Trong khoảng thời gian sống ở vùng xanh, chưa bao giờ Di Hòa thôi nghĩ về Lập Tân. Nghĩ đến anh ở nơi xa xôi chịu cực khổ, hai mươi bốn giờ đều sống với hiểm nguy đang rình rập. Lo lắng không biết anh ở trên tàu ăn uống ra sao, có ngủ ngon không, có còn hút thuốc không. Di Hòa nhớ thời mới yêu nhau, cậu đã giận dỗi vì chuyện hút thuốc của Lập Tân rất lâu. Anh ấy thì vô cùng kiên nhẫn vỗ về cậu, sau đó thì bỏ thuốc hẳn. Họ ở bên nhau nhiều năm như vậy, chưa từng phải xa nhau quá một tuần. Giờ đây, hai người giống như hai thiên thể trong vũ trụ, cách xa vạn dặm, khó thể tương phùng. Cứ mỗi cuối tuần, Di Hòa lại chạy đến văn phòng thông tin yêu cầu NPC kiểm tra tình trạng của Lập Tân. Mỗi lần pop up truy xuất hiện lên dòng chữ "còn sống" màu xanh, Di Hòa lại thở phào nhẹ nhõm.

Trong khoảng thời gian ở vùng xanh này, Di Hòa cũng chứng kiến hết thảy ấm lạnh của lòng người.

Những ngày đầu tiên, khi vùng xanh vừa được thiết lập, sự vô định và sợ hãi bao trùm lấy những người dân nhỏ bé. Đối diện với một thế giới bị vây hãm bởi quái vật, vùng xanh là hy vọng duy nhất nhưng cũng đầy rẫy hiểm nguy và bất ổn.

Mỗi ngày, những người sống sót phải đối mặt với nguy cơ bị đuổi ra khỏi vùng xanh nếu số lượng người vượt quá 199. Do đó, việc mang thai và sinh con – vốn dĩ là một điều rất đỗi tốt lành và đại diện cho sự sinh sôi sự sống – nay lại trở thành một mối hiểm nguy chết người cho gia đình. Con người bắt đầu bộc lộ những mặt tối mà trước kia chưa từng thấy. Họ xô xát, tranh đoạt, thậm chí giết chóc để giành lấy một suất sống hoặc cơ hội bước chân vào vùng an toàn cho người thân đang lưu lạc bên ngoài. Ở những góc khuất không nhìn thấy, nhiều nhóm người bắt đầu hình thành liên minh để bảo vệ quyền lợi của mình. Để kích thích sự tranh đấu, NPC quản lý thường cố ý tập kết vật tư tại một địa điểm, có thể là sân vận động, cửa hàng hoặc siêu thị, sau đó thông báo cho toàn bộ dân cư. Khi đó, những con người vốn ôn hòa nhất cũng trở nên hung hãn, vì mưu cầu sự sống mà giẫm đạp, ẩu đả lẫn nhau để cướp lấy vật tư. Ai không tranh được chỗ ở, thức ăn, nước uống hay thuốc men sẽ lập nhóm cướp bóc. Bạo lực thường xuyên xảy ra, và tất nhiên dẫn đến cái chết. Người dân dần rút lui khỏi cộng đồng và từ chối giao tiếp với nhau. Đêm đến, không ai dám ngủ tròn giấc vì luôn thấp thỏm lo âu về những cuộc tấn công bất ngờ.

Hỗn loạn, đen tối và ác tính.

Tin tức về chuyến tàu số VII và các nhiệm vụ ở các bản đồ được truyền đến tai người dân. Mỗi một nhiệm vụ có thể thu về ít nhất mấy ngàn điểm. Họ có thể dùng số điểm đó đổi lấy các vật tư cần thiết. Vì thế, người người bắt đầu đổ xô đến cổng thành và yêu cầu được lên tàu để tham gia vào nhiệm vụ, với niềm hi vọng đổi được một cuộc sống tốt hơn và cơ hội sống sót lâu dài hơn. Thế nhưng tham gia vào nhiệm vụ tức là đối đầu trực tiếp với đủ loại quái vật dị dạng, một khi đã bước lên tàu thì đã định trước là sẽ không có ngày trở về. Mỗi lần màn hình định vị người chơi hiện lên thông báo "tử nạn", không khí trong vùng xanh lại thêm phẩn ảm đạm và u tối.

