên, và một ngày lành đã được ấn định. Vào đầu tuần trước ngày kết hôn, đôi trẻ phấn khởi nằm bên nhau trên bãi cỏ phía sau tòa biệt thự của Khánh Duyên, cùng ngắm bầu trời đầy sao và mơ mộng đến tương lai lứa đôi hạnh phúc.

      Nàng nghĩ: Đời mình thế là trọn vẹn rồi.

      Vào ngày tổ chức đám cưới, khóe hạnh cứ mãi đính trên dung nhan cô dâu lộng lẫy của Khánh Duyên. Nàng đắm mình vào hạnh phúc tột cùng mà trải qua nửa ngày hôm ấy. Rồi giờ lành điểm.

      Nửa tiếng, một tiếng, hai tiếng trôi qua. 

      Khánh Duyên đã đợi mãi mà cô dâu của nàng vẫn chưa xuất hiện. 

      Quan khách bên dưới rỉ tai nhau rằng nàng đã bị bỏ rơi ở lễ đường. Rồi đây những lời đồn thổi gây mất mặt về vụ bê bối này sẽ lan truyền khắp giới mà thôi. Cha Khánh Duyên ngồi ở hàng đầu trong cơn phẫn nộ đã đứng phắt lên và nắm tay nàng dẫn về nhà.

      Ngay lúc đó, cánh cửa lễ đường bật mở. 

      Người bước vào không phải là Vân Trang. Đó là một người đàn ông mặc áo xanh lá đeo lon đỏ. Anh ta đến để đưa tin. Tin dữ.

      Vân Trang đã không may gặp tai nạn giao thông khi lái xe đến lễ đường.

      Ngày lành tháng tốt đã kết thúc bằng khung cảnh Khánh Duyên trong chiếc áo cưới trắng trinh nguyên, đứng bên chiếc giường phủ vải trắng tang tóc mà linh hồn như đã đi theo vợ sắp cưới.

      Những tưởng lương duyên mà hóa ra nghiệt duyên. Con tạo rốt cuộc là ganh ghét hay sao mà đẩy đưa họ phải chia lìa theo cách này kia chứ?

      Sự kiện ấy đã khiến Khánh Duyên trở thành người phụ nữ dưới chẳng ai với tới, trên không ai đoái hoài. Người ta sợ. Có cho tiền cũng chẳng ai muốn viết tên mình chung tờ giấy chứng nhận kết hôn cùng người phụ nữ có số sát phu, sát thê. Đứng trước những lời đàm tiếu của thiên hạ, Khánh Duyên hoàn toàn bỏ ngoài tai. Đối với nàng thì tình cờ thay đây lại là điều tốt. Nàng để tang Vân Trang cả đời cũng được nữa là.

      Đáng tiếc, người khác không nghĩ như vậy.

      Quý nữ của một gia đình thượng lưu cần phải có nghĩa vụ đối với cái họ nàng đang mang. Đã qua rồi cái thời phong kiến dùng con cái như một món hàng đổi chác, song cái lợi ẩn trong mối quan hệ thông gia vẫn là thứ dễ khiến người ta phải động lòng. 

      Cha Khánh Duyên một ngày kia đã hôn tay con gái và mong nàng hiểu ông:

      “Đã ba năm rồi, con ạ. Cũng đến lúc con nên đi thêm bước nữa rồi.”

      Vậy là Khánh Duyên buộc phải thêm một lần lên xe hoa. Tiếng nói của nàng chỉ là gió thổi mây bay trước lợi ích gia tộc. Lễ cưới tiến hành một tháng sau đó. Đối tượng là người bạn thời thơ ấu của nàng, quý nữ Hoài Thương của một tập đoàn công nghiệp sản xuất, hiện đang làm một chức danh không tên trong tập đoàn gia đình để học hỏi công việc kinh doanh. Cô ấy trong khoảng thời gian Khánh Duyên chịu tang ba năm đã luôn ở bên săn sóc mọi bề. Cô là người bạn đồng cam cộng khổ duy nhất nàng có.

