Tán em lại từ đầu

Đúng năm giờ rưỡi sáng, Sim bắt buộc phải rời chăn ấm để chuẩn bị đi làm. Ngoài trời còn chưa hửng lắm, tiếng gió ù ù cùng tán cây rung rinh không ngừng. Sim đinh ninh một điều rằng, thời tiết đã trở lạnh hơn một chút.

Thay quần áo xong xuôi, Sim thò tay vào túi, lôi ra vài đồng lẻ để nhẩm tính chi tiêu cho hợp lý từ giờ tới cuối tháng, đồng thời cất đi số tiền của ông Lâm đã cho mình. Ngày tiễn con gái lên Hà Nội, ánh mắt của ông ẩn chứa bộn bề những lo âu, lén nhét vào túi đồ của Sim nhưng cô đã tinh ý nhận ra, không kìm được nước mắt vì thương bố cả đời đã quá vất vả.

Lấy lại quyết tâm một hồi, Sim nhanh chóng rửa mặt rồi leo xuống tầng dưới. Bật bóng đèn treo ở trần nhà nhưng kì lạ là nó không sáng. Sim hoang mang, cô không rõ là do bóng bị hỏng hay mạch điện có vấn đề, nhưng hiện tại không kịp kiểm tra nên chỉ đành để đó rồi khẩn trương ra khỏi nhà.

Tiếng lạch cạch mở cửa dù không quá to nhưng lại vô tình khiến Việt Bắc chợt tỉnh giấc. Cậu vén rèm rồi trông xuống dưới đường, vẫn là dáng vẻ vội vã ấy của Sim, cậu lại băn khoăn. Hàng loạt câu hỏi thắc mắc lại tới tấp xuất hiện trong đầu. Việt Bắc cứ ngây ra khi càng suy luận lại càng cảm thấy chả đâu vào đâu. Nếu như Sim chưa lập gia đình, cậu tự nhủ sẽ ôm chầm lấy cô ấy cùng sự vui sướng không gì tả hết mặc cho bao nhiêu hoài nghi và khúc mắc suốt chín năm qua vẫn còn đeo bám theo cậu.

...

Khoảng bảy giờ tối, Sim trở về sau một ngày làm việc vất vả tại xưởng may. Đèn bị trục trặc từ sáng nên cô phải dò đường đi tìm nến ở ngay trong nhà, vô tình vấp phải cái ghế gỗ. Sim ngã nhào xuống sàn. Cơn đau nhói xuất hiện ngay ở cổ chân bên trái và đầu gối bên phải. Cô gượng dậy rồi trườn ra cửa một đoạn, bất đắc dĩ phải gọi Việt Bắc vì chỉ có cậu gần nhà của cô nhất mà trong nhà lại đang sáng đèn.

- Anh Bắc ơi...

Sim kêu lên một tiếng nhưng không thấy cậu hồi đáp. Việt Bắc đang ăn dở bữa tối, ngừng nhai khi nghe thấy có tiếng gọi tên mình.

- Anh Bắc... - Sim kêu lên lần nữa với cơn đau đã lớn dần, cô bám vào cánh cửa rồi gắng đứng dậy nhưng không thể, gọi cậu to hơn. - ... anh Bắc ơi!

Việt Bắc quẳng bát cơm xuống mâm rồi lao một mạch ra khỏi nhà khi đã biết ai vừa gọi mình. Trông thấy Sim lê lết ở dưới sàn, cậu khẩn trương bế bổng cô lên với nét mặt lo lắng tột độ.

- Anh đây! Em làm sao thế này?

- Em... em bị ngã khi đi tìm nến, có khi em bị bong gân mất rồi. - Sim trả lời với đôi mắt ánh lên sự hoảng sợ. Việt Bắc vẫn bế cô trên tay, nhìn vào căn nhà tối thui của Sim một vài giây, cậu vừa hỏi vừa trấn an.

- Có gì để anh xem đèn điện thế nào, giờ anh đưa em sang nhà anh ngồi tạm nhé? Em đừng lo lắng quá.

Sim hơi ngại nhưng đành phải đồng ý, dù gì thì việc ngại bây giờ không quan trọng bằng đôi chân của cô. Nếu không đi lại được, cô sẽ phải đi làm thế nào đây?

