Đe doạ
Chín giờ tối ở làng quê, bầu không khí đã im ắng, cộng thêm cái lạnh cóng của mùa đông ngăn cản người ta muốn ra ngoài, nhất là lũ trẻ con còn chưa chịu đi ngủ.
Thu Đông lại về nhà muộn sau khi tan học vào trưa nay, bà Vân đã dần bất lực dù cậu vẫn nói rằng mình đi thăm bạn ốm. Bà thở dài vì mấy ngày vừa rồi toàn phải chờ cậu về, có lúc sốt ruột đi tận ra đình làng để tìm nhưng vẫn chẳng thấy cậu đâu cả.
Nhận ra sự không thoải mái từ cô của mình, Thu Đông lại nở nụ cười để xoa dịu, nhưng có vẻ đã vô ích khi cô của cậu không còn cười lại.
- Cháu hứa với cô bắt đầu từ ngày mai, cháu sẽ về nhà đúng giờ, cháu xin thề danh dự trước cựu cán bộ cao quý của Đảng ạ.
- Thôi mày đừng dẻo miệng, ăn cho xong đi.
Cả hai cô cháu không nói thêm gì với nhau, cơm tối xong xuôi, bà vẫn để bát đĩa ở đó rồi vào phòng, mặc cho Thu Đông ngồi một mình rồi tự giác dọn dẹp.
Bây giờ là mười giờ đêm, Thu Đông cẩn thận vào buồng của bà, tiếng ngáy vẫn đều đều khi cậu gọi mấy lần mà không trả lời, đủ để hiểu bà đã uống thuốc ngủ như mọi lần. Một khi đã uống thì ngủ say như chết. Cậu nuốt một hơi, tới cạnh chiếc tủ nhỏ bên cạnh giường mà mở nó ra. Con dao găm cùng chiếc khăn rằn giờ lại ở trong tay của cậu. Thu Đông quấn cẩn thận vào cổ để giữ ấm, đồng thời che một nửa khuôn mặt chỉ để lộ đôi mắt tinh ranh, không quên vớ lấy chiếc nón lá treo trên cửa ra vào của bà rồi cẩn thận rời khỏi nhà trong tiết trời giá buốt.
Những ngày vừa qua, cậu thường cắt sự theo dõi của đám thằng Đăng Triều bằng việc lỉnh ra khỏi lớp học rất nhanh. Chúng nó tưởng rằng cậu thực sự sợ mà không dám chạm mặt. Cậu tới hẳn nhà của nó, theo dõi động thái và quan sát. Nhận ra nó chỉ ở cùng bà giúp việc, cậu cảm thấy có lẽ sẽ dễ dàng hành động. Nhân lúc không ai để ý, cậu nhảy qua bờ tường, lẻn vào trong nhà một cách khéo léo, lén bỏ hai viên thuốc ngủ vào đồ ăn riêng của bà ấy, một viên vào cốc nước cam mà bà luôn chuẩn bị cho nó mỗi khi nó ăn xong bữa trưa. Thu Đông thở phào khi kế hoạch của cậu cuối cùng đã thành công mà không phải tốn thêm viên thuốc ngủ nào, nhanh chóng chuồn ra ngoài rồi trở về nhà để đợi cho tới tối muộn mới quay lại.
Hai viên thuốc ngủ làm bà giúp việc nằm li bì từ chiều, ngáy ầm ĩ mà không biết trời đất sao trăng gì. Thu Đông trèo lên cây rồi nhảy vào ban công lầu hai, chui vào phòng của nó nhìn ngó xung quanh. Đúng là cuộc sống của một thằng nhà giàu, từ nội thất lẫn những đồ nó dùng đều toát ra mùi tiền. Tuy rằng Thu Đông cũng là con nhà quan chức nhưng so về độ giàu thì vẫn có phần khập khiễng. Cậu tiến tới chiếc giường nơi nó vẫn ngủ do bị cậu lén chuốc thuốc, cầm mấy quyển tạp chí nó đang đọc mà giở ra xem, sau đó vội ném xuống đất, nhăn mặt kinh hãi.
- Trời ạ, thằng này nó xem cái gì thế này?
Cậu bắt đầu buộc tứ chi của nó vào bốn cột giường, lấy đại miếng giẻ dưới sàn buộc cả miệng nó lại, sau đó thong dong ngồi đợi trên ghế. Nó sẽ sớm tỉnh ngủ vì thuốc cũng gần hết tác dụng, theo cậu tính toán thì sẽ khoảng mười lăm phút nữa.
