Chương 8: Vì tớ không phải là cậu. Và cậu, cũng không phải là Vân Anh…​

10 giờ đêm.

Tôi đứng trước cánh cổng sắt thấp lè tè trong một con ngõ nhỏ trên đường Tạ Quang Bửu. Ngập ngừng hồi lâu bên chiếc chuông cửa, mãi vẫn chưa dám nhấn.

"À, tớ chỉ muốn xin lỗi vì đã thất hẹn chiều nay thôi. Bài thu hoạch của tớ lại bị trả lại lần nữa. Thầy bắt tớ ngồi tại văn phòng bộ môn cả chiều, tính toán cho bằng chuẩn mới được về. Cậu biết mà, tớ vốn là đứa không cẩn thận lắm. Gọi về nhà cậu thì chẳng có ai nhấc máy, muốn báo với cậu một tiếng mà chẳng biết làm sao…"

Cầm trên tay hộp bánh đã lạnh ngắt mà Lam dúi cho trước khi quày quả bỏ về, không biết tôi đã tự trách mình đến lần thứ bao nhiêu rồi. Ba bảo Lam đã tìm tôi suốt từ chập tối. Không gặp được còn tới tận nhà, quanh quẩn ngồi chờ, xem hết cả hai tập phim truyền hình với mẹ. Rồi còn sốt sắng chạy đi mua bánh vì sợ tôi chưa ăn gì nữa. 

Lam không tới chắc chắc do kẹt chuyện gì đó đột xuất. Tôi nên mau chóng về nhà và gọi điện hỏi thăm cô ấy mới phải.

Thế nhưng, tất cả những gì tôi đã làm lại chỉ là dùng dằng với Minh. Tệ hơn, còn để Lam trông thấy tận mắt.

Hình ảnh Lam cô độc ngồi bó gối trên bậc thềm hiu hắt gió đông ban nãy khiến tôi bất giác nhớ lại sự thảm hại của mình mấy năm trước. Cũng vào một ngày lạnh giá thế này, tôi đã bắt gặp Vân Anh đang níu tay Minh bước ra từ văn phòng Đội. Vô tình thôi. Tôi cũng biết trước hai người bọn họ đang hò hẹn rồi. Chỉ là… một bên là bạn thân nhất, một bên là người mình yêu nhất. Và họ, thích nhau. [1]

Ngay tức khắc, ý nghĩ ấy đã bắn một lỗ vào tim tôi, âm ỉ cắn rứt. Đến giờ nghĩ lại vẫn còn cảm thấy thật thê thảm. Vậy mà tôi lại nỡ đẩy vai diễn khổ sở ấy cho một người khác. Lại còn là người tôi rất yêu quý nữa.

Không biết Lam đã nghĩ gì khi thấy tôi và Minh ở bên nhau như thế? Cô ấy có đau lòng không? Có bị tổn thương không?

Lam ngây thơ, đơn thuần và nồng nhiệt. Tôi thực sự sợ hãi khi nghĩ đến việc sẽ có một ngày, nụ cười vô tư vui vẻ trên môi Lam cũng bị sự đố kị dập tắt như những gì tôi đã từng trải qua nhiều năm trước đó.

…

- Không phải cậu đến đây để thanh minh với tớ rằng cậu không thích Minh, từ giờ sẽ cắt đứt với cậu ta hay gì đó đại loại như vậy chứ?

Một giọng nói nằng nặng, có chút lè nhè từ ban công tầng trên vọng xuống. Tôi lập tức ngước lên. Bóng Lam loáng thoáng hiện ra giữa đêm đông đỏ quạch, lấp ló phía sau mấy chậu cây leo xơ xác.

Cô ấy chống tay lên cằm:

- Minh thích cậu không phải lỗi của cậu. Tớ thích Minh càng không phải lỗi của cậu. Thế nên chẳng có lý do gì để cậu phải lặn lội đêm hôm đến nhà tớ để nói mấy câu xin lỗi vô vị cả đâu, Mai ạ.

Thái độ tỉnh queo cùng những lời thẳng như ruột ngựa của Lam khiến tôi có chút sượng sùng. Có vẻ như tôi đã nhận định sai tình hình mất rồi. Cô ấy là Lam, Lam "màu chàm", Lam "đại ca" chứ không phải một đứa con gái nhạy cảm và yếu đuối như tôi thuở ấy.

