2. Rosenthal_Tìm Ra Nơi Giam Giữ

Câu nói của Klaris vừa dứt cũng là lúc âm thanh của sự thành công vang lên. Mạng lưới điện từ từ bị vô hiệu hóa, cánh cổng giờ đây không khác nào một tấm kim cương vô dụng mở toang ra. 

Sau khi bước qua cổng biên giới thành công, Uy cẩn thận thả Eirene xuống. Ba người vọt vào đất địch trước khi máy quét trên không kịp quét trúng.

Cả ba trốn vào một vách tường cao khuất ánh mặt trời. Eirene nhấn vào hai bên thái dương của mình, từ đó phóng ra một luồng ánh sáng màu xanh nhạt lơ lửng trong không trung. Cô giải thích rằng đây là sóng não phát ra từ não của cô, rất có ích trong việc thu sóng định vị.

Vài giây sau bản đồ của quân khu Rosenthal hiện rõ mồn một trước mắt ba người. Uy và Klaris dựa vào đó cùng Eirene tìm đến vị trí nhà giam.

"Có xác định được là chỗ nào không?" Từ lúc xâm nhập vào đây, Klaris có vẻ sốt ruột hơn.

Eirene lắc đầu rồi chỉ vào dấu chấm đỏ nhỏ xíu cứ liên tục nhấp nháy trên màn hình, nói: "Dấu chấm đỏ này xuất hiện có nghĩa là bị nhiễu sóng, đang có những thiết bị khác cản trở định vị của tôi. Tôi không thể xác định anh ấy một cách chính xác."

Lúc này Uy mới sực nhớ, khổ sở nói: "Quân phục của Thiếu tướng có tích hợp chống định vị."

"Không chỉ cậu ấy." Klaris nhăn mặt nhìn xung quanh. "Mọi thứ ở đây, ý tôi là khắp nơi trong quân khu này đều lắp thiết bị chống định vị!"

"Vậy làm cách nào mới tìm được anh ấy?" Lần này đến lượt Eirene sốt ruột.

Đang đi thì đột nhiên nghe có tiếng bước chân dồn dập, ba người vội vàng tìm chỗ ẩn nấp. Thì ra đó là binh sĩ tuần tra, họ vừa đi vừa buôn chuyện, lại buôn đúng chuyện cần nghe, nhờ vậy mà nhóm Eirene mới nắm được vài thông tin quan trọng.

"Cậu nghe tin gì chưa? Thiếu tướng Quân đội Trái Đất bị bắt rồi."

"Cậu lại ba hoa, ai bắt được anh ta chứ?"

"Còn ai vào đây nữa, Điện hạ của chúng ta ra lệnh bắt sống mà."

"Thật luôn đấy à! Nghe nói anh ta là chỉ huy bất khả chiến bại, sao có thể bị quân ta bắt dễ dàng như vậy được? Hơn nữa Điện hạ không sợ xảy ra chiến tranh sao?"

"Suỵt! Cẩn thận cái mồm! Nghe nói là anh ta đã bảo vệ Công nương trốn khỏi đội quân Leo. Chỉ huy Killian đã tống giam anh ta vào nhà tù ở phía Tây rồi."

Nghe đến đây, Eirene siết chặt hai tay thành nắm đấm. Cô không nói gì nhưng đôi mắt màu hổ phách lại thoáng lên một tia giận dữ. Cái danh "Công nương" mà bọn lính treo trên cửa miệng kia, chính là cô.

"Nhiệt độ ở nhà tù phía Tây có thể xuống thấp đến –86 độ C tùy thuộc vào lượng băng tan, chưa kể nơi đó là đại dương câm lặng, chứa toàn cá mập và thủy quái bị lỗi nghiên cứu, e rằng chưa đợi đến phiên Điện hạ đích thân thẩm vấn thì anh chàng Thiếu tướng đó đã chết vì khắc nghiệt rồi."

...

Đợi cho mấy tên lính đi xa, ba người mới dám bước ra ngoài. Eirene đứng gục mặt xuống, hai tay vẫn còn siết chặt vào nhau, không nói năng gì. Klaris thấy vậy thì thở hắt ra, vỗ vai Uy, nói: "Trông chừng cô ta, tôi đi tìm cậu ấy."

