Chương 2: Lựa chọn sai lầm

…o0o…

Reng! Tiếng chuông trường lần nữa ngân vang. Học sinh nối đuôi nhau vác balo rời khỏi cổng trường dưới ánh hoàng hôn vàng cam rực rỡ. Trước cổng đang có hàng chục vị phụ huynh đang ngồi trên xe đợi con mình. 

Dung bước ra khỏi mái trường thân yêu với tà áo dài trắng tinh khôi và nụ cười vẫn giữ đúng mực trên gương mặt đoan trang khi chào hỏi các thầy cô và bạn học. 

Thế nhưng chẳng có một ai để ý tới đôi mắt đang mệt mỏi của cô, bởi những áp lực vô hình luôn đè nặng trên vai. Vì những sự kỳ vọng của gia đình, sự tâng bốc của giáo viên và sự ngưỡng mộ của bạn đồng trang lứa vẫn luôn đè ép cô đến ngạt thở.

Cô thấy bản thân mình như một con búp bê được trưng bày trong tủ kính, đẹp đẽ nhưng ngột ngạt.

“Anh hai! Đi về thôi!” Dung nhanh chóng bước tới bên cạnh anh ruột mình - Dũng đang ngồi bấm điện thoại trên xe.

“Nay học sao rồi?” Dũng từ tốn hỏi, rồi bỏ điện thoại vào túi quần, đồng thời gạt chân chống xe.

“Vẫn như bình thường thôi. Sang vẫn bắt nạt Danh và bị Hiếu cùng Miên cảnh cáo.” Dung nhận lấy mũ bảo hiểm từ Dũng, rồi leo lên yên xe ngồi ngay ngắn.

“Cái thằng này…thôi kệ đi. Dù sao cũng có thằng Hiếu quản thúc nó.” 

Dũng chỉnh lại gương chiếu hậu rồi rồ ga, chiếc xe chầm chậm lăn bánh rời đi: “Nhìn thằng nhóc đấy cọc cằn, thô lỗ vậy chứ tính nó cũng không xấu. Ở trong cái gia đình như thế thì nó buộc phải trở nên như vậy rồi, thằng anh nó cũng có khác gì đâu.”

“Thì em cũng có ghét nó đâu…cảm thấy nó đáng thương hơn là đáng trách.” Dung thở dài gật đầu.

Khi màn đêm hoàn toàn chiếm hữu quyền kiểm soát bầu trời, Dung và Dũng cũng về tới nhà. Suốt quãng thời gian đó, hai anh em cùng nhau hàn huyên một số chuyện lặt vặt trong gia đình.

Gia đình Dung chỉ có ba người sống tại một căn nhà ba gian được truyền từ thế hệ đời trước đến nay cũng đã hơn hai trăm năm. 

Dung bước qua sân trước tiến vào gian nhà chính. Cô quen thuộc đi tới bên cạnh bàn thờ được đặt tại trung tâm gian phòng rồi với tay lấy đi một cây nhang từ bó nhang cất trên tủ thờ. Sau đó bật hộp quẹt - châm lửa thắp hương cho người phụ nữ trong bức di ảnh - mẹ cô, mùi nhang trầm từ bàn thờ dần lan tỏa ra khắp gian phòng khách.

Ba của cô - ông Thương, người cha già tận tụy, một mình chăm sóc hai đứa con nên người đang chầm chậm đi ra từ gian bếp, trên tay ông còn bưng một nồi canh bốc khói nghi ngút.

“Nay học sao rồi con?”

“Dạ bình thường à ba, con học ở trường dạy thêm cả rồi.”

“Không được chủ quan đâu đấy!”

“Thôi đi tắm rửa đi, ba dọn đồ ăn ra là ăn thôi.” Ông Thương nhìn Dung rồi mỉm cười và nói.

“Dạ!” Dung gật đầu, sau đó đi vào nhà tắm thay đồ và vệ sinh cá nhân.

Một lát sau, Dung đi ra khỏi phòng tắm với mái tóc còn chưa khô hẳn, rồi ngồi xuống ghế nhìn Dũng đang loay hoay bày chén đũa. 

Cả nhà ba người quây quần bên chiếc bàn tròn trước bàn thờ. Trên bàn bày một mâm cơm thơm lừng mùi thịt kho tiêu, mùi tỏi phi của dĩa rau muống xào tỏi và mùi xương hầm phảng phất trong không khí.

Trong lúc ăn cơm, ông Thương nhấm nuốt ngụm cơm trong miệng rồi nhẹ nhàng cười nói: “Ngày mai bây được nghỉ, ba định dẫn hai đứa đi thăm má bây.”

“Dạ được ba! Để sáng mai con đi mua trái cây với bông cho má.” Dũng vừa gắp một đũa rau muống vào chén, vừa vui vẻ gật đầu đồng ý.

Chỉ có Dung là sau khi nghe được thì có chút mất tự nhiên, rồi dè dặt nói: “Mai, mai con hẹn tụi bạn đi chơi rồi. Lần sau con đi được hông ba.”

Bầu không khí ấm cúng của gia đình ba người trở nên căng thẳng đến nghẹt thở.

“...” Ông Thương lặng thinh một lúc: “Ngày mai…là đám giỗ má bây! Con vô tư đến vậy hả Dung?” Giọng ông uất nghẹn. 

