Một gian phòng nhỏ được trang trí theo phong cách truyền thống của Việt Nam. Gian phòng đơn sơ chỉ toát nên vẻ cũ kỹ. Nhưng điểm khiến người ta bị thu hút bởi nó chính là cái bàn thờ lớn nằm hiên ngang ở giữa gian phòng. Nó được đặt sát với vách tường. Dáng vẻ bóng loáng không tì vết, bên trên chứa đầy di ảnh của người quá cố. Tất cả được sắp xếp, thờ cúng đầy trang nghiêm và màu sắc. Và có lẽ đó cũng là thứ đáng tiền nhất trong cả gian phòng.

 Bên dưới có một gia đình nhỏ gồm ba người ngồi quây quần bên mâm cơm tối. Họ cười nói và cùng nhau nghe vài bản tin từ chiếc ti vi nhỏ nhiễu sóng. Ánh nến khẽ rung rinh theo từng đợt gió lướt như những đứa trẻ tinh nghịch đang tò mò hóng chuyện. Chiếc đèn dầu già cỗi điềm tĩnh đặt trên cái tủ gỗ sẫm mà hắt nên màu vàng ấm áp. Thứ ánh sáng làm lòng người ngẩn ngơ ấy đã thắp sáng nên gian phòng, thắp sáng nên nụ cười rạng rỡ của từng thành viên trong nhà.

 Tiếng nói rộn rã, tiếng cười giòn tan của trẻ con vang lên khanh khách trong không gian  đơn sơ nhỏ bé, chợp chờn ánh sáng nhưng đủ để sưởi ấm cái giá rét như cắt vào da thịt bên ngoài. Một thế giới như tách biệt với tất cả…

 Linh sững người trước khung cảnh này, lồng ngực cô như đang tan chảy, trái tim lại như có ai bóp nghẹn. Cô bé không biết bản thân đang ở đâu, nhưng giờ đây cô cũng chẳng quan tâm. Chỉ biết thứ cảm giác này rất quen thuộc, nhưng rốt cuộc lại không thể nhớ ra.

 Dường như sự xuất hiện của Linh chỉ là cái lá vàng khô héo vô tình được cơn gió lơ đễnh đưa đến, chẳng đáng để người khác liếc nhìn. Cô cứ thế đứng như trời trồng ngắm nhìn chăm chú khung cảnh trước mắt. Ánh mắt ấy không giấu nổi vẻ ngưỡng mộ, đồng thời cũng nghi hoặc. Rõ ràng đã từng có được, rõ ràng đã từng trải qua… Nhưng vì sao cô lại chẳng nhớ nổi.

 Đứa trẻ dường như là người duy nhất cảm nhận được sự hiện diện như “chiếc lá khô héo” của Linh. Nó cười toe toét chạy về phía cô. Khoảng khắc ánh mắt tinh nghịch sâu hoắm ấy nhìn vào Linh. Cô đã lập tức bị nó cuốn, lạc vào thế giới khác. Hay nói đúng hơn là trở về không gian tối đen vô định.

 Đâu đó trong Linh giờ đây dần hình thành một hố đen nhỏ bé, nó hút đi cảm xúc, hút đi ký ức, để lại khoảng đen đầy uất hận và nỗi đau giằng xé, nó ngày một lớn. Như một con hổ đói cứ thế mà đục khoét tất cả, đến khi tâm hồn Linh mục rửa.

 Chẳng thể biết mình nên làm gì, chẳng lẽ cứ mặc bóng đêm nuốt chửng? Hay sẽ mãi mắc kẹt ở nơi này? Người không ra người ma cũng chẳng ra ma. Nỗi sợ trở thành cơn sóng cuồn cuộn, vồ vập đến. Nhấn chìm cô vào đại dương thăm thẳm chẳng còn tia hy vọng nào. Tiếng thở phù phì, tiếng khớp người di chuyển, tiếng mạch máu chảy dòng dòng đi khắp cơ thể. Tiếng tim đập phình phịch, tiếng cơ quan bên trong năng xuất. Tất cả phát nên một bản hòa ca do chính Linh làm nhạc sĩ, làm khán giả bất đắc dĩ.

…..

 Choang

 Một âm thanh chén đĩa vỡ là màng kết thúc của bản hòa ca. Tiễn “vị khách bất đắc dĩ” trở về. Linh bừng tỉnh, một bàn tay nhỏ xíu nắm lấy vạt áo bệnh nhân to quá cỡ của Linh. Là đứa bé đó, nó nhìn Linh chăm chú rồi kéo cô nhanh về cánh cửa phía sau. Cô vô thức đi theo đứa trẻ. Đến trước cánh cửa, một diềm sáng chiếu lên nửa gương mặt Linh. Cô đưa mắt nhìn lại đứa trẻ, nó không nói gì, chỉ vươn tay chỉ vào cánh cửa trước mặt.

 Hiểu ý, Linh tiến đến cánh cửa ấy. Lần này nó không đóng, Linh nhẹ đẩy cửa. Tiếng chửi rủa lập tức như đàn ong vỡ tổ mà lao đến. Linh hơi khựng lại. Trước mắt cô là một hành lang được trang trí tráng lệ. Những bức tranh đắt đỏ, diễm lệ treo dọc hành lang.

 Cuối hành lang, bên tay trái là cầu thang, nơi mà phát ra ánh đèn vàng nhân tạo. Cũng là nơi tiếng nói tục tĩu không ngừng vang lên. Linh sải bước nhẹ nhàng, nép mình vào vách tường, rũ mắt nhìn xuống.

