Chương 21: Bông tulip có 102

“Romeo take me somewhere we can be alone...”

“I'll be waiting all there's left to do is run…”

“You'll be the prince and I'll be the princess…”

“It's a love story, baby, just say, ‘Yes’!”

Tiếng nhạc trong quán đột ngột vặn to lên hết cỡ áp cả lời của Việt Anh nói, chắc là do chị nhân viên đang định đổi bài khác mà ấn nhầm vô nút chỉnh âm lượng nên thành ra thế. Vốn tai tôi đã “U90” rồi, thông thường không có nhạc hay tiếng gì chen vô đã chẳng nghe rõ, huống chi giờ có thêm mấy lời bài hát tiếng Anh lòn lách vào màng nhĩ, tôi ráng dỏng tai lên nghe lắm mà rốt cuộc cũng chỉ nghe được đúng chữ “nữa” ở cuối câu.

Tôi đợi nhân viên quán chỉnh lại âm thanh cho bình thường, thấy chị phục vụ đứng ngay quầy pha chế cười hối lỗi với tôi rồi đưa tay làm chữ ok, tôi mới cười đáp lại xong quay sang Việt Anh chớp chớp mắt nhìn cậu. Nói không muốn biết người đối diện vừa kêu gì là nói dối, cái tính tò mò từ khi sinh ra còn ẵm bồng tay mẹ đã thấm vào xương tủy tôi, chả tài nào bỏ được.

“Nói lại coi, tao chưa có nghe.” Tôi cầm ống hút khuấy ly matcha.

“Tao nói mày dễ thương.” Việt Anh đặt ly nước xuống bàn, nhoẻn miệng cười.

Lông mày tôi “skinship”, biết vậy khỏi hỏi, nghe thôi đã thấy mùi điêu.

Tôi ngoảnh mặt chỗ khác, tặng Việt Anh một “ngón tay thân thiện” coi như lời “cảm ơn” cho việc cậu mới khen tôi dễ thương, sau đó đặt bông hoa tulip bằng giấy nằm lên bàn ngay cạnh tay để tiện ngắm nó. Tôi vừa uống nước vừa nhìn bông hoa, thỉnh thoảng lại mân mê mấy cánh hoa được uốn cong một cách nâng niu, thầm công nhận bông tulip đẹp thật, đẹp hơn những cái tôi tự làm lúc ở quê nữa. Chắc đâu ai ngờ cậu trai cao ráo, 1m85 này lại biết làm mấy cái thủ công như này đâu nhỉ?

Tôi với Việt Anh ngồi ở quán tới sáu rưỡi, quán café bấy giờ cũng chẳng còn ai y hệt lúc tôi và cậu vừa vô quán. Cái bụng sáng giờ chẳng có gì bỏ vào của tôi bất chợt réo lên dữ dội giữa không gian yên bình chỉ có tiếng nhạc lofi. Tôi nhanh chóng cúi đầu, đưa tay che ngay bụng ngăn âm thanh nhỏ xíu đang biểu tình ấy, mặt tôi ửng đỏ, đỉnh đầu sắp bốc khói tới nơi. Ai mượn nó kêu ngay lúc này vậy? Ai nghe được là tôi xách đồ, kéo vali lên núi chơi với khỉ luôn đấy!

Tôi lia mắt sang sang cái đồng hồ treo trên tường, dựa theo cây kim phút chỉ chỗ nào để đoán mò chứ mắt chả thấy rõ, nốc hết ly matcha rồi đứng dậy cầm bông tulip đi về trước khi Việt Anh kịp mở miệng nói gì đó về cái bụng đang la làng dữ dội:

“Về khỉ ơi.” Tôi bước nhanh hơn bình thường, vội vã gài mũ bảo hiểm như bị ai đuổi.

“Mày sống vội vậy.”

“Kệ tao.” Tôi leo lên xe, mặc áo khoác rồi để bông tulip nằm ngoan ngoãn trong túi áo, bấy giờ Việt Anh mới bắt đầu cắm chìa khóa vào ổ, thong thả đội nón bảo hiểm rồi chỉnh lại tóc tai.