Vùng xanh – một nơi thách thức mọi giới hạn đạo đức và nhân tính mà con người đã tôn thờ bấy lâu. Đây là nơi mà bản thiện và bản ác của con người giao thoa, khi con người buộc phải đối diện với một thế giới đã bị biến đổi đến không còn nhận ra hình thái ban đầu.

Trong sự hỗn loạn đó, Di Hòa đã thay đổi rất nhiều. Trong gần một năm sống tại vùng xanh, Di Hòa học được cách đánh nhau, cách xuống tay với chính đồng loại của mình. Vì tự vệ, vì sự sống, cậu không thể không làm như vậy. Cậu sẽ cố gắng giữ gìn một giới hạn cuối cùng, một bản thiện của Di Hòa mà Lập Tân hết lòng yêu thương. Cậu không xuống tay với người vô tội, không cướp bóc của đồng loại. Nhưng nếu có người ác ý tấn công, cậu chắc chắn không nhân nhượng.

Lại một buổi chiều tà yên ắng.

"Cầu xin các anh, cho tôi vào đi mà." Tiếng khóc xé lòng của một người phụ nữ mang thai đang quỳ sụp xuống trước cổng thành vang lên, đánh tan không khí tĩnh mịch.

"Số lượng người trong vùng xanh đạt 198 người. Yêu cầu gia nhập vùng xanh của bạn đã bị từ chối." Tiếng nói chầm chậm của người máy vang lên.

"Nhưng tôi chỉ có một người..." Người phụ nữ đang nói thì bỗng im bặt đi. Cô nhớ ra rồi, cô đang mang thai, được tính là hai người.

Chồng cô đã chết trong khi cố gắng bảo vệ cô khỏi một nhóm cướp. Sau khi chồng mất, cô bị một nhóm thanh niên đuổi ra khỏi cổng thành để đón người thân của chúng chạy nạn vào vùng xanh. May mắn thay, cô đã tìm được vùng xanh này cách nơi ở cũ không xa, nếu không thì bây giờ cả hai mẹ con cô đã nằm trong cổ họng hôi thối của ác thú.

Thế mà trời không có mắt.

Cô gái ôm bụng, dựa vào vách tường rồi trượt dần xuống. Cô đã nhìn thấy một con bọ ngựa biến dị đang tiến lại gần đây. Nó đang xoa hai chiếc càng trước mõm liên tục vào nhau, giống như động tác liếm môi và nuốt nước bọt của con người khi nhìn thấy một món ăn ngon.

Thôi, có lẽ cũng không quá tệ, mẹ con chúng ta sắp được đoàn tụ với bố trên thiên đường.

"Tao sẽ ra ngoài, mày cho cô ấy vào đi".

Cổng thành "ầm" một tiếng rồi dần dần mở ra, Di Hòa mang theo một chiếc ba lô đen và một lưỡi rìu sắc nhọn, dứt khoát bước ra ngoài. Cậu đỡ người phụ nữ đứng dậy, để lại cho cô một chiếc chìa khóa nhà, vỗ vai cô rồi quay đầu đi. Người phụ nữ nắm chiếc chìa khóa ấm nóng trong tay, nghẹn ngào nói cảm ơn.

Di Hòa nhìn chăm chăm vào con bọ ngựa khổng lồ trước mặt. Nó cao đến một mét tám, hai cái càng sắc nhọn vung vẩy thị uy với con mồi. Nó thấy Di Hòa nhìn mình, bèn nhè ngón tay người trong miệng ra để khiêu khích. Di Hòa khịt mũi, loại quái vật cấp thấp này vốn không phải đối thủ của cậu. Không để con vật có cơ hội tấn công, Di Hòa ngay lập tức vào thế, vung rìu lên, như tử thần vung lưỡi hái chém đứt ngang đầu con bọ ngựa. Thân xác to tướng của nó ngã ầm xuống, chất dịch tanh hôi tràn ra bên ngoài.

