Chương 7

Trên xe cậu nhìn mẹ mình diện đầm đỏ ôm sát, đeo kính râm rồi tóc uốn xoăn mà cạn lời: "Mẹ nói bận việc là bận cái này đây hả?"

Ngọc Mai vuốt tóc trước mặt ra sau để lộn vầng trán cao thanh tú, tay nhịp nhịp lên vô lăng: "Con cũng phải để mẹ đẹp chứ. Lúc chưa có con mẹ cũng được xem là đóa hồng đẹp nhất của giới huyền môn này đấy."

Cậu trợn mắt, quay qua nhìn phong cảnh ngoài cửa xe mặc kệ mẹ mình tự luyến, cô vươn tay qua nhéo má cậu: "Ranh con, con có thái độ gì với mẹ đấy?"

Bình Châu bị nhéo cũng chẳng phản ứng gì, chợt nhớ ra chuyện ký túc xá mới nói: "Con đăng ký ở ký túc xá rồi."

Ngọc Mai buông tay nhíu mày: "Sao lại vào đó ở? Con cũng muốn trải nghiệm cuộc sống à?"

Bình Châu nhún vai: "Hứng thú với cuộc sống sinh viên xa nhà."

Ngọc Mai: "Nhảm."

Về đến nhà đã thấy Đào Diễm đứng sẵn đó đợi, thấy xe chạy vào sân đã chạy ra đón. Cậu vừa bước xuống xe đã bị Đào Diễm kéo đi: "Con trai đi chuẩn bị đồ với dì để kịp giờ tham gia tiệc tối nào."

Bình Châu: "Chuẩn bị tiệc gì ạ?"

Ngọc Mai đưa chìa khóa xe cho quản gia không nhịn được cười thành tiếng, quay qua nói: "Chuẩn bị cho con xem mắt."

Bình Châu quay lại trợn mắt: ??? 

Tối hôm đó, nhà họ Đào tổ chức tiệc đón gió cho hai cô con gái sau hơn chục năm bỏ nhà quay về. Mời không ít trưởng lão và người trong huyền môn đến, thật ra thì mục đích chính vẫn là ra mắt cậu với mọi người để biết mặt, sau này nể mặt nhà họ mà nâng đỡ cậu một chút. 

Bình Châu đứng trên lầu hai nhìn xuống tiền sảnh đông đúc quan khách qua lại không khỏi thở dài, sao cậu lại rơi vào cái tình cảnh éo le này chứ.

Đang đứng thất thần thì đằng sau đột ngột có người vỗ vai cậu, kèm với đó là một giọng nói chầm chậm cất lên: "Chào buổi tối."

Bình Châu bị vỗ không giật mình, quay lại bày ra vẻ mặt khó hiểu, người này cậu đâu quen nhỉ. Trước mặt đứng một thiếu niên đẹp trai có vài phần thanh tú, bấy giờ cậu mới nhận ra một điều hình như người nhà ngoại ai cũng mang một chút vẻ đẹp tinh tế mềm mại ngoại trừ Đào Uy. Người kia thấy cậu không trả lời cũng chẳng giận, nhiệt tình nói tiếp: "Em là Đào An thuộc nhánh hai."

Cậu thầm trợn mắt, nghĩ: "Xin lỗi nhé, tôi chưa đọc cái gia phả nhà này đâu. Cậu có giới thiệu tôi cũng đếch biết là ai."

Đúng lúc Ngọc Mai đi ngang qua chỗ hai người đang đứng, chớp thời cơ cậu gọi giật cô lại: "Mẹ ơi cứu con."

Ngọc Mai dừng chân ngoảnh lại: "Hửm, sao đấy?"

Bình Châu ra hiệu bằng ánh mắt cho cô, chớp chớp. Ngọc Mai mới nhớ sựt ra dạo này bận quá cô quên bén mất chuyện vẫn chưa nói qua cho cậu gia phả gia tộc, vội lên tiếng giải vây: "Đào An đã lớn như thế này rồi à."

