Trời đang dần kéo mây đen để trút xuống một trận mưa, những cơn gió thổi đến dần có phần lạnh lẽo. Linh ngó nghiêng xem tình hình thời tiết bên ngoài, tán cây bị gió thổi đung đưa va vào nhau tạo nên âm thanh xào xạc, trong màn đêm tĩnh mịch âm thanh này được phóng đại lên gấp mấy lần, đoán chừng tối nay trời sẽ đổ mưa khá to. Linh bất giác rùng mình, hai tay đang ôm lấy ngực khẽ xoa xoa vào bắp tay hòng giảm bớt cái lạnh đang bám quanh quần áo.

Lần trước Hùng vừa gia cố lại mái che phía trên, cô không cần quá lo lắng về vấn đề bị dột lúc mưa xuống. Chỉ có điều, nếu không may có cơn giông kéo đến, sợ rằng chiếc xuồng sẽ không chịu được. Linh vừa nghĩ đến mưa xong, phía trên đã có những hạt mưa rơi lộp độp xuống lá dừa chằm đang lợp phía trên, chăm chú lắng nghe thì Linh biết bên ngoài đang bắt đầu những hạt mưa lâm râm. Trời đã khuya, chẳng còn việc gì để làm nữa cô cũng nhanh chóng kéo xuống tấm vách dùng che ở hai đầu, để lại một không gian tuy chật hẹp mà có thể chặn những hạt mưa chuẩn bị tạt vào kia.

Linh nằm trên tấm chiếu không quá nguyên vẹn, tay gác lên trán trầm tư suy nghĩ. Trong lòng mãi không yên, cứ lo lắng cho đêm nay sẽ không may mưa to gió lớn. Nhớ lại những ngày mưa trong ký ức, Linh hiểu rõ một điều, vào mùa mưa nếu thấy ban ngày trời đẹp nắng ấm thì chớ vội mừng, có thể tối đó sẽ có một trận mưa to trút xuống.

Khi còn ở trong căn nhà đàng hoàng, có ba có má, mỗi lần mưa xuống cho dù to đến mấy trong lòng vẫn an yên. Còn giờ đây, dưới chiếc xuồng ba lá be bé, bốn bề là nước, chỉ cần có mưa Linh lại sợ, chả cần biết là to hay nhỏ. Huống hồ, không có chồng ở nhà, một thân một mình lo toan mọi thứ, sự lo lắng ấy càng được khuếch đại.

Làm việc quần quật cả ngày, cơ thể Linh đã rệu rã. Dù có cố thức để canh thời tiết Linh cũng không thể duy trì tỉnh táo được lâu.

Lúc mí mắt sắp sụp xuống vì cơn buồn ngủ, do quá mệt Linh còn định mặc kệ mọi thứ mà chìm vào giấc mộng. Nhưng vừa nhắm mắt vài giây, bên tai cô bất ngờ vang lên âm thanh sột soạt của đôi chân đang giẫm lên lớp lá bên phía bờ đê. Nhịp tim của Linh theo đó mà đập nhanh hơn bình thường, một nổi sợ hãi bắt đầu dân lên trong lòng. Linh yên lặng chăm chú lắng nghe âm thanh bên ngoài, nhận ra tiếng ấy vẫn cứ vang lên không ngừng. Không những vậy, còn ngày càng tiến gần đến phía nơi cô đang ở.

Dây xuồng đang neo vào một góc cây dừa trên bờ, phần mũi xuồng theo lực kéo của dây cũng nằm sát với bến của người dân, chỉ cần đi ra theo đoạn cầu là có thể bước xuống xuồng này. 

Linh rón rén ngồi dậy, cố gắng không gây ra bất kỳ tiếng động nào, tránh người nọ biết trên xuồng có người đang ở. Nhìn qua khe hở ở vách lá, ánh mắt cô hướng ra phía bờ vừa có âm thanh lạ.

Một người đàn ông tầm 50 tuổi, đang loạng choạng ngồi cạnh gốc cây mà dây xuồng buộc vào. Có vẻ ông ta không mấy tỉnh táo, bởi vì đang ngồi như thế mà ông ta vẫn gục lên gục xuống. Trong màn đêm u tối, một gã đàn ông lạ xuất hiện nơi mình nương nhờ, một người phụ nữ đối mặt với chuyện này, ít nhiều cũng sẽ sợ hãi.

Khoảng vài phút sau, người đàn ông đột ngột đứng dậy, không về nhà mà tiếp tục đi đến bên bờ sông, ánh mắt ông ta vô tình hướng về phía khe hở của cô đang núp. Dù chỉ vô tình lướt ngang đã đủ khiến Linh giật thót tim, tay cô tìm kiếm cây dầm dưới chân, sau khi chạm được nó cô nắm chặt trên tay, sẵn sàng vào thế phòng thân.

