Tháng 4 năm 2010.

Khuê Tú men theo con con đường vừa nhỏ vừa dốc vào một dãy nhà cũ, xung quanh đây ồn ào tiếng người chửi bới, tiếng xào bài, tiếng gà đá nhau, còn có tiếng say xỉn của những ông bợm rượu. Trong thâm tâm của một đứa con gái từ nhỏ đến lớn sống trong khu phố văn hóa như cô chưa từng nghĩ sẽ có một nơi như vậy tồn tại trên đời.

"Con mẹ mày, biến khỏi mắt tao, cúttt!!!" Một cái dĩa hay là chén gì đó bay ngang trước mắt Khuê Tú. Nhìn sang phải, cô thấy một bóng hình quen thuộc.

Là Nhật Thiên, đang ôm một bé gái tầm 10 tuổi, mặt con bé lộ rõ sự hoảng sợ, nhưng không dám khóc lớn, chỉ dám vùi đầu vào người anh trai mà nức nở.

Một người đàn bà hơn 40 tuổi chạy ra đâm sầm vào người Khuê Tú. Bà ấy không nói một lời xin lỗi nào, chỉ vội ôm túi đồ bỏ đi. Cô nhìn sâu vào trong căn nhà cấp bốn xập xệ, một người đàn ông tóc tai rũ rượi đang ôm chai rượu, mặt mũi đỏ bừng và miệng không ngừng chửi rủa.

Mơ hồ nhận thấy được chuyện chẳng lành, Khuê Tú đứng nép vào một góc, không dám xuất hiện. Đột nhiên có tiếng người gọi phía sau:

"Bạn thằng Thiên hả, sao đứng đây?" Là người hàng xóm kế bên, nhà bà mở một tiệm tạp hóa nhỏ.

"Dạ, con học chung lớp với Thiên, dì cho con hỏi, người vừa chạy ra là mẹ Thiên phải không ạ?" Khuê Tú cúi đầu chào, bẽn lẽn nói.

"Ờ, mẹ nó đó, bà Mỹ Hằng, đẹp gái mà bị cái mê cờ bạc số hai không ai số một, cái xóm này không yên là vì chủ nợ bả cứ tới lui hoài, phiền phức lắm!" Bà chủ tiệm tạp hóa ngán ngẩm. Trông điệu bộ cũng có vẻ là người tọc mạch, bà nhìn dáo dác xung quanh rồi lôi Khuê Tú vào kể chuyện trong khi cô chưa kịp hỏi thêm gì.

"Tội nghiệp cha con nó, hồi xưa ổng làm ăn khấm khá lắm, có căn nhà lầu ở trung tâm á, mà xui cái bị phá sản, lâm vào nợ nần mới chui rút về đây. Ổng thì sốc quá mà thành con ma men, bả thì ăn sung mặc sướng quen rồi, giờ sa cơ đâu có tiền xài nên đâm ra cờ bạc đề đóm, nợ chồng thêm nợ. Đó! Giờ lại ôm đồ trốn đi, thiệt nản hết sức! Thằng Thiên phải bỏ học để đi làm kiếm cơm nuôi gia đình, gánh không nổi rồi cũng buông xuôi, từ đó sinh bất mãn rồi tụ tập chơi bời, đánh lộn, mới bị trường cho ở lại lớp rồi đuổi học đó. Nghe đâu giờ chuyển qua trường mới rồi, học chung với con hả? Nó còn tụ tập quậy phá nữa không con?"

Khuê Tú cứng đơ người, chưa kịp chuẩn bị tinh thần để tiếp nhận một câu chuyện dài như vậy. Sự thật về gia cảnh của Thiên quá sức tưởng tượng đối với cô. Phút chốc họng cô như có cái gì đó nghẹn lại, môi không hé nổi một lời.

"Trời ơiii!!!"

Bỗng Khuê Tú nghe tiếng một người đàn ông hét lớn, xoay lưng lại thì nhận ra đó là ba của Thiên. Ông bước đi loạng choạng về phía đầu ngõ, tay cầm chai rượu mà nốc hết ngụm này đến ngụm khác, vừa đi vừa than trời trách đất. Cô lo lắng nhìn theo mãi đến khi bóng lưng ấy khuất dần mới dám thở phào.

Không chần chừ Khuê Tú chạy ngay vào nhà Thiên, nhìn thấy hai anh em cùng mâm cơm canh vỡ vụn trước mắt, tim cô bỗng nhói lên một nhịp. 

"Chị là ai vậy?" Em gái của Thiên nhìn Khuê Tú. Đôi mắt con bé đỏ hoe, sưng húp, miệng còn đang hưng hức tiếng nức nở. Cô nhận ra được sự sợ hãi trong mắt nó, càng nhìn càng xót thương.

