Chương 3: Vẫn còn thích tôi...?
Nếu có ai hỏi lên đại học bạn cảm thấy điều gì khác biệt nhất, tôi sẽ không ngần ngại trả lời rằng, đó chính là thông lệ "phát chẩn thường niên" [1] vào những ngày mùng 8 tháng 3 và 20 tháng 10 đã bị xóa bỏ rồi. Vĩnh viễn.
Lúc này, tôi đang chới với đứng giữa bục giảng với một dải khăn dày bịt kín mắt. Bốn bề tối đen như mực, bên tai oang oang những tiếng cười đùa, trò chuyện của đám con trai.
- Nào, các bạn đã hiểu rõ luật chơi chưa? - Giọng anh chàng bí thư tên Hạnh vang lên sang sảng. – Trong vòng mười phút, bạn nào gỡ được nhiều ghim ra nhất sẽ thắng. Để công bằng, mỗi đội sẽ có một trọng tài giám sát riêng. Mọi người bên dưới cổ vũ nhiệt tình vào nhé!
Cổ vũ cái con khỉ ấy! Tôi rủa thầm trong lòng một cách bất lực. Sao ngày hội phát chẩn thường niên lên đại học lại có thể tiến hóa đến mức này được? Nhớ lại mấy chục phút trước, cả lớp vẫn còn đang lăn ra chữa bài tập Đại số. Trước nữa thì chết chìm với mớ "thổ ngữ của dân sao Hỏa" trong môn Giải tích. Có ai nhắc đến mấy từ "liên hoan", "phụ nữ", "20 tháng 10" nào đâu?
Cho đến tiết thứ tư, thầy giáo dạy hình họa đột nhiên gấp giáo án lại khi chuông hết giờ còn chưa đổ. Trước khi ra khỏi cửa cũng chỉ đơn giản bảo rằng chúng ta dừng tại đây, lớp trưởng đã xin tôi nửa tiết cuối để tôn vinh năm bông hoa đẹp nhất rồi.
Và bây giờ, "năm bông hoa đẹp nhất" đó, bao gồm cả tôi, đang bị tụi con trai nhốt vào trong một khoảng không đen thẳm mịt mùng. Gã ễnh ương nào đã nghĩ ra cái trò chơi nhạy cảm này thế không biết? Gì mà "mỗi bạn nam sẽ được kẹp năm mươi chiếc ghim giấy vào áo, phạm vi từ thắt lưng trở lên"? Lại còn "các bạn nữ không được nhìn, phải dùng tay và linh cảm để xác định vị trí của năm mươi chiếc ghim đó"?
Biến thái quá đi mất!
Bên cạnh, Hạnh tiếp tục cất giọng ma mãnh:
- Các bạn đừng ngượng. Chúng ta chơi vui thôi. Sau này ra trường mới có kỉ niệm mà nhớ chứ? Phần thưởng là một cặp vé xem phim kinh dị hot [2] nhất mùa thu này!
- Khoan! - Giọng Lam bỗng bật ra, ngắt ngang lời Hạnh. - Bí thư chơi gian thế là không được! Bất ngờ thì cũng bất ngờ rồi, nhưng cũng phải cho bọn tớ chọn hiện vật mình yêu thích để sờ chứ? Bàn tay này của tui có giá lắm đấy nha! Còn chưa mất phấn đâu.
Lam vừa dứt lời, bên dưới đã nổ ra một trận cười ồ. Dường như các cậu trai đang ra sức đập bàn đập ghế, hú huýt ầm ầm vì đòi hỏi nhõng nhẽo nhưng quá ư là chính đáng của “em gái ngây thơ” kia. Đến tôi đang bối rối muốn chết cũng phải cười phì. Xem chừng năng lực sát phong cảnh của cô nàng đã đạt đến cảnh giới. Hoàn cảnh éo le đến đâu cũng vẫn có cách khiến cho người ta phải đau ruột.
- Đại ca à…
Hạnh hổn hển nói, giọng có chút đứt quãng chứ không còn oang oang như mới rồi. Dường như trận cười vừa xong đã khiến cậu ta sắp đứt hơi đến nơi.
- Bọn tớ rất đồng cảm với trái tim thiếu nữ của cậu. Nhưng việc này chỉ có thể dựa theo ý trời mà thôi. Cậu đã chọn hoàng tử số bảy cho mình rồi còn gì?
- Hảaaaa…?
Cả đám con gái đồng loạt ồ lên, giọng Lam to nhất.
Lúc mới vào tiết, hình như gã Hạnh cáo già có lượn qua chỗ tôi với Lam ngồi, ra vẻ tình cờ hỏi: hai cậu thích số mấy nhất?
Từ một đến bảy mươi, Lam lập tức nói bảy. Tôi ngẫm nghĩ một hồi rồi chọn sinh nhật mình, hai mươi mốt.
Vậy là những chàng trai "lên thớt" hôm nay được quyết định theo số thứ tự trong danh sách lớp sao? Hai mươi mốt? Hai mươi mốt là ai nhỉ? Làm sao tôi biết được cơ chứ?
