Quán cafe Past Lives

Kể từ cái hôm Alice đề cập tới người đồng nghiệp bí ẩn kia. Quả thật đã gieo vào lòng Nhật Lam một sự tò mò không nhỏ về danh tính của người ấy.

Nhớ lại lúc còn ở Việt Nam, cô cũng là một cô nhóc có niềm đam mê mãnh liệt với các thần tượng idol. Và trong thế giới ngầm, có một anh chàng rapper mà cô vô cùng yêu thích. Không bài hát nào của anh là cô không nghe, không thông tin nào của anh mà cô không biết. Và rồi chiều nay, không hiểu ma xui quỷ khiến kiểu gì, mà đưa đẩy cô đi đến quán cafe của anh chàng rapper ấy.

Quán cà phê có tên là Past Lives, nằm trên góc đường Đặng Tất quận một. Ngôi nhà hai mặt tiền, được xây dựng theo lối kiến trúc tropical và Địa Trung Hải. Mái ngói đỏ đào, tường trắng, cửa vòm xanh biển kết hợp cùng màu nâu gỗ và cây cỏ. Sự giao thoa kiến trúc này, khiến cho ngôi nhà vừa giống một khu vườn nhiệt đới thu nhỏ giữ lòng thành phố, vừa mang nét phóng khoáng của biển khơi, tạo ra một góc nhìn thị giác cực kỳ ấn tượng, bắt mắt. Tầng trệt dùng để kinh doanh quán cà phê, ba tầng còn lại để chủ nhà sinh hoạt. Theo như cô biết, trong ba tầng ở trên có một tầng anh chàng rapper kia dùng để làm phòng thu, tạo ra không ít bản hít lúc còn hoạt động nghệ thuật ở underground. 

Khi ấy, cô thường dùng số tiền sinh hoạt ít ỏi mà ba mẹ cho hằng tháng. Cứ cách vài ngày, khi tan học sẽ cùng đám bạn đến đây gọi ra một ly nước bất kỳ, rồi ôm cây đợi thỏ, hy vọng hôm nay may mắn được gặp gỡ anh chàng rapper kia. Thường người hâm mộ gặp được idol, họ sẽ xin chữ ký hay chụp ảnh. Nhưng từ trước tới giờ, cô chưa bao giờ có suy nghĩ như vậy, cô sợ mình sẽ làm phiền đến họ, đặc biệt là cuộc sống riêng tư khi rời xa ánh đèn. Cho nên dù chỉ nhìn từ xa, thậm chí là một bóng lưng lướt qua, cô cũng cảm thấy rất vui, cảm thấy như thế là đủ rồi. Điều làm cô mến mộ anh chàng này không chỉ vì âm nhạc hay, mà còn là vì cô đặc biệt ấn tượng với nụ cười tỏa nắng của người ấy, cái kiểu nhìn một lần rồi khó mà quên được. Ai cũng có một thời tuổi trẻ mến mộ một nghệ sĩ nào đó, một thứ tình cảm ngây thơ trong sáng, dành cho một người có tài năng mà mình yêu thích, đi cùng mình qua năm tháng dòng chảy thanh xuân.

Chớp mắt trôi qua mười hai năm, đi học đi làm, bị cuốn theo guồng quay của cuộc sống, tình cảm. Người cô từng hâm mộ, sớm đã không còn dành nhiều sự quan tâm theo dõi, đưa ký ức hồn nhiên ấy cất vào một góc thanh xuân đã qua. Biết bao năm tháng dài đằng đẵng ở nơi xứ người, trong đầu chỉ có duy nhất một mục tiêu là nỗ lực phấn đấu, sớm ngày thăng tiến trong sự nghiệp, để có thể xứng đáng với người mình yêu, để rồi nhận về một kết quả không thể cay đắng hơn. Giờ đây trở lại chốn cũ, mọi thứ đã thay đổi không ít, nhưng cảm giác khi bước vào nơi này, đi qua từng hồi ức cũ, trong lòng cô chợt dậy lên một cảm giác bồi hồi xao xuyến khó tả thành lời. Tựa như như mình trở về năm tháng niên thiếu, ngây dại năm nào.

Đang ngồi ngẩn ngơ hồi tưởng, chìm đắm trong là ký ức năm xưa. Thì có một người phụ nữ trạc tuổi trung niên, mặc chiếc váy ôm dáng màu xanh biển nhạt, mái tóc ngắn sành điệu đi ngang qua cô. Không hiểu vì sao bà Trúc cảm thấy cô gái này rất quen, không kìm lòng được quay lại ghé vào bàn Nhật Lam đang ngồi, thân thiện mỉm cười chào hỏi cô:

“Chào con gái! Con là khách quen ở đây đúng không?”

Sau một thoáng ngẩn người ngạc nhiên, Nhật Lam đã nhận ra bà ấy là mẹ của anh chàng rapper kia. Nhân viên ở đây gọi bà ấy là cô Trúc (Trúc xinh trúc mọc đầu đình, em xin em đứng một mình cũng xinh). Nhưng cô không ngờ, bà Trúc lại nhận ra mình. Bởi vì khi đến đây cô chỉ là một cô bé vẫn chưa bước vào đại học, nhiều năm như vậy ngoại hình thay đổi không ít. Vậy mà bà ấy vẫn nhận ra cô.

“Dạ chào cô! Trước kia con là khách quen ở đây!” Nhật Lam hoà nhã mỉm cười lễ phép đáp.

“Cô biết ngay mà! Gương mặt xinh đẹp thế này nhìn một lần rồi khó mà quên được!” Biết mình không bị hố, đối phương còn vui vẻ tiếp chuyện, bà quan tâm hỏi tiếp: “Nhưng bẳn đi một lâu cô không thấy con đến. Con không còn ở Sài Gòn nữa hả?”