 Căn phòng rộng gần tám mươi mét vuông. Bàn ghế gỗ tinh xảo với hình rồng uốn lượn, những cái bình xứ cổ kiều diễm, bóng loáng xếp gọn gàng trong tủ kính. Khắp nơi đều là đồ gỗ, đồ quý. Đến cả sàn nhà hay vách tường cũng lát gỗ ngập mùi xa hoa. Cứ như sợ người ta không biết cái nhà này giàu nên cứ muốn phô trương hết thôi… Từ thiết kế đến cách bày trí hay cả nội thất. Tất cả đều toát nên “mùi vị của giới thượng lưu” khiến người khác không khỏi choáng ngợp mà cảm phục.

 Nhưng có lẽ rằng. Dù cho có cố khoác lên mình cái vỏ bọc của giới thượng lưu. Có vẽ nên bao nhiêu bức tranh hoa mĩ để phô trương thì sự mục rửa, thối nát của bản tính lại là thứ không thể che dấu. Chỉ tiếc thứ bản tính đáng khinh ấy lại trút lên chính người thân, lên chính “gia đình”. Điều đã từng là thế giới của họ.

 Cái bàn thờ vốn uy nghiêm, sạch sẽ và màu sắc. Thì giờ đây cũng được thay thế bằng một cái to hơn, cầu kỳ hơn nhưng sự kính trọng đã mất đi. Thay vào đó là sự hời hợt nhạt nhẽo.

……..

- Cô thì sao? Cậu trai đó sao không đến đây mà nuôi cô? Đưa cô đi? Hay cái thằng nhóc mắt mũi chưa sạch ấy chỉ cần tiền của cô? Hay đúng hơn là tiền của tôi?

-…

- Tôi nói cho cô biết. Nếu không phải vì con tôi đã không ở lại với ngữ già mà đổ đốn như cô.

- Hừ! Anh mà còn tư cách nghĩ đến con? Lúc nó bệnh anh có quan tâm không? Lúc nó bị mời phụ huynh vì đánh nhau mà bạn nó dám nói nó là thứ bị ba bỏ rơi! Anh ở đâu? Không phải nếu anh không suốt ngày ra ngoài đi với ”công việc” của anh thì sao tôi lại phải tìm niềm an ủi khác? Tôi mệt lắm việc suốt ngày phải giải quyết mọi thứ. Tôi cũng là phụ nữ mà?

….

-Vậy là họ đã lựa chọn hạnh phúc cho riêng mình thay vì em…

 Tiếng nói ức nghẹn, run run vang lên khe khẽ. Đứa trẻ đó đứng ngay cạnh Linh không biết từ lúc nào. Cả hai chỉ cách nhau chừng hai mét. Ánh đèn lạnh lẽo rũ lên nửa gương mặt của cậu bé. Đôi mắt nó đẫm nước, ửng đỏ vì xúc động. Nước mắt nó cứ thế lăn dài trên gò má thấp dù có vẻ rất cố kiềm lại. Cái môi nó mím chặt chỉ thiếu chút là có thể rách toạt ra lớp da mỏng hồng đó. Khuôn mặt tròn nhỏ xíu và cả cơ thể còn chưa đến một mét. Chẳng khác nào một cây nấm đang cố giả vờ mình là cây cổ thụ ngàn năm.

 Ánh mắt nó cứ thế nhìn chăm chăm vào Linh. Một lần nữa cô lại bị cuốn vào ánh nhìn sâu hoắm ấy. Nhưng lần này nơi cô đến không còn là không gian đen. Mà nó vẫn là cầu thang ấy, vẫn là khung cảnh tráng lệ ấy. Nhưng tại phủ một màu hoang tàn. Một màu sắc lạnh lẽo.

 …..

- Ba xin lỗi nhưng lần này ba không thể đưa con theo được. Con ráng ở đây với mẹ một thời gian. Chỉ một thời gian thôi, ba hứa ba sẽ trở về đón con. Còn bây giờ ba phải sắp xếp lại nhiều chuyện quan trọng nên phải đi trước.

- Ba!... Ba… Ba… a… a…! Ba đừng đi mà! Bi hứa sẽ ngoan, sẽ nghe lời không dám cãi ba đâu. Ba đừng bỏ con với mẹ. Xin ba ở lại đi…- Đứa nhóc nhỏ xíu ấy báu chặt lấy bắp chân ba nó mà nấc lên từng hồi, cố kiềm nén để nói ra một câu hoàn chỉnh.

-Sao con ích kỷ quá? Phải nghĩ cho hạnh phúc và cuộc sống của ba con chứ? Đâu phải con muốn gì cũng được. Nghe cô, không phải ba không thương con. Chỉ là vì con mà ba con cũng nhọc lòng cam chịu nhiều rồi. Thôi thì giờ con hãy nghĩ cho ba một chút. Buôn tha đi, ông ấy còn một gia đình và đứa bé chưa chào đời nữa. Đừng như mẹ con chứ…

 Giọng nói của người phụ nữ bay bổng tựa mây trời nhưng không giấu nổi ý chăm chọc độc địa của một kẻ máu thú hôi tanh. Cách nói chuyện giết chết con người, cũng chôn vùi hy vọng níu giữ của một đứa trẻ mới tròn mười tuổi.

 Người đàn ông với cái xưng thiêng liêng là “ba” ấy vậy mà chẳng nói chẳng rằng lại tháo bàn tay nhỏ xíu đang nắm chặt ống quần mình ra rồi lạnh lùng quay đi. Không bao giờ nhìn lại nữa. Khi ấy cũng chính là lúc ánh sáng hy vọng nhỏ bé đã vụt tắt nơi đáy mắt non nớt kia.