      Khánh Duyên và Hoài Thương từng học cùng trường trung học, chung lớp hai năm cuối cấp Ba. Khi Khánh Duyên chuyên về vũ đạo, Hoài Thương chuyên về đấu kiếm. Vào một ngày nọ, Khánh Duyên trong lúc nghỉ ngơi sau buổi tập múa ballet, nàng đã quan sát các thành viên của lớp đấu kiếm tranh tài. Giữa lứa tuyển thủ đầy tiềm năng triển vọng, có một cô bé ngay lập tức gây được sự chú ý ở Khánh Duyên. Khi cô vừa bước lên đài và giơ kiếm, Khánh Duyên như bị hớp hồn. Nàng nhìn không chớp mắt thân thủ dẻo dai của cô bé ấy. Chưa bao giờ nàng nghĩ có tồn tại một môn thể thao đầy bạo lực mà lại tinh tế như đấu kiếm. Những động tác dứt khoát và uyển chuyển như ngọn gió lùa bất chấp chướng ngại; mũi kiếm thoăn thoắt chớp nhoáng, mà lại thanh lịch với một sự chính xác đáng gờm. Chiến thắng nghiễm nhiên là thuộc về cô bé trong tràng pháo tay đầy thán phục từ các tuyển thủ.

      Khánh Duyên tiến đến bắt chuyện cùng nhà vô địch. 

      “Mình là Khánh Duyên. Đằng ấy có thể cho mình biết tên được không?”

      Đôi mắt đen trầm tĩnh đối diện với ánh nhìn khâm phục của nàng. Rồi một giọng nói nhẹ nhàng trái hẳn vẻ mãnh liệt khi cầm kiếm cất lên: “Mình là Hoài Thương.” Cô bé kiệm lời đáp vô cùng đơn giản thế đấy. 

      Sau đó gần như hằng ngày, họ đều tìm thời gian để gặp nhau. Kiến trúc của ngôi trường đã phần nào hỗ trợ cho lịch trình kín mít của đôi bạn nhỏ, vì khu vực luyện tập của cả hai cách nhau chỉ vài bước chân là đến. Một tình bạn trẻ thơ hình thành từ dạo ấy. Qua năm tháng dần trôi, họ lớn lên, tình bạn hóa tình tri kỷ.

      Cái chữ “Tình” đến đó là ngưng, không tiến triển thêm nữa. Khánh Duyên nhiều lúc cũng tự hỏi vì sao. Xung quanh nàng có vô số cặp đôi quen biết nhau từ thuở thiếu thời rồi dắt tay nhau vào lễ đường làm đám cưới. Đây là một việc rất đỗi thường tình ở mọi tầng lớp trong xã hội. Thế mà Khánh Duyên chưa bao giờ mảy may nghĩ đến một ngày mình và Hoài Thương sẽ mang cùng một họ, ở chung một nhà. Nàng phẩy tay nhủ thầm rằng hai người họ thích hợp làm tri kỷ như vậy là rất tốt. 

      Thế rồi hai người bạn tri kỷ nắm tay nhau trong một nhà thờ nhỏ chỉ có trên dưới ba mươi người tham dự. Khánh Duyên suốt lễ cưới gần như không ngước lên nhìn cô. Nàng có nhìn, nhưng là nhìn vào khóe mắt, sống mũi, hay vầng trán cao. Tuyệt nhiên không dám trông thẳng vào đôi mắt đen trầm lặng của Hoài Thương.

      Duy chỉ có một lần Khánh Duyên lỡ liếc thấy cặp mắt hiền hòa ấy khi cha trao tay nàng cho cô. Chính khoảnh khắc chưa đầy nửa giây trôi qua, Khánh Duyên mới thất thần vỡ lẽ ra sự thật nàng đui mù bấy lâu: Hoài Thương yêu nàng. 

      Niềm tin vào tình bạn thân thiết bao năm qua sụp đổ trong nháy mắt. Khánh Duyên thấy như có mũi kiếm găm sâu vào trái tim, mà kẻ cầm chuôi chính là nàng. Chính nàng là người cầu hôn cô ấy, tự đẩy mình vào tình thế này chứ còn ai khác? Khánh Duyên đứng trước mặt Hoài Thương ở trên bục mà cũng như quỳ gối trên đoạn đầu đài.

      Hóa ra lời cầu hôn của nàng tàn nhẫn biết nhường nào.

      Khánh Duyên đã như người mất hồn trải qua buổi chiều hôm đó. Nàng trở thành một kẻ bị thôi miên, tự động nói “Con đồng ý” khi linh mục hỏi, trao nhẫn khi được ra hiệu, và hôn cô dâu theo đúng quy trình.

