Chương 3: Thanh minh (3)
Cảnh báo
Quý Dương hết hồn. Vẻ mặt hắn khó tin nhìn bia đá. Niên hiệu này... nếu hắn không lầm, thì thời gian trên đó đã là những năm cuối thế kỉ mười bảy - thời kì vương quyền họ Trịnh đang dần sụp đổ. Đó là một mốc thời gian quá đỗi xa xôi với hiện tại.
Hắn suy tư một phen mới chợt tỉnh táo lại, thầm nghĩ bản thân đang sợ cái gì thế không biết? Chỉ là trùng tên mà thôi, cũng không trùng cả họ. Hắn theo họ mẹ, là Lục Quý Dương chứ không phải Vi Quý Dương nếu theo họ bố.
Đúng lúc này, lão già râu trắng ban nãy rảo bước tới, vẻ không vui nhìn Phan. Lão nói bằng giọng điệu nặng nề xen lẫn tiếng ho khù khụ:
"Cậu Phan này, cậu không nên..."
Phan lạnh lùng ngắt lời lão: "Cái này dư lại nên tôi cho qua đây. Cũng chưa hương khói gì, ông cần gì phải cuống cuồng lên như thế?"
Lão già bị lời nói không nể nang gì của cậu làm cho tức giận, lập tức sầm mặt rời đi. Quý Dương không chú ý đến lão, nhưng thái độ của Phan làm cho hắn khá kinh ngạc. Bởi vì trong ấn tượng của hắn, Phan dường như là kiểu người ôn hòa dễ chịu. Nhưng hắn không hề thắc mắc với cậu về chuyện cậu nổi giận, và cả chuyện người nằm đây là ai, chỉ đứng lặng thinh ỏ đó như muốn hòa nhập luôn vào mớ cây cối chung quanh.
"Làng Đản chỉ mới được lập gần hai mươi năm, nên thanh minh không có nhiều mộ lắm, đa phần đều ở đây cả." Phan chợt nói rồi quay đầu nhìn hắn.
Quý Dương như lạc vào sương mù. Hắn không biết phải nói gì với thông tin chẳng liên quan tới mình này, chỉ im lặng nghe cậu nói chuyện.
Phan khẽ lắc đầu, nói tiếp. "Họ không muốn người đó nằm lại đây."
Quý Dương cảm thấy có gì đó không đúng. "Sao cậu lại biết chuyện của người này? Y hẳn là đã chết được cả mấy trăm năm rồi."
Hậu thế chưa từng trông thấy nấm mộ của y, núi Lang Bân sau này rõ ràng không còn bóng dáng mộ cổ nào cả. Có lẽ, mọi thứ đã bị thời gian bào mòn, để rồi những hồi ức cuối cùng cũng trở về với cát bụi.
"Tôi nghe trưởng làng nói thế. Ừm, là cái người thợ săn đó, anh ta tên Giảng. Tôi chỉ khá tò mò tại sao bọn họ lại bài xích ngôi mộ này đến thế, nhưng họ có vẻ không muốn nhắc tới."
Trong tiếng địa phương, 'Giảng' nghĩa là có sức lực. Quý Dương cảm thấy cái tên này quá hợp với tên thợ săn vóc người như gấu đó.
"Tôi lạc vào đây trước một ngày, đã nghe ngóng được kha khá chuyện rồi. Không ngờ hôm nay lên núi lại thấy cậu." Phan không giải thích gì thêm về thân phận cũng như cách mình hòa nhập với nơi này, ngừng một chút lại bổ sung: "Muốn thoát khỏi đây... chúng ta chỉ có thể hóa giải chấp niệm của họ, khi ấy ảo cảnh sẽ tự sụp đổ mà không tổn thương linh hồn người sống."
"Cậu là người sống?" Quý Dương buột miệng thốt ra rồi mới nhận ra mình lỡ lời, nghe ra rất vô duyên. Hắn bối rối: "Xin lỗi, ý tôi là..."
"Không sao." Đoạn Phan lẳng lặng nhìn hắn, nhẹ giọng nói: "Tôi chưa chết."
Quý Dương im lặng không nói gì thêm nữa, dù cho bản thân cảm thấy cách nói "chưa chết" của Phan có hơi lạ.
"Ăn cơm." Phan hào hứng gọi hắn.
