Chương 11

Sau chiến thắng bùng nổ tại Hội thao Truyền thống, danh tiếng của Trần Hoàng Nam và góc bàn cuối lớp 11A3 nổi như cồn khắp trường THPT D. Không còn ai coi Nam là chàng thủ khoa khô khan, xa cách nữa. Thế nhưng, đằng sau sự reo hò rực rỡ ấy, áp lực học tập và thi cử của kỳ thi học kỳ I vẫn lẳng lặng tiến tới như những cơn gió lạnh đầu mùa.
Tháng Mười Một gõ cửa đất Nghệ An bằng những đợt gió mùa đông bắc rét ngọt. Dãy đồi keo lá tràm sau trường bắt đầu trút lá, để lại những cành cây khẳng khiu vươn lên nền trời xám bạc.
Chiều thứ Bảy, thời tiết lạnh hơn hẳn. Cả nhóm bốn đứa quyết định không học ở thư viện trường mà kéo nhau về nhà Nam — một căn nhà cấp bốn cổ kính, nằm nép mình dưới bóng cây xông cổ thụ ở xóm Nghĩa Lộc.
Đây là lần đầu tiên Hằng, Linh và Minh được bước vào không gian sống của chàng thủ khoa Toán.
Căn nhà nhỏ không xa hoa nhưng cực kỳ ngăn nắp. Mùi gỗ xoan cũ quyện với mùi giấy sách thoang thoảng khắp phòng khách. Trên bức tường gạch mộc là những tấm giấy khen học sinh giỏi xếp thành hàng thẳng tắp, cùng một chiếc kệ nhỏ đặt cây đàn vĩ cầm gỗ đã sờn màu.
"Nhà Nam yên tĩnh thật đấy," Hằng xuýt xoa, đưa hai bàn tay hơi run vì lạnh lên xoa vào nhau.
"Mẹ tớ đi làm ở trạm y tế xã đến tối mới về," Nam thản nhiên vừa nói vừa đặt lên bàn một ấm trà gừng nóng bốc khói nghi ngút. "Mọi người cứ tự nhiên."
Minh lập tức chiếm lấy chiếc ghế mây gần cửa sổ, giơ hai tay đón lấy ly trà: "Cứu rỗi cuộc đời tớ rồi! Hôm nay nhiệt độ hạ xuống có 16 độ, đi xe máy điện mà tay tớ cứng đờ luôn."
Linh mở cuốn sổ theo dõi ôn tập, phân công công việc: "Chúng ta chỉ còn đúng hai tuần nữa là thi học kỳ. Hôm nay phải giải quyết xong toàn bộ đề thi thử môn Toán và Lý."
Góc bàn gỗ bên cửa sổ nhanh chóng trở thành một "chiến trường" tri thức thu nhỏ. Tiếng sột soạt của giấy nháp, tiếng gõ bút chì đều đặn và tiếng bấm máy tính Casio lạch tạch vang lên nhịp nhàng giữa không gian yên lặng của xóm nhỏ.
Hằng loay hoay với một bài toán Hình học không gian nâng cao. Cô chau mày, vò đầu bứt tai, liên tục gạch xóa trên trang giấy thi thử.
"Lại tắc ở đoạn xác định góc giữa hai mặt phẳng à?"
Nam không biết từ lúc nào đã tiến lại gần, ngồi xuống chiếc ghế đẩu bên cạnh Hằng. Anh cúi người xuống gần hơn, tay cầm chiếc bút chì nhẹ nhàng chỉ vào hình vẽ.
"Nhìn này," Nam cất giọng trầm ấm, hơi thở mang theo làn hơi nước mỏng trong không khí lạnh. "Cậu đừng nhìn nó dưới dạng khối đa diện phức tạp. Hãy dựng một mặt phẳng vuông góc phụ ở đây. Thấy điểm giao chưa?"