Việt Bắc bế Sim sang nhà của cậu, cẩn thận đặt cô ngồi xuống ghế rồi bắt đầu kiểm tra. Cậu giữ lấy cổ chân của Sim rồi xoay một cách từ từ và nhẹ nhàng, Sim bỗng kêu lên. Cậu dừng ngay động tác.

- Em đau lắm không?

- Giờ nó hơi nhức anh ạ.

- Anh nghĩ chỉ bị bong gân nhẹ thôi, đợi anh sang nhà bác Diện xin ít đá về chườm lạnh cho em nhé. Em cứ ngồi đây.

Sim khẽ gật đầu rồi quan sát xung quanh căn nhà của Việt Bắc khi cậu vừa đi khỏi. Đồ đạc trong nhà cũng khá đầy đủ từ bàn ghế tiếp khách cho tới kệ tủ đặt ngay ngắn bên cạnh. Phía sâu là gian bếp nhỏ với mâm cơm ngổn ngang cùng gác xép y hệt như nhà của cô vậy. Cô nghĩ đây có thể là kiểu thiết kế nhà đặc trưng trên thành phố, nhỏ nhưng lại cực kỳ ấm cúng.

Sim chợt dừng ánh nhìn về một nơi khiến cô dần xúc động. Di ảnh đen trắng của bà Thoa đặt ngay ngắn trên ban thờ được dựng trên cao cùng những tàn hương rơi lả tả. Sim mím môi, ký ức năm đó lại ùa về trong tâm trí cô, một ký ức thật buồn bã. Cô rất quý bà Thoa, thậm chí đã từng coi bà như mẹ mình, mong chờ món quà mà bà mang từ Hà Nội lên tặng nhưng sẽ mãi mãi chỉ còn là câu hỏi mà cô chẳng thể biết được câu trả lời. Cô rất muốn đứng dậy, tiến gần hơn để được nhìn bà một lần nữa, thắp cho bà nén hương nhưng cơn đau ở chân vẫn còn đó. Chỉ đành ngậm ngùi trông từ xa với bộn bề cảm xúc đang dâng lên trong lòng.

...

- Bác cho cháu xin ít đá với ạ. - Việt Bắc gõ cửa nhà bác Diện rồi gấp gáp nói. Ông đang hậm hực với vợ mình về việc không chịu hứng nước để giặt quần áo, "giận cá chém thớt" sang cả cậu.

- Nhà có mỗi cái tủ lạnh bé bằng cái mắt muỗi mà cứ hết người nọ người kia sang xin đá. Thôi thì mai tao khiêng cả tủ ra đầu ngõ để bán đá cho chúng mày nhé!

- Khiếp! Gì mà bác cáu với cháu thế? Cháu xin vài viên thôi mà. - Việt Bắc nhướn mày với nụ cười xuề xoà. Cố gắng xoa dịu để đạt được mục đích. - Thì... cả xóm có mỗi cái tủ lạnh của bác là nhất, không có bác thì bọn cháu đâu được tận hưởng cái "mát mẻ" ấy.

- Giời ạ! Lắm chuyện, vào mà lấy đi.

Bác Diện gắt lên rồi đi vào trong buồng, Việt Bắc hí hửng mở tủ, lấy hết cả đá của ông rồi nhanh chóng trở về nhà trước khi bị ông ra kiểm tra.

Bước vào trong nhà, cậu ngạc nhiên khi thấy Sim vội lấy tay lau đi nước mắt. Cậu đặt bịch đá xuống bàn, tiến gần tới rồi gặng hỏi cô với tông giọng vẫn còn lo lắng.

- Em sao thế? Đau lắm hay sao mà khóc?

- Dạ không... - Sim lắc đầu. - Em ổn ạ... cảm ơn anh.

Việt Bắc vẫn nhìn người con gái trước mặt cậu dù Sim hẵng còn lảng tránh. Cô ấy giờ đã là một thiếu nữ với vẻ đẹp mộc mạc của thôn quê, mái tóc đen dài không còn buộc hai bên như hồi bé mà kẹp gọn ra phía sau, phảng phất mùi bồ kết cùng sả thơm dìu dịu. Cậu tạm thời không hỏi thêm điều gì, bắt đầu cầm lấy bịch đá rồi chườm lên chân Sim. Cả hai im lặng cho tới khi đá đã tan sạch, chỉ còn lại một vũng nước lớn trên sàn cùng những nỗi niềm chưa được giải toả.