Klaris chưa kịp chạy đi thì Uy đã bắt lấy cổ tay cô giữ lại: "Cô biết nhà tù đó ở đâu à?"

Klaris gật đầu: "Trước đây tôi từng đến đó nghiên cứu mấy con quái vật, trong đợt hội thảo có một nhiệm vụ là trao đổi quân y giữa hai bên để nâng cao khả năng học thuật. Tôi ở lại đây bảy ngày. Tôi nhớ đường.” Nói xong, cô trầm mặc. "Hai tên lính lúc nãy không nói khoác đâu. Phải nhanh chóng tìm ra cậu ấy càng sớm càng tốt."

"Cô đi một mình sẽ rất nguy hiểm, muốn đi thì cùng đi!"

"Tôi cũng đi." Eirene và Uy cùng kéo vạt áo của Klaris.

Klaris nhìn hai người, vài giây sau đồng ý: "Được rồi. Nhưng nếu các người chết, tôi sẽ không khiêng xác về đâu."

Ba người chốt phương án cuối cùng là đến thẳng nhà lao phía Tây, nếu khu vực rộng quá thì chia nhau ra tìm, tìm đến chừng nào thấy người mới thôi.

Còn chưa kịp tách nhau ra thì chấm đỏ trên màn hình đột nhiên biến mất, thay vào đó là chấm màu xanh hiển thị sang một địa điểm khác. Eirene phát hiện dấu hiệu bất thường liền gọi Uy và Klaris lại xem.

Uy nhìn màn hình một lúc, vẫn chưa hiểu, bèn quay sang hỏi Eirene: “Thế này là sao?”

“Đã xác định được vị trí. Không phải nhà tù phía Tây!” Eirene chắc nịch. 

“Chẳng lẽ bọn chúng đã phát hiện ra chúng ta nên thay đổi địa điểm giam giữ rồi?” Uy thốt lên.

“Nhưng tại sao?” Klaris cau mày. “Trên người cậu ấy có tích hợp chống định vị, lúc nãy Eirene còn không dò được tín hiệu mà.” 

Cô nhìn chằm chằm vào chấm xanh trên màn hình, ngữ điệu càng lúc càng thận trọng: “Rất có thể đây là một cái bẫy, bọn chúng đã phát hiện ra chúng ta, việc thay đổi định vị đã nằm trong kế hoạch vây bắt.” 

“Nhưng sóng não của cô Eirene đã báo vậy rồi, có thể Thiếu tướng đang ở đây thật đó.” 

Nghe câu này, sắc mặt Klaris tối sầm. Cô sấn tới túm cổ áo Uy, tuy không trực tiếp quát lớn vào mặt anh nhưng từng câu từng chữ nói ra đều gằn xuống đầy tức giận: “Đối với tính cách của Seraph, cho dù cậu ấy có bại trận cũng sẽ không bao giờ dồn đồng đội vào chỗ chết! Cậu làm việc với cậu ấy bao năm rồi, ngay cả tính cách của chỉ huy mình cũng không biết sao? Cậu nghĩ cậu ấy ngu ngốc đến nỗi để bọn địch vô hiệu hóa thiết bị chống định vị à?” 

Eirene định lên tiếng can ngăn nhưng biểu hiện của Uy ngay sau đó đã khiến cô dừng lại.

Thoạt đầu, Uy còn ngơ ngác không hiểu vì sao Klaris lại đột nhiên mất bình tĩnh đến vậy. Nhưng chỉ vài giây sau, anh dần nhận ra Klaris không thật sự tức giận với mình, cô chỉ đang quá lo lắng, bởi người mà họ tìm kiếm không chỉ đơn thuần là một đồng đội mà còn là Tổng Chỉ huy của Trái Đất, là người gánh trên vai sự hoà bình của cả dân tộc. Và hơn hết, an nguy của người ấy đang ngàn cân treo sợi tóc. 

