1. Rosenthal _ Giải Cứu Con Tin

Uy thận trọng ép sát người xuống mặt đất, lợi dụng triền cỏ thấp để lăn sang vị trí ẩn nấp. Anh giấu mình giữa bụi cỏ rậm rạp, cao chừng đến thắt lưng. Mỗi cử động đều nặng nề như đeo thêm mười quả tạ, tuy là binh sĩ tinh nhuệ hạng nhất nhì của Trái Đất nhưng đòi hỏi sự nhanh nhạy trong tình huống này là điều bất khả thi. 

Uy gồng mình lên, kê tay nâng ngực, đẩy tầm nhìn cao hơn một chút. Anh im lặng quan sát được một lúc thì vòng tay ra phía sau vỗ nhẹ vào cổ chân của người vừa mới ngồi xuống lưng mình.

Anh thì thầm vừa đủ để người đó nghe được: "Thế nào rồi? Gục hết chưa?"

Người được hỏi tên là Klaris, tên khai sinh Klaristen Van Matthias, là Đội trưởng của đội Quân y số 1 trực thuộc Tổng cục Quân y Trái Đất.

Klaris đang điều chỉnh điểm ngắm. Cô kề một bên mắt vào ống ngắm gắn phía trên đầu súng, mắt còn lại nhắm hờ để trinh sát từng chuyển động của địch. Đang lúc cần tập trung cao độ mà người bên dưới cứ liên tục lầu bầu làm cô bị phân tâm, không nhịn được đá vào xương sườn người nọ một cái.

"Im lặng chút đi!" Klaris gắt nhẹ.

Dưới môi trường có trọng lực gấp mười lần Trái Đất thì một cái búng tay cũng đủ khiến người khóc thét chứ đừng nói là đá vào be sườn. Uy đau điếng, cắn răng nuốt tiếng hét vào trong.

Anh hít một hơi thật sâu rồi thở mạnh ra, lại thì thầm: "Cô bước xuống cũng được mà, việc gì phải ngồi lên người tôi. Trọng lực ở đây không đùa được đâu.” 

Klaris cúi đầu dòm ngược xuống, mái tóc dài vàng óng cũng theo đó trượt xuống hõm vai cô. Nhìn biểu cảm cau có của cộng sự, cô chợt liên tưởng đến một con khỉ ăn phải ớt, trong tình thế này đúng là chẳng giúp ích được gì.

“Tôi nhớ lần kiểm tra trước đó cậu có thể chịu được trọng lực gấp 20 lần mà?” Klaris nói. 

“Cái đó là kiểm tra! Kiểm tra đó bà cô ơi! Lúc đó cô không thấy tôi chỉ có thể chống chịu thôi sao, trọng lực gấp 20 lần thì còn đánh đấm gì nữa!” 

“Cộng thêm cả tôi cũng chưa tới 20 lần.” 

“Nhưng cú đá của cô thì có!” 

Klaris đưa ngón trỏ lên miệng ra hiệu cho Uy im lặng rồi lạnh nhạt đáp: "Tôi biết cậu đang nghĩ gì. Còn nói thêm một câu nữa là tôi bắn cậu luôn!"

Sĩ quan Uy bị Klaris lên giọng dạy đời thì tức lắm.

"Cô dám?" Anh ngoảnh mặt lại nhìn cô.

"Sao lại không? Nhưng tôi sẽ không làm."

"Vậy tại sao lại nói vậy?"

"Nói thế thì cậu mới chịu im miệng."

Nhận được câu trả lời, mặt Uy lập tức xị xuống: "Cái cô này nói chuyện kiểu gì thế không biết."

"Tôi yêu cầu cậu đừng cằn nhằn nữa, để tôi tập trung."

Dứt câu, Klaris khom lưng xuống, hạ thấp trọng tâm cơ thể. Cô xoay nút điều chỉnh cự ly trên ống ngắm để hình ảnh hiển thị rõ nhất, trinh sát lại lần nữa thì trả lời cộc lốc: "Một tên cũng chưa gục. Thuốc mê trong nước uống của chúng ta có vẻ không ăn thua."

"Này!" Uy ngóc đầu lên, nhíu mày khó hiểu. "Thuốc của cô có thật sự hiệu nghiệm không vậy?"