 Chứng kiến tất cả, Linh như chết chân tại chỗ. Hận chẳng thể lao ra để vả mỗi người một bàn tay. Chất vấn vì sao làm vậy với con ruột mình? Vì sao cự tuyệt như vậy? Vì sao lại đối xử tàn nhẫn với một đứa trẻ như vậy? Nhưng tất cả chẳng thể làm được. Cô chẳng khác nào đứa trẻ đó, chỉ trân trân đứng nhìn hình bóng hai con người kia rời đi rồi khuất dần sau lớp kính xe ô tô.

…..

- Khi đó, em chỉ hy vọng mẹ sẽ không như ba mà bỏ em đi. Đúng thật bà đã không bỏ em mà đi, chỉ là bà đã không còn xem em là con nữa…

…..

 Cứ thế một loạt hình ảnh lướt qua trước mắt Linh.

 Một căn chung cư rộng rãi, được thiết kế tinh tế. Sẽ rất tuyệt nếu khắp nơi không chứa toàn rác thải vứt bừa bãi, nội y phụ nữ vứt la tiệt trên sofa, bàn, ghế, hay thẩm chí là nhà bếp. đồ lót nam cũng không kém mà vươn vãi khắp nơi. Đống bát đĩa lâu ngày không rửa nồng lên mùi ẩm mốc, hôi hám. Đám quần áo nhét tràn máy giặt cũng không ai thèm xỉa… Khắp nơi nồng nặc mùi rượu, mà đâu đó còn thoang thoảng mùi hương của những buổi hưởng lạc.

 Một cậu thiếu niên gầy gò, xanh xao. Dáng vẻ vốn đã yếu ớt giờ còn điểm thêm loang lỗ các vết bầm tím mới cũ đan xen, đôi khi còn thêm cả các vết sẹo lấp ló sau lớp đồng phục ngắn tay. Gương mặt thư sinh, hiền lành nhưng đáng buồn lại chẳng có nổi chút cảm xúc nào hiện diện. Tất cả chỉ gói gọn trong một ánh mắt cô hồn và nét mặt xám xịt.

 Vừa về đến nhà cậu đã vội đi thẳng đôi giày đã mang bên ngoài vào. Chỉ khi đến cửa phòng mới cẩn thận tháo ra mà đi vào bên trong. Hành động ngớ ngẩn nhưng thuần thục cứ như hàng ngày về nhà đều ghê sợ cái cảm giác chạm chân xuống cái sàn ô uế kia.

 Huy cất vội đôi giày vào kệ ngăn nắp, kéo bung rèm cửa làm căn phòng bừng sáng. Cậu nằm vật lên giường, hai chân thõng xuống đất, hai tay dang rộng hưởng hụ cảm giác dễ chịu, yên bình. Ánh mắt vô định nhìn lên trần nhà, đầu óc không nhịn được mà hồi tưởng lại chuyện trên lớp.

 Quả thật dù trông cậu có vẻ ù lì, lập dị nhưng Huy cũng được tính là “con nhà người ta” trong lời thầy cô và các bậc phụ huynh khác. Là một dạng “nam thần” của trường. Dù thể thao chỉ dừng lại ở mức ổn hay nói trắng ra là hiểu luật và biết chơi. Nhưng bù lại gương mặt chuẩn gu thư sinh trong các bộ phim thanh xuân khiến cậu luôn được nổi bật và tâng bốc có phần quá đà. Nhưng tất nhiên việc cậu học cực giỏi và năng nổ đoạt giải trong các buổi ngoại khóa hay các cuộc thi cũng chính là điểm cộng lớn nhất khiến mọi người quý cậu như tiên.

 Giá mà cuộc sống có thể êm suôi mãi cho con người ta được tận hưởng, nhưng tiếc thay đó chỉ là mong cầu. Tháng trước, có một học sinh mới chuyển đến lớp Huy. Đó là Dũng, một người có dáng vẻ ngông nghênh, cao lớn. Làn da màu bánh mật lại càng làm nổi bật vẻ rắn rỏi trên người cậu thiêu niên. Cậu ta vừa đến đã làm xôn xao cả khối mười. Không phải vì đẹp trai hay giỏi giang như Huy, mà lại là những lời thì thầm to nhỏ với nhau về những chiến công quậy phá, hư hỏng đầy “hiển hách”.

 Thời đó làm gì phổ biến camera, cao lắm chỉ lát đát được vài cái ở những chỗ quan trọng. Mà trường lại lớn nên mấy bè phái cứ tụ tập thỏa thích mà bắt nạt, hút thuốc,… Huy biết rõ mấy điều này nên ngoài xuống sân đá banh cùng nhóm bạn hay ít nhất cũng phải vài ba đứa đi cùng thì cậu hầu như chỉ trên lớp. Đơn giản vì cậu cũng sợ. Cậu biết nếu mình có chuyện gì thì mẹ chắc chắn sẽ đánh mình nặng hơn mà nói rằng “sao mày lại thích gây chuyện thế hả? Biết vậy năm đó đã vứt mày đi cho rảnh nợ” rồi lại mặc kệ cậu tự sinh tự diệt.

 Nhưng ở cái trường này thì chạy đâu cho khỏi nắng, kể từ lúc Dũng đến, tai hại cứ liên tục đập vào Huy. Cậu thường “vô tình” mà bị hất nước bẩn khi đi ngang qua các nhà vệ sinh. Cậu cũng thường mất mấy món đồ như bút viết, sách vở, hay thẩm chí là cặp táp hại Huy phải chạy đôn chạy đáo đi tìm. Mấy lần đầu thầy cô còn thông cảm, nhưng dần dà lại nghĩ cậu lấy cớ mà đuổi cậu ra khỏi lớp đến hết giờ. Các trò đùa cứ thế tiếp diễn, và tất nhiên Huy cũng biết do ai bày mưu, nhưng cậu thì làm được gì?