Di Hòa mở định vị và bản đồ trò chơi, dò tìm số chuyến và toa tàu của người chơi Lập Tân. Tàu của hắn đã đi được khá xa, nếu muốn đuổi kịp đến đó, cậu phải đổi chuyến khá nhiều lần. Việc đổi chuyến liên tục tiềm ẩn rất nhiều rủi ro. Cậu có thể bị chuyến tàu từ chối do đã đủ người và phải đợi đến khi có chuyến tiếp theo. Cậu có thể bị giết ở trạm dừng để nhường vị trí lên tàu cho người khác, hoặc cậu có thể chết trong bất kỳ nhiệm vụ nào vì độ khó và sự phân bổ nhiệm vụ trên mỗi chuyến tàu là khác nhau. Nhưng Di Hòa không bận tâm nhiều đến vậy, cậu đã sống trong nỗi thấp thỏm không yên và nhớ nhung Lập Tân suốt một năm ròng. Cậu không muốn chờ nữa, cậu muốn đi tìm anh ấy.

Đến ngày gặp được anh, chắc chắn em sẽ giận anh một trận ra trò.

***

Lập Tân sờ vết sẹo lớn trên chân Di Hòa, nặng nề thở dài.

Hắn rót cho cậu một ly nước ấm. Di Hòa nhận lấy, ngửa đầu uống từng hớp nhỏ. Xuyên qua thành ly thủy tinh, cậu thấy Lập Tân cứ ngập ngừng mãi. Hắn mở miệng định nói gì đó, rồi lại thôi. Di Hòa đặt cốc nước xuống, chủ động mở lời trước: "Em biết anh muốn nói gì. Em chỉ dỗi chút thôi, chứ không thực sự trách anh. Chúng ta... đều ở trong tình huống bất đắc dĩ mới phải làm như vậy."

Lời tha thứ nhẹ tênh của Di Hòa khiến Lập Tân ngẩn người. Đột nhiên, hắn ôm lấy mặt mình, liên tục lẩm bẩm: "Anh không tha thứ cho mình được. Di Hòa, anh không tha thứ được..." Hắn vò tóc, cào ra mấy đường máu trên da đầu. Hành động này khiến Di Hòa hốt hoảng, cậu vội xông đến giữ tay hắn lại, những ngón tay nhỏ xíu đan vào bàn tay to lớn, ngăn cản hắn tự làm hại mình. Cảm xúc của Lập Tân lúc này mới bùng nổ. Hắn đau đớn dụi mũi vào da thịt Di Hòa, ôm siết lấy cậu mà nức nở như đứa trẻ, cổ họng hắn nghẹn đắng nhưng vẫn không ngừng cầu xin Di Hòa: "Là anh có lỗi với em. Tha thứ cho anh, đừng bỏ anh,..."

Di Hòa đau xót khi chứng kiến vị cảnh sát đầu đội trời, chân đạp đất năm nào không ngừng tự dày vò bản thân. Cậu dịu dàng ôm lấy người đàn ông cậu yêu, kiên nhẫn đáp lại từng lời: "Em không trách, em ở đây rồi, em ở đây..."

Không chỉ có Di Hòa nhớ Lập Tân, Lập Tân làm sao lại không nhớ người yêu của hắn cho được. Lúc đó, hắn đang điều tra hàng loạt vụ tai nạn liên hoàn ở vùng ngoại ô thành phố. Đột nhiên, ánh đèn biến mất, vùng ngoại ô vốn đã không có quá nhiều đèn đường giờ lại càng tối đen như mực. Hắn muốn gọi điện cho Di Hòa để xác nhận cậu vẫn an toàn, nhưng điện thoại mất sóng. Với tâm trạng nôn nóng không yên, hắn lái xe về nhà thì bất ngờ bị tấn công bởi một bầy linh cẩu biến dị. Chúng to lớn và khát máu, lại tấn công theo kiểu bầy đàn. Tình thế quá nguy hiểm, hắn thấy trước mặt bỗng xuất hiện một chuyến tàu. Không kịp nghĩ ngợi nhiều, hắn bèn nhảy lên một toa đang mở cửa để chạy trốn bầy linh cẩu.

Cuối cùng, lưu lạc đến bây giờ.