Quý Dương không đói cũng chẳng muốn ăn, rề rà đi qua. Hắn vốn tưởng là chỉ ngồi nền đất ăn cơm cúng như mọi năm mình ăn cùng họ hàng mỗi dịp thanh minh, lại trông thấy mọi người đang quây quanh thành vòng tròn, người chen người kín mít, như đang vây xem thứ gì đó.
Cái gì thế này? Ánh mắt hắn hướng về phía Phan, như thể hỏi cậu: Cậu chắc chắn là ăn cơm chứ?
Phan mỉm cười, lặng lẽ lui ra xa khỏi đám đông. Cùng lúc, một tiếng gào xé toạc không gian vang lên, chấn động cả một quả núi. Kế đó, là cả một loạt tiếng la hét khác vang vọng. Đám đông nháo nhào bỏ chạy. Chim muông tan tác, tiếng kêu khiếp sợ không ngừng bên tai khiến Quý Dương ngơ ngác. Khi đám đông tản ra, bỏ chạy dần xuống núi, hắn mới trông thấy một con gà đứt đầu, lông cổ bết máu nằm bất động ở giữa khoảng đất trống.
Quý Dương chưa bao giờ cảm thấy mệt tim như vậy. Hắn nghĩ, chỉ là một con gà chết thôi, đám người kia la hét gì thế không biết, làm hắn cũng lo sợ một hồi.
Đúng lúc này, cái đội ngũ tưởng đâu tan tác chim muông đó quay lại, cầm theo bao nhiêu là vũ khí và dây thừng lăm lăm tiến tới bãi đất trước mộ một lần nữa, như là muốn vây bắt ai đó. Thấy thế, hắn gần như là nhảy dựng lên, vội né sang bên khi đám đông vụt qua, đờ đẫn nhìn bọn họ đang tiến lên phía trước.
Cũng may, không phải là đến vây bắt mình.
Nhưng mà... Nhìn thấy Phan đang vô cảm đối diện đám người, từng bước lui về phía sau một ngôi mộ đá, tim hắn lại đánh thịch một cái.
Không phải chứ? Mới nãy còn cảm thấy cậu ta có vị thế trong làng, sao lại bị hội đồng rồi? Rốt cuộc chuyện quái gì đang xảy ra vậy? Liên quan gì đến Phan?
Đúng lúc này, một giọng nói vang lên hóa giải bầu không khí giằng co. Giảng xuất hiện từ con đường mòn.
"Khoan đã! Cậu Phan không phải yêu quái! Mọi người đừng làm hại cậu ấy."
Bấy giờ Quý Dương mới nhác thấy trên tay Giảng xách một con gà trống to tướng, chân gà bị buộc bằng vải trắng, còn dán cả bùa lên. Lão râu bạc đi phía sau, thở dài thườn thượt nói:
"Mọi sự trong làng mấy ngày gần đây là do đôi kê tinh này mà ra, vừa mới nãy tôi và đệ tử cùng cậu Giảng đã bày trận phép tóm được. Xin mọi người yên tâm."
Kê tinh cơ à? Quý Dương hồ nghi nhìn đôi gà một sống một chết kia, cứ cảm thấy có gì đó không đúng lắm.
Đám đông nghe bảo Phan không phải yêu tinh thì lập tức tản ra, ai nấy đều có chút chột dạ, len lén nhìn cậu. Phan chẳng hề nhíu mày lấy một cái, cậu thản nhiên đi qua đám người, tiến đến chỗ Quý Dương vẫn còn đang đứng một bên không hiểu chuyện gì:
"Tí, về thôi."
"..."
Quý Dương nén bực trong người, vội nhấc chân bước theo. Hai người họ nghênh ngang rời đi. Được chừng một đoạn xa thì chợt nghe tiếng bước chân đuổi theo. Họ dừng lại, vừa lúc trông thấy Giảng. Anh ta vừa thở hồng hộc vừa nói:
"Tối nay làng mình mở tiệc ăn mừng bắt được yêu quái tại miếu, cậu Phan không được vắng mặt đâu đấy!"
Nói rồi anh ta lại chạy lên núi, như chẳng quan tâm Phan có đáp lại hay không.
Quý Dương nhìn theo bóng dáng Giảng dần đi khuất, lúc này mới nói với Phan: "Tôi thấy mấy cái ăn mừng này phiền phức lắm, cậu sẽ không đi thật đấy chứ?"