- Năm bạn nam đã sẵn sàng chưa? Nhớ là phải đứng yên, người ta có manh động cỡ nào cũng phải gồng mình chịu đựng, thế mới chứng tỏ bản lĩnh nam nhi, thà chết chứ không đầu hàng trước cám dỗ, phải không nào?
Tôi hoàn toàn bất lực, đành nhắm mắt đưa chân, thuận theo dòng đời xô đẩy vậy.
Mà có không muốn nhắm thì mắt cũng đã bị bịt sẵn rồi còn gì?
Cuộc đời sinh viên hóa ra cũng lắm bi ai.
Và đầy khổ nạn.
***
Ôi không...
Tôi đã nhầm rồi.
Không thể chỉ dùng mỗi từ "bi ai" hay "khổ nạn" để miêu tả về tình huống hiện tại được. Mà phải là "cực kì xui xẻo", "vô cùng xấu số"! Chắc chắn tôi đã bước xuống giường bằng chân trái sáng nay.
Trong dải băng bịt mắt màu đen, bốn bề là tiếng hò reo cổ vũ, tôi vẫn nhận ra người đứng trước mặt mình là ai, rõ đến mồn một.
Hương thơm vô cùng quen thuộc, dìu dịu mà đầy nam tính cứ phảng phất quanh đầu mũi. Mới vô tình hít sâu một hơi thôi, tim tôi đã muốn nhũn ra.
Minh đang đứng ngay trước mặt tôi, chắc chắn chính là cậu ấy, chỉ cách chưa đến nửa sải tay. Gần tới mức tôi có thể nghe rõ từng tiếng thở nhè nhẹ của cậu. Tôi đứng im như trời trồng, không dám nói gì, càng chẳng dám cử động. Mà thực sự là tôi cũng không biết mình nên làm gì bây giờ nữa.
Chạm vào người cậu ấy? Chắc chắn là không rồi.
- Một phút đã trôi qua. Các bạn nhanh tay lên, nhiệt tình lên nào!
Hạnh lại rống to. Ngay sau đó, tôi liền bị ai đó đẩy lên, loạng choạng ngã sấp về phía trước. Cảm giác lạ lẫm nhưng cũng lại có chút thân quen này tôi đã trải qua một lần, vào mùa đông năm lớp 9. Lúc đó, vì mải đùa giỡn với Vân Anh trên hành lang tôi đã vô ý xô phải cậu, và Minh cũng đưa tay ra đỡ tôi như thế này [3]. Hay như lúc cậu ấy nâng tôi lên, rồi dìu tôi về nhà sau ngày hội trại đầy đau khổ [4].
- Bình tĩnh…
Từ trên đỉnh đầu, tôi thấy giọng Minh cất lên, rất trầm và rất nhẹ. Mùi hương đặc trưng trên người cậu dần lấp đầy mọi giác quan, trong một thoáng đã gợi ra trước mắt tôi biết bao nhiêu ký ức. Nhiều năm trước, Minh vẫn còn là một cậu thiếu niên hay cùng bạn bè dạo qua lớp tôi chơi. Mỗi giờ nghỉ, tôi đều náu mình trong lớp và căng tai lên chỉ để bắt lấy cái giọng nằng nặng chưa vỡ hết của cậu. Duy có ngữ điệu là vẫn thế, lúc nào cũng tỏ ra điềm tĩnh. Dẫu rằng bên dưới dáng vẻ từ tốn kia, đôi lúc lại ẩn chứa những hàm ý hết sức vô tình, và kênh kiệu.
- Chẳng phải Mai đã có bạn trai rồi à? Sao phải bối rối thế?
Cậu ấy lại thì thầm, thanh âm nhè nhẹ như gió thoảng.
- Hay thực ra trong lòng bạn…
Tôi ngơ ngác ngước lên, trước mắt chỉ là một tấm màn đen thẫm.
Hình như Minh vừa cúi đầu xuống. Tôi cảm thấy hơi thở nóng ấm của cậu đang lởn vởn gần tai mình, ngưa ngứa, nhồn nhột. Rồi chúng chợt trở nên bỏng rát khi Minh đột ngột ghé sát vào tai tôi, nhỏ giọng:
"… vẫn còn thích tôi?"
***
Một sáng mùa thu năm 2005.
Tôi vẫn đang đứng giữa giảng đường lớn, mắt bị bịt kín bởi một dải khăn trong trò chơi tập thể của lớp.
Xung quanh chắc hẳn phải ồn ào lắm, nhưng tôi gần như không nghe thấy một điều gì cả. Đầu đặc quánh, hai tai ong ong.
Minh vừa chậm rãi rời đi.
Dù không thấy gì trước mắt, nhưng tôi vẫn có cảm giác cậu ấy đang cười. Nụ cười tự cao với khóe miệng bên phải hơi nhếch lên, hình ảnh tôi từng khắc ghi trong lòng suốt năm năm đầu tiên của tuổi trẻ.
Tim tôi chợt lắng xuống.