Kiên nhẫn là bản tính của Thu Đông, dù hơi sốt ruột nhưng phải tới gần nửa tiếng, thằng Đăng Triều mới thoát khỏi giấc mộng. Nó ú ớ kêu lên nhưng hoàn toàn bất lực, cảm giác sợ hãi ập tới khi nó không hiểu vì sao bản thân lại bị trói như vậy.
Thu Đông không nói năng gì, từ từ đứng dậy với một tay đẩy nhẹ vành nón lên để quan sát, ánh mắt thích thú nhìn xuống thằng Đăng Triều đang toát hết mồ hôi hột. Con dao găm trên tay cậu vẫn xoay liên tục, như thể sẵn sàng đâm một nhát xuống đối phương.
- Sợ không? - Thu Đông thì thào hỏi, Đăng Triều vẫn giãy giụa, nó ú ớ không ngừng. Cậu dí con dao sát với gương mặt của nó. Nó phát hoảng mà đái luôn cả ra quần.
- Đừng giãy nữa, mày mà giãy giụa hay tiếp tục ú ớ thì tao đâm thật đấy. Mày hiểu chưa?
Đăng Triều gật đầu lia lịa, Thu Đông vẫn thì thào qua chiếc khăn rằn, cậu vỗ nhẹ vào đầu nó để trấn an.
- Vốn dĩ đồ cặn bã như mày tao không quan tâm đâu, nhưng mày khốn nạn với bạn của tao nên tao mới phải làm thế này. Giờ thì mau nói cái bút mày đã vứt ở đâu. Bằng không thì...
Thu Đông nhướn mày, kéo nhẹ miếng giẻ xuống để nó có thể nói được, cậu không quên khua con dao bên cạnh nhằm tăng sức ép.
- Bút... nào?
- Cần tao nhắc à? - Thu Đông quắc mắt. Nó run như cày sấy. Nó cố gắng nhớ lại, lắp bắp nói với hai hàm va vào nhau.
- Ở... ở gốc cây đa đầu làng.
- Giờ ra tìm luôn đi. Tao cùng mày đi tìm nha. - Con dao găm vẫn xoay điêu nghệ trên tay Thu Đông, thoắt cái, đã cắt một bên dây ở tay. Thu Đông cầm đầu dây rồi kéo sang bên kia, buộc hai cổ tay nó vào để Đăng Triều không thể làm được gì. Cậu ra hiệu cho nó đứng lên, tiếp tục uy hiếp rồi bước xuống dưới nhà.
Miếng giẻ vẫn buộc chặt ở miệng nó nên nó nhận ra có ú ớ cũng vô ích khi bà giúp việc đã ngủ say như chết. Cả hai rời khỏi căn nhà, Thu Đông cầm dây thừng dài thòong đang buộc thằng Đăng Triều đi phía trước trông không khác gì dắt chó. Giờ đã quá nửa đêm, con đường làng chẳng có ai. Nó càng tăng phần sợ hãi, lúc này nó chỉ mong có ai đó đột nhiên đi qua để giải cứu nhưng e chừng vô vọng. Dưới ánh trăng, nó không rõ thằng đang uy hiếp nó chính xác là thằng nào nhưng nó đoán khả năng cao là Thu Đông. Giọng nói ồm ồm qua chiếc khăn rằn lại càng làm nó thêm rối trí.
Tới gốc cây đa, nó bắt đầu tìm kiếm nhưng mãi mà không thấy. Trông bộ dạng vừa khổ sở, vừa run lập cập của nó khi phải dùng đôi tay đang bị trói mà xới đất rồi tìm. Thu Đông tức cười nhưng vẫn cố nhịn, cậu tiếp tục đe doạ.
- Mày mà lừa tao lẫn không tìm ra được, tao sẽ cho dân làng sáng mai được chiêm ngưỡng xác mày ngay tại đây.
Đăng Triều nghe xong cuống cuồng tìm kỹ hơn, năm phút sau, chiếc bút của Sim cuối cùng cũng ở trên tay nó. Thu Đông tròn xoe mắt nhìn chiếc bút dưới ánh sáng của trăng, cầm nó lên với nụ cười an tâm ẩn sau chiếc khăn rằn vẫn che lấy nửa mặt. Nhân cơ hội cậu xao nhãng mà nới lỏng dây buộc, Đăng Triều xoay gót bỏ chạy. Thu Đông giật mình, ngay lập tức phóng con dao, cắm phập vào một thân cây to đang chắn nó phía trước. Cú phi bất ngờ khiến nó ngất xỉu, nằm thẳng cẳng làm Thu Đông cũng hốt hoảng.