Đào An cao hơn cô hẳn một cái đầu nhưng đứng cạnh vẫn vô thức cúi người, nếu nói hậu bối trong nhà này kính trọng ai nhất chắc có lẽ là vị tổ tông từng một thời đi ngang dọc, ngang ngược này. Không ít con cháu trong nhà lấy cô làm hình mẫu khiến những người lớn không khỏi đau đầu. 

Ngọc Mai: "Đây là Đào An, là em họ con đấy. Hai đứa nói chuyện đi, Bình Châu có gì không hiểu thì hỏi em nhé."

Bình Châu mặt đầy chấm hỏi, bảo cậu phải làm gì với người em họ vừa nhận này đây.

Đợi cô đi khỏi Đào An mới ghé sát nói nhỏ: "Anh vẫn chưa coi qua gia phả nhà mình đúng không?"

Cậu gật đầu, như tìm được chỗ chút bầu tâm sự, cậu ta khoác vai cậu: "Cũng không đông lắm đâu, hiện tại chỉ chia làm ba nhánh thôi."

Bình Châu: "Chỉ có? Vậy trước đó mà mấy nhánh?"

Đào An: "Trước đó là năm nhánh, nhưng là từ thời của gia chủ hiện tại thôi." 

Cậu hứng thú hỏi tiếp: "Tại sao lại còn ba nhánh vậy?"

Đào An không mặn không nhạt đáp: "Một nhánh thì chết trẻ, một nhánh thì theo đuổi chủ nghĩa độc thân."

Bình Châu: "..."

Đào An kéo cậu đến sát lan can, chỉ xuống một nhóm người đang tụ tập phía dưới, chính xác là chỉ vào người thiếu niên cao ráo nổi bật giữa đám người: "Anh thấy cậu ấy không?"

Bình Châu gật đầu: "Thấy."

Đào An: "Là người của nhánh ba."

Bình Châu: "Còn ai nữa không?"

Đào An: "Hết rồi, trưởng bối thường không tham gia cùng đám con cháu đâu. Lát nữa chắc sẽ gặp trong phòng riêng."

Hai người chụm đầu nhìn xuống, người kia như cảm nhận ánh mắt đang nhìn mình, ngước lên liền chạm mắt với họ, mỉm cười vẫy tay. Chưa đầy năm phút sau cũng đã có mặt trên tầng hai chung vui với. 

Thiếu niên kia cũng mang vài phần cái vẻ thanh tú, cậu thật sự thắc mắc là gen của ai trong nhà mà có thể mạnh đến vậy. 

Đào An kéo cậu qua: "Đây là Đào Minh, vai vế cũng ngang hàng với em thôi."

Bình Châu nhìn kiểu gì cũng thấy Đào Minh lớn tuổi hơn mình: "Cậu... Năm nay hai cậu bao nhiêu tuổi rồi?"

Đào Minh khó hiểu đáp: "25 tuổi."

Bình Châu: ...

Đào An: "Còn em 18 tuổi."

Hay thật, người vai vế thấp nhất lại lớn tuổi nhất, đã vậy còn hơn cậu tận 6 tuổi. Cậu muốn đào luôn cái lỗ tại chỗ để chui xuống, đã không có huyết thống rồi còn bắt cậu gọi theo vai vế, đạo lí này cậu từ chối nhận.

Bầu không khí đột nhiên bị rơi vào ngượng ngùng như vậy thì điện thoại của Đào An reo lên, cậu ta ngượng ngùng nghe máy. Đầu dây bên kia nói gì đó còn cậu ta đáp lại hai câu rồi cúp máy, quay lại nói gia tộc bắt đầu họp nội bộ rồi, cả ba nối đuôi nhau đi lên lầu.

Vừa mở cửa đã thấy Đào Diễm đứng sẵn đó đợi, nhìn thấy hai người kia thì gật đầu rồi bước đến gần cậu, nói nhỏ: "Lát nữa vào đừng căng thẳng, cứ thuận nước đẩy thuyền thôi. Nghe chưa?"

Cậu giật nhẹ chân mày một cái, có dự cảm không lành: "Có phải là mọi người định làm gì con không?"

Đào Diễm nghiêng đầu khó hiểu: ?

Hai người kia không nhịn được che miệng bật cười, vai run bần bật phải vào tựa đối phương mới đứng vững.