Klaris chậc lưỡi: "Đã bảo là im lặng đi!"

Cô bực bội móc trong túi áo bác sĩ ra thêm ba ống nghiệm chứa thuốc mê rồi bấm vào nút chuyển chế độ trên thân ống. Chất lỏng màu xanh dương bên trong nhanh chóng sôi lên, chuyển hóa sang dạng khí. Sau đó Klaris chỉnh qua chế độ thổi, cô mở nắp ra cho thuốc mê bay thẳng đến chỗ của đám binh sĩ đang đứng canh gác trước cổng biên giới, khiến từng người từng người ngất đi trong chốc lát.

Sau khi xác định phe địch đã hoàn toàn bất tỉnh, Uy mới dám đứng lên. Anh phủi cỏ và đất dính trên quân phục, hất cằm nói với Klaris: "Ngay từ đầu dùng cái đó luôn có phải nhanh hơn không?"

Klaris hất tóc dài ra đằng sau. Thấy Uy cứ nhìn mình chằm chằm với dáng vẻ hậm hực, cô lười biếng lắc đầu, vừa thu dọn hiện trường vừa giải thích: "Cứ mỗi lần tôi chuyển hóa một vật chất sang trạng thái khác thì sẽ tốn rất nhiều năng lượng. Một ống thuốc ở trạng thái khí cần tiêu hao đến hai hoặc ba ống thuốc ở trạng thái lỏng, chưa kể để bào chế lại đống thuốc ban đầu phải mất rất nhiều thời gian. Cậu nghĩ để làm vậy dễ lắm à, không biết gì thì đừng có to mồm, phí phạm tài nguyên lắm đấy biết không." Nói xong, Klaris thẳng thừng bỏ đi. 

Thì ra để chế tạo được những vũ khí hóa học dùng trong chiến đấu này mà Klaris đã mất nhiều thời gian và công sức hơn Uy thường nghĩ. Nhìn nàng quân y khoác áo bác sĩ trắng tinh đang hì hục kiểm tra tình trạng của đám binh sĩ phe địch, không hiểu sao trong lòng Uy lại dâng lên cảm giác áy náy chưa từng có. Từ trước đến nay, anh chưa một lần chứng kiến hay nghiêm túc lắng nghe Klaris nói về quá trình điều chế thành phẩm của cô, có lẽ anh đã quá vội vàng khi nhận định, lắm lúc còn giở thói nóng tính, cộc cằn với cộng sự. Càng nghĩ càng thấy bản thân xấu tính, anh mon men lại gần ngồi xuống bên cạnh Klaris, khều khều vai cô, hỏi: "Giận tôi à?"

Klaris chẳng phản ứng, lạnh lùng trả lời: "Có phải trẻ con đâu."

"Ban đầu tôi đã bỏ thuốc vào nước cho chúng uống theo như kế hoạch của chúng ta, ai mà biết sức chúng khỏe thế, kháng lại cả thuốc mê của cô, vậy nên tôi mới thấy lạ, cứ nghĩ rằng cô tiết kiệm tài nguyên, bào chế liều lượng ít nên mới không có tác dụng."

"Trông tôi giống loại người không phân biệt được đâu là cấp bách đâu là tiết kiệm à?"

"Xin lỗi… Tôi không có ý đó."

Klaris lườm Uy, sau đó vén tay áo của một tên lính lên cho anh xem: "Đây là nguyên nhân khiến đợt thuốc đầu tiên của tôi không có tác dụng."

Anh thấy mà giật mình. Trên cánh tay của những binh sĩ này đều nổi lên rất nhiều gân, đặc biệt màu gân còn là màu thâm tím giống như bị nhiễm độc.

"Đây là nước mắt hố đen, một loại thuốc tăng cường thể lực khẩn cấp đã bị Tổ chức Y tế Thiên hà nghiêm cấm sử dụng trong quân đội vì tác dụng phụ quá lớn. Nó được chiết xuất từ vật chất đen tối nhất trong lõi lỗ đen, vì vậy nguồn năng lượng mà thứ này mang lại tuy mạnh mẽ nhưng lại rất nguy hiểm. Một khi tế bào trong cơ thể con người hấp thụ nó hoàn toàn, rất nhanh thể lực của họ sẽ được đẩy lên mức tối đa, sau khi thuốc hết tác dụng thì xương cốt cũng vỡ ra, mạch máu đứt, tế bào bị tàn phá, chết trong đau đớn.” 