 Chưa đến một tuần, hơn nửa lớp đã cách xa cậu trăm thước. Thấy là tránh, gặp là chạy. Không phải tự nhiên mà vậy, chẳng qua họ sợ cái khí thế giết người của Dũng quá nên mới đành. Huy từ trên đỉnh bỗng rơi tọt xuống đáy vực, một lần nữa điều cậu tự hào lại bị người ta giẫm đạp không thương tiếc. Điểm số cũng theo đó mà tuột dốc.

 Hôm nay, có điểm kiểm tra mười lăm phút môn toán, Huy chỉ được có năm điểm, trong khi cả lớp ai cúng tám hoặc chín. Thẩm chí cậu còn nghe thấy vài người chỉ trỏ sau lưng, cậu muốn phản bác. Nhưng điều họ nói đâu có sai.

 Hết giờ, thầy giáo mời Huy lên nói chuyện. Thầy muốn biết tại sao dạo này sắc mặt cậu lại tiều tụy như vậy? Và dạo gần đây mọi thứ với cậu đều không ổn. Thầy luôn biết một Huy chu toàn và thông minh, nổi bật. Nhưng tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này. Thầy muốn tìm hiểu nên gọi Huy lên. Nhưng những gì cậu nói chỉ toàn mấy lời ấp úng và cuối cùng là im lặng, tai đỏ bừng. Thấy không có ích gì, thầy liền đề nghị đến nhà huy hỏi thăm một chuyến. Huy một mực phản đối nhưng sao mà dời được cái cọc đã đóng này.

 Sau cùng Huy thất thểu đi về. Cái cậu sợ không phải là đòn roi hay câu chửi mắng của mẹ. Mà cậu sợ thầy một khi thấy nhà cậu sẽ xa lánh cậu, sẽ cho rằng mẹ nào con nấy. Sẽ không muốn quan tâm cậu nữa.

 Mãi suy nghĩ, Huy không hề để ý phía trước có người. Lại là Dũng, khi Huy định thần lại thì đã quá trễ. Thằng Dũng nó đã dùng cái người to xác của đó hất Huy ngã phịch xuống đất.

- Mày biết sao tao làm vậy mà đúng không?- Nó nói bằng giọng đắc thắng.

- Ừ, mày là con riêng của mụ già đê tiện kia? Đứa con mà chính mụ còn không muốn thừa nhận mà.

- Thằng chó!

 Dứt lời Dũng lao đến đấm Huy túi bụi. Từng cú đấm giáng xuống chẳng khác nào cục tạ chục kí rơi trúng. Dù yếu ớt nhưng Huy vẫn biết cách thoát thân vì nhiều lần bị hành hạ dã man hơn ở nhà nên cậu rất có kinh nghiệm. Chỉ sau vài phút Huy đã xô được tên khổng lồ đang điên tiết như con chó dại kia ra mà liên tục bỏ chạy. Hắn đuổi theo sát nút, Nhưng may mắn nhờ vào việc đã sống từ nhỏ ở cái thành phố này nên cậu biết rõ mọi lối tắt, lối ngõ ngoằn nghoèo. Cuối cùng cũng cắt đuôi được hắn.

 Trở về thực tại, Huy vẫn nằm lì trên giường không muốn cử động. Mọi thứ với cậu như một cơn ác mộng không lối thoát. Kể từ khi nhìn thấy Dũng là Huy đã biết bản thân không còn sống yên rồi. Hắn là đứa con của mụ tiểu tam kia, được sinh ra chỉ cách Huy vài tháng. Cậu biết được điều này vì một lần đã từng nghe ba mẹ cãi nhau ầm ĩ. Ban đầu cậu cũng hơi sốc nhưng dần cũng quen. Khoảng khắc nghe cái tên họ đầy đủ cùng ánh mắt muốn ăn tươi nuốt sống mình thì cậu đủ hiểu rồi.

…..

 Tối đó, thầy Phi sang nhà Huy. Căn hộ nằm tít trên tầng năm, mà thang máy lại hỏng nên thầy chỉ đành leo bộ cầu thang. Vừa đến được trước cửa căn hộ, thầy đã thở không ra hơi, chống tay vào cửa hồi sức một hồi mới lấy lại vẻ trang nghiêm, lịch sự của một nhà giáo.

 Sau vài lần bấm chuông đợi chờ mòn mỏi vẫn không ai mở cửa. Thầy Phi hết chỉnh tóc, lại chỉnh cái áo sơ mi phẳng phiêu được đóng thùng chỉnh tề. Nhưng cuối cùng vẫn không có hồi âm. Thấy vậy ông chỉ đành lên tiếng gọi.

-Thưa phụ huynh của Huy, hôm nay thầy đến để trao đổi ít chuyện, mong có ai ở nhà hãy mở cửa.

 Cả hành lang vắng tanh, chỉ có ánh đèn điện cô quanh. Tiếng nói của thầy không khác gì một viên đá phá vỡ mặt hồ tĩnh lặng ấy.

Phải mất đến một lúc sau cuối cùng cửa cũng mở.

- Ồ xin chào, thầy là thầy giáo của Bi nhà tôi ạ? Mời thầy vào.

 Người phụ nữ với giọng nói ngọt ngào rất dễ gây rung cảm với người đối diện. Gương mặt tuy trưởng thành nhưng trẻ trung, không một nếp nhăn hay tàn nhan. So với độ tuổi 45 thì có hơi không đúng.

- Ừm phiền chị rồi.

- Không có mà, để tôi đi pha ít trà. Tôi vô ý quá lại không biết hôm nay thầy đến.

 Thầy Hùng ngồi lên chiếc sofa lớn ở phòng khách. Ông liếc nhìn cả căn phòng, nó bóng loáng, sạch sẽ và đâu đó thoang thoảng mùi hoa nhài dễ chịu. Lòng thầy không kiềm được mà đánh giá một lượt. Nội thất xa xỉ, trang trí gọn gàng, nhà cửa thơm nhẹ. Quả nhiên vô cùng tinh tế như Huy.