Đợi gần 5 phút, tôi tưởng chừng như đã một thập kỷ trôi qua, quay sang nhìn Việt Anh lần nữa thì thấy cậu vẫn đang chỉnh tóc, đôi mắt đen dán chặt vào gương chiếu hậu, bàn tay thon dài thoăn thoắt vuốt những sợi tóc mềm mại xuống. Cậu ta tính đi sàn catwalk hay sao thế? Ngựa gì mà ngựa dữ thần vậy? Tối thui rồi có ai thèm nhìn đâu mà chỉnh với chả sửa. Chẳng phải do thằng Vanh biết đường về nhà tôi thì tôi đã mặc kệ cậu chạy trước luôn cho xong.

“Mày có lẹ không?!” Tôi cáu lên, giơ chân đá yên xe cậu.

“Dạ mẹ!” Việt Anh hơi loạng choạng, chống chân xuống đất giữ chiếc đạp điện yêu quý không ngã.

Thấy cậu ta ngừng việc chỉnh ngoại hình, biết điều mở chìa khóa xe dẫn đường, tôi nở nụ cười hài lòng chạy theo sau Việt Anh, lâu lâu lại cúi đầu kiểm tra túi áo khoác đảm bảo bông hoa giấy không bị bay hay cấn góc nào. Hai đứa tôi về đến gần ngã rẽ, chuẩn bị chia ra thì Việt Anh bất chợt dừng mà không báo trước, chặn đầu xe tôi làm tôi xém tí tông thẳng vào cậu.  

“Mày muốn lên hương sớm hả?” Tôi như vừa thoát chết trong gan tấc, tay bóp chặt thắng chưa dám buông.

“Có đâu.” Việt Anh giả ngốc, ra vẻ vô tội y hệt một chú cún con bị chửi oan, sau đó cậu đưa tay gõ nhẹ lên kính chiếu hậu của tôi hỏi: “Giờ mày về mày ăn cái gì?”

“Cứt.”

“Thum thủm vãi An ơi.”

“Kệ tao.” Tôi khoanh tay: “Thế có né ra để tao chạy về không?”

“Đ*o.” Việt Anh đáp nhanh gọn, hầu như chả thèm suy nghĩ. Cậu rút ví tiền trong cặp, mở ra lật qua lật lại xem coi còn đủ tiền cho hai miệng ăn không rồi vênh mặt bảo: “Ghé quán hủ tiếu ăn cái đi rồi về, đại gia này bao.”

Tôi sững người, nhìn chằm chằm Việt Anh lúc lâu, bụng bắt đầu kêu gào lần thứ hai khi cậu nhắc về hủ tiếu. Đi ăn với Việt Anh thì tôi thấy mình mặt dày quá, cậu bao nước rồi, chả nhẽ để cậu bao thêm đồ ăn? Chưa kể việc hai đứa nam nữ đi chung dễ bị hiểu lầm. Nhưng tôi thương bụng tôi lắm, sáng giờ nó chẳng chứa gì ngoài ít cơm hồi trưa tôi ăn cho có lệ, để nó biểu tình mãi thì tôi không nỡ.

Việt Anh kiên nhẫn đợi tôi trả lời, sau hơn một phút nghĩ suy tôi mới từ từ gật đầu: “Chỗ nào?”

“Đầu đường.” Cậu cười toe toét, “Thế nay lớp phó học tập bao lớp trưởng 10a đi ăn hủ tiếu nhá.”

Tôi không đáp, lẳng lặng chạy theo cậu ra tới đầu đường xong tấp vô quán hủ tiếu ven vỉa hè. Chúng tôi kéo đại hai cái ghế ngồi xuống một chỗ khô ráo không có mấy cọng rong rêu bám, trong khi cậu đang gọi món thì mắt tôi mở to ngó quanh xe hủ tiếu. Tôi cá chắc quán này đã có từ lâu lắm rồi, chủ quán là hai cặp vợ chồng có lẽ cũng phải từ trung niên trở lên. Dù làm ở một chỗ khuất chả mấy nổi bật giữa lòng thành phố, nhưng có rất nhiều khách tới ăn, chủ yếu là các cô cậu học sinh cấp 3 giống chúng tôi hoặc gia đình có con nhỏ.