- Ôi trời, may không phi trúng nó. Không thì mình thành giết người. Ôi cha mẹ ơi!
- Mày làm cái gì thế hả?
Thu Đông khựng lại khi một giọng nói quen thuộc cất lên phía sau lưng cậu. Xung quanh không một bóng người, chỉ có tiếng gió rít thổi ù ù và ánh trăng khi tỏ khi mờ rọi xuống con đường làng, đủ để tất cả đứa con nít sợ tè ra quần nếu còn ở ngoài vào tầm này. Huống chi là một người lù lù xuất hiện rồi quát lên trong đêm như thế.
Bà Vân vốn đã biết cháu của mình khác biệt, tính cách không giống ai cộng thêm lối suy nghĩ mà đôi khi, bà khá bất ngờ vì sự già dặn của nó, nhưng lúc này, bà không thể tin nổi vào mắt mình khi đã chứng kiến toàn bộ việc mà Thu Đông đã làm.
Ăn cơm tối xong, bà Vân chỉ định nằm nghỉ một lát rồi mới dậy để uống thuốc. Thấy thằng cháu vào gọi mình, bà vẫn còn giận mà không buồn trả lời, chỉ giả vờ ngáy thật to. Vốn tưởng nó sẽ về phòng nhưng không phải, trông thấy nó lấy đi những món đồ kỷ vật của bà, thậm chí là cả nón đi chợ rồi hành tung bí ẩn, bà mới giật mình, vội vàng bám theo sau mà Thu Đông không hề hay biết.
Nhìn nó trèo vào nhà người ta, bà thất kinh khi không rõ nó sẽ làm gì. Hình ảnh thằng cháu trai vốn khéo miệng, thông minh và ngoan ngoãn trong mắt bà đột nhiên biến mất hoàn toàn khi bà nhớ lại nó rất thích phi dao và dạo gần đây lại hay về muộn, vội lẩm bẩm trong sợ hãi:
- Mày định lẻn vào nhà người ta ăn trộm rồi giết ai à thằng kia? Không... không thể nào... như này thì bố mẹ mày và cô phải làm sao đây...
Bà Vân cũng đột nhập vào cùng thằng cháu nhưng bằng một cách khác. Việc này đối với bà khá dễ dàng khi công việc cũ thời còn là quyết tử quân lại ùa về trong kí ức. Nhưng giờ không phải là lúc hoài niệm, bà chỉ muốn xem xem rốt cuộc nó thực sự đang làm gì? Có đúng như suy nghĩ của bà hay không? Nếu nó dám giết người cướp của, mọi thứ sẽ đổ sông đổ bể khi bà - một cán bộ của Đảng đã lưu lại tiếng thơm cho đời giờ lòi ra tiếng thối có thằng cháu hư hỏng.
Căn nhà tối om với tiếng ngáy ầm ầm từ trong buồng của bà giúp việc vọng lại. Bà Vân nhẹ nhàng di chuyển lên lầu hai, mở hé cửa rồi nhìn vào bên trong nơi mà Thu Đông vừa trèo vào. Bà nín thở quan sát, thằng bé buộc chân tay của đứa đang nằm trên giường rồi ngả người xuống ghế chờ đợi. Mãi cho tới ba mươi phút sau đó, bà mới thấy cậu hành động. Vốn định xông vào nhưng lời nói của Thu Đông dường như chỉ có tính chất đe doạ. Bà Vẫn kiên nhẫn rồi tiếp tục bám theo chúng nó ra tận cây đa đầu làng.
Trông thằng nhóc bị Thu Đông điều khiển đang lúi húi tìm đồ, bà sẽ chẳng vội lên tiếng nếu như hành động phi dao ban nãy của cậu làm bà hoảng sợ tột độ. Bèn quát lên. Không khí im ắng chợt rách toạc.
- Mày định giết nó thật à!
- Ơ... cô? - Thu Đông ngạc nhiên, không rõ tại sao mà bà lại có mặt lúc này. - Cháu tưởng cô ngủ rồi mà?