- Em thấy đỡ hơn nhiều rồi ạ. Em cảm ơn anh. - Sim đã có thể cử động nhẹ lại cổ chân và di chuyển đầu gối, thở phào khi bản thân không làm sao.

- Đừng cảm ơn anh nữa, anh không quen... - Việt Bắc cất tiếng với tông giọng đã dần mệt mỏi khi sự khách sáo của cô cứ cứa vào tâm trạng của cậu. Sim hơi bất ngờ khi cậu bỗng nói như vậy, cô chưa biết phải trả lời ra sao nhưng Việt Bắc dường như không thể chịu được nữa, cậu nhìn Sim rồi bộc bạch hết nỗi lòng.

- Suốt chín năm qua... anh đã đợi thư hồi âm từ em, nhưng rốt cuộc... em lại đi lấy chồng là sao? Rồi giờ thì... em xuất hiện ở đây, ở trước mặt anh... em muốn tiếp tục dày vò anh đúng không?

- Anh nói gì cơ ạ? - Sim hỏi lại, đôi mắt cô dần mở to hơn khi những lời vừa rồi đã lọt sâu vào tai.

- Những lần anh gửi thư cho em là một lần anh đều hi vọng, đều mong ngóng, nhưng rồi anh chỉ như một thằng ngốc khi cứ chờ em trong vô vọng. Chậc! - Cậu tặc lưỡi khi nhớ lại lúc ấy, vớ đại miếng giẻ mà lau sàn một cách qua loa. Sim chớp mắt với sự bất ngờ chưa dứt, hoá ra lời của Thu Đông nói về sự hiểu lầm gì đó, rốt cuộc lại là như vậy. Cô im lặng một lúc rồi bình tĩnh đáp lại.

- Những lá thư anh gửi... em không hề nhận được bất kỳ cái nào. Và... không rõ anh nghe được ở đâu rằng em đã lấy chồng?

- Anh đã tới Đan Phượng để gặp em ngay khi vừa trở về Hà Nội ít ngày, rõ ràng nhìn thấy em cùng chồng bế một đứa bé ở trước sân rồi kêu con gái của em còn gì... - Việt Bắc không hề nghĩ rằng thư đã liên tục bị thất lạc, cậu kể thêm khi nét mặt của Sim đang dần khó hiểu, cô vẫn đang cố nhớ mình bế trẻ con lúc nào, và rồi không ngoài khả năng, chính là con của anh họ.

- Anh thiển cận thật đấy! - Sim chẳng còn buồn trình bày thêm. Việt Bắc quan sát thái độ của Sim, cậu đang từ đau khổ bức xúc bỗng dần tươi tỉnh thấy rõ, tóm lấy vai của cô mà hỏi lại một cách tới tấp.

- Vậy là... đó không phải con của em? Tức là... em chưa lấy chồng đúng không? Trả lời anh đi Sim!

- Em không trả lời câu hỏi ngớ ngẩn như thế. - Sim không nhìn cậu, cô chỉ đang bực bội khi Việt Bắc không vào gặp rồi hỏi thẳng cô cho rõ ràng, để rồi hiểu lầm cứ thế chồng chéo lên nhau làm cả hai vô cùng mệt mỏi. Đột nhiên, cả cơ thể của Sim nằm gọn trong đôi tay rắn rỏi. Cái ôm ấy là sự giải toả tất cả, như thể mọi hiểu lầm và nỗi bứt rứt đã hoàn toàn biến mất không dấu vết.

- Ơ kìa! Anh làm gì kì thế? - Sim khẽ vùng vẫy, muốn thoát khỏi cái ôm mà thực sự cô đã mong đợi từ rất lâu. Việt Bắc nở nụ cười rạng rỡ với vòng tay siết chặt hơn, cậu mặc kệ Sim có thích hay không, giờ cậu chỉ muốn bắt cóc Sim về với cậu mà thôi.