“Gọi dùm tô hủ tiếu.” Tôi lấy giấy ăn lau hai đôi đũa cho tôi với cậu: “Tô nhỏ, bún mềm tí, không hành, không rau.”

“Mày em bé hả An?” Giọng cậu nhuốm màu trêu.

Tôi chẳng phủ nhận: “Bữa mày mới kêu tao em bé mà, ý kiến gì nữa?”

“Có ý kiến.”

“Cái gì?”

“Mày nói thiếu kìa.” Cậu ngừng hai giây: “Phải là ‘em bé nhà Việt Anh’.”

Tôi âm thầm dậm mạnh vào chân Việt Anh dưới cái bàn nhựa, nhìn gương mặt điển trai kia nhăn nhó mà chẳng dám la to do có người xung quanh, tôi thấy hả hê gì đâu. May sao, hai tô hủ tiếu vừa lúc được bưng ra, bốc khói nghiêng ngút dưới ánh đèn đường vàng làm tôi hạ hỏa cơn tức, rụt chân về tha cho cái chân tội nghiệp của thằng Vanh sau đó vén hai bên tóc ra sau tai chuẩn bị ăn.

Ban đầu, tôi có hơi ngượng vì lần đầu tôi đi ăn chung với một thằng con trai, tay chân cứ lóng ngóng chả đũa nào gắp được đầy. Song, thấy người kia cũng đang bận ăn chứ không chú ý gì đến tôi làm bản thân hơi thả lỏng đôi chút, tập trung ăn lẹ hết tô hủ tiếu để về nhà xem ba mẹ đi làm xong chưa.

Có lẽ do tôi đói quá, tốc độ ăn cũng nhanh hơn bình thường rất nhiều, chưa đầy năm phút tôi đã xử sạch tô hủ tiếu, chỉ còn nước lèo và vài cọng bún ngắn ngủn trơ trọi trong bát. Tôi ngẩng đầu ngó người đối diện, thấy cậu vẫn đang ăn thì mới nhận ra bản thân tôi táp y như heo nên đành im lặng chờ Việt Anh hốc xong tô của cậu.

Việt Anh chẳng để tôi đợi lâu, cậu nhét hết đống đồ ăn vào miệng khiến hai bên má phồng lên y hệt con sóc trông đáng yêu vô cùng. Tôi chẳng nhịn được mà bật cười, phải chi có điện thoại ở đây là tôi chụp lại làm nhãn dán nhắn trên group lớp rồi. Mấy khoảnh khắc Việt Anh nhìn hài như này hiếm hoi lắm tôi mới gặp được.

“Nuốt lẹ đi ba.”

“Biết rồi.” Cậu nuốt “ực” một cái, hít hơi thật sâu xong đứng dậy đi qua chỗ ông chủ trả tiền hai tô hủ tiếu.

Tôi đi đến chỗ đậu hai chiếc đạp điện trước, mặc áo khoác vào rồi leo lên xe đợi thằng Vanh lấy tiền thối, thấy cậu chàng nhét tiền vô ví xong mở chìa khóa xe tôi mới vặn ga chạy ngược về nhà mình. Việt Anh nhanh chóng đuổi theo tôi, chạy song song với tôi tới lúc tôi mở được cổng nhà, vào trong an toàn mới tiếp tục đi về nhà cậu. Lúc đi, tôi có hỏi Việt Anh đi cùng tôi chi, song cậu chỉ trả lời qua loa do cùng đường, tôi biết cậu nói xạo mà thôi kệ. Suy nghĩ nhiều quá làm chi, mẹ tôi bảo nghĩ nhiều quá chỉ tổ có nhiều tóc bạc.