Uy nắm lấy tay Klaris, từ từ gỡ những ngón tay đang siết chặt cổ áo mình ra mặc cho cô vẫn đang dùng lực. Anh nhỏ nhẹ trấn an cô: “Tôi biết cô rất lo lắng cho Thiếu tướng nhưng hãy bình tĩnh một chút, được không?” 

“Nếu hai người còn ở đây giằng co, quân địch sẽ phát hiện ra đấy.” Eirene cảnh báo. 

Klaris im lặng, giật tay ra khỏi tay Uy. 

Eirene liếc nhìn cả Klaris và Uy, thấy cục diện đã ổn rồi mới nói: “Tôi đồng tình với cô Klaris! Với tính cách của anh ấy, anh ấy sẽ không để bản thân trở thành mồi nhử đồng đội. Ngược lại là chúng ta, những người đang dần mất bình tĩnh và khả năng đưa ra phán đoán, quân địch đã lợi dụng điểm này để dụ ta vào bẫy.” 

“Ý cô Eirene chỗ này là bẫy?” Uy chỉ tay vào chấm xanh. 

“Cả hai địa điểm đều có thể là bẫy!” Eirene đáp. 

Uy và Klaris nhìn nhau. 

Eirene nhấn vào bản đồ thu nhỏ phía dưới màn hình, mở ra một địa điểm khác có hình tứ giác giống như đầu của một con thuỷ quái. Cô phóng to khung hình lên, bốn bề ở đó đều là núi băng và thác nước chảy xiết. Cô nói: “Đây là hình ảnh mô phỏng hầm ngục dưới biển, là một đại dương câm lặng nhưng khác với nhà tù phía Tây, hầm ngục này toạ lạc ở phía Nam quân khu Rosenthal. Từ trước đến giờ chưa có ai đặt chân đến đây ngoại trừ Chỉ huy của Rosenthal và người bị hắn định đoạt. Chỗ cần đến nhất chính là chỗ này!” 

Eirene không quan tâm đó có phải cái bẫy hay không. Cô dứt khoát tắt luôn màn hình giả lập trước biểu cảm hoang mang của hai người kia. Cô cột tóc lại cho gọn, vừa cột vừa nói: “Đã vào tới tận đây thì sớm muộn gì cũng bị phát hiện thôi. Tôi không cần biết đó có phải cái bẫy hay không, chỉ cần có một tia hy vọng tìm thấy Seraph, dù là cái bẫy tôi vẫn sẽ đi tìm. Thật ra… nếu là bẫy thì càng tốt, có lẽ người hắn muốn nhắm đến chỉ có tôi.” 

“Tốt?” Klaris nhíu mày. 

“Nếu là cái bẫy, chứng tỏ anh ấy vẫn an toàn.” 

“Này Eirene!!!”

Dứt câu, Eirene xoay người chạy về hướng ngược lại. Uy và Klaris căng thẳng nhìn nhau, hết cách rồi đành phải chạy theo cô.

[…]

Cùng lúc này ở dinh thự Lãnh đạo Rosenthal. 

"Kính thưa Điện hạ, Killian tôi không hoàn thành nhiệm vụ được giao, thất trách để Công nương bị kẻ địch bắt đi, cúi xin Điện hạ trách tội."

Một tướng sĩ có bộ râu quai nón rậm rạp, đầu đội mũ đính quân hàm Đại tá. Gã đứng nghiêm trang, tay phải đặt lên ngực trái, tay còn lại giữ chặt sợi ruy băng được cho là dây cột tóc của Eirene lúc còn ở Rosenthal. 

Thấy người trên bệ đài cuối cùng cũng chịu quay lại nhìn mình, còn chưa kịp giải thích thêm thì toàn thân Đại tá đột ngột cứng đờ, giống như bị một thế lực vô hình nặng tựa ngàn cân ghì mạnh xuống. Gã ngã quỵ thành tư thế quỳ chờ chết. Tuy dáng vẻ hùng dũng, sát phạt nhưng ánh mắt lại không giấu được nỗi sợ hãi và cẩn trọng dành cho bề trên. 