- Anh nhớ em lắm! Khi cứ nghĩ em đã đi lấy chồng có con, mọi thứ xung quanh anh như sụp đổ vậy.

Sim khẽ mím môi để ngăn nụ cười hạnh phúc, cô hắng nhẹ giọng rồi đẩy cậu ra bằng được.

- Tình yêu trẻ con mà anh còn nhớ làm gì? Giờ cả hai chúng ta đều trưởng thành rồi, đâu thể cứ nói thích nói yêu như hồi đó được.

- Ý em là sao? Em không còn tình cảm với anh nữa à? - Việt Bắc thắc mắc với nét mặt hụt hẫng, Sim vẫn cố nhịn cười rồi lại dứt khoát nói.

- Đúng là... hồi bé em thích anh thật, nhưng giờ thì không, với lại, anh đừng tự tiện ôm em như thế nữa, đồ bất lịch sự.

Việt Bắc bỗng thấy xấu hổ vô cùng, cậu từ từ cách xa Sim ra một chút khi nhận ra bản thân đã quá vồ vập. Cả hai vô tình rơi vào trạng thái ngượng nghịu, cuối cùng, Sim đành hít một hơi, nói lảng sang chuyện khác để gỡ rối tình hình.

- Anh... xem hộ em cái bóng đèn được không?

- Hả? À... ờ. - Việt Bắc đang bần thần về việc cô không còn thích cậu nữa, chợt nhớ ra hẵng còn thứ phải làm, đành đứng dậy đi lấy nến rồi sang nhà của Sim một lúc. Cô vẫn ngồi đợi ở nhà cậu, thi thoảng lại tủm tỉm trước nét mặt lẫn biểu cảm thay đổi như chong chóng ấy.

Không phải do bóng đèn mà là mạch điện bị hở, cậu vừa cặm cụi nối lại, vừa suy nghĩ lời của Sim. Khó khăn lắm cậu và cô mới gặp lại nhau, gạt bỏ mọi hiểu lầm mà giờ Sim nỡ thốt ra câu ấy. Cậu như rơi vào một trạng thái cảm xúc khác. Mồ hôi chảy ròng ròng trên trán, ánh mắt cậu nhìn chằm chằm vào sợi dây điện trên tay, hạ quyết tâm điều gì đó khi đèn nhà Sim đã sáng trở lại.

- A! Có điện rồi. - Sim ngó sang nhà của cô với nét mặt mừng rỡ, cố gắng tập tễnh bước đi. Việt Bắc vội chạy lại, cậu không nói không rằng mà bế Sim lên một lần nữa làm cô tròn xoe mắt.

- Ơ... em tự về được ạ, anh thả em xuống đi.

- Chân em thế này thì đi cái gì? - Cậu vặc lại rồi đưa cô về nhà, Sim bỗng không dám ho he gì thêm mà cứ để cậu bế đi như vậy. Đặt cô cẩn thận ngồi xuống ghế, Việt Bắc nhìn chăm chú vào gương mặt xinh đẹp ấy, dứt khoát nói thẳng vào vấn đề.

- Em không thích anh thì đó là việc của em, làm sao em cấm anh thích em được? Cùng lắm thì... anh tán em lại từ đầu, tới khi nào em thích lại anh thì thôi.

Sim từ ngỡ ngàng dần chuyển sang xấu hổ tới mức muốn chui xuống hố. Cô mím môi, cao giọng một chút để trấn áp cậu.

- Vớ vẩn, cứ làm như tán được người ta ấy!

- Bắt đầu từ mai, anh sẽ chở "người ta" đi làm. Anh thề trước cái bóng đèn nhà em rằng anh sẽ khiến em thích lại anh bằng được.

Vừa dứt lời, bóng đèn nhà Sim tắt phụt, kéo theo đó là tất cả ánh sáng trong xóm cũng cùng chung cảnh ngộ. Cả hai nhìn nhau trong bóng tối, không nói không rằng và đặc biệt, Việt Bắc không hiểu nổi tại sao lại đúng lúc đến thế.

Thông báo cắt điện từ loa phường đã vô tình biến lời thề thốt của cậu thành trò cười với Sim. Dù sao đi nữa, cô rất muốn biết cậu sẽ thực hiện việc "tán em lại từ đầu" như thế nào...