Uy nhăn mặt: “Vậy khi nào thì thuốc hết tác dụng?” 

“Cũng tuỳ vào khả năng hấp thụ của người sử dụng. Tân binh thì vài tháng, giỏi hơn chút thì được vài năm. Có điều tôi chưa thấy ai uống nước mắt hố đen mà chịu qua nổi ba năm.” 

“Thảo nào nó nguy hiểm đến mức bị cấm.” 

Klaris gật đầu, nói tiếp: “Nhìn quân hàm của họ, tôi đoán họ đều là những binh sĩ mới thăng cấp được giao nhiệm vụ gác cổng biên giới, nhưng vì vụ việc chấn động vừa rồi nên chỉ huy của họ đã bắt họ uống loại thuốc này để gia tăng thể lực cấp tốc, phòng trường hợp bị quân ta đột kích thì vẫn có sức chống đỡ."

“Mấy tên chỉ huy đó cũng tàn ác quá rồi!” 

Klaris đưa ngón tay sờ vào động mạch ở cổ của một binh sĩ, sắc mặt rất nhanh trầm xuống. Cô lục trong túi áo bác sĩ, lấy ra một viên thuốc nhỏ chừng ba mi-li-mét nhét vào họng của tên binh sĩ, sau đó chia cho Uy bảo anh đi nhét cho mấy tên còn lại. 

Uy nhận vỉ thuốc, ái ngại nhìn cô: “Cô cho họ uống gì vậy?” 

“Thuốc làm giảm khả năng hấp thụ của tế bào. Ở đây không có dụng cụ, và tôi cũng không có thời gian để cứu người. Cho họ một viên, sau này có sống chết còn phải dựa vào số mệnh của họ.” 

"Tàn nhẫn quá… Họ cũng chỉ là những binh sĩ mang khát vọng cống hiến để được công nhận thôi mà." Uy thở dài.

"Có vẻ binh lực tinh nhuệ đều rút vào quân khu chính để phục kích quân ta." Klaris ngước lên. 

"Chả thế. Chúng không thể không nâng cao phòng bị." Uy ngước nhìn cổng biên giới to lớn được xây bằng kim cương và phủ thêm mười lớp lưới điện cháy xoẹt xoẹt, khóe miệng nhếch lên đầy vẻ ngạo nghễ. "Bọn chúng đã động vào Tổng Chỉ huy Quân đội Trái Đất cơ mà."

"Nhưng cậu đừng quên, chúng ta đang xâm nhập trái phép trên lãnh thổ của Đế quốc Rosenthal!" Klaris hạ thấp giọng. "Chỉ cần Aurelion bắt được chúng ta, Trái Đất sẽ bị kết tội xâm nhập biên giới trái phép!”

Không một binh sĩ nào trong quân khu Trái Đất mà không biết đến cái tên này, chỉ cần nghe tên thôi đã khiến những sĩ quan dày dặn kinh nghiệm nơi mặt trận nhất cũng phải thận trọng.

Kẻ duy nhất cai trị hành tinh Rosenthal, hành tinh lớn nhất trong hệ tinh vân Rosatianus:

“Aurelion”

Người ta đồn rằng Aurelion có thể nhìn thấy và nghe thấy mọi thứ trong quân khu của mình. Mọi thứ! Từ một con kiến bò qua khe đá đến một hơi thở lạc nhịp giữa hàng vạn binh lính. Và không ai dám chắc đó chỉ là tin đồn.

Mặt mày Klaris tối sầm: "Tên đó không dễ đối phó đâu."

"Bây giờ thuốc mê hết rồi. Xâm nhập vào trong sẽ rất nguy hiểm, cậu lo mà cẩn thận." Klaris đứng lên, đeo găng tay vào.

Uy cũng đứng lên và thực hiện động tác đeo găng tay. Anh co tay lại thành nắm đấm, dùng lực siết chặt khoảng ba giây thì thả ra, xung quanh lập tức xuất hiện một mạng lưới năng lượng bao bọc cả bàn tay anh.