      Buổi lễ kết thúc chóng vánh như khi nó bắt đầu vậy. Dưới trời hoàng hôn ấm áp sắc cam, Hoài Thương đã nắm tay Khánh Duyên và đưa nàng lên chiếc xe hoa dẫn về tư dinh của hai người. 

      Đời nàng đáng lẽ sang trang từ đây. Song Khánh Duyên đã ngoan cố giữ lại trang giấy đang viết dang dở. Đêm hôm ấy, nàng từ chối trao cho Hoài Thương con dấu đỏ cuối cùng của hôn nhân trên nệm giường. Nàng còn không cho phép cô chạm vào bản thân nữa là ngủ chung.

      Hoài Thương, với lòng vị tha của một vị thánh, rất đơn giản là tôn trọng quyết định của nàng. Người phụ nữ khẽ cúi đầu chúc nàng một giấc ngủ ngon, rồi mở cửa trở về phòng ngủ riêng của mình. 

      Hai căn phòng ngủ của Khánh Duyên và Hoài Thương bị ngăn cách bởi một phòng khách ở chính giữa, theo kiến trúc quý tộc phương Tây. Nàng thầm tạ ơn lề thói phân phòng ngủ của giới thượng lưu. Mà nàng ngờ cái thói ấy tồn tại chính là để bảo toàn cuộc hôn nhân mỏng manh của đương sự. Giờ đây bằng cách chính cách này, nàng có thể bảo vệ trái tim của bản thân, và những ký ức về Vân Trang.

      Những tháng ngày sau đó, đôi vợ vợ trên danh nghĩa đã sinh hoạt như hai người bạn thuê cùng nhà. Đối với nhau, họ duy trì một mối quan hệ khó đặt tên; còn ngoài xã hội thì đồng lòng diễn một vở kịch tình thương mến thương để tỏ ra gia đình mình cũng hòa hợp như bao gia đình khác.

      Hoài Thương luôn giữ một khoảng cách phù hợp với Khánh Duyên, đúng như những gì nàng yêu cầu. Dẫu vậy, vẫn có lúc Khánh Duyên bắt gặp cái nhìn lần lữa lâu hơn cần thiết từ người vợ hờ. Khi nhận lá thư mời dự buổi tiệc tối của vị tai to mặt lớn nào đó từ Hoài Thương, nàng để ý đầu ngón tay họ lướt qua nhau như chuồn chuồn đạp nước. Rồi lúc họ xuống nhà dưới dùng vừa sáng, người phụ nữ luôn đến trước nàng, và chỉ đứng lên sau khi nàng rời đi. 

     Vào buổi tối nọ, khi hai người đang ngồi bên lò sưởi trò truyện cùng nhau, một vị khách quý đột nhiên ghé thăm nhà. Giữa buổi tiếp khách, lòng Khánh Duyên khẽ rung động nhận ra chất giọng trầm ấm nàng đã nghe quen tai dường như chưa bao giờ phát ra khi nói chuyện cùng ai khác. 

      “Khánh Duyên à, em hãy đi dặn dò cô Tư chuẩn bị thật tốt bữa sáng ngày mai giúp chị nhé.” Hoài Thương đã nói như thế khi nàng vừa lén nhịn một cái ngáp trong lòng bàn tay. 

      Sự ân cần quá đỗi tinh tế của Hoài Thương vượt quá mức nàng có thể chịu đựng. Là cô đã đối xử với nàng khác đi? Hay là cô vẫn như thế, chỉ là bây giờ nàng mới nhận ra ẩn ý trong từng hành động?

      Họ lâm vào một thế trận giằng co. Thứ mà cô cần ở nàng, nàng không thể cho, nhưng cô cũng chưa từng đòi hỏi nàng điều ấy. Ngày qua ngày, tinh thần Khánh Duyên bị bòn rút đến cùng cực.

      Cho rằng bản thân đã bất công khi ích kỷ giam giữ Hoài Thương trong cái ngục tù hôn nhân, Khánh Duyên vào một ngày nọ tìm đến cô để nói chuyện. Khánh Duyên cũng muốn đối đãi với người bạn tội nghiệp của mình theo cái cách cô trân trọng nàng bấy lâu.

      “Cậu có thể tìm tình nhân bên ngoài. Bao nhiêu tùy ý. Tôi không có quyền cấm cản.”