"Tới đây làm gì?" Nhật Thiên ngẩng đầu nhìn, ánh mắt vừa căm phẫn vừa tủi nhục.

Khuê Tú không trả lời, bước lại chỗ hai anh em, cúi xuống nhặt từng mảnh vỡ dưới đất bỏ vào khăn tay của mình, gói chặt lại.

"Tao hỏi mày tới đây làm gì???" Nhật Thiên quát lớn, em gái anh cũng theo đó mà giật mình.

"Đừng có lớn tiếng coi! Đó đâu phải thái độ nên có của một người được người khác đến thăm đâu." Khuê Tú đưa cái khăn tay gói chặt mảnh vụn cho bé gái. "Em lấy gì đó quấn kỹ lại lần nữa rồi đem bỏ, để người đổ rác và chó mèo không bị thương nếu lỡ đụng vào."

"Chị tốt quá!" Bé gái nhận lấy từ tay cô đống sành vỡ vụn, trong lòng thầm hy vọng gia đình mình cũng có thể như mớ hỗn độn này, đem hết tổn thương tan nát gói ghém lại vứt đi.

Bỗng chốc con bé nhìn Khuê Tú long lanh, ánh mắt sáng rỡ như thể nhìn thấy một vì sao rực sáng giữa bầu trời đêm tăm tối mù mịt. 

Đợi bé gái đi khỏi, Khuê Tú bước tới kéo ghế ngồi xuống cạnh Nhật Thiên, nhỏ giọng:

"Tao biết sự xuất hiện của tao lúc này không đúng lúc, làm mày khó xử. Nhưng đến cũng đến rồi, những gì không nên thấy cũng đã thấy, những gì không nên biết cũng đã biết." Cô ngập ngừng, cảm nhận sự hối hận đang dâng trào trong lòng. "Cho tao xin lỗi, thật tình tao không biết mày phải sống vất vả như này. Lúc trước tao có nói nhiều câu quá đáng, mày bỏ qua cho tao nha?"

"Trẻ con! Tao không chấp, quên hết rồi. Mấy đứa nhà giàu như mày không hiểu được thế nào là ở đáy xã hội, nói năng thiếu suy nghĩ cũng là lẽ hiển nhiên thôi." Nhật Thiên nhếch môi, nụ cười vừa khinh bỉ vừa chua xót. Anh mắng Khuê Tú là đám nhà giàu trong khi quá khứ anh cũng từng sống trong cái mác đó, quả là nực cười!

"Ok, mày nghĩ sao cũng được. Nhưng tao đến đây là thật lòng muốn hòa giải, không phải để cãi nhau." Khuê Tú đứng dậy, đưa tay về phía Nhật Thiên. "Làm bạn đi! Trước giờ tao đều không để người bên cạnh chịu thiệt thòi. Mày đồng ý làm bạn với tao, tao sẽ có cách giúp mày kiếm được tiền xoay sở lo cho gia đình." 

"Cách gì? Đừng nghĩ có tiền có thể sai khiến được tao!" Thiên hất tay Tú ra, nhìn một cách châm biếm.

"Không phải." Thật tình Khuê Tú chưa từng có suy nghĩ khinh thường những người kém may mắn hơn mình. Đối với cô, vượt qua nghịch cảnh chính là một năng lực phi thường và cô ngưỡng mộ điều đó. "Mày làm gia sư cho tao đi, kèm tao học, mẹ tao nói sẽ trả lương cao cho mày."

"Bị điên hả? Kêu thằng ở lại lớp dạy mày học?" Nhật Thiên không tin vào tai mình, ánh mắt biểu lộ rõ sự hoài nghi, đưa tay lên sờ vào trán Khuê Tú xem cô có bị ấm đầu không. "Cô Hiệu phó chịu để tao kèm mày? Nói chuyện gì nghe khả thi hơn được không?"

"Tao nói thiệt, là chủ ý của mẹ tao. Bà biết mày từng học rất giỏi, nên mới kêu tao tìm mày nói chuyện." Khuê Tú ngồi xuống, chậm rãi dùng giọng ngọt ngào năn nỉ: "Mày không biết thôi, để mày được học ở Phù Đổng, mẹ tao đã phải đứng ra bảo lãnh mày với Hội đồng trường, còn nhờ người lo học bổng cho mày tiếp tục đi học nữa, với điều kiện là mày phải quay lại học hành tử tế. Nếu bây giờ mày còn tiếp tục sa sút như vậy, chơi bời quậy phá, thì chẳng khác nào đem mọi tâm sức của mẹ tao đổ sông đổ biển. Mày chán sống thì thôi đi, còn em gái mày, mày không thương nó hả? Nó còn nhỏ xíu à. Mày vì em mày, tao vì mẹ tao, tụi mình cùng cố gắng vì người nhà của mình, đáng mà!"