- Không đâu! - Tôi ngẩng mặt lên, dõng dạc nói. - Đúng là tớ muốn xin lỗi, nhưng là vì đã giấu cậu những điều đáng ra cần phải kể. Cậu có muốn nghe không?

Cánh tay đang tì trên lan can của Lam liền hạ xuống. Trong tích tắc, bóng cô ấy đã biến mất khỏi nền trời tối tăm, thế vào đó là tiếng bước chân chạy xuống cầu thang nghe lạch bạch.

- Có thật là cậu đồng ý kể cho tớ nghe mọi chuyện không? - Lam ào tới trước mặt tôi như một cơn lốc. - Tớ không sợ chết. Nhưng ít ra cũng phải biết vì sao mà chết thì mới yên tâm siêu thoát được!

Thiệt tình… Đây có phải là cô nàng mới rồi còn đang ngồi thu lu trong con ngõ nhỏ không vậy? Tôi gật đầu. Chỉ chờ có thế, Lam lập tức kéo tôi vào trong nhà, vội vã như thể chỉ sợ tôi sẽ bất thần đổi ý vậy.

Nhà Lam khá rộng rãi với ba tầng lầu, được xây theo lối kiến trúc cổ thời xưa với những ô cửa chớp màu xanh lá cây và chấn song uốn lượn - họa tiết đặc trưng cho những năm chín mươi của thập kỉ trước. Giờ này, chắc người nhà Lam đều đã đi nghỉ cả nên phòng khách tối om. Cầu thang cũng chỉ được thắp sáng qua loa bằng ngọn đèn cầu thang đã đến kì phải thay bóng.

Tôi rón rén theo cô chủ nhà bước lên từng bậc đá lạnh lẽo. Phòng Lam nằm trên tầng ba, nhỏ nhỏ xinh xinh với màu ve tường xanh nhạt dịu nhẹ. Trên giường vẫn còn ngổn ngang chăn gối sách truyện. Trên giá cũng chật kín từng hàng truyện tranh. Sách vở và giáo trình học rất khiêm tốn, chỉ chiếm một góc bé xíu trên bàn, đầy lộn xộn giữa đám đồ dùng la liệt. 

Xem chừng cuộc sống riêng của Lam cũng phóng khoáng chẳng kém gì chủ nhân của nó. Ví như căn phòng này tuy nhỏ nhưng lại nhìn ra khoảng sân thượng thênh thang, được ôm trọn bởi cả bầu trời mênh mông bát ngát. Vừa đặt chân vào tôi đã mường tượng ngay đến những đêm hè mát mẻ, nếu có thể trải chiếu ra và nằm xuống ngắm sao hay hóng gió tán chuyện phiếm, hẳn là tuyệt lắm!

- Chào bác, cháu là Lam ạ. Vâng, đêm nay Mai ở lại nhà cháu, hai đứa cùng làm nốt bài tập lớn để sang tuần nộp. Dạ dạ, bác cứ yên tâm!

Tôi còn đang lúi húi cởi áo khoác len dày cộp ra khỏi người đã thấy cô nàng nào đó đứng uốn éo một hồi trước máy điện thoại. Giọng Lam thật như đếm, không chút vấp váp hay ngượng nghịu. Lúc này, trông cô ấy giống hệt một chú thỏ trắng ngây thơ và ngoan ngoãn, bảo sao mới rồi về nhà, ba mẹ cứ luôn mồm xuýt xoa khen ngợi "con nhà ai mà dễ thương thế". Chỉ có tôi đang đứng cạnh Lam hiện giờ mới nhìn thấy cái đuôi cáo cứ ve vẩy liên hồi đến chóng cả mặt kia thôi.

- Tớ chỉ nói là qua nhà đưa vở cho cậu thôi đấy! - Tôi chẹp miệng nhìn "con thỏ".

- Thì tớ nhận vở của cậu rồi phát hiện ra đôi chỗ không hiểu, nên tha thiết năn nỉ cậu ở lại giảng giùm. - Lam le lưỡi. - Chúng ta đôi lứa xứng đôi quá còn gì? Nói dối nửa câu hay một câu cũng là nói dối, như nhau cả thôi.

Nói rồi, cô nàng lục tục đem túi bánh tôi vừa mang sang chạy xuống dưới nhà hâm nóng. Loáng cái, mùi bột thơm ngào ngạt đã bay khắp nơi. Hơi nghi ngút bốc lên, sưởi ấm cả đôi bàn tay tôi lạnh cóng. Còn Lam vừa dúi đĩa bánh cho tôi xong đã lại nhảy lên giường, trùm chăn bông quanh người kín mít chỉ để lộ ra đôi mắt.