Người đứng trên bệ đài đầy quyền lực là một người đàn ông. Hắn rất trẻ, lại có dung mạo quá đỗi tuấn tú với mái tóc dài được cột bằng vải lụa. Hắn chính là Aurelion, vị Công tước Aurelion Van Chronos của Đế chế Rosenthal hùng mạnh nhất Rosatianus.

Aurelion nghe Killian lải nhải mấy câu thất bại nhiều đến nỗi khiến hắn cảm thấy nhạt nhẽo. Hắn chỉnh lại cà vạt, xoay xoay chiếc nhẫn được chế tác hoàn toàn bằng đá hồng ngọc trên ngón tay trỏ rồi mở miệng nói, ngữ điệu nhất mực chuẩn chỉnh đầy uy lực: “Chỉ cần trả lời ta, rốt cuộc ông có làm được hay không?” 

Killian ngập ngừng: “Tôi… tôi làm được.” 

Câu trả lời này khiến Aurelion bật cười. Vừa nãy viên tướng dưới trướng khai báo những thất bại trong trận chiến, Aurelion chả buồn nghe. Hắn đã nắm được toàn bộ chi tiết thông qua ghi hình thời không trước cả lúc gã râu ria này bước vào đây trình diện.

Hắn thừa nhận bây giờ hắn đang rất tức giận, lồng ngực châm chích, sôi sục không khác nào núi lửa phun trào. Hắn liếc mắt sang chồng sách binh pháp và cốc cà phê ban sáng uống còn chưa hết, giống như tìm được thứ trực tiếp hứng lấy cơn thịnh nộ của mình, hắn hung hăng hất ly thuỷ tinh cùng mấy quyển sách xuống đất. Âm thanh “loảng xoảng” vang lên chói tai trái ngược hoàn toàn với không khí thinh lặng nặng nề. Killian và mấy binh sĩ đứng canh gác bên ngoài đều co rúm, không dám hé nửa lời. 

Aurelion nghiêng cổ cái rắc, mắt hắn từ màu hổ phách chuyển sang đỏ ngầu. Hắn bước tới, ngồi xuống tát vào mặt Killian. 

"Đuổi em đi Obsidia là đám ngu dốt các ngươi. Bây giờ lại để em rơi vào tay lũ Người Xanh… Nói ta nghe, đội quân Leo của ông có phải chán sống hết rồi không?" 

"Xin Điện hạ bớt giận! Xin Điện hạ bớt giận!" Killian hoảng loạn, dập đầu không ngừng. "Xin Điện hạ bớt giận! Tôi có thể giải thích, khi đó Chỉ huy Trái Đất-”

"Câm miệng!” Aurelion tát vào đầu Killian làm hắn cắm mặt sâu xuống đất, sức mạnh bộc phá đến mức làm mặt đất nứt ra một đường to tướng. “Ta không cần biết quá trình! Ta chỉ cần biết kết quả, là ngươi, chính ngươi đã để Eirene rời khỏi ta!" 

Nhìn sắc mặt bề trên tích tụ sát khí nhiều đến nỗi có thể nuốt chửng mình, bại tướng sợ bị trừng phạt liền vội vàng bồi thêm mấy câu bào chữa: "Tuy không đưa được Công nương trở về nhưng đội quân Leo đã bắt được một Người Xanh. Cậu ta chính là Thiếu tướng của Quân đội Trái Đất."

"Seraph Aldric Valerian?”

Aurelion cảm thấy thật nực cười. Hắn đứng lên, đá vào lồng ngực Killian, mỗi một cú đá là một xương lồng ngực nứt ra: “Ăn nói ngông cuồng! Cỡ ngươi mà bắt được Valerian sao?” 

"Lời tôi nói hoàn toàn là sự thật!” Killian nôn ra máu rồi lại phải lau máu chảy nhầy nhụa, thoi thóp nói: “Tên Valerian đó ở cùng Công nương. Cậu ta vì bảo vệ Công nương nên đã hy sinh thân mình chắn tên lửa…” 

Nghe tới đây, ánh mắt của Aurelion càng trở nên điên loạn: "Các ngươi dám bắn cả Eirene?"

