Chương 1 – Chữ Ký Mới
Sáng nay Ngọc Hân mở email thì thấy Minh Thư gửi lại hợp đồng lao động đã ký đủ hai bên, kèm đúng một dòng: “Từ nay em đổi chữ ký email nha.” Hân mở phần cài đặt, xóa chữ "part-time" trong chữ ký cũ. Cô chính thức là nhân viên hành chính của Atlas Capital. Mà chuyện vui nhất hôm nay còn chưa tới, phải đợi tới chiều, khi văn phòng có khách.
Hồi phỏng vấn vô làm bán thời gian, Thư hỏi cô muốn làm ở một chỗ như thế nào. Hân thật thà nói chỉ muốn chỗ nào yên ổn để học việc, không bè phái, làm bán thời gian cho đỡ áp lực, quen rồi tính tiếp. Nói xong cô mới thấy câu trả lời của mình nghe giống người sắp về hưu hơn là người mới ra trường. Thư gật đầu. Chị bảo tuần sau cô có thể đi làm.
Trước Atlas, Hân từng thực tập sáu tháng ở một công ty truyền thông. Mấy bạn thực tập khác tối nào cũng đi ăn uống với các anh chị trong nhóm, còn Hân thì ít khi đi cùng. Tới buổi thuyết trình kế hoạch giả định, bài của ai cũng có anh chị sửa giùm từ trước, chỉ bài của Hân là không. Sau đợt thực tập, công ty không giữ cô lại. Hân không biết nếu chịu đi ăn uống nhiều hơn thì kết quả có khác không. Cô cũng không thích nghĩ tới chuyện đó.
Tuần trước, Thư hỏi cô có muốn làm chính thức không. Hân hơi lo. Giới tài chính cần người nhanh nhạy, mà từ nhỏ tới lớn chưa ai khen cô nhanh nhạy bao giờ. Thư bảo nếu không hợp thì dừng lại, chị sẽ hỗ trợ tìm việc khác, đừng nhìn xa quá làm gì. Nghe có đường lui đàng hoàng, Hân thấy nhẹ cả người nên gật đầu luôn.
Atlas Capital là một quỹ đầu tư mạo hiểm mới thành lập được năm năm, chuyên rót vốn vô các công ty công nghệ. Ba người sáng lập với hai chuyên viên phân tích tuần nào cũng họp bên ngoài, người đi công tác, người ngồi với một công ty khởi nghiệp nào đó tới chiều, nên văn phòng có năm chỗ ngồi mà hiếm khi thấy đông đủ. Trước khi có Hân, ai lo giấy tờ nấy, con dấu với chi tiêu văn phòng thì Thư quản lý. Giờ những việc đó về tay cô, từ chuyện của các giám đốc, chuyên viên, tới mấy anh chị cộng tác viên, nhà đầu tư hay các nhóm khởi nghiệp ra vô mỗi tuần. Hân làm kỹ, thích những việc có thể kiểm tra lại được. Cô càng làm càng thấy hợp.
Ở Atlas có hai người không sống thiếu cà phê được là Gia Khôi với Khải Hưng, hai đồng sáng lập bên cạnh Thư. Khôi uống espresso một shot không đường, còn Hưng quanh năm chỉ uống cà phê ủ lạnh. Chín giờ đến văn phòng mà chưa có ly cà phê thì họp gì Hưng cũng ngáp. Hân ủ sẵn một bình từ chiều thứ Sáu, sáng nay rót ra một ly để vô ngăn mát.
Văn phòng nằm trong một tòa cao ốc nhìn ra bến Bạch Đằng. Phòng họp chính toàn kính, ngồi trong đó thấy tàu hàng ra vô tấp nập. Có điều buổi sáng nắng chiếu thẳng vô nên ngày nào Hân cũng phải kéo rèm xuống cho phòng bớt nóng.