Quý Dương hết hồn. Vẻ mặt hắn khó tin nhìn bia đá. Niên hiệu này... nếu hắn không lầm, thì thời gian trên đó đã là những năm cuối thế kỉ mười bảy - thời kì vương quyền họ Trịnh đang dần sụp đổ. Đó là một mốc thời gian quá đỗi xa xôi với hiện tại.
Hắn suy tư một phen mới chợt tỉnh táo lại, thầm nghĩ bản thân đang sợ cái gì thế không biết? Chỉ là trùng tên mà thôi, cũng không trùng cả họ. Hắn theo họ mẹ, là Lục Quý Dương chứ không phải Vi Quý Dương nếu theo họ bố.
Đúng lúc này, lão già râu trắng ban nãy rảo bước tới, vẻ không vui nhìn Phan. Lão nói bằng giọng điệu nặng nề xen lẫn tiếng ho khù khụ:
"Cậu Phan này, cậu không nên..."
Phan lạnh lùng ngắt lời lão: "Cái này dư lại nên tôi cho qua đây. Cũng chưa hương khói gì, ông cần gì phải cuống cuồng lên như thế?"
Lão già bị lời nói không nể nang gì của cậu làm cho tức giận, lập tức sầm mặt rời đi. Quý Dương không chú ý đến lão, nhưng thái độ của Phan làm cho hắn khá kinh ngạc. Bởi vì trong ấn tượng của hắn, Phan dường như là kiểu người ôn hòa dễ chịu. Nhưng hắn không hề thắc mắc với cậu về chuyện cậu nổi giận, và cả chuyện người nằm đây là ai, chỉ đứng lặng thinh ỏ đó như muốn hòa nhập luôn vào mớ cây cối chung quanh.
"Làng Đản chỉ mới được lập gần hai mươi năm, nên thanh minh không có nhiều mộ lắm, đa phần đều ở đây cả." Phan chợt nói rồi quay đầu nhìn hắn.
Quý Dương như lạc vào sương mù. Hắn không biết phải nói gì với thông tin chẳng liên quan tới mình này, chỉ im lặng nghe cậu nói chuyện.
Phan khẽ lắc đầu, nói tiếp. "Họ không muốn người đó nằm lại đây."
Quý Dương cảm thấy có gì đó không đúng. "Sao cậu lại biết chuyện của người này? Y hẳn là đã chết được cả mấy trăm năm rồi."
Hậu thế chưa từng trông thấy nấm mộ của y, núi Lang Bân sau này rõ ràng không còn bóng dáng mộ cổ nào cả. Có lẽ, mọi thứ đã bị thời gian bào mòn, để rồi những hồi ức cuối cùng cũng trở về với cát bụi.
"Tôi nghe trưởng làng nói thế. Ừm, là cái người thợ săn đó, anh ta tên Giảng. Tôi chỉ khá tò mò tại sao bọn họ lại bài xích ngôi mộ này đến thế, nhưng họ có vẻ không muốn nhắc tới."
Trong tiếng địa phương, 'Giảng' nghĩa là có sức lực. Quý Dương cảm thấy cái tên này quá hợp với tên thợ săn vóc người như gấu đó.
"Tôi lạc vào đây trước một ngày, đã nghe ngóng được kha khá chuyện rồi. Không ngờ hôm nay lên núi lại thấy cậu." Phan không giải thích gì thêm về thân phận cũng như cách mình hòa nhập với nơi này, ngừng một chút lại bổ sung: "Muốn thoát khỏi đây... chúng ta chỉ có thể hóa giải chấp niệm của họ, khi ấy ảo cảnh sẽ tự sụp đổ mà không tổn thương linh hồn người sống."
"Cậu là người sống?" Quý Dương buột miệng thốt ra rồi mới nhận ra mình lỡ lời, nghe ra rất vô duyên. Hắn bối rối: "Xin lỗi, ý tôi là..."
"Không sao." Đoạn Phan lẳng lặng nhìn hắn, nhẹ giọng nói: "Tôi chưa chết."
Quý Dương im lặng không nói gì thêm nữa, dù cho bản thân cảm thấy cách nói "chưa chết" của Phan có hơi lạ.
"Ăn cơm." Phan hào hứng gọi hắn.