Nhật Thiên nghe đến đây cơ mặt liền dãn ra vài phần, lập tức thu hồi ánh mắt nghi hoặc. Anh bị Khuê Tú nói đúng ngay điểm yếu, em gái hiện tại chính là người thân, là động lực duy nhất để anh phấn đấu. Cha mẹ có thể bỏ mặc hai anh em, nhưng bản thân người làm anh thì không thể để em gái mình sống cuộc đời kham khổ, lầm đường lạc lối được.

"Được rồi. Để tao tính. Mày về nói với cô Chi, cho tao gửi lời cảm ơn." Cuối cùng Nhật Thiên cũng chịu mở miệng sau khi im lặng suy nghĩ một lúc lâu, ngữ điệu đã dịu đi đôi chút.

Không hiểu sao thâm tâm Khuê Tú lúc này chợt nhẹ nhõm hẳn. Thì ra làm việc tốt chính là như vậy, người đứng ra giúp đỡ có khi còn vui hơn cả người được giúp đỡ nữa.

Sau đó cô lẩn thẩn đi về, trước khi ra khỏi đầu ngõ còn bắt gặp em gái Thiên ngoài đó. Khuê Tú đứng từ xa cười với nó, con bé cũng vui vẻ cười đáp lại cô. Trông thật ngoan ngoãn và lễ phép. Kỳ lạ! Hai anh em mà tính cách lại khác nhau một trời một vực.

Con bé thấy thế vội chạy lại, túm lấy tay áo cô, vừa lay vừa nói:

"Chị tên gì vậy? Chị là bạn của anh hai hả?"

Khuê Tú gật đầu, khuỵu gối xuống đối diện bé gái, giúp em chỉnh lại phần vai áo nhàu nát xộc xệch.

"Chị tên Khuê Tú, một ánh sao nhỏ, còn em?"

Con bé cười hiền, hé lộ gương mặt rạng rỡ tựa những áng mây hòa vào bầu trời xanh trong vắt.

"Em là Vân Lam, một vầng mây xanh. Anh hai em là Thiên, là bầu trời. Ba em nói muốn hai anh em luôn luôn gắn kết, nương tựa vào nhau nên mới đặt tên như vậy á."

Khuê Tú bật cười, câu trả lời ngây ngô của Vân Lam làm cô có chút suy nghĩ. Thật ra không chỉ có những đám mây mới cần gắn kết, nương tựa vào bầu trời.

Cả những vì sao cũng thế…

***

Sau đó vài ngày, cuối cùng Nhật Thiên cũng nhận lời làm gia sư cho Khuê Tú.

Hôm nay là buổi học đầu tiên, địa điểm cô chọn là quán cà phê Tùng thân thuộc mà thỉnh thoảng vẫn hay ghé đến.

"Mày mà cũng thích mấy nơi hoài cổ như này hả?" Nhật Thiên ngồi vào chỗ, nhìn dáo dác xung quanh. Quán này nổi tiếng như vậy, anh sống ở Đà Lạt bao nhiêu năm cũng chưa từng đến thử một lần.

"Ừm, lâu lâu trò chuyện với các chú các bác, tìm hiểu văn hóa xưa, nghe nhạc Trịnh, cũng thú vị lắm!" Khuê Tú mỉm cười, lôi sách vở ra. Mọi người xung quanh nhìn họ kỳ lạ, ở đây không có ai trạc tuổi bọn họ, toàn là trung niên trở lên thôi.

"Mấy thứ này trước đây ba tao thích lắm, tao thì không hứng thú mấy, cứ chê ổng cổ lỗ sĩ." Nhật Thiên thầm nhớ về khoảng thời gian hạnh phúc trước đây, bất giác nở nụ cười. "Bây giờ ngồi đây thấy đúng là bình yên, hoài niệm thật."

"Vậy thì lui tới nhiều hơn là được mà, còn đỡ hơn tụ tập bè bạn làm chuyện xấu." Khuê Tú từ trong cặp lấy ra một tuýp thuốc trị thương, đưa đến trước mặt Thiên. "Mấy hôm trước lại đánh nhau phải không? Xức vào đi, tay sưng hết rồi kìa."

Nhật Thiên giơ tay mình lên nhìn, quả nhiên là sưng to. Anh bật cười trước suy nghĩ ngô nghê của Tú, lên tiếng giải thích:

"Tao đi làm thêm, phụ người ta nấu đám, cái này là do nhiều lần bị bỏng gộp lại, chứ có phải do đánh nhau đâu. Nhìn vết thương cũng không biết, đúng là ngáo!"

"Vậy hả? Tao chưa từng bị nên không biết vết bỏng trông như nào. Vậy thì đổi lại lấy cái này đi." Khuê Tú tiếp tục lấy trong cặp ra một tuýp thuốc trị bỏng đưa cho Thiên.