Tôi nằm dài lên chiếc giường êm ái, dụi mặt vào con gấu bông yêu quý, cảm nhận sự vỗ về đầy ấm áp của chiếc giường giành cho mình. Ban nãy, khi tôi mới mở cổng nhà ra, tôi đã thấy mẹ mình đứng trước sân lo lắng ngó nghiêng ngó dọc, đi tới đi lui, bố thì trán lấm tấm mồ hôi, quỳ xuống lục tìm cái gì đấy trong cặp da. Tôi xém tí đã bật khóc trước mặt họ, may mà mẹ tôi đã xoa đầu trấn an đứa con gái mít ướt này. Bà định quay qua hỏi chồng mình có kiếm được chìa khóa không để bà còn biết điện thợ đúc cái khác, bố tôi từ đâu trên trời rơi xuống lấy ra cái chìa khóa cả nhà đang tìm từ cặp da ông mang theo.

“…” Mắt tôi trợn tròn, nuốt ngược nước mắt đang chực trào vô bụng.

Mẹ tôi mở to miệng, không thốt nên lời.

“Hi hi…” Ba tôi gãi đầu, bấy giờ ông mới nhớ hồi sáng ông đi ngang cửa sau thấy chìa khóa nằm trên bàn, tưởng ai để quên ở đó nên bỏ cặp đem theo luôn.

Không có trộm hay ai đột nhập gì cả, chỉ có người bố yêu quý của tôi cầm theo chìa khóa mà chả báo tiếng nào cho con gái ông.

“Ba lỡ-”

“Không có lỡ gì ở đây hết!!!” Mẹ tôi cầm cây chổi quét sân lên, sát khí hầm hầm dí bố tôi quanh nhà.

Nghĩ lại cái mặt bố tôi lúc mếu máo quỳ dưới chân mẹ tôi khóc lóc xin lỗi, tôi bất giác mỉm cười, thật sự lúc đấy tôi phải ráng nhịn lắm mới không ôm bụng cười lớn. Tôi lấy đồ ngủ bước vào nhà tắm, vệ sinh cá nhân kĩ càng rồi đi ra mở điện thoại xem thời khóa biểu soạn sách vở. Hên sao ngày mai lớp tôi chỉ toàn là mấy môn phụ, không có gì để ôn nên tôi yên tâm thả lưng lên giường mở message kiểm tra tin nhắn.

Không biết từ lúc nào, Tường Vy đã kéo tôi vô một nhóm chat gồm tôi, Tường Vy, Đức Thuận với cả Việt Anh. Tụi nó nhắn liên tục trong nhóm, vài ba phút đã lên 99+, đôi mắt già tuổi của tôi chả tài nào dõi theo kịp cho tới khi cái Vy tag tên tôi vô:

[@Nhã An sao bé iu im thế]

Tôi rep tin nhắn: [Đọc kh kịp]

Đức Thuận: [@Tường Vy mắt nó U90 r]

Tôi tim tin nhắn cu Thuận, trả lời: [Cu Thuận đr á]

Vy thả icon mặt cười tin nhắn hai đứa tôi, kèm theo sticker mặt thằng Thuận được ghép filter công chúa băng giá.

Thuận lập tức đáp trả Vy bằng cách spam hàng loạt ảnh mặt Tường Vy đang làm trò con bò, nào là trợn mắt, nào là lè lưỡi, nào là phồng má, 1001 cái biểu cảm khác nhau.

Việt Anh: [Ồn vch, hai chúng m im để t suy nghĩ về thăng trầm của cuộc đời]

Tường Vy: [Lên cơn nx r]

Đức Thuận: [Anh guộc lm gì ngầu v, em theo với]

Việt Anh thả icon toilet: [Ỉa, mày ỉa chung kh?]