 Chỉ có điều thầy đến giờ vẫn không hiểu. Vì sao lúc đón mình mẹ Huy có vẻ mặt hơi mê mang dù bà đang cố gắng không để lộ nhưng đôi mắt bà lại tố cáo tất cả. Đôi mắt ấy không giống như mê ngủ mà nó có điều ẩn khuất nhưng thầy không tiện nghĩ thêm.

- Bánh với trà đến rồi đây.

- Vâng, cảm ơn chị.

 Trước khi đến đây, thầy Phi đã biết nhà Huy chỉ có hai mẹ con, cuộc sống dù sao cũng khó khăn cho mẹ đơn thân nên thầy cũng không nói trực tiếp, mà vòng vo vài vòng mới đi vào việc chính.

-Ừm không giấu gì chị hôm nay tôi đến để nói về chuyện của cháu Huy. Không biết dạo này cháu có việc gì phiền muộn không mà trông tâm trạng của cháu có vẻ sa sút không ít.

- Dạo này hả… Ừm… cũng không có gì, chỉ là nó giận dỗi tôi vài chuyện do tôi không phải. Nhưng thầy mất công đến đây để hỏi chuyện này ạ?

- Cũng không có gì, chỉ là tôi lo thằng bé có vấn đề gì đó khó nói. Nếu chỉ là chuyện vặt vãnh của gia đình thì tôi có hơi nhiều chuyện rồi.

- Ừm vâng ạ. Mà dạo này điểm số của thằng bé thế nào thế thầy.

 Thầy Phi hơn sững lại, bà ấy thực sự không cần biết con mình có vấn đề gì ở lớp sao?

- Điểm số thằng bé rất tốt. Chỉ là dạo này có hơi tuột, nhưng không sao. Với một người giỏi giang như cháu thì chắc chắn lấy được phong độ sớm thôi. Chị đừng lo.

- Có chuyện này sao ạ? Thằng nhóc này chẳng nói gì với tôi. Thầy đừng lo, khi nào nó về tôi sẽ dạy dỗ lại.

- Chị đừng quá nóng vội, đây chỉ là chuyện thường thôi mà. Học sinh nào cũng có lúc thăng lúc trầm. Mà giờ cũng 9 giờ tối rồi, cháu chưa về hả chị?

- Thằng nhóc đó hay đi la cà quên lối về lắm. Tôi nói nhiều rồi mà có nghe đâu. Thôi thầy cứ kệ nó muốn đi đâu thì đi. Chán sẽ tự về thôi. Mà giờ cũng trễ rồi. Cũng không dám nán thầy lại lâu.

 Biết bà đang đuổi khéo mình, thầy chỉ đành ngậm ngùi ra về. Nhưng trên đường vẫn luôn có cảm giác không đúng lắm. Người phụ nữ đó nói chuyện thoạt nghe rất êm tai, nhưng lại như đang bao che cái gì đó. Một kiểu người rất khó đối phó.

….

 6 giờ chiều, sau khi loáy hoáy dọn cả căn hộ, cuối cùng cũng xong. Huy không muốn thầy giáo đến nơi lại phán xét mình nên mới ráng dọn nhà cho “cặp tình nhân” đang quấn nhau trong căn phòng dơ bẩn kia. Phần còn lại cứ để mẹ lo. Huy tin bà ta sẽ không tự phá hoại bộ mặt của bản thân đâu. Kẻ giỏi thao túng, miệng hai lưỡi như bà ta chắc sẽ có cách ứng phó. Thế là cậu lại gom vài cuốn sách, cuốn vở bỏ vào balo rồi ra ngoài.

 Huy chạy chiếc xe đạp thể thao đời mới được ba mua cho vào sinh nhật năm ngoái băng băng trên đường. Mà thật ra với cậu chiếc xe này chẳng khác nào món quà tạ lỗi vì ông ta nói bận việc gia đình nên không tham gia sinh nhật cậu được dù đã hứa trước cả tháng trời, bởi vậy mà hôm đó cậu đã bị bọn bạn trêu chọc vì lỡ lớn mồm khoe mẽ ba sẽ đến ngày hôm ấy. Và cũng mất vài tháng sau cậu mới biết rằng hôm đó gia đình của ba đi du lịch ở đảo Phú Quốc thông qua bức ảnh mà tên Dũng kia gửi để khiêu khích.

 Đã không biết đây là lần thứ mấy cậu muốn đâm đầu vào xe lớn cho họ cán cậu đi. Nhưng một phần lại sợ đau. Đúng vậy, thật mỉa mai khi một kẻ muốn chết lại sợ đau. Nếu thực sự sợ như vậy đáng ra không nên có cái suy nghĩ ấy rồi. Huy luôn tự nhủ như vậy, nhưng… Thực sự không thể.

 Ngày trước, mõi lần đến trường là Huy lại như khoác lên mình long bào của vua. Ai nấy đều kính nể nửa phần. Đáng ra đó phải là nơi cứu rỗi cậu. Cậu nỗ lực cũng chỉ vì cái cảm giác giẫm đạp kẻ yếu thế qua vỏ bọc bao dung, cao cả. Ấy vậy mà giờ đây nó lại trở thành nỗi ác mộng thứ hai của cậu. Vì cái tên Dũng kia, đáng ra hắn không nên xuất hiện ở cái trường này, đứng nói chi ngay lớp của cậu. Khỏi phải nghĩ cũng biết hẳn đã mất kha khá.