Chiều nay, Atlas có hẹn với Lunar Fox, một công ty khởi nghiệp làm game sử dụng công nghệ trí tuệ nhân tạo (AI). Atlas mời tới tận văn phòng tức là họ đã qua vòng thuyết trình, buổi gặp chiều nay mới là vòng khó. Hân vô phòng họp cắm sẵn đầu chuyển HDMI, để thêm một đầu USB-C bên cạnh vì chưa biết khách xài máy gì. Khôi đã dặn qua trưa nắng đổi hướng thì kéo rèm lên, xếp khách ngồi quay mặt ra sông cho thoải mái. Cô in bản thỏa thuận bảo mật Lunar Fox đã ký trực tuyến, kẹp vô bìa hồ sơ rồi đặt lên bàn Mỹ Phương. Sáng nay Mỹ Phương đi họp với luật sư tới trưa, chiều về thế nào cũng cần tới bản này.
Gần chín giờ, Khôi tới. Ly espresso Hân vừa pha để trên bàn còn bốc khói. Anh gật đầu cảm ơn, nhắc Hân xem lại hợp đồng gửi xe dưới hầm để đăng ký thêm một chiếc nữa. Chín giờ đúng Hưng tới, mở tủ lạnh thấy ly cà phê thì quay ra hỏi: “Hân rót sẵn cho anh hả?”
“Dạ.”
“Hôm nay em lên chính thức đúng không? Trưa nay anh bao cả văn phòng đi ăn nhé. Chọn chỗ nào đắt đắt một chút cho sướng.”
“Dạ, em cảm ơn anh.”
Hưng nói bao cả văn phòng, mà sáng nay văn phòng chỉ có ba người. Thư đang ở Hà Nội, Khương ở nhà máy dưới Bình Dương, còn Mỹ Phương đang làm việc với bên luật sư. Buổi giao ban chín giờ cả ba đều họp trực tuyến. Hân chưa biết nên chọn nhà hàng nào. Cô nghĩ đợi mọi người họp xong rồi hỏi lại, dù sao cũng không thể tự quyết định thế nào là đắt đắt một chút.
***
Từ trưa tới giờ họp, Hân cứ bồn chồn. Hôm trước gõ lịch hẹn, vừa thấy tên Hữu Vy trong danh sách khách của Lunar Fox, cô đã nhận ra ngay. Cô từng nghe anh nói chuyện ở trường hồi năm ba đại học.
Đó là quãng Hân vật vã nhất. Học lực của cô hồi học trung học phổ thông xếp vào loại khá. Cô vô trường đại học quốc tế R theo định hướng của ba mẹ, học tiếng Anh mất nửa năm mới vô được chương trình cao đẳng, chọn Marketing vì lầm tưởng ngành đó ít toán. Lên tới năm ba, đề bài cô vẫn phải dịch qua tiếng Việt trong đầu rồi mới giải được, bài luận thì còn tệ hơn. Có bữa viết tới ba giờ sáng chưa xong, cô ngồi khóc, khóc xong đi rửa mặt rồi viết tiếp. Học kỳ đó, làm bài xong, nằm xuống, cô cũng không ngủ được. Cô không biết mình học chậm thật hay vì người khác giỏi quá. Nhìn điểm số thì khả năng đầu tiên có vẻ cao hơn.
Hữu Vy từ Úc về nước chơi, được trường mời về nói chuyện khởi nghiệp và làm game. Hôm đó mấy anh chị đã thành công lên trước, toàn kể chuyện gọi vốn, làm công ty lớn, sáng nào cũng dậy lúc năm giờ. Hân càng nghe càng thấy mình cách họ xa quá. Cô dậy lúc năm giờ còn không nổi, nói gì đến chuyện mở công ty.
Hữu Vy lên sau cùng, không chuẩn bị slide, chỉ kể toàn chuyện vớ vẩn, nào là làm một trò chơi không ai thèm chơi, nào là nghĩ tới nghĩ lui về con cáo trong game nên có mấy cái đuôi. Gần hết giờ có bạn hỏi làm khởi nghiệp áp lực như vậy thì lấy sức đâu ra mà làm, anh gãi đầu:
“Cái gì làm mình mất ngủ thì mình giải quyết nó trước. Không được thì cũng dẹp đi ngủ. Ngủ quan trọng lắm.”