      Hoài Thương nghe vậy chỉ đăm đắm nhìn nàng hồi lâu. Nơi đôi mắt đen đục ngầu ánh lên một nỗi niềm khó lý giải. Thế rồi cô mỉm cười, đồng ý.

      Thời gian sau, Hoài Thương đưa về một người phụ nữ có dung nhan kiều diễm tới mức Khánh Duyên cũng phải ngẩn người khi lần đầu gặp gỡ. Cô ấy là con của một vị quan chức lớn trong quân đội - Mỹ Nguyệt. Người cũng như tên, vẻ kiều diễm hiển lộ ra từng cử chỉ nét mặt, tuyệt nhiên không giấu lại chút gì. Cô ấy và Hoài Thương có chung họ ngoại, song vì một số nguyên nhân mà chia cách nhau, mãi đến gần đây mới có dịp tìm về nhận họ hàng. 

      Hai người ấy sớm chiều ở bên nhau. Đúng như những gì Khánh Duyên muốn.

      Hoài Thương còn giảm tối thiểu những chung đụng với nàng. Những ánh nhìn lần lữa? Đối tượng đã trở thành Mỹ Nguyệt. Những cái chạm khẽ ở đầu ngón tay? Biến mất hẳn, Hoài Thương thẳng thừng nắm tay người phụ nữ chẳng chút ngần ngại. Hôm nay, Khánh Duyên còn chứng kiến cảnh cô hát ru cho người tình ngủ bên cạnh lò sưởi ấm áp.

      Tất cả đều xảy ra đúng như những gì Khánh Duyên nghĩ nàng muốn.

      Vậy nàng phải vui chứ, đúng không? Sau khi rộng lượng tỏ ra công bằng với bạn mình, cô ấy đã tự do tìm kiếm hạnh phúc riêng của bản thân. Và rồi từ đây hai người họ sẽ có những tháng ngày vui vẻ. Còn Khánh Duyên có thể tiếp tục đắm mình vào niềm riêng mà chẳng còn giây phút khó xử nào khiến nàng phải phân tâm nữa. 

      Khánh Duyên cụp mắt xuống, nàng quay đi, lặng lẽ bước qua dãy hành lang dài. Mở cửa bước vào phòng ngủ, nàng không bật đèn, cứ thế thả mình ngồi trên chiếc ghế sô pha bọc nhung êm ái mà thấy cả người đều mỏi mệt.

      Thế… rốt cuộc nguyên nhân do đâu mà từ đáy lòng nàng dâng lên một nỗi phiền lòng ghê gớm như lúc này?

      Ngồi dưới ánh sáng lờ nhờ hắt vào từ ngoài ô cửa sổ, Khánh Duyên lâm vào trạng thái mà nàng vẫn thường cố đạt đến khi thiền định - đầu óc trống rỗng. Nghĩ gì bây giờ, biết bắt đầu từ đâu? Nàng ngồi lọt hẳn vào chiếc ghế sô pha rộng lớn, tựa khuỷu tay lên phần vịn và day thái dương. Tay cô luôn phải đeo một đôi găng lụa mỏng vì làn da nhạy cảm, khiến cho lần vải cọ lên thái dương kêu tiếng sột soạt liên tiếp. Nhưng có day cách mấy thì não bộ nàng cũng không thể hoạt động. Câu trả lời của Khánh Duyên nằm ở ngay đó thôi, nhưng tuồng như có tấm màn đỏ của sân khấu che kín kẽ, nàng ngồi bên dưới không cách nào vén lên được.

      Ánh trăng kia làm mi mắt Khánh Duyên nhức nhối. Chịu không nổi nữa, nàng đứng lên và kéo kín rèm lại. Bóng tối tràn vào trong phòng ngủ tĩnh mịch. Đúng lúc này, phòng bên kia vang lên tiếng đóng cửa khe khẽ. Lắng nghe động tĩnh bên đó, Khánh Duyên nhận ra vợ mình đã trở về phòng. Chỉ một mình cô mà thôi, vì Mỹ Nguyệt vẫn đủ tinh ý mà không bao giờ qua đêm trong đó. Một núi không thể có hai hổ. Vậy bây giờ đến lượt Khánh Duyên.

      Nàng muốn gặp người ở phòng bên kia. 

