Chương 20

Tối hôm ấy, Ngọc Châu về quê nên căn hộ chỉ còn một mình Tâm Đan. Vừa thay đồ xong, điện thoại của cô đổ chuông. Là mẹ gọi: "Đan à, chiều mai con có bận không?"

"Dạ... chắc không á mẹ, mẹ có chuyện gì ạ?"

Mẹ cô lập tức nói luôn như sợ con gái từ chối: "Bạn của mẹ có một cậu con trai làm kiến trúc sư. Hai đứa gặp nhau ăn một bữa cơm nhé. Chỉ là gặp gỡ, trò chuyện thôi. Nếu không hợp thì coi như thêm một người bạn cũng được!"

Không đợi Tâm Đan kịp lên tiếng, mẹ đã cười: "Mẹ với cô ấy đặt bàn sẵn rồi. Yêu con gái."

Cuộc gọi vừa kết thúc, tin nhắn của mẹ lập tức gửi tới: “Nhớ mặc đẹp một chút nhé. Đừng làm mẹ mất mặt!”

Tâm Đan bất lực bật cười. Đúng lúc ấy, Messenger hiện lên một tin nhắn mới. 

Là Nhật Minh.

“Tối mai cậu có bận không? Mình vừa được tặng hai vé xem phim. Có muốn đi cùng không?”

Tâm Đan khựng lại vài giây. Cuối cùng cô vẫn gõ: Xin lỗi nhé. Chiều mai mình có việc rồi. Hẹn cậu hôm khác được không?”

Bên kia chưa trả lời.

Tâm Đan chuyển sang nhắn cho Ngọc Châu: “Tao bị mẹ bắt đi xem mắt. Cứu!”

Chưa đầy mười giây sau, Châu đáp lại: “Thôi đi ăn đại một bữa rồi chuồn lẹ. Tao cũng từng bị bắt đi xem mắt rồi, hết cứu!”

Một lúc sau, Nhật Minh mới nhắn lại: “Ừm. Vậy hẹn hôm khác. Nhớ uống trà gừng rồi ngủ sớm!”

Tâm Đan mỉm cười: “Cậu cũng ngủ ngon nhé!”

Do cả tuần tăng ca, lại thêm tối qua uống chút rượu trong buổi liên hoan ở tòa soạn nên Tâm Đan ngủ một mạch đến gần chiều hôm sau. Cô thay quần áo rồi đến nhà hàng theo địa chỉ mẹ gửi.

Nhà hàng nằm ngay mặt phố. Chiếc bàn đã đặt trước ở sát ô cửa kính lớn, từ đây có thể nhìn thấy dòng xe tấp nập ngoài đường. Trời dần về tối. Đèn đường đồng loạt sáng lên, phủ một màu vàng ấm lên cả con phố.

Ngồi chừng mười phút, một người đàn ông bước tới. Anh ta mặc vest đen lịch sự, đeo kính gọng chữ nhật: "Xin chào. Em là Tâm Đan phải không?"

Tâm Đan đứng dậy, mỉm cười đáp lễ: "Vâng. Chào anh!"

Sau vài câu xã giao, cả hai gọi món. Cuộc trò chuyện diễn ra khá lịch sự. Đúng lúc Tâm Đan cầm ly nước lên uống, cửa nhà hàng mở ra. Một nhóm người bước vào. Cô vô thức nhìn sang. Là Nhật Minh.

Hôm nay anh mặc sơ mi trắng cùng quần tây đen đơn giản. Tay áo được xắn đến khuỷu tay, trông vừa lịch sự vừa thoải mái. Đi bên cạnh anh còn có Long và vài người bạn khác.

Tâm Đan sững người. Vừa lúc ấy, cô bị sặc nước: "Khụ... khụ..."

Người đàn ông đối diện lập tức đưa khăn giấy: "Em không sao chứ?"

"Cảm ơn anh, em ổn."

Ở phía cửa, Nhật Minh đã nhìn thấy cô ngay từ khi bước vào. Ánh mắt anh dừng lại trên chiếc bàn nơi cô đang ngồi. Long cũng nhanh chóng phát hiện. Anh huých vai Nhật Minh, cười đầy hứng thú: "Thì ra hôm qua mày bị người ta từ chối là để cô ấy đi ăn với người khác."

Long bật cười: "Cố lên nhé, người anh em!"

Nhật Minh không đáp. Sắc mặt anh bình thản đến mức khó đoán. Anh chỉ lặng lẽ cùng mọi người đi tới chiếc bàn ngay phía đối diện, cách Tâm Đan rất gần. 