Dung lặng nhìn mâm cơm trước mặt, câu nói của ông Thương khiến cổ họng cô nghẹn lại. Dưới ánh mắt tiếc hận vì ‘rèn sắt không thành thép’ của Dũng, bàn tay cô vô thức bấu chặt mép quần. Cái nhìn xét nét ấy tựa như một sợi dây thừng đang leo lắt trước mặt chỉ đang chờ đợi quàng vào và siết chặt cổ cô.

“Mày bảo tụi nó tuần sau đi.” Dũng đanh giọng yêu cầu.

“Không được! Lần này là em đòi đi trước, mà giờ em hủy kèo rồi tụi nó còn coi em ra gì nữa.” Dung dứt khoát từ chối, rồi giọng cô trở nên e dè: “Nếu là đám giỗ vậy mình cứ cúng ở nhà như mọi năm đi. Thăm má thì hôm sau mình đi thăm cũng được mà.”

“Đó là MÁ mày đó! Cái câu đó mà mày nói ra được hả?” Dũng đứng lên, chỉ tay vào bàn thờ mà phê bình: “Bạn bè bọn mày thì lúc nào chả đi được, còn đám giỗ má thì một năm chỉ có một lần thôi! Mày bớt vô tư lại đi!”

“Mày chơi thân với thằng Hiếu và con Miên mà sao chẳng hề hiểu chuyện như tụi nó chút nào thế? Mày nhìn mày coi có khác nào thằng Sang không?”

“Mày không muốn đi cũng phải đi! Còn mày sợ mất mặt thì tao sẽ gọi cho thằng Hiếu nói đỡ cho mày.”

Đôi mắt Dung dần đỏ lên, nước mắt nghẹn lại trên mi, giọng cô cũng mất kiểm soát mà cất cao lên.

“Anh lấy cái quyền đéo gì mà ép buộc em?”

Ông Thương nhìn thấy hai đứa con mình đấu đá nhau thì đứng ra can ngăn con trai mình lại: “Đủ rồi! Đủ rồi con ơi. Lần này nó không đi thì lần sau nó đi.”

“Quyền gì? Mày hỏi tao có quyền gì?” 

Dũng hơi bàng hoàng, cơn giận trong anh bộc phát như vừa ăn một quả ớt hiểm cay nồng: “Bởi vì tao là ANH MÀY!”

Lúc này, Dung cao giọng quát: “Anh là anh tôi thì sao? Anh lấy cái chó gì mà quản tôi?” Cô ném mạnh bát cơm của mình về phía Dũng. 

Anh đứng thẳng người để chiếc bát đập mạnh vào lồng ngực mình rồi rớt xuống đất vỡ toang. Anh trợn to đôi mắt đỏ hoe mà nhìn thẳng vào cô.

“Tao nói đủ rồi! Hai đứa bây ngưng hết cho tao!” 

Ông Thương đập mạnh tay xuống bàn, đôi mắt ông cay xòe, lệ nhỏ giọt lúc nào ông cũng chẳng hay. 

Ông run run chỉ tay về hướng bàn thờ mà thốt lên với cổ họng đắng chát: “Má bây đang nhìn đó! Bây để vợ tao yên đi!”

Dũng nắm chặt hai bàn tay rồi ngồi xuống ghế, sau đó cúi gằm mặt xuống bàn. Dung đưa tay vuốt đi nước mắt còn đọng trên mi rồi dứt khoát quay đầu đi về phòng ngủ của mình.

“Thôi…ăn đi con…ăn xong rồi đi ngủ.” Ông Thương dằn lại sự u uất đang xâu xé trong tim mà từ tốn khuyên nhủ con trai mình.

“M* nó!” Dũng nghẹn ngào lẩm bẩm.

Bên trong căn phòng ngủ với diện tích mười hai mét vuông, được trang trí đơn sơ nhưng những đồ dùng cần thiết của con gái đều có đủ. Dung nằm sấp trên giường, úp mặt vào gối mà khóc nức nở. 

Đúng lúc này, chiếc điện thoại bên cạnh rung lên và phát ra tiếng ‘ting ting’ không ngừng. Dung sụt sùi, dùng tay lau đi nước mắt rồi mở điện thoại. 

Từ thời điểm đó, trong phòng chỉ còn tiếng thông báo thay thế cho tiếng khóc, đến nửa đêm mới ngừng.

Sáng sớm hôm sau, Dũng đi chợ trở về với giỏ trái cây và bó hoa vạn thọ trên tay, anh đặt chúng lên bàn rồi đi thẳng tới phòng của Dung. 

Dũng đứng trước cửa hồi lâu, sau đó mới thở dài và đưa tay gõ cửa, nhẹ nhàng nói: “Dung…anh hai xin lỗi em chuyện hôm qua. Tối qua anh gọi cho thằng Hiếu rồi, mày ra ăn sáng đi rồi mình đi với ba lên thăm má.”

“Dung, em đừng làm nư nữa. Anh biết em dậy rồi!” Dũng không thấy bên trong có động tĩnh gì thì nói tiếp.

“Dung!”

Dũng lo lắng, đưa tay vặn khóa cửa, cánh cửa nhẹ đẩy vào trong. Anh bước một chân vào và cao giọng quát lớn chỉ sau vài giây thẫn thờ: “Con m* mày Dung!” Bên trong căn phòng không một bóng người, chỉ có cánh cửa sổ mở toang để gió lùa vào thổi tung màn cửa bay phập phồng.

(1579)

(Còn Tiếp)