      Tiếng bước chân chẳng mấy nhịp nhàng vang lên dù nàng đang đi chân trần. Khánh Duyên mở cửa dẫn ra phòng khách, nhưng không đóng lại. Nàng tiếp tục đi về phía cánh cửa nhỏ ở bên kia căn phòng, cũng với cái nhịp chân lạ lùng như thế. Khánh Duyên không gõ cửa, nàng cứ tự nhiên mở ra như thể đó là phòng của mình vậy.

      Hoài Thương đang ngồi trên ghế sô pha đọc sách. Bên cạnh lò sưởi, bộ đồ ngủ màu đỏ bạc đô trông thật ấm cúng làm sao. Cô ấy ngẩng lên khỏi cuốn tiểu thuyết dày cộp, mỉm cười hỏi: “Khánh Duyên? Cậu có việc gì à?”

      Cái tên phát ra từ đôi môi mỏng ấy như mang theo ma lực, luồn vào bên tai nàng rồi len lỏi đến tận con tim. Những ngón tay Khánh Duyên khẽ cục cựa, và trong vô thức, nàng siết chặt hai bên tà váy. Lẽ ra Khánh Duyên đã có thể tự tay đổ hết xuống sông xuống biển những xúc cảm không cần thiết, nếu cô ấy không lại gần và khom người xuống chạm lên cánh tay nàng. Cái chạm nhẹ nhàng làm Khánh Duyên run rẩy.  

      “Sao thế?” Hoài Thương hỏi nàng.

      Đôi mắt đen phản chiếu ánh trăng vàng như hai giọt mật ong, chan chứa đầy nỗi lo âu nhìn đăm đắm vào Khánh Duyên như thể đang muốn san sẻ sự ngọt ngào sang vậy. Đôi bàn tay to lớn của cô nắm lấy nàng khẽ khàng mà vững chãi, ngón cái ve vuốt cánh tay nàng.

      Bất giác, Khánh Duyên hồi tưởng về thời họ chỉ mới là những đứa trẻ thơ ngây. Hồi đó hai người bạn nắm tay nhau mới thoải mái làm sao. Khánh Duyên vẫn còn nhớ cái cách bàn tay bạn luồn vào tay nàng, đan xen vừa khít như hai mảnh ghép còn chưa rời hẳn trong một hộp xếp hình vừa xuất xưởng, làm dịu đi những cảm xúc rối bời trong nàng. Và Khánh Duyên cam đoan là mình cũng đã từng có ảnh hưởng tương tự như thế với cô. Nàng nhếch môi lên thành một nụ cười nhạt nhẽo. Vì nàng nhận ra từ khóa ở đây là: “đã từng”.

      Khánh Duyên muốn quay trở về thời điểm ấy, muốn biến quá khứ thành hiện tại tiếp diễn. Nàng có thể dành ra hàng ngày hàng tháng để phỉ nhổ sỉ vả chính mình, hoặc nàng có thể dùng hành động để sửa sai. 

      Khánh Duyên xoay cổ tay để gạt Hoài Thương ra. Rồi nàng nắm lấy bàn tay trái của cô mà ngắm nghía. Qua lần găng lụa, Khánh Duyên khó mà cảm nhận mức độ chai sần trên làn da cô ấy. Song khi nàng lướt ngược chiều hai lòng bàn tay, vài sợi chỉ mảnh trên chiếc găng đã mắc vào những vết chai luyện kiếm nổi cộm nơi phần đệm dưới các ngón. Khánh Duyên lật bàn tay cô và giơ lên không trung sao cho giống như cô đang chạm vào một tấm kính trong suốt. Hoài Thương như con rối dây, để mặc nàng tinh chỉnh tư thế. Ánh mắt Khánh Duyên lần lữa trên chiếc nhẫn cưới ở ngón áp út hồi lâu. Khánh Duyên chưa bao giờ thấy vợ mình tháo nhẫn. Trái hẳn với nàng. Nhưng may mắn làm sao, hôm nay nàng có đeo nhẫn cưới ở bên ngoài lớp găng tay. 

      Chiếc găng vốn màu trắng tinh khôi nhờ ánh trăng mà được pha thêm một gam màu kem ấm cúng. Hít một hơi thật sâu, Khánh Duyên áp chéo tay trái hẳn vào lòng bàn tay Hoài Thương, để những ngón tay của mình tựa lên ngón tay cô. Nàng cảm nhận sự chênh lệch kích cỡ, và thấy mình bỗng hóa thành lớp cánh nhỏ nhắn của đóa hoa huyên màu vàng cam, làm đỏm duyên dáng bên trong lớp cánh hoa to lớn dày dặn.