Không nói không rằng, Aurelion lập tức rút súng ra chĩa vào đầu Killian. Từ đầu súng bắn ra một dòng điện kèm theo tia sét nổ "lách tách" bao trùm lấy toàn bộ cơ thể của lão già, thắt chặt từng thớ cơ thớ thịt trên người hắn, siết cổ hắn đến mặt mày tím tái. 

"Biết Eirene còn ở trên phi thuyền mà vẫn khai pháo, nếu tên chỉ huy Người Xanh không che chắn thì em ấy đã chết rồi! Ta nghĩ hay là xử luôn cái mạng chó của ngươi đi! Aurelion này không cần những kẻ vô dụng!” 

“Điện hạ… điện… hạ tha… mạng…” 

“Nếu Eirene mà có mệnh hệ gì, ta sẽ đem mạng chó của cả đám Leo các ngươi bồi táng theo!"

Thấy cơ thể vạm vỡ của Killian đã co giật một lúc thì Aurelion mới hạ súng xuống. Chưa đầy ba phút, Đại tá bị sấm sét hành hình suýt chút nữa đã thành bộ xương khô.

"Cút khỏi đây! Cút!!!” Aurelion gầm lên. 

Killian bị trừng phạt bầm dập không thể ngồi dậy, chỉ đành bò lết ra ngoài. Hắn bò tới đâu, phía sau để lại vết máu kéo lê tới đó. Xương cốt hắn gần như đứt thành từng khúc vì sức nóng của sấm sét thiêu đốt, chưa kể đạn trong súng của Aurelion có trộn thuốc nổ, một hợp chất vi mô với hàng tỷ hạt nổ nhỏ li ti xâm nhập vào từng tế bào, đến lúc phát nổ thì chẳng khác nào sống không bằng chết. Killian bò ra tới cửa thì được mấy binh sĩ canh gác tốt bụng dìu đỡ, tuyệt nhiên không có ai dám liếc mắt nhìn lấy cảnh tượng khủng khiếp bên trong. 

Cả hành tinh Rosenthal ai mà không biết Eirene là viên hồng ngọc quý giá mà Aurelion nâng niu trong lòng bàn tay. Hắn yêu cô từ thuở mới thành niên, giữ cô như hoàng yến trong lồng, nâng niu cô hơn ngọc ngà hoa quý, ấy vậy mà mấy kẻ bất tài này lại dám năm lần bảy lượt có ý đồ tống khứ cô khỏi Rosenthal. Hắn chưa phát lệnh tử hình hết tất thảy là đã nhân từ lắm rồi.

Aurelion cô độc ngồi trên bệ đài gặm nhấm nỗi nhớ người thương, chợt nhớ đến kẻ bị bắt mà Killian nói lúc nãy, sắc mặt hắn lập tức thay đổi. Hắn nói vào không gian: “Thiếu tướng Trái Đất đang ở đâu?” 

Đường truyền âm thanh bắt sóng siêu nhanh, trên không trung lập tức hiện ra hình ảnh của một chiến sĩ mang quân hàm Trung uý. Cậu giơ tay chào theo kiểu nhà binh: "Báo cáo Điện hạ, Thiếu tướng Trái Đất đang được giam giữ ở đại dương câm lặng phía Đông.” 

“Bọn chuột nhắt kia thì sao?” 

Màn hình chuyển cảnh đến chỗ của Uy và Klaris. Nhìn họ đang tìm kiếm trong hoang mang, khoé miệng Aurelion nhếch lên: “Hay cho lũ Người Xanh, đã cướp người công khai mà còn dám vượt biên trái phép, đột nhập khu căn cứ quân sự của ta. Lần này các ngươi chết chắc rồi!” 

Aurelion đằng đằng sát khí bước ra khỏi dinh thự. Hắn thay một bộ quân phục có đính quân hàm Thiếu tướng sáng chói, sau đó di chuyển đến bãi đỗ chiến hạm trên không, chọn một chiếc phi thuyền rồi tự lái đến hướng Đông. 

"Hôm nay dù có san bằng cả Trái Đất, ta nhất định cũng sẽ tìm được em!”