"Ở đâu có sẵn vậy?"

"Luôn mang theo mà, còn có dầu gió, bông băng, thuốc đỏ, kim chỉ, thuốc giảm đau,…" Khuê Tú lôi hết mấy thứ nói trên bày ra trước mặt. Mẹ cô rất cẩn thận, biết cô nghịch ngợm nên từ nhỏ đã nhét đầy mấy thứ này vào túi cô mỗi khi ra ngoài, dần dà nó cũng trở thành thói quen của cô.

"Quao, túi thần kỳ của Doraemon hả? Ai không biết còn tưởng mày là nhân viên y tế." Nhật Thiên cầm mấy thứ đồ Khuê Tú vừa bỏ ra xem tới xem lui, không ngừng lắc đầu cảm thán: "Trông vụng về vậy mà cũng chu đáo phết."

"Chứ sao? Đừng có nhìn mặt mà bắt hình dong." Khuê Tú cầm tuýp thuốc mở ra, dịu dàng cẩn thận xoa vào đôi bàn tay gân guốc đầy sẹo đang sưng húp của Thiên. "Sau này cẩn thận xíu đi, tốt nhất luôn cầm theo tuýp này bên người, có gì lấy xức vô. Để lại sẹo là chuyện nhỏ, nhiễm trùng mới là chuyện lớn."

"Có cần nghiêm trọng vậy không? Đàn ông mà, không sẹo đời không nể đâu." Nhật Thiên cười cười, ngữ điệu bông đùa bỡn cợt.

"Đừng có điên. Mày không xót bản thân cũng phải nghĩ cho người bên cạnh chứ. Tao để ý tay mày mấy hôm nay rồi, chắc là đau lắm hả? Nhìn mà xót giùm luôn." Khuê Tú vô ý nói ra suy nghĩ trong lòng, thật ra cô vốn là người như vậy, thấy người khác bị thương đều không kiềm được cảm giác xót xa.

Nhật Thiên nghe xong thì không trả lời, chỉ chăm chú nhìn vào hành động nhẹ nhàng thổi thổi vết thương của cô bạn nhỏ, trong lòng xuất hiện cảm giác ấm áp trước nay chưa từng có.

Bất chợt Khuê Tú ngước mặt lên nhìn, bắt gặp ánh mắt anh đang nhìn cô trìu mến, liền không nhịn được mà bật cười:

"Nhìn tao kiểu gì đó? Đừng có cảm động quá rồi thích tao nha trời. Anh em không à, không có yêu đương gì được đâu."

Nhật Thiên được đà cười phá lên, rút tay ra không cho Khuê Tú nắm nữa, thuận thế búng trán cô một cái, bĩu môi dè bỉu:

"Làm anh em với tao thì mày chưa đủ tầm. Còn làm người tao thích thì lại càng không. Yên tâm đi! Phụ nữ trên đời này có tuyệt chủng tao cũng không yêu mày đâu."

Khuê Tú nhanh tay giật lấy cuốn sách đánh vào người Nhật Thiên. Anh cũng không chịu thua, liên tiếp dùng tập gõ vào đầu Khuê Tú, phút chốc đã gây nên cảnh tượng hỗn loạn giữa quán cà phê yên tĩnh.

"Nè nè, hai đứa giỡn ra ngoài giỡn. Ồn ào quá sao bác đọc báo được?" Một bác lớn tuổi trong quán kéo cặp kính lão xuống, gấp tờ báo lại, lên tiếng nhắc nhở.

"Dạ, con xin lỗi ạ!"

Nhật Thiên và Khuê Tú dừng hành động đùa giỡn lại, gửi lời xin lỗi tới những vị khách khác, rồi lại nhìn nhau lén cười khúc khích, cố gắng không phát ra âm thanh làm phiền.

"Oan gia thì ngõ hẹp, ghét của nào trời trao của đó. Bác với vợ bác lúc trẻ cũng cãi nhau suốt. Giờ ở với nhau hơn 30 năm rồi. Hai đứa cũng giống lắm. Không khéo sau này lại về một nhà." Bác lớn tuổi khi nãy nhìn hai người họ cười cười, nói xong thì kéo cặp kính lão lên tiếp tục đọc báo.

Khuê Tú nghe xong kỳ thực rất ngưỡng mộ tình yêu của hai ông bà. Nhưng khi quay sang nhìn thấy Nhật Thiên, cô liền không nhịn được mà làm động tác giả nôn mửa. Anh cũng chẳng vừa, nhếch môi cười khinh bỉ một cái tỏ ý chê bai cô. Xem ra cả đời này hai người họ thực sự chỉ có thể làm bạn bè, chứ yêu đương gì nổi?

0 0