Quý Dương không đói cũng chẳng muốn ăn, rề rà đi qua. Hắn vốn tưởng là chỉ ngồi nền đất ăn cơm cúng như mọi năm mình ăn cùng họ hàng mỗi dịp thanh minh, lại trông thấy mọi người đang quây quanh thành vòng tròn, người chen người kín mít, như đang vây xem thứ gì đó.
Cái gì thế này? Ánh mắt hắn hướng về phía Phan, như thể hỏi cậu: Cậu chắc chắn là ăn cơm chứ?
Phan mỉm cười, lặng lẽ lui ra xa khỏi đám đông. Cùng lúc, một tiếng gào xé toạc không gian vang lên, chấn động cả một quả núi. Kế đó, là cả một loạt tiếng la hét khác vang vọng. Đám đông nháo nhào bỏ chạy. Chim muông tan tác, tiếng kêu khiếp sợ không ngừng bên tai khiến Quý Dương ngơ ngác. Khi đám đông tản ra, bỏ chạy dần xuống núi, hắn mới trông thấy một con gà đứt đầu, lông cổ bết máu nằm bất động ở giữa khoảng đất trống.
Quý Dương chưa bao giờ cảm thấy mệt tim như vậy. Hắn nghĩ, chỉ là một con gà chết thôi, đám người kia la hét gì thế không biết, làm hắn cũng lo sợ một hồi.
Đúng lúc này, cái đội ngũ tưởng đâu tan tác chim muông đó quay lại, cầm theo bao nhiêu là vũ khí và dây thừng lăm lăm tiến tới bãi đất trước mộ một lần nữa, như là muốn vây bắt ai đó. Thấy thế, hắn gần như là nhảy dựng lên, vội né sang bên khi đám đông vụt qua, đờ đẫn nhìn bọn họ đang tiến lên phía trước.
Cũng may, không phải là đến vây bắt mình.
Nhưng mà... Nhìn thấy Phan đang vô cảm đối diện đám người, từng bước lui về phía sau một ngôi mộ đá, tim hắn lại đánh thịch một cái.
Không phải chứ? Mới nãy còn cảm thấy cậu ta có vị thế trong làng, sao lại bị hội đồng rồi? Rốt cuộc chuyện quái gì đang xảy ra vậy? Liên quan gì đến Phan?
Đúng lúc này, một giọng nói vang lên hóa giải bầu không khí giằng co. Giảng xuất hiện từ con đường mòn.
"Khoan đã! Cậu Phan không phải yêu quái! Mọi người đừng làm hại cậu ấy."
Bấy giờ Quý Dương mới nhác thấy trên tay Giảng xách một con gà trống to tướng, chân gà bị buộc bằng vải trắng, còn dán cả bùa lên. Lão râu bạc đi phía sau, thở dài thườn thượt nói:
"Mọi sự trong làng mấy ngày gần đây là do đôi kê tinh này mà ra, vừa mới nãy tôi và đệ tử cùng cậu Giảng đã bày trận phép tóm được. Xin mọi người yên tâm."
Kê tinh cơ à? Quý Dương hồ nghi nhìn đôi gà một sống một chết kia, cứ cảm thấy có gì đó không đúng lắm.
Đám đông nghe bảo Phan không phải yêu tinh thì lập tức tản ra, ai nấy đều có chút chột dạ, len lén nhìn cậu. Phan chẳng hề nhíu mày lấy một cái, cậu thản nhiên đi qua đám người, tiến đến chỗ Quý Dương vẫn còn đang đứng một bên không hiểu chuyện gì:
"Tí, về thôi."
"..."
Quý Dương nén bực trong người, vội nhấc chân bước theo. Hai người họ nghênh ngang rời đi. Được chừng một đoạn xa thì chợt nghe tiếng bước chân đuổi theo. Họ dừng lại, vừa lúc trông thấy Giảng. Anh ta vừa thở hồng hộc vừa nói:
"Tối nay làng mình mở tiệc ăn mừng bắt được yêu quái tại miếu, cậu Phan không được vắng mặt đâu đấy!"
Nói rồi anh ta lại chạy lên núi, như chẳng quan tâm Phan có đáp lại hay không.
Quý Dương nhìn theo bóng dáng Giảng dần đi khuất, lúc này mới nói với Phan: "Tôi thấy mấy cái ăn mừng này phiền phức lắm, cậu sẽ không đi thật đấy chứ?"