Thích cậu ấy? Phải. Tôi từng thích cậu ấy suốt sáu năm ròng, và rất có thể đến tận bây giờ vẫn còn tiếp tục tình cảm đó, nếu như…
… Nếu như, trên đời này không xuất hiện một người tên là Phạm - Hoàng - Việt.
Trong khoảng không đen thẳm, ba từ đó chợt hiện ra trước mắt. Trong vô thức, tôi đã lại cười lên, tâm trí đang căng thẳng cũng mềm mại đi rất nhiều. So với Minh, tôi còn nhớ nụ cười của Việt hơn. Cậu ấy từng được đám con gái trong lớp bầu chọn là "chàng trai có nụ cười đẹp nhất" với hàm răng đều đặn trắng tinh và lúm đồng tiền trên má, trông duyên dáng vô cùng. Tất nhiên cũng không loại trừ trường hợp ở thời điểm đó, chưa ai được nhìn thấy Minh cười cả.
Nhưng Minh đã là quá khứ rồi. Tôi không phủ nhận mình từng thích cậu ấy, vô cùng thích. Đó là sự thật, không thể quên, cũng không thể coi như chưa từng có.
Có điều... Đó đâu phải lý do để tôi cứ mãi áp lực vì sự tồn tại của Minh trong cuộc sống của mình? Cậu ấy từng là một thói quen khó bỏ trong tim tôi, nhưng cho đến tận cùng vẫn chỉ dừng lại ở giới hạn đó.
Tôi đứng thẳng người dậy, hít vào một hơi thật sâu rồi thận trọng đưa tay rút một chiếc ghim trên áo Minh ra. Ai đó liền đón lấy, dõng dạc hô to:
- Một.
Tôi tiếp tục rút thêm mấy cái ghim khác một cách dễ dàng mà không cần đến sự chỉ dẫn của người đối diện. Vừa nãy ngã vào người cậu, mặt và tay tôi đã mài xuống chúng một đoạn dài, giờ khóe miệng vẫn còn hơi đau đau.
- Còn mười phút nữa! Các bạn xông xáo lên nào. Đội thua sẽ bị phạt, phải tiếp tục đứng rút ghim cho đủ năm mươi cái đấy!
Thánh chỉ vừa ban ra, tôi đã nghe tiếng mọi người rú lên ầm ĩ. Một mình giữa chợ, trước từng này con mắt mà phải lần mò nhau cho đủ từng ấy thì kể cũng ác thật! Tôi bắt đầu đẩy nhanh tiến độ, không còn rón rén như trước nữa.
- Dưới một chút. - Minh khẽ nhắc.
- Được. - Tôi làm theo, lập tức đã sờ thấy thứ cồm cộm mắc ngay trên cạp quần của cậu.
- Hai ống tay.
- Thấy rồi.
- Sau vai, gần cổ áo.
Tôi ngập ngừng một chút rồi cũng vòng tay qua người Minh, cố sức kiễng chân để tránh đụng chạm vào người cậu hết mức có thể. Ở tư thế mặt đối mặt này mới thấy chiều cao của Minh đáng nể đến mức nào. Thành viên đội tuyển bóng rổ trường có khác, nội chuyện đưa tay lên đến vai cậu thôi cũng đủ khiến tôi chết mỏi. Loay hoay mãi vẫn chưa tháo nổi dù chỉ là một chiếc ghim nào.
Suốt cả phút đồng hồ, hai chúng tôi cứ dính lấy nhau. Minh vẫn bình thản đứng yên, cũng chẳng tỏ ra thương xót vẻ khổ sở của tôi lúc này mà chịu cúi người xuống một chút. Mới đầu còn nhẹ nhàng, nhưng áp lực thời gian cộng thêm mỏi tay khiến tôi bực mình, liền nắm luôn áo Minh mà kéo. Hiểm thật! Có phải gã Hạnh kia cố tình chơi xấu tôi hay không? Sao lại mắc vào sau cổ áo Minh lắm ghim thế này?
Chẳng còn sức để mà kiễng nữa, tôi hạ phịch chân xuống đất, thở mạnh ra một hơi. Nhưng cứ nghĩ đến việc nếu thua cuộc sẽ phải làm tiếp chuyện này tới tận cái ghim cuối cùng, tôi lại cắn răng, tiếp tục mò mẫm cho bằng được mớ kim loại nhỏ xíu trên người cậu.
Chẳng cần thắng cuộc đâu! Nhưng tôi tuyệt nhiên không thể về bét được!
********
[1] Phát chẩn thường niên: hành động gọi lên tặng quà theo danh sách lớp, Mai đã nhận được quà 8/3 của lớp theo cách này vào năm lớp 11, xem lại chương 4 quyển 1
[2] Hot: nóng hổi, được quan tâm nhất, được chú ý nhất
[3] Xem lại chương 2 quyển 1: Mai đã tình cờ ngã vào người Minh trên hành lang, khởi đầu cho câu chuyện hết sức lằng nhằng giữa hai người
[4] Xem lại chương 21 quyển 1: Mai lang thang trên đường sau đêm ca nhạc hội trại và đã bị ngã, Minh đã đưa cô về nhà