 Giờ thì hay rồi, ở nhà thì bị đánh đập, chửi mắng bởi hai kẻ bại hoại kia. Đôi khi bà ta còn rủ cả bạn bè về cùng hưởng lạc rồi lại sai cậu đi “phục vụ” mấy người già nua đổ đốn ấy. Cậu mà không chịu, lại bị một cú tát giáng xuống không còn chút mặt mũi nào. Cả gã kia nữa, cũng chẳng phải loại tốt đẹp gì. Hắn không chỉ lấy tiền người mẹ ngu ngốc của cậu nuôi gái bên ngoài mà còn dám lên mặt dạy dỗ cậu. Thật không chấp nhận nổi. Ở trường lại ngày càng tệ.

 Càng nghĩ càng tức, Huy cứ thế lao đi như bay. Không biết từ bao giờ đã đến bên bờ biển. cậu ngơ ngẩn nhìn lên ánh trăng. Vốn Huy đã có cuộc sống tốt đẹp bao nhiêu. Vậy mà giờ đây mọi thứ lại sụp đỗ. Chúng biến mất như chưa từng xuất hiện. Tựa cơn gió chỉ thoáng qua cho người ta thương nhớ. Đôi khi chính cậu còn nghi ngờ đó có phải mơ không.

 Mùi biển mặn hòa cùng cơn gió lạnh ồ ạt mang lại cho con người cảm giác tự do, buông thả. Biển luôn phát nên những bản tình ca mê hồn, từng tiếng rì rào của sóng như cất lên bài ca than thân của kẻ đơn độc. Ánh trăng sáng soi rọi nơi sâu thẳm nhất của tâm hồn, chiếu lên hình bóng cao gầy, mái tóc dày đen nhánh ánh nên màu sắc sáng mà huyền ảo của ánh trăng, mái tóc đó vốn gọn gàng mà giờ lại rối tung cả lên. Từng sợi tóc tơ phấp phới theo gió trời. Mặt biển đêm vẫn lung linh tựa chiếc gương phản chiếu vẻ đẹp của trăng. Phản chiếu cả tâm can sâu thẳm của con người.

 Đêm nay trời đầy sao, Huy bỏ lại chiếc xe đạp đắt tiền, một mình sải bước dọc bở biển. Bãi cát vàng về đêm không còn rõ màu. Nhưng vẫn mịn màng như ôm ấp, như nâng niu từng bước chân.

 Huy bước đi trong vô định, rồi chợt bước chân cậu chững lại. Dũng đang đứng trước mặt cậu. Gương mặt cậu ta âm u càng đáng sợ hơn thường ngày. Đôi mắt nó hằn lên tia máu dữ tợn. Trên tay cầm một vật phản phất lên tia sắc lẹm dưới ánh trăng.

 Dũng không nói gì liền lao đến như hổ đói. Hắn vừa vung dao vừa mắng chửi. Đôi mắt như kẻ điên mất hồn.

- Nếu không vì mày mẹ tao đã không mang tiếng tiểu tam! Nếu mày không tồn tại, tao đã không sống khổ sở như vậy. Mẹ tao đã không so sánh tao với mày! Đã không từ chối nhận tao là con. Tại mày làm tao sống như kẻ đầu đường xó chợ.

 Dũng vung dao loạn xạ như gã say, Huy thoạt đầu tránh được nhưng sau cũng dính không ít nhát dao chí mạng. Cậu cố gắng bỏ chạy. Nhưng càng chạy Dũng lại càng hăng. Hắn đuổi theo Huy sát nút. Biết bản thân không thể thoát được ở địa hình này. Nên Huy đã quyết, sẽ không trốn chạy nữa.

 Cậu chạy qua, vơ vội viên đá dưới chân rồi quay lại né từng đòn dao điên loạn của Dũng. Có lẽ vì quá điên cuồng, Dũng đã không để ý mà hụt chân. Chợp lấp thời cơ đó, Huy liền siết chặt mảnh đá trên tay. Giáng một cú chí mạng vào phổi khiến hắn ngã gục xuống. Chưa dùng lại, Huy đã đập mạnh viên đá vào đầu hắn một cú khiến máu dần lan ra. Thấy vậy Huy liền nhìn đông ngó tây. Không chỉ cảm giác chột dạ xen lẫn hả hê dân trào mà đâu đó cũng có một chút thỏa mãn mà chính Huy còn không muốn thừa nhận. Thấy không có ai, nhưng phía xa lại có một con thuyền đánh cá tiến lại.

 Sợ bị phát hiện, Huy liền ném viên đá đi rồi định bỏ chạy. Nhưng bước chân chưa kịp nhấc lên thì đã bị một bàn tay túm lại. Dũng chưa chết. Mặt hắn đỏ gay vì tức giận.

 Khá chắc rằng hắn cũng không muốn Huy bỏ chạy dễ dàng vậy liền dứt khoác vung dao. Ánh sáng chói xuống một màu đỏ rực dưới trăng. Huy kêu lên một tiếng rồi gục xuống, từng thớ gân như rách toạt ra. Gương mặt cậu không tin nổi nhìn chằm chằm vào vẻ mặt đang tự mãn nắm chặt lấy chân mình.

 Có lẽ tiếng động quá lớn đã kinh động đến vài người trên thuyền. Họ lũ lượt kéo xuống, soi đèn khắp nơi. Khi soi trúng hai cậu thiếu niên người đẫm máu, ai nấy đều bàng hoàng không tin nổi vào mắt mình. Họ sợ hãi đến nỗi có người nôn thốc nôn tháo, có người bình tĩnh hơn liền tiến lại kiểm tra tình hình cả hai rồi gọi người đưa đến bệnh viện.

 Hình ảnh cuối Huy còn nhớ được là sự hỗn loạn của đám người đang cố giúp đỡ. Tiếng ồn như đàn ong vỡ tổ làm cậu choáng váng rồi ngất liệm đi.