Cô nàng hau háu nhìn tôi:

- Nào, vừa ăn vừa xưng tội đi!

***

Đêm đông lặng lẽ trôi qua cùng tiếng kim đồng hồ tích tắc và giọng kể của tôi đều đều.

Từ đầu tới giờ, Lam vẫn lặng yên ngồi nghe tôi nói. Cặp mắt ngơ ngác mở to, chăm chú như thể không muốn bỏ sót dù chỉ một chi tiết. Và tôi cũng đã kể tất cả, từ cái ngày đầu tiên gặp Minh năm lớp 6, âm thầm thích cậu ấy, rồi Vân Anh, Việt, Phương… Thậm chí, những gì vừa mới xảy ra cách đây vài tiếng đồng hồ thôi, tôi cũng chẳng giấu giếm.

- Tớ thực sự xin lỗi vì đã không nói ra mọi thứ với cậu ngay từ đầu. - Tôi thấp giọng. - Để cậu phải rơi vào tình huống không hay này, thật là…

- Không đâu, tớ hiểu mà. - Lam lắc đầu. - Lúc thấy Minh kéo cậu lại, rồi nhìn cậu một cách tha thiết như thế, tớ cũng đã mơ hồ đoán được mối quan hệ giữa hai người rồi. Thú thực là ngay lúc đó cũng kinh ngạc lắm. Cũng có xíu xiu cảm giác bị lừa dối, hẫng hụt…

Lam đột nhiên nhỏm người dậy. Trong thứ ánh sáng lờ mờ của ngọn đèn đường đang hắt vào qua khe cửa hẹp, tôi thấy mắt cô ấy hơi ánh lên, một vệt sáng lấp lánh.

- Nhưng mà, tớ không phải là cậu. Tớ không thích Minh sâu đậm như vậy. Và cậu, càng không phải là Vân Anh. Vì cậu đã quyết định đối diện với tớ, chia sẻ cảm xúc với tớ, tin tưởng tớ và cùng tớ giải quyết rắc rối này. Thế nên, tớ không buồn đâu! Ngược lại, còn thấy vui vì đã hiểu cậu hơn nữa kìa…

- Thật không? - Tôi lập tức ngẩng lên. - Cậu sẽ không giận tớ, cũng không nghỉ chơi tớ chứ?

- Đương nhiên! - Lam khoát tay. - Cậu nghĩ tớ thích Minh vì cái gì nào? Đẹp trai? Xin lỗi nha, đàn ông ba tỉ người cũng chưa thất bại đến mức thiếu đi cậu ta, Trái Đất liền biến thành sở thú. Hị hị, như anh chàng số bảy hôm nọ ấy, cũng cao ráo dễ cưng đó chứ! Nhưng mà người ta không phải lớp mình, chỉ tình cờ đi học hộ bạn đúng hôm ấy thôi. Hu hu tiếc quá đi mất...! 

Lam hai tay ôm lấy má, rúc mặt vào chăn, cứ thế hết giả bộ khóc hu hu rồi lại mờ ám cười hi hí một mình. Đến tận khi tôi thò tay cốc một cái cô ấy mới chịu đứng đắn trở lại mà húng hắng:

- Được rồi được rồi… Thực tình thì ai có mắt cũng đều nhận ra Minh để ý cậu mà. Cậu không biết chứ chiều nay ấy, lúc gặp Minh ở văn phòng, vừa biết tớ không thể đến rạp phim cùng cậu một cái thôi là chàng đã phóng đi như bay. Chắc chắn là vì lo cho cậu, không nỡ để cậu một mình đấy. Nên thôi người ta có lòng thì mình cũng có dạ, hai người cứ yên tâm mà tới đi, không cần ngại tớ đâu!

Lam nói đến đâu, mặt tôi liền ngắn đi đến đấy. Tạm thời dẹp bỏ trí tưởng tượng quá đỗi tượng hình của cô nàng sang một bên, tại sao Lam lại nghĩ tôi sẽ thành một đôi với Minh nhỉ? Tôi đã kể cho cô ấy nghe về Việt và lựa chọn của mình rồi mà?

- Lam! Tớ đã có bạn trai rồi. Tớ không có gì với Minh cả, cậu hiểu chứ?