Khác với màu trắng của Klaris, găng tay của Uy có màu xanh lam. Các khối năng lượng này hấp thụ trọng lực để gia tăng sức mạnh sau mỗi cú đấm, ở nơi có trọng lực càng lớn thì sức mạnh của người sử dụng càng mạnh.

Sĩ quan ở Trái Đất gọi món vũ khí liền thân này là găng tay siêu trọng lực. Trung bình một người sử dụng thành thạo có thể nghiền nát cả chiếc xe bọc thép hoặc một phi thuyền do thám không người lái chỉ với một cú đấm.

Trọng lực của Rosenthal gấp 10 lần trọng lực Trái Đất, tuy là lợi thế khi sử dụng vũ khí nhưng áp lực mà cơ thể phải chịu cũng rất nặng. Mỗi phút trôi qua ở đây, cơ thể người Trái Đất mất nước nhanh gấp ba lần bình thường, và nếu không có găng tay hỗ trợ, xương của một người lính bình thường sẽ bắt đầu nứt sau hai giờ di chuyển liên tục.

Đeo găng tay xong, Uy kiểm tra lại súng ngắn giắt trên đùi còn đầy đạn. Cùng lúc đó Klaris quay đầu lại nhìn người đang đứng ở phía sau: tay không tấc sắt, chân trần đạp đất, gầy gò, yếu ớt đến mức trói gà không chặt.

"Cô nghĩ rằng mình có thể sống sót nếu cứ ở bộ dạng này à?" Klaris lạnh lùng hỏi.

Uy quay ngoắt lại. Anh biết Klaris đang nói về ai. Đúng là trong tình thế này thì sẽ rất khó khăn cho cô ấy. Anh và Klaris không thể vừa đi cứu người vừa trông chừng bảo vệ cô ấy được.

Nhìn ánh mắt của hai người đang dán vào mình, một người lãnh đạm vô cảm, một người lo lắng khó xử, cô gái thừa hiểu trong đầu họ đang nghĩ gì.

Cô xoa xoa chiếc nhẫn đeo ở ngón áp út rồi bước tới chỗ hai người. Cô trả lời, ánh mắt tuyệt nhiên không có chút dao động: "Không cần lo cho tôi. Các người cứ làm những gì các người cần làm."

"Cô Eirene thấy trong người sao rồi? Cô chịu được trọng lực ở đây chứ?" Uy lo lắng hỏi. 

"Tôi quen rồi."

"Nhưng vẫn rất nguy hiểm khi cô không có chút kinh nghiệm chiến đấu nào. Thiếu tướng sẽ chặt tôi thành từng khúc nếu cô xảy ra chuyện gì đấy." Uy nhăn mặt.

Eirene lắc đầu: "Anh ấy không phải kiểu người bạo lực như thế."

"Tôi biết! Nhưng ý tôi là cô rất quan trọng với Thiếu tướng, chúng tôi không thể để cô xảy ra chuyện được."

"Tôi sẽ cố gắng không liên lụy hai người."

"Này Eirene, cô có chắc mình làm được không vậy?" Klaris bất mãn ngắt lời.

"Làm cái gì?"

"Chỉ cần đừng chết và không kéo tụi này chết chung là được."

"Này, cô ăn nói kiểu gì thế?" Uy huých mạnh vào khuỷu tay Klaris. Klaris liếc anh. "Tôi nói gì sai à?"

Klaris không có ý định thay đổi thái độ của mình. Cô nhìn Eirene, quan sát thật kỹ ánh mắt can đảm trong bộ dạng gầy gò yếu đuối không khác nào một con nhóc mới lớn chỉ chừng mười mấy tuổi. Đôi mắt của Eirene rất đặc biệt, một màu hổ phách đỏ rượu tuyệt đẹp chưa từng thấy ở người Trái Đất, dưới ánh nắng càng trở nên quật cường và tràn đầy hy vọng.

Dù đang đối thoại với Uy và Klaris không sót một câu nào nhưng ánh mắt của Eirene vẫn luôn dán chặt vào địa bàn của kẻ địch. Mắt cô không rời, tâm thái không một chút sợ hãi, đơn giản chỉ vì cô đang đặt lòng tin vào Uy và Klaris, tin tưởng rằng hai người đủ thông minh và sẽ dốc hết sức giải cứu người đó, giống như cách người đó đã từng chắc nịch nói với cô rằng cô có thể tin tưởng họ.