Đã trăm ngàn lần hắn cầu mong ước nguyện, giá như lúc đó hắn không nhảy lên tàu. Hắn sẽ quay trở lại tìm Di Hòa, ở lại vùng an toàn cũng được, rong ruổi phiêu bạt cũng được. Chỉ cần có em bên cạnh, hắn đã mãn nguyện. Nhưng sự đời nào có toại lòng người, bên cạnh Lập Tân chỉ có nguy hiểm trùng trùng điệp điệp, chỉ có dằn vặt và ân hận khôn nguôi. Vị trí kề bên Lập Tân đã vắng đi bóng hình hắn ngày đêm thương nhớ.

Trên chuyến tàu có đặt một bảng thông tin và một màn hình hiển thị bản đồ thành phố. Sau khi hiểu ra tình thế của mình hiện tại, hắn muốn xuống tàu để quay lại tìm Di Hòa nhưng bị NPC lái tàu từ chối. Hắn thậm chí đã tấn công NPC, nhưng bị một phát đạn không biết bắn từ đâu tới ghim thẳng vào lồng ngực, ngay sát bên vị trí trái tim. Hệ điều hành đang cảnh cáo hắn đừng đi ngược lại với nguyên tắc trò chơi.

Người chơi một khi đã lên tàu thì chỉ có thể chuyển từ tàu này sang tàu khác, không thể quay lại vùng xanh. Không còn cách nào khác, mọi tín hiệu liên lạc bị cắt đứt, hắn bị cô lập hoàn toàn. Hắn chỉ có thể lao vào các nhiệm vụ ở từng bản đồ để giữ lấy cơ hội sống sót. Cũng giống như Di Hòa, từng ngày trôi qua, hắn chỉ có thể trông chờ vào thông báo "còn sống" khi dò tìm thông tin về Di Hòa đang ở vùng xanh. Đó chính là hi vọng sống của hắn, là sự an ủi duy nhất của hắn. Bây giờ đã gặp được Di Hòa, cõi lòng bất định bấy lâu nay đã êm dịu an yên. Nỗi nhớ nhung hắn dành cho em tựa như một giấc chiêm bao ám ảnh, quấy rầy hắn đến nỗi giấc ngủ không tròn.

Toa tàu phát thông báo, ngày mai tàu sẽ dừng chân ở bản đồ tiếp theo.

***

Càng về đêm, trời càng lạnh cóng. Bên ngoài gió tuyết thét gào, giống như một con mãnh thú chết cháy trong biển lửa đang gầm thét đầy man rợ. Nhiệt độ hạ xuống đến mức âm ba độ C, cứ cách một tiếng lại xuống thêm hai độ.

Lập Tân đi đến buồng trao đổi, dùng bảy ngàn điểm đổi một chiếc chăn lông dày ấm áp, là loại lông thú thượng hạng có khả năng giữ ấm tốt nhất. Anh mang chăn lông trở về. Di Hòa vẫn chưa ngủ, em còn đang chong đèn đọc sách. Hắn nhìn ngắm xoáy tóc nhỏ trên đỉnh đầu em rồi nhẹ nhàng đặt một nụ hôn vào đó. Mái tóc của Di Hòa mềm nhẹ, thoang thoảng mùi thơm thảo mộc rất nịnh mũi. Những sợi tóc tơ mỏng manh giống như những sợi nắng lấp lánh rơi bên hiên nhà, quét vào đầu mũi Lập Tân làm anh có chút ngứa. Mùi thơm vương vấn mãi nơi đầu mũi, làm Lập Tân không uống rượu mà bỗng thấy say. Anh nhẹ tay choàng tấm chăn lông lên người Di Hòa, đắp thật kín để gió tuyết không làm lạnh người anh yêu.

Di Hòa ngẩng mặt lên, thấy chăn lông thú trong tay Lập Tân. Biết chồng yêu thương mình, Di Hòa dĩ nhiên rất vui vẻ. Nhưng chăn này tốt như vậy, chắc chắn Lập Tân đã dùng rất nhiều điểm để đổi, mà điểm thì dùng mạng của Lập Tân để đổi. Nghĩ vậy, Di Hòa liền thấy xót xa.

"Anh, anh đừng đổi chăn tốt như vậy cho em, em không lạnh đâu mà."