…

Một thoáng im lặng lướt qua giữa hai chúng tôi.

Trong bóng tối lờ mờ, tôi có cảm giác người Lam vừa mới sững lại đôi chút. Cô ấy chằm chằm nhìn tôi hồi lâu, mãi rồi mới cất giọng:

- Là vì cậu "đã có bạn trai" nên cậu phải "chung thủy với bạn trai". Ý cậu là vậy chứ gì?

Bầu không khí đột nhiên trở nên nghiêm túc. Tôi loáng thoáng nhận ra những ý tứ trong lời lẽ của Lam, nhưng nhất thời chẳng biết phải phản bác thế nào. Hơn nữa, việc "chung thủy với bạn trai" thì có gì mà phải thảo luận? Nó hiển nhiên đúng như Trái Đất quay quanh Mặt Trời vậy, bất kể trong tình huống nào đi chăng nữa!

Lam ngồi thẳng người dậy. Cô ấy chậm rãi nhấn xuống từng từ:

- Cậu vẫn còn thích Minh, đúng không?

Tôi đành phải mở miệng:

- Tớ thừa nhận là đã có lúc mình bị Minh làm cho xao động. Dù sao thì tớ cũng từng có một quãng thời gian rất rất dài thích cậu ấy, nói rằng không còn tí cảm giác gì là nói dối. Với lại, Minh ở ngay trước mắt, muốn ngay lập tức coi nhau như người dưng là không thể. Có điều…

- Có điều, cậu còn lý trí. Cậu né tránh Minh vì cậu không cho phép thứ tình cảm ấy ngày một lớn dần. Vì cậu không muốn trở thành một đứa con gái bội bạc. Và vì Việt yêu cậu quá nhiều, phải chứ?

Lam đột nhiên ngắt lời tôi bằng những lời lẽ thẳng thừng, không chút dung túng hay kiêng nể. Giọng cô ấy dõng dạc và đanh thép, tựa như một luồng sáng mạnh mẽ cứ cố sức len lỏi vào tâm tư đang quá mức rối ren của tôi.

- Tớ chưa yêu ai, nhưng tớ cũng biết tình yêu phải bắt nguồn bởi sự rung động từ hai phía và lớn lên bằng sự tha thiết được gắn bó với nhau, chứ không phải là những lời cam kết hay cảm giác trách nhiệm. Hiện giờ, Việt mới chỉ là bạn trai của cậu thôi, hai người chưa hề bị ràng buộc gì cả. Đâu ai chắc chắn rằng sau bốn năm nữa, Việt có vì tương lai xán lạn bên trời Tây mà thay lòng đổi dạ hay không? Nhưng Minh thì khác. Cậu ấy lúc nào cũng ở bên cạnh cậu. Dù cậu có phũ phàng hay phớt lờ cậu ấy, thì cậu ấy vẫn quan tâm và bảo vệ cậu. Chưa kể Minh vốn là người đến trước, và cậu cũng vốn thích cậu ấy trước. Hai người đều thích nhau, hà cớ gì cứ phải đè nén tình cảm của mình? Không phải Việt không tốt, nhưng cậu không thấy mối quan hệ giữa hai người đang rất mong manh à? Chỉ vài ngày Việt không lên mạng thôi cậu đã rầu rĩ như vậy rồi. Thử hỏi trong bốn năm tới, cậu sẽ sống thế nào? Trong hoàn cảnh này, bất cứ ai cũng sẽ đồng tình với tớ rằng Minh mới là lựa chọn phù hợp nhất! Cậu không thể cấm Minh thích cậu, và cậu biết rõ điều ấy rồi. Thế nên cho dù Minh có kiên quyết dừng lại trước ranh giới để không xen vào hay chiếm chỗ Việt đi chăng nữa thì cậu mỗi ngày vẫn phải gồng mình chiến đấu để không nhìn về phía cậu ấy thôi. Nghĩ xem, như vậy là công bằng cho cả ba người hay sao? Đâu ai ép cậu phải chọn cách khó hơn, để rồi Minh khổ, cậu khổ, Việt cũng khổ?

Lam thở hắt ra một hơi:

- Minh không cố chấp. Người cố chấp là cậu đấy, Mai ạ!

********

[1] Xem lại chương 2 quyển 1: Dù biết là Mai thích Minh nhưng khi thấy Minh ỡm ờ với mình, Vân Anh vẫn không ngăn được cảm xúc của mình mà quyết định chọn Minh thay vì Mai.