Từ vị trí ấy, chỉ cần ngẩng đầu là có thể nhìn thấy cô. Tâm Đan cúi đầu ăn, cố giả vờ như không biết anh đang ở đó. Người đàn ông đối diện tiếp tục câu chuyện.

"Anh có một vấn đề muốn hỏi trước."

Tâm Đan ngẩng lên: "Vâng?"

"Sau khi kết hôn, em có dự định nghỉ việc để ở nhà chăm con không?"

Đôi đũa trên tay cô khựng lại: "Dạ?"

Người đàn ông mỉm cười rất tự nhiên: "Thu nhập của anh đủ để lo cho gia đình. Anh muốn vợ ở nhà chăm sóc chồng con và sinh con nối dõi. Thật ra, nghề phóng viên của em cũng khá vất vả mà thu nhập chắc không cao lắm đâu nhỉ?"

Bàn bên cạnh.

Long khẽ huýt sáo: "Thời nay vẫn còn tư tưởng này luôn à?"

Nhật Minh vẫn im lặng. Anh chỉ chậm rãi gõ đầu ngón tay lên mặt bàn. Ánh mắt không rời khỏi Tâm Đan.

Cô vô tình nhìn sang. Hai người chạm mắt. Chỉ một thoáng thôi. Cô biết… Anh đã nghe hết rồi.

Một cảm giác xấu hổ bất giác len vào trong lòng. Nhưng rất nhanh, cô bình tĩnh trở lại. Cô nhìn thẳng vào người đàn ông trước mặt. Giọng nói nhẹ nhàng nhưng dứt khoát: "Xin lỗi anh. Có lẽ chúng ta đang có chút hiểu lầm. Hôm nay em đến đây chỉ vì mẹ hai bên muốn chúng ta gặp mặt. Em chưa từng nghĩ đến chuyện kết hôn sau một buổi gặp đầu tiên. Nếu quan điểm sống của chúng ta khác nhau như vậy thì có lẽ dừng lại ở đây sẽ tốt hơn."

Người đàn ông thoáng lúng túng. Anh viện cớ có cuộc gọi công việc rồi vội vàng rời đi. 

Đợi người kia khuất hẳn. Nhật Minh mới đứng dậy. Anh kéo ghế đối diện rồi ngồi xuống. Hai người nhìn nhau. Một lúc lâu không ai nói. Cuối cùng, Tâm Đan lên tiếng trước: "Cậu xem đủ rồi chứ?"

Khóe môi Nhật Minh cong lên. Anh bật cười. Chiếc má lúm bên trái hiện rõ: "Này, cậu từ chối lời mời xem phim của mình… để đi xem mắt với người như thế à?"

Anh chống cằm nhìn cô: "Tiêu chuẩn chọn người của cậu từ bao giờ thấp vậy?"

Tâm Đan lập tức đỏ mặt: "Cậu..."

Cô ôm túi xách định đứng dậy: "Thôi, mình về trước đây!"

Nhưng vừa bước được nửa bước, Nhật Minh đã giữ nhẹ cổ tay cô: "Khoan. Cậu còn chưa ăn được bao nhiêu. Tự nhiên bỏ về làm gì?"

Tâm Đan đành ngồi xuống. Trong lòng vừa ngại vừa xấu hổ. Cô cúi đầu, liên tục gắp thức ăn bỏ vào miệng như để che giấu cảm xúc. Hai má phồng lên vì nhai. Nhật Minh nhìn mà không nhịn được cười.

Ăn thêm được một lúc, Tâm Đan đặt đũa xuống: "Được rồi. Mình ăn xong rồi. Mình về trước đây!”

Đúng lúc ấy, điện thoại cô đổ chuông. Là cuộc gọi từ tòa soạn

"Có việc gấp ạ? Vâng, em đến ngay."

Cúp máy xong, cô vội cầm túi đứng dậy: "Xin lỗi nhé. Tòa soạn có việc đột xuất. Mình phải đi ngay."

Nói xong, cô vội vàng rời khỏi nhà hàng. Nhật Minh vẫn ngồi đó. Ánh mắt anh lặng lẽ dõi theo bóng lưng cô cho đến khi cánh cửa kính khép lại.

Long chống cằm nhìn sang, bật cười: "Xem ra, con đường theo đuổi người ta của mày còn dài lắm, Minh à!”

Nhật Minh khẽ mỉm cười: "Không sao, cứ từ từ thôi, chỉ mong cậu ấy đừng lùi bước nào là được!”