Chương 4: Bông hoa đẹp nhất
- Còn mười giây nữa! Cùng đếm ngược nào. Chín… Tám… Bảy…
Trong tiếng cổ vũ ào ào, tôi cuống quít nắm lấy cổ áo Minh kéo mạnh một cái. Cậu thoáng run lên làm tôi cũng giật mình theo, nhưng rồi lại tặc lưỡi khi cầm trong tay thành quả vừa giành được. Không từ thủ đoạn, đạt mục đích là tốt rồi.
- Hai… Một… Hết giờ…! Từ từ! Các bạn không được bỏ khăn bịt mắt xuống. Không được bỏ! – Hạnh gào lên. – Để trọng tài đếm xong số ghim đã! Ai thua sẽ phải tiếp tục rút tiếp.
Giờ mới hiểu tại sao ngay hôm đầu tiên gặp nhau, Lam đã vỗ vai tôi bảo rằng: cậu muốn biết bí quyết để sinh tồn trong năm năm học ở cái trường nam sinh này là gì không?
Chỉ có hai từ thôi: Mặt - dày.
Nếu không thể quên đi mình là một cô gái, thì dứt khoát cũng không được coi cái đám đười ươi đang đấm ngực dưới kia là con trai. Không đồng hóa được mình với chúng, vì cũng phải tự kỷ ám thị rằng, chúng thực ra cũng chẳng có gì khác mình.
- Bốn lăm. Bốn sáu. Bốn bảy. Bốn tám. Bốn chín. Vâng! Bốn mươi chín chiếc ghim. Thật không thể tin được! - Hạnh rú lên cùng với đám "cổ động viên" bên dưới. - Tôi xin tuyên bố, thắng cuộc trong trò chơi này là đội số hai. Mọi người cho một tràng pháo tay vì sự nồng nhiệt của đôi bạn trẻ nào…!
Đội số hai…
Đội số hai…
Là tôi hả trời?
Tôi hoảng hồn giật phắt khăn che mắt xuống. Mới chớp chớp mấy cái cho quen với ánh sáng đã thấy cả lớp đồng loạt hướng về phía mình hoan nghênh vang dội. Bên cạnh, mấy bạn gái khác cũng lần lượt bỏ khăn ra, chỉ có Lam là bị giữ lại. Cô nàng đang liên tục đập đầu vào tấm bảng viết phía sau, đầy vẻ căm hờn.
Cũng chẳng trách được! "Hoàng tử số bảy" của Lam là một cậu trai khá to cao. Cô nàng có kiễng chân hết mức cũng chẳng nhìn tới xương quai xanh của người ta. Mà từ nãy đến giờ, hình như Lam cũng chỉ loay hoay tháo ghim quanh… bụng cậu ấy thôi thì phải. Cả mảng lớn trên vai, cổ hoàn toàn chưa được đụng tới.
Tôi phì cười, lòng cũng ngập tràn cảm thông với nỗi đen đủi của cô bạn. Có lẽ hôm nay, trong lớp này, không phải chỉ có mình tôi là bước chân trái xuống giường trước.
...
- Hoàng tử số hai mươi mốt, cậu vất vả rồi...
Hạnh từ dưới bước lên vỗ vỗ vai Minh, tươi cười khấp khởi. Đến tận lúc này tôi mới liếc qua “hiện vật” vừa bị mình “sờ vào” ấy. Minh đứng giữa bục giảng, nổi bật hẳn lên so với các cậu trai khác bởi cơ thể cân đối, cao lớn sừng sững của mình. Có điều, bộ dạng của Minh bây giờ thật khiến tôi phải xấu hổ.