Người đàn ông đi đến mé bờ, rồi chậm rãi ngồi xuống rửa mặt. Tay ông ta vừa tát nước lên mặt, trong cổ họng vừa ngâm nga gì đó mà chẳng ai hiểu rõ. Rửa mặt xong, ông ta tiếp tục ngồi bệt xuống dưới đất. Lúc này cô mới nghe được âm thanh trong miệng người nọ là gì.

“Nhà có con vợ nói nhiều, nhà có thằng con mọt sách. Tôi có thể kiếm ra tiền, tôi có thể đưa tiền cho vợ. Mà tôi chẳng thể đi nhậu, nhậu một chút là vui, nhậu nhiều nhiều mới vô dụng. Tôi muốn tìm người cùng nhậu, mà thằng con chẳng thèm…”

Từng câu ông ta ngân nga như một giai điệu của một bài hát nào đó, cũng có thể bài hát do ông ta tự chế ra. Cuối cùng ông ta ợ một hơi rõ to: “Tôi thật là khổ tâm quá mà.” Than thở một câu, ông ta nheo mắt, bắt đầu chú ý đến chiếc xuồng của Linh.

Tay chân bò từng đoạn đến trước mũi xuồng, tay gõ gõ vào ván gỗ như đứa trẻ tò mò về món đồ chơi mới. Đầu ông ta ngó nghiêng xem xét khắp nơi.

Linh trong này vẫn luôn dõi theo từng hành động của tên đàn ông bên ngoài. Dù toàn thân đã rung như cầy sấy, nhưng cô cố cắn răng giữ mình phải bình tĩnh. 

“Xuồng của ai đây? Có ai ngủ dưới này không? Không thì cho tôi vào ngủ nhờ nhé. Tôi mệt quá, không nhớ đường về nhà.” Nói rồi ông ta chống tay lên xuồng, chuẩn bị đặt mông ngồi xuống ván gỗ trên mui. Linh thấy vậy thì muốn lên tiếng nhắc nhở một câu, nhưng lại sợ họ biết có phụ nữ sẽ không kiêng dè mà làm bậy.

“Ông Chánh, ông làm gì ở đó vậy hả? Về nhà không về mà lang lang bên bờ sông làm gì, ma da nó kéo ông đi theo bây giờ!”

Tay Linh vừa chạm đến tấp vách đã nghe thấy tiếng la của một người phụ nữ. Âm thanh bước đi của bà ấy rất nhanh, cô liếc qua thì thấy bác gái đó đang nắm cổ áo người đàn ông kia kéo lên. Chiếc xuồng chao đảo một trận vì bị ông ấy bám vào rồi dần yên hẳn. Linh thở phào một hơi, cơ thể cũng thả lỏng hơn vừa rồi. Mở hé tấm vách để nhìn ra rõ hơn, bác gái ấy vừa kéo lê ông ta lên bờ, vừa nghiến răng than thở.

“Trời ơi là trời, ăn nhậu cho cố vô, bây giờ đường về cũng không biết. Sáng mai tỉnh dậy xem tôi xử ông thế nào.”

Người đàn ông tên Chánh theo lời bác gái nói vì đang say khướt nên chẳng ý thức được chuyện gì, đầu gật gật mà miệng thì hỏi: “Đường về… nào?”

Tiếng nói vừa đi xa, mưa cũng trút xuống ào ạt. Thấy hai vợ chồng đi khuất vào màn mưa, Linh mới an tâm hơn. Vừa tức thì còn nghĩ bản thân gặp chuyện không may, giờ đã bình an vô sự, nhưng nỗi sợ hãi vẫn còn bủa vây trong lòng Linh, hai tay chưa hết run rẩy đang nắm chặt vào nhau. 

Khu này tuy không có biến thái, nhưng bợm nhậu thì không ít, họ toàn nhậu buổi chiều tối nên về rất trễ, vì thế không rõ đường đi là chuyện bình thường. Với người say xỉn họ chẳng biết cái gì, thậm chí có vài người còn không làm chủ được chính mình, đến khi thú tính trong cơ thể bộc phát họ sẽ thuận theo bản năng mà hành động, bao gồm cả chuyện xấu xa nhất.

Chỉ sợ cô xui xẻo sẽ gặp trúng chuyện như hôm nay mà với trường hợp còn tệ hơn, lúc ấy e rằng sẽ không may mắn như vậy. Tóm lại, lần này cũng là lần đầu tiên cô gặp phải chuyện thót tim. May mắn được một lần, chưa chắc sẽ có lần hai, cô vẫn nên tính toán một chút hướng dự phòng để đảm bảo an toàn cho mình và con.

Mưa bắt đầu lớn dần, Linh cũng nhanh tay kéo lại vách che, để tránh mưa tạt vào làm ướt chiếu gối. Trời mưa to thế này chắc không ai dại mà đi ngoài đường ban đêm để gây rối, tạm thời cô cũng có thể nằm xuống nghỉ ngơi một chút. Đợi một lúc sau tỉnh lại, khi xuồng đọng nước cô còn có sức mà tát ra.