Cả hội trường cười ồ. Đêm đó Hân ngủ một mạch từ mười một giờ tới sáng. Người giỏi cỡ đó cũng phải ngủ, mà chuyện ngủ thì cô làm được.
Từ bữa đó, video phỏng vấn nào của Hữu Vy cô cũng coi. Không phải lần nào anh cũng nói được câu gì hay; có những buổi anh chỉ kể về game và mấy lỗi lập trình mà cô chẳng hiểu. Nhưng cô vẫn thích nghe. Hữu Vy nói chuyện thành công hay thất bại cũng như kể chuyện thường ngày, không có vẻ gì là người đã tìm ra bí quyết sống mà người khác cần học theo. Hân thích nhất điều đó. Thỉnh thoảng cô lại nghe được một câu tử tế, nhắc cô rằng có những việc rất bình thường mình vẫn có thể làm tốt.
Hân còn có một điểm mạnh là đọc sách. Sách khó hay dài tới đâu cô cũng kiên nhẫn đọc cho hết, dù có những đoạn phải đọc đi đọc lại mấy lần mới hiểu. Cô không nhanh nhạy, nhưng một khi đã bắt đầu thì ít khi bỏ cuộc. Sau này, Hân quyết định học tiếp lên cử nhân. Ba mẹ cô làm kinh doanh, quanh năm ít ở nhà, nghe con gái nói muốn học tiếp thì bất ngờ, rồi mừng ra mặt. Trước giờ họ cũng không nghĩ cô thích học đến vậy. Hân thì chỉ nghĩ học hết cử nhân là chuyện mà người bình thường vẫn làm được.
Ngoài đời, Hữu Vy cao lớn hơn trong hình trên mạng, vai rộng, người săn chắc, tóc hơi xoăn. Anh đeo ba lô da có ghim một cái huy hiệu logo Lunar Fox. Người đi sau cũng đeo ba lô, gương mặt nghiêm nghị hơn, chắc là Thành Nam trong lịch hẹn.
“Chào em. Anh là Vy bên Lunar Fox. Tụi anh có hẹn với anh Khôi lúc hai giờ.”
Anh nói với cô y như nói với lễ tân. Atlas không có quầy lễ tân, nhưng bàn của Hân nằm sát cửa, cạnh tấm bảng logo đen, nên khách lạ tới ai cũng tưởng vậy. Cô đã quen, cũng chẳng buồn đính chính.
“Dạ, anh Khôi đang chờ ạ. Anh Vy với anh Nam uống gì không?”
“Ở đây có nước ấm không em? Hồi sáng anh uống đồ đá rồi, giờ uống đồ lạnh nữa, vô họp anh nói chuyện bị run.”
“Nó không run vì đồ lạnh đâu em,” Nam chen vô.
Hân bật cười. Cô định dạ một tiếng rồi đi rót nước, vậy mà cái miệng lại nhanh hơn.
“Em cũng học trường R. Em biết anh từ lúc anh về trường chia sẻ.”
Nói xong Hân thấy mặt hơi nóng. Bình thường cô chẳng bao giờ chủ động kể mình biết người khác từ đâu. Nhưng gặp đúng người cô đã xem video suốt mấy năm, cô lại muốn anh biết.
“Thiệt hả?” Vy chống tay lên mép bàn của cô. “Em học khóa nào?”
Hân nói khóa của mình. Vy tính nhẩm rồi quay sang Nam: “Đàn em đó. Lên Atlas có người quen rồi.” Anh quay lại nhìn Hân. “Mà em nghe anh nói chuyện bữa nào ta?”
Hân nhớ rõ bữa đó, nhớ luôn cái lúc anh gãi đầu, cả chuyện đêm ấy cô ngủ được một giấc ngon lành. Nhưng kể ra thì phải kể luôn vì sao cô nhớ, mà chuyện ngồi khóc vì bài luận lúc ba giờ sáng không phải thứ cô muốn đem ra nói trong lần đầu gặp mặt.
“Lâu lắm rồi anh.”
Vy chờ cô nói tiếp. Hân chỉ cười rồi đi rót nước. Cô nghĩ có lẽ mình nên kể thêm một chút, ít nhất là về chủ đề buổi chia sẻ năm đó. Nhưng lúc quay lại thì hai người đã vào phòng họp.