Minh mặc sơ mi trắng bỏ trong quần vải màu be và đi giày thể thao như mọi khi. Cậu đang cúi đầu gỡ nốt chiếc ghim cuối cùng còn sót lại ra khỏi áo mình. Bắt gặp ánh mắt tôi, Minh chỉ khẽ nhếch môi lên cười rồi lại ngoảnh đi, tiếp tục chỉnh trang. Một bên vạt áo cậu đã bị kéo khỏi quần, khuy bên dưới ức cũng bật ra, từ trên xuống dưới nhăn nhúm nhàu nhĩ đến mức khiến tôi cũng phải hoang mang tự hỏi, không biết trong mười phút vừa qua có thật là tôi chỉ tìm ghim trên người Minh thôi không? Hay còn thêm chà đạp, bạo hành cậu vậy?
Mà… thật bốn mươi chín chiếc hả? Thế thì có khác gì về bét không hả trời? Đến Lam thua cuộc cũng chỉ bị phạt gỡ hơn chừng ấy có một chiếc. Mặt tôi lập tức thộn ra, chỉ hận không thể ngay lập tức chạy tới bên cạnh Lam, kẻ thắng người thua cùng thi nhau đập đầu.
- Được rồi, các bạn trật tự nào… - Hạnh gõ thước kẻ lên bảng cồm cộp. - Giờ đến tiết mục trao thưởng dành cho những người thắng cuộc.
Hạnh vừa nói xong, từ bên ngoài cửa lớp, một hàng dọc các bạn nam đã nối đuôi nhau bước vào. Mỗi người đều cầm theo một bó hoa khổng lồ được quấn lại bằng dây ruy-băng đơn giản mộc mạc. Năm bó là năm loài hoa khác nhau với đủ mọi màu sắc, đỏ vàng trắng hồng đủ cả, thoạt trông vô cùng hoành tráng.
Chưa hết, Hạnh vừa búng tay một cái, bạn nam đi đầu hàng đã vừa cười ngượng vừa quỳ một gối xuống, đưa bó hoa lên trước mặt bạn nữ cùng đội với mình trong tiếng ồ à huýt sáo vang dội. Nhìn cảnh này mà tim tôi cũng bất giác đập mạnh lên, bảo sao từ đầu buổi đến giờ cậu chàng bí thư kia cứ nhấn mạnh “hoàng tử, hoàng tử” cơ chứ!
- Các bạn nữ của BK72 yêu quý! - Hạnh khẽ nghiêng người đầy điệu đàng. - Khối kỹ thuật của Bách Khoa từ trước tới nay vốn không phải mặt trận dành cho phái đẹp. Ngay khi vào học, bọn tớ cũng đã được các đàn anh khóa trên cảnh báo trước về tình trạng thiếu hụt nữ giới trầm trọng rồi. Thế nên, phải nói là tập thể nam BK72 vô cùng vui mừng và cảm kích bởi sự có mặt của các cậu tại đây ngày hôm nay. Mỗi người một vẻ, năm bạn chính là năm bông hoa xinh đẹp nhất, tươi tắn nhất của bọn tớ! Chúc các cậu sẽ luôn xinh tươi và yêu đời, vững vàng đồng hành với bọn tớ trên quãng đường học tập gian khổ. Lúc nào cũng rực rỡ để tô điểm cho môi trường kỹ thuật tẻ nhạt và khô khan này nhé! Mọi người có đồng ý không?
Suốt lúc Hạnh nói, không khí dường như cũng lắng lại, rồi sau đó bất chợt nổ tung bởi tràng pháo tay giòn giã như sấm rền. Đám con trai thỏa sức hú hét, còn con gái thì liếc nhìn nhau đầy bối rối. Nhìn những bông hồng, ly, đồng tiền, rồi họa mi, cẩm chướng đang nở rộ trên những đôi tay cứng cáp của các bạn nam, tôi cũng thực sự bị họ làm cho cảm động.
Ai bảo học kỹ thuật là khô héo nào?
Những buổi thí nghiệm căng thẳng, những bài tập lớn đồ sộ, những môn học nặng nề, đổi lại là những khoảnh khắc đáng nhớ như ngày hôm nay.