Lập Tân ôm má Di Hòa, cúi đầu cười: "Chồng em giàu lắm, chút xíu điểm này có là gì."

Lập Tân biết Di Hòa xót anh. Anh không muốn Di Hòa dùng một cái chăn cũng phải suy nghĩ nhiều như vậy. Nghe anh nói đùa, Di Hòa liền véo anh một cái. Cậu nhích sang bên cạnh, chừa ra một chỗ trên giường. Chỗ này đã được cậu ủ ấm nãy giờ. Di Hòa kéo Lập Tân ngồi xuống rồi khoác chăn lên cho anh. Chăn rất rộng, rất ấm. Hai người yêu nhau ngồi cạnh nhau, thật là tốt đẹp. Cậu rù rì kể cho anh nghe những điều thú vị trong sách, anh cũng kể cho cậu nghe những chuyện đã gặp trong mấy năm ở trên tàu. Hai người ghé đầu vào nhau, nhỏ to thủ thỉ đủ thứ chuyện trên đời.

Trò chuyện được một lúc, đôi mắt hắc ngọc của Di Hòa híp lại. Cậu giống như chú mèo con cần hơi mẹ, cuộn tròn người lại rồi lăn vào lòng Lập Tân. Lập Tân ôm chặt lấy Di Hòa trong lồng ngực. Anh vén những sợi tóc ướt mồ hôi của cậu ra sau tai, vỗ vỗ lưng dỗ cậu ngủ. Có lẽ vì quá ấm áp, hoặc vì đã lâu rồi Di Hòa mới được nằm trong vòng tay an toàn của người yêu, cậu bắt đầu ngái ngủ. Lập Tân chỉnh lại tư thế cho cậu nằm thoải mái rồi ém kín chăn lại. Cả đêm đó, Di Hòa ngủ rất ngon, nhưng Lập Tân lại không thể ngủ được. Anh muốn nhìn kỹ người yêu ngoan ngoãn của mình, muốn đếm cho hết những vết sẹo trên người em. Nhìn Di Hòa bình an trong vòng tay mình, lần đầu tiên sau bốn năm dài, Lập Tân cảm thấy lòng mình an ổn.

Chiếc tàu lửa cũ vẫn chạy không ngừng. Mặt trời dần ló dạng, buông ánh nắng lấp lánh rơi xuống hàng mi của hai người yêu nhau. Di Hòa tỉnh dậy trước. Cậu dụi mắt, chống tay sau đầu ngắm nhìn người bên cạnh. Mỗi lần nhìn gương mặt này, cậu đều không thôi cảm thán ông trời đã ưu ái Lập Tân quá mức. Ngón tay dài mảnh của Di Hòa điểm vào mi tâm, sờ lên đôi lông mày hình lưỡi kiếm đen rậm, tiếp tục vuốt dọc sống mũi cao thẳng rồi chu du xuống hai cánh môi nhạt màu. Lập Tân bị Di Hòa chọc ghẹo mà tỉnh dậy. Mắt anh khép hờ, nhìn người yêu đùa nghịch. Anh vuốt má Di Hòa, hỏi nhỏ: "Di Hòa này, em thấy anh có thay đổi không?"

Di Hòa nghiêng đầu, làm bộ suy nghĩ. "Sẹo nhiều hơn, nếp nhăn nhiều hơn, vẫn lì lợm như cũ." Cậu lăn vào lòng hắn, cười đáp: “Người chồng lì lợm của em.”

Lập Tân bất đắc dĩ cười: "Ây cha, miệng lưỡi đã sắc bén hơn rồi."

Anh búng nhẹ vào môi Di Hòa. Sau đó, anh ôm cậu ngồi dậy để mặc quần áo. Lập Tân lần lượt mặc áo giữ nhiệt, áo ngoài, xỏ vớ vào cho người yêu, động tác thuần thục như thể đã làm cả trăm lần. Chăm sóc người yêu tươm tất, Lập Tân mới bắt đầu sửa soạn quần áo và dụng cụ cho mình. Lát nữa tàu sẽ cập bến ở bản đồ tiếp theo, anh phải tranh thủ xem qua thông tin.

Bản đồ số 127: Thẻ bài hồ điệp.​​​​​​​

0 0