….

 Huy tỉnh dậy trong một căn phòng trắng xóa, bên tai văng vẳng tiếng động không rõ ràng. Cậu cố bịt tai lại, cả người co rúm. Cảm giác ê nhức, rang rát lập tức truyền đến não bộ. Huy cứ thế cắn răng chịu đựng.

“Có muốn trả thù không?”

 Một giọng nói vang lên trong đầu Huy. Kéo cậu bừng tỉnh. Cùng lúc đó một y tá đi vào.

- Con tỉnh rồi à?

 Giọng nói bay bổng này ngàn đời Huy không thể quên được. Cậu trừng mắt nhìn người phụ nữ bước vào phòng. Cô ta có vẻ ngoài hơn ba mươi, vẻ mặt phúc hậu nhưng ánh mắt lại như cáo thành tinh. Người phụ nữ ấy khoác lên mình bộ đồ y tá trắng tinh làm Huy bỗng muốn bật cười mỉa mai.

- Ba tôi nói vợ yêu của ông làm việc ở bệnh viện. Hóa ra là làm y tá. Nếu tôi là cô thì tôi nhục hết nói rồi. Đúng là loại người gì cũng làm được mà.

 Giọng nói Huy mỉa mai, xen lẫn cay đắng và bất lực.

- Đúng là duyên trời. Không ngờ con dì với con lại học cùng nhau. Nhưng chắc giữa hai đứa có hiểu lầm gì đó nên con mới hẹn nó ra biển đánh nhau như vậy hả.

- Con cô cô còn không hiểu rõ hả?

- Ừm mà thôi lầu rồi mới gặp, không biết dạo này gia đình con thế nào?

- Ổn

-Vậy thì tốt. gia đình cô năm ngoái mới đi Phú Quốc chơi. Con có biết điều đó không. Hình như cô nhớ thằng Dũng nhà cô có gửi thư về cho con mà đúng không? Hầy… Thật ra con cũng đừng trách ba con không quan tâm con. Chỉ là ông ấy trăm công ngàn việc nên không có thời gian cho con với mẹ thôi. Ấy vậy mà nghĩ cũng hay, dù có bận thế nào ông ấy vẫn sẵn sàng xếp lịch đưa cả gia đình cô đi chơi. Hai đứa con cô thích lắm, còn được ba nó mua máy ảnh mới nên cứ chụp lia lịa đó chứ.

 Gương mặt Huy tối sầm lại khi nghe những lời này. Vành tai cậu đỏ ửng vì tức giận. Đồng tử co thắt lại như viên đạn sẵn sàng sé nát người phụ nữ trước mặt. Từng thớ da gà da vịt cậu cứ thế nổi lên. Huy dần mất bình tĩnh. Người phụ nữ ấy cướp gia đình cậu, cướp đi cuộc sống của cậu. Vậy mà giờ lại đứng trước cậu mà nghênh ngang.

 “Thật trơ trẽn”.

 Không suy nghĩ nhiều, Huy lao đến quật ngã bà ta. Cậu giáng tên gương mặt vênh váo ấy từng cú, từng cú đều trút hết tất cả uất ức mình phải chịu. Từng cú đánh giáng xuống, là từng đường nét dịu dàng trên gương mặt mất đi. Hàm răng vấn đều tăm tắp như bắp mà giờ lại lổm chổm chỗ có chỗ không. Cái mũi cao bị đánh đến gãy giữa chừng. Máu tuông ra như sông.

 Nghe tiếng la thất thanh, các y tá nhanh chóng chạy đến xem tình hình. Thấy cảnh tượng này, mọi người đều kinh hãi. Họ nhờ người kêu bảo vệ vào nhanh kéo Huy ra. Khi Huy bị kéo ra, những người khác liền súm lại đỡ người đàn bà kia dậy. Lúc này mặt bà ta đã sưng vù, máu mũ hòa lại nhễu nhão, mắt sưng húp chỉ còn là hai đường chỉ. Cái mũi gãy đôi không ngừng tuồng máu. Hình ảnh chẳng còn đẹp đẽ mà trở nên buồn nôn khiến vài người không nhịn được mà chạy đi hoặc ngất xỉu.

 Khung cảnh náo loạn cả bệnh viện. Ai ai cũng kéo đến xem. Vài bảo vệ giữ Huy thấy tình hình không ổn liền lôi cậu đi nơi khác. Không ai trong phòng khi đó để ý Huy đã nở một nụ cười thỏa mãn đến thế nào.

 Họ đưa Huy vào một căn phòng khuất với tất cả các dãy phòng bệnh nhân khác. Đối diện nó dường như là một phòng bỏ trống. Căn phòng Huy ở có cửa giả gỗ, màu trùng với vách tường nếu không để ý sẽ không nhận ra ở đây có một căn phòng. Ổ khóa đơn giản chỉ cần gạt qua là vào được. Không cần đến chìa khóa, ai cũng có thể ra vào. Hai bảo vệ đẩy Huy vào trong rồi cứ thế móc một ổ khóa to tướng khóa cánh cửa lại. Như thể căn phòng này là dành riêng cho Huy.

 Huy gục trên mặt đất, cơn đau tê tái rân rân khắp cơ thể. Nhưng cậu không quan tâm mà thẩm chí còn như đang hưởng thụ nó.

“Muốn trả thù không?”

 Giọng nói bí ẩn lại vang lên trong đầu, huy liền bịt tại lại nhưng nó vẫn văng vẳng.

“Những gì người làm, những gì người nghĩ ta đều biết”

- Ông là ai?- Huy hét lên phẫn nộ.