Cũng đáng giá lắm chứ!
***
Khi mọi người đều đã nhận hoa từ "chàng hoàng tử mình đã lựa chọn" hết rồi, Hạnh mới ôm bó hồng đỏ thắm đi về phía tôi. Cậu nhìn sang Minh, cười toe:
- Nào, tặng cho công chúa của mình đi. Đủ chín mươi chín bông cho người đẹp nhất đấy!
Chín-mươi-chín bông hồng? Mắt tôi hoa lên, cảm thấy mình đứng cũng không vững nữa. Chẳng nhẽ lên đại học đám con trai lại lột xác đến mức độ này sao?
Minh vuốt sơ qua tóc mình một lượt trước khi đỡ lấy bó hoa khổng lồ từ Hạnh. Cậu đặt những bông hồng tựa lên khuỷu tay rồi nhẹ nhàng bước ra trước mặt tôi trong sự hoan nghênh nhiệt liệt của cả lớp. Tôi không nhận ra chút xao động nào trong đáy mắt Minh. Từ đầu đến cuối chỉ là một khoảng lặng thẳm sâu, êm đềm.
Cậu lại khẽ mỉm cười. Vẫn là nụ cười quyến rũ nhất mà tôi từng thấy.
Một nụ cười khác xa với Việt…
Ngày đó, trên hành lang còn vương lại ráng chiều đỏ rực, Việt cũng đã tặng tôi mười bảy đóa hồng. Tôi vẫn nhớ là Việt còn không dám nhìn thẳng vào mắt tôi, bó hoa đưa ra cũng thoáng chút run rẩy theo tay cậu. Không phô trương, không cầu kì, nhưng tinh khiết và rực rỡ, y như những ngày tháng chúng tôi còn được ở bên nhau, cùng đi đi về trên những con đường thân thuộc.
Giá như tuổi mười bảy có thể đến hai lần, thì tốt biết mấy…!
…
Từ trong những kí ức xa xôi đó, tôi bỗng nghe thấy tiếng hò reo mỗi lúc một rộ lên.
Chỉ một thoáng ngắn ngủi, tầm mắt tôi đã được phủ kín hoàn toàn bởi một thảm hoa màu đỏ sẫm như máu, mềm mại và mịn màng. Hương thơm ngào ngạt lấp đầy mọi giác quan của tôi, lan tỏa khắp khoảng không rộng lớn.
Như mọi “chàng hoàng tử” khác trong trò chơi mới đây, Minh cũng quỳ một gối xuống.
Mọi người đồng loạt nhảy lên vì phấn khích. Chỉ riêng tôi cứ đần ra đó, không nghĩ gì được, cũng không biết nên đứng yên hay lùi xuống, nên cười hay nên ngượng.
Qua những cành hồng kiêu sa và rực rỡ, Minh chậm rãi ngước mắt nhìn tôi. Mái tóc cậu đen nhánh, chân mày sắc nét như vẽ thành đường thẳng, họa lên một cái nhìn mênh mang, hút hồn.
- Tặng bạn.
Vẫn là hai từ "tặng bạn" [2] đơn giản.
Nhưng đến tận bây giờ tôi mới biết biểu cảm của cậu khi nói những lời ấy ra sao. Và Minh cũng có thể mỉm cười duyên dáng và dịu dàng thế nào.
Tôi đưa tay đón lấy món quà của mình. Không nhìn cậu, cũng chẳng dám nhìn ai, chỉ lí nhí một lời cảm ơn rồi bối rối áp chúng vào trong ngực.
***************
[1] Xem lại Chương 4 quyển 1: Việt đã tặng Mai một bó hồng cầm tay vào ngày 8 tháng 3 năm lớp 11.
[2] Xem lại Chương 4 quyển 1: Minh đã nói với Mai "tặng bạn" khi phát quà 8 tháng 3 trên lớp cho cô.