Hằng nhìn theo đầu bút chì của Nam. Khoảng cách giữa hai người gần đến mức Hằng có thể thấy rõ vệt nắng chiều yếu ớt phản chiếu qua gọng kính của Nam và cảm nhận được sự ấm áp lan tỏa từ bờ vai anh. Tâm trí cô bất giác xao nhãng một nhịp, nhịp tim đập loạn lên trong lồng ngực.
"Hằng? Cậu có nghe tớ nói không đấy?" Nam ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào mình của Hằng.
"A... tớ... tớ có nghe!" Hằng vội vã giấu đi sự bối rối, hai má ửng hồng. Cô cuống quýt chỉ vào hình: "Ý cậu là dựng đường cao AH vuông góc với SBC đúng không?"
Khóe môi Nam khẽ nhếch lên một vệt sóng mỏng. Anh không vạch trần sự ngượng ngùng của cô, chỉ khẽ gật đầu: "Thông minh. Làm tiếp đi."
Đến khoảng 5 giờ chiều, mây đen kéo tới phủ kín bầu trời, trút xuống một cơn mưa rào mùa đông lất phất. Gió lạnh lùa qua kẽ cửa sổ làm tấm rèm vải mỏng rung rinh.
Linh và Minh tranh thủ lúc giải lao chạy ra cửa hàng tạp hóa đầu ngõ mua thêm đồ ăn đêm. Trong căn nhà nhỏ chỉ còn lại Nam và Hằng.
Hằng bước lại gần chiếc kệ gỗ, chăm chú nhìn chiếc đàn vĩ cầm. "Nam này, cậu học kéo đàn từ bao giờ thế?"
"Từ năm 8 tuổi. Ông nội tớ dạy," Nam đứng tựa lưng vào mép bàn, ánh mắt nhìn về phía chiếc đàn với sự hoài niệm sâu sắc. "Mỗi khi cảm thấy áp lực hay căng thẳng với những con số, tiếng đàn giúp tớ lấy lại cân bằng."
Hằng lặng im nghe anh chia sẻ. Cô lấy từ trong cặp ra cuốn sổ ký họa cá nhân — cuốn sổ mà cô luôn mang theo bên mình. Hằng mở một trang giấy trắng, cầm chiếc bút chì gọt nhọn rồi nhanh tay phác thảo.
Dưới những nét vẽ uyển chuyển và đầy cảm xúc của Hằng, hình ảnh chàng trai đeo kính cận, đứng tựa lưng vào kệ sách cũ bên chiếc đàn vĩ cầm dưới ánh đèn vàng ấm áp dần dần hiện ra sống động trên trang giấy.
"Cậu đang vẽ gì đấy?" Nam tò mò bước tới.
Hằng nhanh tay gấp cuốn sổ lại, giấu đằng sau lưng, nheo mắt cười tinh nghịch: "Bí mật! Chừng nào tớ hoàn thành bức tranh này và cậu giúp tớ đạt điểm 8 môn Toán học kỳ, tớ mới tặng cậu."
Nam nhìn nụ cười rạng rỡ của Hằng — nụ cười như xua tan đi cái lạnh lẽo, u ám của cơn mưa mùa đông ngoài kia. Ánh mắt anh mềm lại, sự lạnh lùng thường ngày hoàn toàn biến mất.
"Được thôi," Nam khẽ cất giọng, ánh mắt kiên định nhìn thẳng vào Hằng. "Một lời hứa nữa nhé. Tớ sẽ không để cậu thiếu dù chỉ 0.25 điểm."
Ngoài hiên nhà, tiếng mưa rơi "bộp bộp" trên mái gianh hòa cùng tiếng gió mùa đông bắc thổi qua những vạt đồi xa. Nhưng bên trong căn nhà nhỏ xóm Nghĩa Lộc, hơi ấm từ ly trà gừng, từ tình bạn chân thành và những cảm xúc đầu đời giấu kín đang âm thầm sưởi ấm trái tim của hai đứa trẻ tuổi 17.