      Khánh Duyên nghiêng những ngón tay để lọt vào khoảng trống rồi co vào. Khi kẽ tay nàng lấp đầy kẽ tay cô, hai chiếc nhẫn cưới cọ vào nhau. Thay vì cảm thấy một sự bình yên đã dự đoán, nàng bất chợt nhận ra từ chỗ ngón áp út có một dòng chảy nhức nhối truyền qua cổ tay, cánh tay, rồi xuyên vào lồng ngực dẫn đến con tim. Đúng là một hội chứng phiền phức.

      Cảm giác mới lạ khi chạm vào người từng là bạn thân hiện đang mang thân phận vợ hờ này khiến Khánh Duyên bối rối. Đôi môi nàng hé mở, ánh mắt không thể dứt ra khỏi hai chiếc nhẫn cưới đang chạm sát bên nhau. Nàng đã sững sờ hồi lâu vì chẳng biết phải làm gì.

      “Cậu không sao chứ?” Hoài Thương khẽ hỏi một lần nữa. Chất giọng trầm ấm cùng ngữ điệu lo âu như cọng lông tơ ve vuốt vành tai Khánh Duyên.

      Nàng không để tâm đến câu hỏi ấy mà vẫn chìm trong suy nghĩ. Lòng hiếu kỳ xen vào nỗi rối ren. Xem ra, muốn giải mã trạng thái lạ lùng của con tim khi nó đột nhiên có những nhịp đập bất thường, Khánh Duyên cần một phép thử. Và chỉ có một cách để kiểm tra thôi.

      Nàng tách hai mảnh ghép vừa khít ra, sau đó vươn lên khum gò má Hoài Thương, rồi liếc sang nhìn vào đôi mắt cô. Khánh Duyên trông hình ảnh bóng mình phản chiếu chính giữa nơi đó và tự hỏi: Cậu ấy đang nhìn thấy dáng vẻ như thế nào ở mình?

      Bờ môi Hoài Thương hơi hé, hơi thở phả ra làm ấm gương mặt Khánh Duyên; nó như một ngọn gió thổi vào mồi lửa sẵn có khiến mọi thứ cháy bừng lên trong nàng. Và dường như dưới bàn tay Khánh Duyên, làn da cô cũng dần được hun cho nóng hổi. Toàn thân Khánh Duyên cứng đờ và nàng cũng cảm nhận được sự cứng ngắc tương tự của cô. Sự thân mật đã đánh mất từ lâu bỗng nhiên tìm lại được này thật giống một thứ kỹ năng đã thành thạo nhuần nhuyễn, nhưng sau đó vì thật lâu không rèn luyện nên đã quên đi mất phản xạ.

      Hoài Thương cao quá. Đột nhiên Khánh Duyên thấy phiền lòng vì đặc điểm đã tồn tại từ mấy năm nay. Lúc này, nàng chẳng khác một ngọn sóng đánh mãi mà chỉ cọ vào chân núi, không cách nào với lên chóp đỉnh cao vời vợi. Thật không thể chấp nhận nổi. Khánh Duyên muốn rút ngắn khoảng cách giữa hai người. Thế là Khánh Duyên nhón chân lên, để bàn tay đang khum má luồn ra sau đầu Hoài Thương và kéo cô xuống, sau đó nàng nghiêng mặt, nhắm mắt. Nàng chạm lên hai cánh môi mềm mại. Nàng tham lam mút lấy, gần như là ngấu nghiến, mãi mà không thấy đủ. Thanh quản nàng tuôn ra những âm thanh đứt quãng và run rẩy, như một cách tiết ra thứ ham muốn đang đong đầy trong bụng mình.