“Thưa cô! Lúc đấy con đi du học ở Anh, rồi ở lại bên đấy làm việc. Con vừa về nước một thời gian trước.”

“Hóa ra là vậy! Quả thật đã xinh đẹp, thì độ tuổi nào cũng xinh đẹp. Khi ấy là một cô bé ngây thơ xinh xắn, bây giờ lại đẹp theo một kiểu trưởng thành khí chất, khiến người ta cực kỳ ấn tượng. Hỏi làm sao cô quên cho được!”

Bà Trúc không hề nói quá lời tâng bốc nhan sắc của cô. Dù hôm nay, Nhật Lam chỉ mặc một chiếc áo thun đen ôm dáng, cùng quần jeans xanh, khuôn mặt trang điểm nhẹ nhàng. Nhưng chỉ cần ngồi yên một chỗ, sự xinh đẹp và khí chất độc đáo kia vẫn nổi bần bật giữa đám đông, thu hút mắt nhìn của bà hướng về phía cô. Đã xinh đẹp lại còn rất lễ phép, bà Trúc vô cùng có thiện cảm với người con gái này.

“Cháu đi nhiều năm, nơi này cũng đã sửa sang không ít, nhưng chủ của nó thì vẫn không thay đổi.” Nói đến đây, bà chợt nhớ đến dáng vẻ mỏi mệt kỳ lạ của Henry sáng nay, nên lại thôi. Lựa lời hợp lý cho nửa câu còn lại: “Tiếc là hôm nay chủ của nó có việc ra ngoài vẫn chưa về, nếu không cô sẽ kêu nó đến chào hỏi cháu! Một vị khách hàng lâu năm quay trở lại quán cũ ủng hộ, là niềm vui vô bờ bến với những người làm về dịch vụ kinh doanh như mẹ con cô!”

Nếu là người khác, nghe xong lời này, chắc sẽ vui đến nỗi tâm hồn bay tận trời cao. Dù không được gặp mặt thần tượng, nhưng ít nhất tạo được thiện cảm gần gũi với mẹ của anh ấy. Thì cơ hội được gặp mặt, tiếp xúc riêng với thần tượng nếu lần sau ghé quán sẽ rất cao. Nhưng Nhật Lam thì trái ngược hoàn toàn, sau khi nghe xong sững sốt cả người.

Từ lâu, cô đã nghe nhân viên trong quán nhận xét về bà ấy, là một người phụ nữ cực kỳ vui tính thân thiện. Nhưng thế này, cô cảm thấy có hơi quá đường đột. Cảm giác chột dạ xấu hổ trong cô lúc này, không khác gì sau khi chia tay, cô lén lút quay lại thăm nhà người yêu cũ, rồi bị mẹ người ấy bắt gặp vậy. Bỗng dưng, cô cảm thấy hôm nay đến không gặp anh chàng rapper kia là một điều cực kỳ may mắn. Chứ nếu gặp anh ấy thật, chắc cô sẽ ngượng chín cả mặt, không biết nói gì hành động như thế nào cho đúng nữa. Không khéo lại trở thành trò hề, nghĩ tới mà cô toát hết mồ hôi lạnh. Nhật Lam đè nén tâm tư dậy sóng, mỉm cười nhã nhặn tiếp lời: 

“Vâng ạ!” 

“Thế cho cô nhiều chuyện một chút! Khi nào cháu lại đi?”

“Dạ! Cháu lần này về quyết định sẽ ở lại đây lập nghiệp ạ!”

“Việt Nam bây giờ phát triển lắm! Những người trẻ tài giỏi, có rất nhiều cơ hội để thỏa sức bung mình. Chúc cháu thành công!”

“Cảm ơn cô!”

“Tiếc quá! Cô có việc phải ra ngoài. Hôm nào có cơ hội hai cô cháu mình gặp gỡ trò chuyện sâu hơn!” Đoạn tiếp theo, bà đưa di động ra, đuôi mắt cong cong vẻ mặt chân thành, thiện chí mở lời: “Cháu không ngại app friends facebook với cô chứ?”

Sau một giây kinh ngạc sững sờ, trước lời đề nghị bất ngờ nằm ngoài dự đoán của bà Trúc. Cô khẽ chớp mắt nhanh chóng hồi thần, mau mau lấy di động ra, mỉm cười ôn hòa đáp:

 “Cháu rất sẵn lòng ạ!”

Bà Trúc rất vui khi được kết bạn với một cô nàng xinh đẹp như thế. Nhưng bà có việc phải đi gấp, không thể nán lại lâu, bà chào tạm biệt cô rồi bước nhanh ra khỏi quán cà phê.

Cửa kính đóng lại, trong này Nhật Lam mới dám thả lỏng bả vai căng cứng, thở phào một hơi. Dù chỉ là việc kết bạn bình thường, nhưng người này có mối quan hệ vô cùng đặc biệt với thần tượng của cô. Và sự việc này nó nằm ngoài dự đoán của cô, trong buổi cafe ngày hôm nay. Cảm giác hoang mang trong cô lúc này, cứ như mình là fan hâm mộ cuồng nhiệt, cố tình đến đây tạo ra một mối quan hệ tốt với mẹ Henry, nhằm mục đích tiếp cận anh ấy vậy. Càng nghĩ sắc mặt cô càng bất ổn, không thể tiếp tục ngồi thêm, cô thanh toán bill, rồi cầm túi xách đi nhanh ra con merc trắng bên bãi đổ, rồi lái thẳng về nhà.