Chương 4: Miếu (1)
Phan không đáp, như đang chìm trong suy tư không thoát ra được. Quý Dương nghĩ cậu nhập tâm quá nên không nghe thấy mình nói gì, đành im lặng đi theo sau cậu xuống núi.
Làng Đản hiện ra thật đơn sơ và mộc mạc. Mấy chục ngôi nhà đất cùng nhà gỗ nép vào hai ngọn núi cao lớn ở phía đông và phía nam, kéo dài tới điểm cuối thung lũng, kết thúc ở một ngọn đồi thấp chắn ngang tầm nhìn. Cây trồng mùa này chỉ còn sót lại vài vườn cải vàng xác xơ, ruộng đã được cày ải chờ vụ lúa mới. Con đường làng trơn trượt toàn bùn đất, loáng thoáng thấy bóng dáng mấy đứa trẻ gầy rộc nhút nhát nấp sau những cánh cửa. Quý Dương nhìn đôi giày thể thao và ống quần bị bẩn đến không nỡ nhìn của mình, thở dài thườn thượt.
Phan dẫn Quý Dương đến một ngôi nhà sàn. Nhà này cho người ta cảm giác âm u vì nó lọt thỏm trong rừng cây, một mình một cõi. Trong sân vườn trồng đầy cây thảo dược, ngoài ra thì chẳng còn gì khác ngoài cỏ dại.
"Tối nay chúng ta vẫn phải đi ăn tiệc mừng."
Phan chợt nói trong khi bước lên bậc thang nhà sàn. Quý Dương ngây ra một lúc mới hiểu cậu đang đáp lại lời khi nãy mình nói trên núi. Hắn chỉ "ừ" một tiếng rồi cởi giày, theo đối phương lên nhà. Sàn nhà sạch trơn. Trong nhà rất tối, tứ phía giăng đầy mạng nhện, trông vẻ cũ kĩ và chẳng có lấy bao nhiêu đồ đạc, nhìn kiểu gì cũng thấy giống nhà ma.
"Tối qua cậu ngủ một mình trong cái nhà này?" Quý Dương bâng quơ hỏi. "Không sợ ma à?"
"Cậu sợ?" Phan hỏi ngược lại.
"Không." Quý Dương chỉ chưa quen với sự hữu hình của ma quỷ. Trước đây hắn theo bố đi làm cúng không ít lần, sự tồn tại của những thứ không thuộc cõi trần đó hắn cũng đã cảm nhận được, sớm chẳng còn thấy sợ hãi.
"Không sợ cũng tốt. Đỡ cho ra ngoài rồi còn phải gọi hồn cho cậu." Phan thở dài, cũng chẳng biết vì lí do gì. Thấy Quý Dương vẫn đang xem xét căn nhà, cậu nói tiếp: "Đây là nhà của một thương nhân đã chuyển đi sống ở Đông Kinh, tôi đã lấy thân phận con nuôi của ông ấy trở về. Ông rất được người làng kính trọng, nên dù họ có không thích tôi đến mấy thì cũng phải dè chừng vài phần."
Ánh mắt Quý Dương hơi tối lại, hắn cười bảo: "Chọn được vai ổn phết đấy nhỉ?"
"Ngẫu nhiên thôi." Phan nhún vai. "Cậu mệt thì nghỉ tạm gian bên đi, để tôi dọn dẹp lại một chút. Đợi nấu xong bữa trưa tôi gọi cậu dậy."
"Ừ." Nói thế nhưng Quý Dương vẫn không dời bước.
Hắn trông thấy Phan bỏ chiếc khăn màu đỏ ra, ném qua một bên. Bây giờ hắn mới nhận ra Phan mang khăn là vì để che đi mái tóc ngắn. Cái kiểu tóc hơi rẽ ngôi của Phan khá giống hắn, cả độ dài cũng y chang, cứ như thể họ mới cắt cùng một tiệm tóc. Vẻ ngoài của đối phương vẫn khiến hắn ấn tượng như lần đầu họ gặp mặt, cậu mang trên mình một cảm giác rất hoài cổ: tóc đen mắt đen, mi mục như họa. Mỗi tội da cậu lại trắng kiểu xanh xao, trông gương mặt khá là thiếu sinh khí. Cũng chính vì thế mà Quý Dương đã cho rằng cậu không phải người sống.
Nhìn Phan trong thoáng chốc mà hai mắt Quý Dương đã dần díu lại với nhau. Có lẽ vì những chuyện trải qua trên núi khiến hắn mệt, nên hắn không dông dài với Phan nữa mà đi vào gian trong ngủ. Trong lúc mơ màng hắn thấy hơi lạnh, nhưng không mở mắt nổi. Vừa lúc nghe được tiếng bước chân nhẹ nhàng lại gần, hắn liền hỏi: "Có chăn không?"
"Chờ chút nhé." Phan lập tức đáp lại.