Đức Thuận: [T đais]

Tường Vy: [Hai bây vô nvs đọ cứt đi tr]

Mắt tôi lướt qua dòng chữ Việt Anh vừa gửi, cách nhau cả cái màn hình điện thoại mà tôi còn cảm nhận được mùi thum thủm thoảng qua lỗ mũi. Tôi thật sự rất muốn hỏi Việt Anh cậu có ngại bởi những gì mình nhắn lên group chưa, nhưng vì cái tính lười gõ chữ đã ngăn tôi gửi câu hỏi đó. Bộ ai đẹp trai hay ưa nhìn tí là cũng bị vấn đề thần kinh hết hay sao hả trời? Cơ mà chẳng ai điên ngang thằng này, từ lúc cha sinh mẹ đẻ ra tới giờ nó là đứa "bệnh" nhất mà tôi từng gặp.

Tôi mang theo gương mặt nhăn nhó vì tin nhắn bốc mùi của thằng Vanh gửi trong nhóm, thoát bong bóng chat bật tiktok lướt video xả stess một tí để giãn cơ mặt. Song, chưa đầy năm phút sau cu Thuận đã tag tên Tất cả chúng tôi.

Đức Thuận: [@Tất cả bây ơi cuối tuần đi chơi êy]

Việt Anh: [T có chỗ này cho m đi nè Thuận, hợp với m lắm]

Đức Thuận: [Đâu đâu???]

Việt Anh gửi liên kết chỗ tổ chức thi HSG hóa quốc gia năm nay kèm theo tin nhắn: [Đi thi HSG hóa quốc gia.]

Đức Thuận: [?]

Tường Vy: [Hai bây đớ đớ sao á tr]

Tôi tiếp tục giữ im lặng, nhưng biểu cảm trên mặt tôi đã nói lên suy nghĩ của bản thân về dòng tin nhắn “nhạy cảm” Việt Anh gửi. Cậu nghĩ sao cuối tuần đi thi HSG? Có cái ngày thứ 7, Chủ Nhật để nghỉ ngơi à mà còn phá nữa.

Việt Anh không nhắn nữa, thay vào đó cậu đã tự đặt biệt danh cho bản thân.

Việt Anh đã đặt biệt danh của anh ấy là tao là Vanh bá khi trên từng cọng bí.

Tường Vy đã đặt biệt danh của cô ấy là Vy-chan kawaii đáng iu s1tg > <.

Đức Thuận đã đặt biệt danh của anh ấy là chồng yêu của Hóa-san.

Tôi nhìn biệt danh của từng đứa, không nhịn được bật cười to, vội vàng bịt mồm nén lại sợ bố mẹ tưởng tôi đêm tới lên cơn.

Bạn đã đặt biệt danh của mình là sói cô độc đầu đàn 10a.

Tao là Vanh bá khí trên từng cọng bí: [Tên ngầu]

Vy-chan kawaii đáng iu s1tg: [Trẩu, hai bây cuteo, có t với An cute]

Chồng yêu của Hóa-san: [Hay vãi, bây s có gu bằng t]

Tụi bạn tôi lại bắt đầu nhắn liên tục như thể im một giây thôi trái đất sẽ nổ tung, thi thoảng tôi cũng tham gia vào câu chuyện, song hầu hết tôi chỉ ngồi đọc tin nhắn bởi tôi quá lười để gõ chữ. Đang nằm xem review phim mới, tôi chợt nhớ đến bông tulip nằm trong túi áo khoác từ lúc tôi về tới giờ, bật dậy khỏi giường chạy thọc tay vô túi áo lấy bông hoa ra. May quá nó không sao hết, vẫn an toàn như lúc đầu. Tôi ngắm nó thêm chút nữa, để lâu ở ngoài sợ bụi nên bèn mở hộc tủ đặt nó bên cạnh cái móc khóa bằng len bữa Việt Anh tặng.

Trước khi đóng tủ, tôi không quêm chụp một tấm ảnh đăng locket, ghi dòng trạng thái nho nhỏ xong bật chế độ im lặng đắp chăn ngủ sớm lấy sức mai đi học: Hoa tulip có 102.