- Ngủ cái gì mà ngủ? Mày lấy dao, lấy khăn rồi lấy cả nón của cô, rốt cuộc thì mày đang làm cái trò gì hả? - Bà Vân vừa quát vừa tiến lại gần cậu. Thu Đông cũng nhanh chóng lùi lại, giờ mà để cô tóm được thì cậu chết chắc.
- Cháu đe doạ nó một chút để nó trả đồ cho bạn cháu thôi mà.
- Mày vừa định giết nó còn gì? - Bà Vân vặc lại khi hành động phi dao vừa nãy không chối vào đâu được.
- Cháu... có nhằm vào nó đâu. Làm nó sợ một tí thôi.
- Nó ngất luôn rồi mày? Sợ một tí của mày đó hả? - Bà vẫn vừa đuổi theo cậu vừa quát, được một lúc thì thở không ra hơi khi sức của bọn trẻ hơn bà rõ rệt.
Thu Đông sau đó mới dám tiến lại gần một chút, cậu cởi nón, cởi khăn rồi để con dao găm đặt trên đó, nhìn cô mình rồi bình tĩnh nói:
- Dù sao cháu vẫn có lỗi với cô, cô cứ đánh cháu cũng được.
Bà Vân vẫn vừa thở hồng hộc vừa nhìn lại thằng cháu mình, lắc đầu kèm giọng điệu lo ngại.
- Cô không có quyền đánh mày, việc dạy dỗ mày vẫn là bố mẹ mày. Cô chỉ không ngờ là...
- Không ngờ sao ạ?
- Đông ơi là Đông, sao mày lại có những hành động đáng sợ thế hả cháu? Mày đột nhập vào nhà người ta rồi uy hiếp người ta như vậy là sai rồi. Mày có thể đòi lại bút cho bạn bằng cách khác mà?
Thu Đông im lặng một hồi, cậu chỉ cười nhẹ, nụ cười như đã quá rõ câu trả lời.
- Chính vì "cách khác" như cô nói không có tác dụng, cháu mới phải làm vậy đó ạ. Một thằng ỷ giàu hiếp nghèo, tự coi mình là vua dù rỗng tuếch. Cháu chỉ muốn cho nó biết mùi sợ hãi thực sự lẫn bớt làm khổ các bạn ở đây mà thôi.
- Hoá ra là mày lấy những thứ này của cô để đóng vai anh hùng trừ gian diệt ác à? - Bà Vân nhướn mày, Thu Đông cười gượng, cậu ậm ừ mà không có ý định chối.
- Cháu cũng muốn làm anh hùng một lần giống cô, cháu cảm thấy cầm con dao này rồi quấn chiếc khăn, nó như tiếp thêm sự tự tin cho cháu khi thực hiện nhiệm vụ vậy.
- Nhiệm vụ cái con khỉ! Giờ mày tính sao đây? - Bà lại lắc đầu ngán ngầm, đưa mắt về phía thằng Đăng Triều vẫn nằm ngất gần gốc cây. Thế giới của đám trẻ con là một điều gì đó làm bà thực sự khó hiểu và nhức đầu. - Mày đe doạ nó như thế, không sợ nó tỉnh lại rồi trả thù à?
- Nó chắc không nhận ra cháu đâu. Mà có nhận ra cháu cũng chẳng sợ. Chính xác là cháu chưa hề làm gì nó mà? - Thu Đông bình thản đáp lại, bà Vân cảm thấy lời của cậu cũng đúng, nhưng tất cả hành động vừa rồi của cậu, bà lại sởn tóc gáy.
- Mang nó về nhà đi. Không được để nó nằm ngoài này đâu.
Thu Đông ngẫm một lúc rồi lại nở điệu cười như mọi lần, cất tiếng với giọng nịnh khéo.
- Cô yêu quý của cháu à, cô cõng nó hộ cháu nhé?
- Mày gây ra thì mày tự chịu, tao đi về đây!
- Đừng mà cô!
Thu Đông gọi với theo cô mình rồi nhìn về phía thằng Triều một cách chán nản. Bà Vân dù nói vậy nhưng sau đó vẫn quay trở lại vì không nỡ để cháu mình loay hoay, cõng thằng Triều về lại nhà nó. Hai cô cháu đặt nó xuống giường rồi khẩn trương rời khỏi. Trên đường về, Thu Đông đắc ý vô cùng, trong túi áo giữ chặt lấy chiếc bút mà thoả mãn.