Quý Dương không chờ được cậu, vừa hỏi xong đã ngủ thiếp đi. Không biết qua bao lâu, hắn tỉnh lại khi nghe tiếng muỗi kêu vo ve bên tai. Nằm chiếu trải trên sàn nhà khiến lưng hắn ê ẩm hết cả lên. Hắn chỉ nhận ra trên người mình được đắp một chiếc khăn to màu đỏ khi ngồi thẳng dậy. Mặc dù không bằng chăn vì chỉ đắp được từ chân đến eo, nhưng cũng đỡ cho chân hắn cứng còng.
Hắn bật cười một cách khó hiểu, trở tay đem chiếc khăn gấp lại, xếp gọn sang một bên rồi sải bước ra khỏi gian phòng. Ngoài trời đã nhá nhem tối, không gian yên tĩnh đến đáng sợ. Trông thấy một bóng người khoác áo choàng đen kín mít, đứng ngược sáng ở ngay trước cửa, Quý Dương hơi giật mình.
"Cậu dọa ma ai đấy?" Hắn hậm hực nói với Phan. "Sao cậu bảo sẽ gọi tôi dậy ăn cơm?"
"Xin lỗi nhé, tôi cũng ngủ quên." Phan gượng cười.
"Ờm, thôi có gì đâu." Vì vẫn không đói nên Quý Dương không phàn nàn gì thêm nữa. Hắn nhìn cách ăn mặc mang đậm dấu ấn kinh kì của Phan, trong đầu hiện lên mấy chữ "áo gấm về làng". Cũng không biết có phải đồ cậu đang mặc làm từ gấm thật không vì Quý Dương chẳng biết gì về lĩnh vực này, nhưng trông Phan rất có phong phạm nhà giàu quyền quý.
"Đi thôi." Phan nói rồi quay người đi.
Quý Dương theo cậu ra miếu làng. Dọc đường, bầu không khí yên ắng đến đáng sợ. Quý Dương hơi cận nên làng Đản hiện ra trong mắt hắn rất mơ hồ. Không nhà nào lên đèn lên lửa, ngôi làng chìm trong bóng tối, như là một vùng đất chết. Sau mấy lần suýt ngã, Quý Dương mới lên tiếng bảo Phan. "Cậu dẫn tôi đi ăn cướp à?"
"À..." Phan khựng lại. "Tôi quên mất cậu."
"..." Quý Dương cạn lời nhìn Phan.
Cũng may là miếu làng đã ở ngay phía trước, họ chỉ đi thêm chừng mấy phút là đã tới nơi. Không giống những nơi khác trong làng tối thui, ở miếu đèn đuốc sáng trưng. Miếu được dựng bằng gỗ, mái ngói âm dương, là kiểu kiến trúc đặc trưng tương tự các đền chùa ở phía Bắc Việt Nam nhưng diện tích khá nhỏ.
Quý Dương hơi bất ngờ khi trông thấy sân miếu vắng tanh. Vốn hắn đã cho rằng cả làng nam nữ già trẻ đều sẽ đến đây để ăn mừng. Xem tình hình này có vẻ là không ổn lắm. Trời vừa mới tối mà cả làng đã vắng tanh, lẽ nào mọi người trốn trong nhà hết cả và không dám đốt lửa lên đèn?
Cửa miếu khép hờ phát ra tiếng cót két khi Phan đẩy một cái rồi bước vào. Quý Dương hơi do dự trong chốc lát, rồi cũng tiến vào miếu theo Phan.
Trong miếu ánh nến leo lắt, dưới bệ thờ đang nghi ngút hương khói có kê một cái bàn và năm cái ghế gỗ, trên bàn bày một mâm thức ăn và có năm người ngồi sẵn. Bọn họ đều mặc đồ đen ngồi thành một hàng ngang hướng ra ngoài, mặt cúi gằm, trông khá là quái dị. Quý Dương vừa nhìn cảnh này đã liên tưởng ngay đến bàn cơm thờ nhà mình, lúc nào cũng sẵn năm cái bát cái chén, và tất nhiên là không có ai ngồi ăn thật cả. Hồi nhỏ hắn đã bao lần tưởng tượng có người vô hình ngồi ăn đồ cúng, cũng chẳng thấy sợ với suy nghĩ đó, nhưng hiện tại... hắn chỉ cảm thấy cả người như nhũn ra, theo bản năng lui về sau.
Nhưng đã quá muộn, cửa miếu bất thình lình đóng sầm lại dù rằng chẳng có cơn gió nào thổi tới. Lưng Quý Dương vừa hay bị cửa gỗ chạm khắc gồ ghề đập trúng, không đau mà có cảm giác tê rần rần. Hắn thử dùng lưng đẩy cánh cửa một cái nhưng nó chẳng hề nhúc nhích.
Đương lúc Quý Dương bối rối vì không biết phải làm sao, thì hắn chợt nghe thấy tiếng cười khe khẽ. Nhìn sang bên, hắn trông thấy Phan đang bám vào cây cột, bả vai run run, như là, cậu đã cười đến nỗi không còn sức lực đứng vững nhưng vẫn phải cố giữ hình tượng.