      Khánh Duyên đưa cả tay còn lại luồn qua bên hông Hoài Thương và ôm lấy bả vai cô, tự kéo mình gần sát cô hơn. Nàng bấu víu cô như một nhà thám hiểm đang níu giữ bản thân vào vách đá cheo leo; nhịp tim trong lồng ngực cũng vì gắng sức mà trở nên dồn dập hơn bao giờ hết. Những ngón tay phải của nàng không tự chủ được mà khẽ cào lên vùng dưới cổ áo người phụ nữ. Cùng lúc đó, Khánh Duyên rướn người cao hơn. Nàng lướt tay trái xuống cơ hàm cứng cáp của cô mà khẽ vuốt ve. Đến lúc cô thả lỏng hàm ra, nàng tranh thủ ngay khoảnh khắc ấy mà đưa lưỡi vào. Hoài Thương giật mình; còn Khánh Duyên thở ra một hơi, thỏa mãn. Ngón tay cái của nàng vô tình lướt đến khóe môi cô như chiếc lá khẽ chạm mặt hồ. Trong nàng dạt dào lên những xúc cảm không thể gọi tên. Nó căng tràn nơi lồng ngực và chảy xộc lên trí óc khiến Khánh Duyên phải choáng váng đến run cả đầu gối. Nàng không sao giữ hết cơn kích động khó hiểu này trong thân hình bé nhỏ được. Nàng cần phát tiết. Theo cách mà nàng thành thạo nhất.

      Lấy ánh trăng vằng vặc ngoài kia hắt vào trong làm ánh đèn sân khấu, nhịp tim đập liên hồi bên tai làm tiếng nhạc, Khánh Duyên hóa trở về nàng vũ công năm ấy đầy ắp niềm kiêu hãnh của tuổi trẻ. Nương theo đôi bàn tay đang ôm cứng người phụ nữ, Khánh Duyên cọ lên thân thể cô, lọt thỏm trong vòng tay ấy. Nàng chuyển giao những động tác thướt tha của vũ điệu mang theo mọi cảm xúc đang trào dâng nơi cõi lòng đến đôi môi. Đầu lưỡi nàng vờn quanh đầu lưỡi Hoài Thương vẫn còn đang sững sờ mà chưa cử động, đẩy đưa cô và biến điệu độc vũ thành khiêu vũ của hai người. Khánh Duyên không cần phải tốn công nhiều nhặn cho cam. Hoài Thương chẳng mấy chốc đã bị cuốn theo nhịp điệu hoang dã đầy mê hoặc, bắt đầu đáp lại và hòa theo tiết tấu nồng nhiệt nàng khéo léo khơi lên. Đôi tay thô ráp của cô nâng lên ôm bên hông Khánh Duyên và xoa nhẹ lưng nàng. Giữa họ hoàn toàn không còn khoảng hở.

      Khóe môi Khánh Duyên cong lên thỏa mãn. Nhưng rồi một suy nghĩ bất thần vụt qua tâm trí nàng: Trước khi Hoài Thương trở về phòng, họ có hôn nhau hay không? Chắc chắn là có rồi. Một cái hôn tạm biệt là cử chỉ gần gũi rất đỗi bình thường ở các cặp tình nhân. Cớ sao cô ấy dám hôn kẻ khác khi đang ở trong căn nhà chung của hai người? 

      Nghĩ đến đây, ngay lập tức trong lòng Khánh Duyên dấy lên một cơn tức giận. Điệu múa nàng đang dẫn dắt đột ngột thay đổi. Khánh Duyên kéo người phụ nữ vào một nụ hôn sâu hơn nữa. Nàng cắn lên môi dưới cô. Nàng muốn hằn dấu ấn của bản thân để xóa đi vết tích Mỹ Nguyệt để lại trong tâm trí cô. Nhưng như thế vẫn còn chưa làm Khánh Duyên hài lòng. Bởi nàng lại nghĩ: họ còn làm gì khác nữa? Có tiến xa hơn cả hôn môi hay không? Có chạm vào nhau một cách thân mật, có nếm mùi vị của nhau hay không?

      Một tiếng gằn tuôn ra từ cổ họng Khánh Duyên. Đôi tay nàng từ bỏ vị trí cũ mà rút về trước ngực. Trước ngực Hoài Thương. Những ngón tay quyết liệt giằng lấy chiếc khuy áo đầu tiên. Rồi khi lóng cóng mãi không cởi được, Khánh Duyên mạnh bạo bứt thẳng. Chiếc khuy áo tội nghiệp văng ra xa, nảy mấy cái rồi lọt vào gầm giường, biến mất.

      “Khánh Duyên?” Cô hoảng hốt gọi tên nàng.

      Nàng giả vờ như không nghe thấy. Đôi tay nàng tiếp tục cử chỉ thô bạo với chiếc khuy thứ hai. Hoài Thương phải bỏ cái ôm eo ra để ngăn cản hành động của nàng. Cô luồn tay vào giữa những ngón tay đang chuẩn bị bứt thẳng chiếc khuy áo, luôn miệng gọi tên nàng: “Khánh Duyên à! Dừng lại đi.”