"Tôi tin hai người."

"Tôi biết." Klaris thừa hiểu vì sao cô lại nói câu này mà không phải là câu khác, song vẫn rất thẳng thừng: "Nhưng chúng tôi không tin cô."

Uy giơ tay đánh vào lưng Klaris cái bốp. Cô trợn mắt, quay qua nhìn anh với biểu cảm như muốn ăn tươi nuốt sống.

"Miệng mồm của cô ấy không tốt. Cô đừng để bụng."

"Bụng tôi khỏe, không sao."

Uy nghe mà đổ mồ hôi. Cô gái này thật sự nghĩ rằng anh đang nói đến cái bụng với nghĩa đen sao.

"Đi thôi! Chúng ta chỉ có sáu giờ trước khi cơ thể tôi kiệt sức vì trọng lực. Quá thời gian đó, tôi không đảm bảo mình còn đủ sức để rút lui." Klaris nói, ngữ điệu đanh thép không cho phép ai phản đối.

Vừa nói dứt câu, Eirene đã băng băng đi vào trong. Klaris tá hỏa khi thấy cô bước thoăn thoắt mà chẳng thèm thận trọng quan sát xem có máy quét đột nhập hay không, suýt chút nữa là cô lao thẳng vào mạng lưới điện, may mà Klaris chạy theo kéo cô lại kịp thời.

Cô quay đầu nhìn họ, biểu cảm vẫn thản nhiên như không có chuyện gì: “Sao vậy?"

"Rosenthal rất giỏi trong việc kết hợp công nghệ lượng tử và ma pháp tinh thể ứng dụng vào chiến đấu."

"Tôi biết."

"Biết mà cắm đầu cắm cổ xông vào? Không sợ chỉ với một giọt sương trên mái nhà cũng đủ giật chết cô sao?" Klaris tức giận quát lên.

"Trời đang nắng, không có sương."

"Nhưng có một mạng lưới điện phía trước kìa! Nó không phải dòng điện bình thường cô dùng để nướng bánh mì đâu."

"Nó là gì?"

"Lưới điện với ti tỉ phân tử điện lơ lửng trong không khí, chỉ cần phát hiện sinh vật lạ xâm nhập, những phân tử này sẽ phóng ra dòng điện làm tê liệt cơ thể."

"Hiểu rồi."

"Hiểu rồi thì sao?"

"Thì tôi hiểu rồi."

Klaris bất mãn đến tột cùng, đẩy Eirene sang cho Uy. Uy cũng hết cách rồi. Anh biết Eirene không phải con người, hành động của cô không tuân theo bất kỳ một nguyên tắc nào, thế là Uy lại một lần nữa "chịu trận", vác Eirene lên vai cho tiện hành động.

“May là cô Eirene nhẹ hẫng à.” Uy cười qua loa.

Klaris trông cái dáng khiêng vác hài hước này thì không nhịn được, cười khẩy: "Nói cô ta nhẹ thì tốt nhất nên giữ chặt cô ta.” 

"Tôi giữ cô ấy rồi, cô mau mở cửa đi." Uy trả lời.

Klaris đứng ở khoảng cách vừa đủ an toàn. Cô xòe bàn tay ra, trên tay cô lập tức xuất hiện một cái chìa khóa. Găng tay của quân y đặc biệt hơn ở chỗ ngoài việc gia tăng sức mạnh thì còn có khả năng xuyên qua một chiều không gian khác để lấy một món đồ mà thứ đó đã từng được Klaris nhìn thấy và ghi nhớ cấu trúc. Người Trái Đất thường gọi khoảng không gian này là túi quân cụ dự phòng.

"Năm ngoái khi tôi tham gia hội thảo nghiên cứu y học của Tổ chức Y tế Thiên hà, lúc được đón vào đại sảnh đã đi qua cái cổng này."

"Đã một năm rồi mà cô vẫn còn nhớ hình dạng của cái chìa khóa đó à?"

"Tất nhiên." Klaris mỉm cười rất tự tin, "Vì nó có hình dạng rất đặc biệt, chỉ cần nhìn qua một lần là nhớ."

"Hình dạng của một cái đuôi cá!"