Hân bưng khay vô: ly espresso thứ hai trong ngày cho Khôi, cà phê ủ lạnh cho Hưng và hai ly nước ấm có ủ hoa cúc cho khách. Vy ngước lên, cười rồi gật đầu với cô một cái. Hưng nhìn thấy liền hỏi: “Cậu quen Hân hả?”
“Đàn em đại học của Vy đó anh Hưng,” Vy nói. “Thấy chưa anh Khôi, Atlas có người của Vy rồi.”
“Người của Atlas,” Hưng đính chính. “Mới ký hợp đồng chính thức sáng nay.”
“Sáng nay?” Vy quay sang Hân. “Vậy chúc mừng em. Anh lên đúng ngày tốt rồi.”
Hưng bật cười. Khôi đặt ly espresso xuống: “Mình bắt đầu đi.”
Hân ra ngoài, khép cửa lại. Cô biết câu “người của Vy” chỉ là anh nói cho không khí bớt căng, hôm nay ai rót nước cho anh chắc anh cũng nói y vậy. Nhưng cô vẫn thấy vui. Hồi còn là sinh viên, cô chỉ biết Hữu Vy qua mạng. Bây giờ anh đã biết tên cô, còn biết cô học cùng trường. Hân thấy như vậy cũng đủ rồi.
Mỹ Phương về tới văn phòng, thấy bìa hồ sơ trên bàn liền giơ lên hỏi vọng ra: “Hân chuẩn bị hả?”
“Dạ. Em có gửi email cho chị bản điện tử.”
“Chị đang định hỏi. Cảm ơn em nha.”
Hân quay lại màn hình, tiếp tục xem hợp đồng gửi xe. Cô đã đánh dấu những điều khoản cần hỏi ban quản lý, nhưng còn một chỗ về phí tháng đầu chưa rõ. Cô mở thêm email cũ để đối chiếu.
***
Bốn giờ rưỡi, cơn mưa đầu mùa đổ xuống xối xả. Cửa phòng họp mở, Khôi tiễn khách ra tới tận bàn Hân.
“Em ghi lịch cho anh vài ngày tới với Lunar Fox nhé,” Khôi dặn. “Cứ ghi tạm vào đó thôi, chưa chắc chắn thời gian đâu.”
“Dạ.”
Vậy là Lunar Fox qua vòng hai rồi, Hân thầm nghĩ. Cô không biết buổi họp diễn ra thế nào, nhưng Khôi đã dặn ghi thêm lịch thì chắc là tốt. Cô mở lịch công ty, đánh dấu những ngày anh vừa nhắc.
Nam đi trước một bước để bấm thang máy.
Vy không đi theo liền mà đứng lại bên vách kính nhìn xuống đường. Anh quay sang Hân, thở dài: “Mưa lớn dữ. Bên Atlas mình có cho mượn dù không em?”
Hân rút một cây trong thùng dù cạnh cửa. Cây dù màu đen, sát mép có in chữ Atlas Capital nhỏ màu vàng đồng. Cô đưa cho anh bằng cả hai tay. “Dạ có chứ anh. Anh cầm đi kẻo ướt.”
Vy đón lấy cây dù, cười bảo: “Cảm ơn em nha. Mai anh ghé trả liền.”
“Dạ, khi nào anh tiện đường trả cũng được ạ.”
Vừa lúc đó thang máy kêu ting. Vy giơ cây dù lên chào rồi bước vô.
Hân nhìn theo cửa thang máy đóng lại. Cô không biết mai anh có thật sự ghé trả không. Khách mượn dù ở Atlas thường để quên đâu đó, thỉnh thoảng lại mất luôn. Dù sao cô cũng đã đưa anh mượn, không thể vì anh là Hữu Vy mà bỏ qua việc ghi sổ.
Cô mở cuốn sổ mượn đồ ở góc bàn, nắn nót ghi ngày tháng rồi viết thêm một dòng:
Lunar Fox – anh Hữu Vy – 1 cây dù đen.