“Ngươi muốn chết. Ta biết điều đó, nhưng người định để lũ sâu bọ kia sống nhởn nhơ? Hạnh phúc? Nếu ngươi theo ta, ta sẽ giúp ngươi trả thù. Chỉ cần ngươi đồng ý với ta, ta sẽ giúp ngươi mạnh mẽ hơn. Chỉ cần nghe ta nói, ngươi sẽ có được điều ngươi luôn mong muốn. Ngươi muốn chết? Ta sẽ giúp ngươi mà không đau đớn.”

 Giọng nói ấy nhỏ dần, nhỏ dần rồi tan biết vào thinh không.

 Đêm kéo đến che đi ánh nắng dịu dàng, bỏ lại ánh trắng sáng đến thăm căn phòng kỳ lạ của Huy. Căn phòng như mô phỏng một nhà tù. Dù thiết kế đơn giản, màu sơn vàng cổ điển, quanh phòng có một tủ quần áo, một chiếc giường làm bằng kim loại lớp trên đó một tấm đệm và gối trắng. Cạnh chiếc giường là một cái ghế gỗ đặt sát tường.

 Tất cả đều như một căn phòng bình thường, chỉ đến khi để ý bức tường đối diện của được thay thế bằng những thanh sắt cắm dọc như mấy song sắt trong nhà giam.

 Cơn gió thổi ồ ạt cắt qua gương mặt xanh sao của Huy, kéo cậu khỏi cơn mê. Huy cố sức kéo mí mắt đơ cứng lên. Đôi đồng tử chầm chậm thăm dò xung quanh. Cậu định ngồi dậy nhưng lại có thứ vô tình gì đó ghì xuống. Cơn đau thì vết thương chưa lành lại rỉ máu. Loang đỏ cả tấm băng trắng.

 Huy ráng sức dùng cánh tay kéo lê bản thân về phía giường. Một chút, rồi lại một chút. Cánh tay cậu sớm đã run lên bần bật. Không chỉ vì mỏi mà còn vì cái lạnh len vào từng thớ xương. Một chân đẩy, hai tay kéo. Miếng băng gạt đã không còn chứa nổi đám máu tươi cứ liên tục tuông ra. Vậy là Huy cứ như kẻ tàn phế mà kéo theo cái chân què cùng mảng máu loang lỗ.

 Đến bên giường, cậu gắng sức nắm vào thành giường mà đứng dậy. Cậu cố gướng nâng đỡ cả cơ thể nặng trĩu như có lực hút hút cậu vào. Huy đứng dậy, chân cậu run rẩy như sắp gãy. Cậu chập chững đến đầu giường. Khoảng khắc ngồi xuống, cơ thể tựa trút được vạn gánh nặng.

 Cậu tựa đầu vào tường, nhìn vết máu dài trên sàn nhà, lại đưa mắt nhìn lên bầu trời. Đôi mắt vô hồn ấy cứ say sưa ngắm trắng như một gã ngốc đang chờ đợi hạnh phúc.

…..

“Tôi sẽ không bao giờ quên được cái cảm giác ấy. Cảm giác của sự mạnh mẽ, của một luồng năng lượng khác lạ chảy trong cơ thể. Cái cảm giác sảng khoái khiến tôi như một lần nữa được sống.”

…..

 Ở phòng cammera của bệnh viện, một nữ y tá đang lật đọc tờ tạp chí mới ra một cách say sưa. Trên một góc nhỏ của màn hình quan sát. Ổ khóa của một căn phòng đột nhiên rơi xuống. Cánh cửa giả gỗ ấy từ từ mở ra. Một cậu thiếu niên gầy gò đã đứng sẵn chầm chầm bước ra. Từng bước chân của cậu ta chập choạng, thất thểu như người mất hồn. Tướng đi chẳng khác gì một gã bị thọt. Cậu thiếu niên cứ thế khập khiễng kéo bước nặng nề đi hết dãy phòng của bản thân, tiến đến tòa nhà của các dãy phòng bệnh. Trong màng đêm tối hôm ấy, bóng dáng cậu vĩnh viễn không được ánh trăng soi đến.

 Bước chân của cậu thanh niên dừng lại trước cửa phòng số 16, là một căn phòng đơn. Cậu không do dự mở cửa bước vào.

….

- Mày vào đây làm gì?

-…

- Đừng có mà làm cái thái độ đó với tao!

 Dù cứng miệng là vậy nhưng Dũng đã sớm run rẩy trước thứ năng lượng mà Huy phát ra. Cậu ta không còn là thằng thư sinh ẻo lả. Mà giờ đây chính là một con quái vật không nhân tính. Đôi mắt cậu sâu hoắm, và đâu đó trong đáy mắt là sự cuồng loạng của một thứ vô hình vô dạng. Dũng sợ đến run bần bật. Cả người nó cứng đờ như tượng, không thể di chuyển. Cơn ớn lạnh quấn lấy nó.

- Chào nhé.

 Huy nhẹ giọng lên tiếng.

 Trong căn phòng số 16, một tiếng hét thất thanh vang vọng ấy vậy mà chẳng một ai nghe thấy. Cậu thiếu niên một lần nữa thất thểu đi ra. Lại là bước chân khập khiễng trở về lối cũ. Chỉ là lần này từng bước đi ấy lại kéo theo những vệt máu tươi. Khắp người cậu dính đầy thứ chất lỏng hôi tanh.

 Đứng trong căn phòng lạnh lẽo. Không một bóng người. Không một ánh đèn. Huy lặng lẽ nở một nụ cười thõa mãn. Cậu chầm chậm tiến lại chiếc giường trắng muốt, điểm lên đó những hoa văn máu đỏ thẩm. Đến cuối cùng người thiếu niên trẻ ấy đã lựa chọn “sự giải thoát không đau đớn” hay ít nhất là một con đường để một lần nữa được sống.

0 0