      Nàng cố sức gạt tay vợ mình ra. Không muốn nghe bất kỳ lời nào khác ngoài những âm thanh nồng nhiệt trước đó, nàng rướn người lên muốn khóa môi cô.

      Nhưng đáng tiếc thay, Hoài Thương chỉ đơn giản là ngước đầu lên thì đã nằm ngoài tầm với của nàng. “Khánh Duyên! Cậu không muốn điều này đâu!”

      Họ tách nhau ra. Hay nói chính xác hơn là Khánh Duyên bị vợ mình quyết liệt đẩy ra. Nàng loạng choạng hai bước về phía sau rồi mới giữ được thăng bằng. Cơn điên loạn không hiểu từ đâu bột phát đến đây là kết thúc. Những tiếng thở dốc vang vọng trong căn phòng kín. Lồng ngực và hai bờ vai Khánh Duyên phập phồng lên xuống, lấy lại hơi thở đã trao đi trong điệu nhảy cuồng say mà nàng đã hoàn toàn thả mình vào. Đôi môi nàng tê rần lên, nóng rát, thoang thoảng cái vị hơi tanh. Nàng đưa tay khẽ vuốt lên đó. Và đúng như nàng nghĩ, là máu của Hoài Thương.

      Khánh Duyên cúi xuống nhìn vào bốn mũi giày của họ. Bầu không khí đặc quánh xung quanh khiến nàng ngộp thở. Sức nóng của cuộc vận động làm nàng vô cùng khó chịu. 

      “Cậu nói đúng.” Nàng nói, hơi nhanh hơn bình thường. “Những gì tôi muốn đều là sai lầm.”

      Dứt lời, Khánh Duyên quay lưng bỏ đi. Dáng lưng nghiêng ngả của nàng bước vài chục bước từ phòng này sang phòng kia như một kẻ mang tội bị diễu thị chúng. Sau khi đóng lại cánh cửa phòng thì hai chân nàng bủn rủn khó đứng nổi nữa. Nàng dựa toàn thân vào cửa gỗ, rồi vẫn không trụ được mà trườn xuống mặt sàn. Ngồi bó gối thu mình nhỏ lại, Khánh Duyên nâng hai bàn tay lên mà nhìn. Đôi tay tội đồ mới rồi toan tính giở trò khốn nạn của nàng giờ đây trắng bệch. Nó không run. Nó biết mình chỉ làm theo lệnh chủ nên chẳng hề có chút tủi nhục. Thứ run là mí mắt nàng, rèm mi rung rinh như có làn gió nóng thổi qua, hâm hấp cả gương mặt lấm tấm mồ hôi. Cũng may là trước khi đi đã kéo rèm thật kín, nên bây giờ Khánh Duyên mới tránh khỏi ánh nhìn xét nét của vầng trăng trên cao. 

      Thật là sai trái.

      Hoài Thương nói đúng. Nàng không muốn điều này.

      Nàng chỉ đang cay nghiệt mà thôi. Cớ sao nàng phải chịu giằng xé không đáng có vì tình yêu của người khác, trong khi tình yêu của nàng đã kết thúc từ lâu chứ? Nàng chỉ đang muốn tìm một sự giải thoát thông qua người vợ trên danh nghĩa - đây chính là lý do cho hành động quá phận ấy. Tất cả chỉ có vậy thôi.

      Thế nhưng…

      Khánh Duyên nâng bàn tay trái của mình lên. Những sợi chỉ tưa ra nổi cộm trên nền vải lụa. Nàng đặt môi lên đó, lên lòng bàn tay đã áp chặt với Hoài Thương, lên đầu ngón tay cái vô tình chạm vào khóe môi cô, lên chiếc nhẫn cưới. Vết máu chưa khô từ cánh môi Khánh Duyên dính lại lấm tấm ở từng vị trí nàng lướt qua, tựa những cánh hoa hồng rơi trên nền tuyết trắng.

      Thế nhưng… tận sâu trong tâm trí, Khánh Duyên vẫn biết. Nàng biết rõ như thanh thiên bạch nhật rằng: lý do ấy không thể nào giải mã cho những rung động xao xuyến đầy bí ẩn khơi lên trong tim khi nàng lồng tay với Hoài Thương, và hôn cô ấy.