Khiết Trâm đi chưa được hai bước đã nghe thấy tiếng nổ máy khởi động xe, mí mắt nóng lên, hai hàng lệ lã chã rơi xuống, đúng lúc ấy có người cất tiếng gọi: "Khiết Trâm!"

Giọng nói vô cùng lo lắng, cô ngẩng đầu lên chỉ thấy Hoàng Lâm đang chạy đến, mặt mũi tràn ngập sự xót ruột: "Cậu chạy đi đâu thế? Tan học đợi cậu ở cổng trường cả nửa ngày mà không thấy, đến lớp cậu tìm thì khóa cửa, điện thoại cũng không gọi được, cậu biết mình lo lắng biết bao nhiêu không?"

Mũi Khiết Trâm nghèn nghẹt, nước mắt tuôn như suối, cô đưa tay lau loạn trên mặt, nhưng càng lau nước mắt càng chảy.

Hoàng Lâm thấy cô khóc, nhất thời ngây ngốc không biết phải làm gì, lại đau lòng cúi đầu nhìn mặt cô, Khiết Trâm né tránh không muốn để cậu thấy, lòng cậu lúc này còn gấp hơn lúc chưa gặp được cô ban nãy: "Sao vậy? Ai bắt nạt cậu rồi?"

Khiết Trâm khóc thút thít.

Hoàng Lâm gấp đến độ tay không biết đặt ở đâu, cẩn thận lại dè dặt hỏi: "Là do lúc nãy mình hung dữ quá sao?"

Khiết Trâm hít một hơi, nức nở: "Không phải... chỉ là... mình không nhìn rõ bậc thang nên vấp té, bây giờ đầu gối đau quá."

Hoàng Lâm "à" một tiếng, vội cúi đầu quan sát, quả nhiên là đầu gối chiếc quần cô đang mặc đều bẩn hết, chắc là dấu vết để lại lúc ngã.

Hoàng Lâm cau mày: "Có nghiêm trọng không, đi bệnh viện chưa?"

"Đi rồi, không có gì to tát hết. Tan học Khánh Đan rủ mình đi mua poster của phim 'Bí mật nơi góc tối', mình quên không nói với cậu, điện thoại cũng hết pin rồi."

Khiết Trâm đè tiếng nỉ non lại, hắng giọng, "Xin lỗi cậu, Hoàng Lâm."

Hoàng Lâm đang bận đỡ cô, nghĩ ngợi một chút lại hỏi: "Hay là mình cõng cậu nhé?"

Khiết Trâm nghe thế thì nước mắt lại trực trào: "Không cần đâu."

Hoàng Lâm không chấp, đỡ Khiết Trâm tiến về phía trước, thần sắc âm u.

Khiết Trâm mượn cớ khóc xong thấy thoải mái hơn nhiều, chẳng qua cảm thấy hơi có lỗi với Hoàng Lâm, mất công khiến cậu ấy đợi mình hơn hai tiếng đồng hồ, cuối cùng lại bịa lí do lừa cậu ấy.

"Hoàng Lâm, cậu đừng lo, mình đỡ hơn nhiều rồi."

"Mình có thể không lo sao?" Hoàng Lâm trả lời rất nhanh, rõ ràng là đang tức giận.

Khiết Trâm vội im lặng.

Hoàng Lâm vừa dứt lời, đột nhiên ý thức được bản thân phản ứng thái quá, vội nhẹ giọng giải thích thêm: "Mình lo cho cậu, là bởi vì phụ huynh trong nhà căn dặn, bảo mình phải đợi cậu cùng đi học tan học, thế mà bây giờ cậu lại bị thương, mình biết ăn nói thế nào với chú dì? Lại còn bị mẹ mắng."

"Không sao, để mình tự nói với bố mẹ, cũng tuyệt đối không để dì Nga và cậu biết." Khiết Trâm nghĩ ngợi rồi an ủi nói.

Hoàng Lâm liếm liếm môi khô, nói: "Được."

Lúc này Khiết Trâm mới nở nụ cười, nói: "Cảm ơn cậu, Hoàng Lâm."

Thang máy dừng lại ở tầng 10.

Quán bar Royal Club, ánh đèn mập mờ, nam nữ tụ tập, ca sỹ hát trong quán bar đang hát một bài tiếng Anh không rõ tên.

Nam Phong bật nắp một chai rượu, cười hỏi người đang tựa người trên sô pha hút thuốc: "Cậu nói xem, dáng vẻ xông lên chắn đòn cho cậu của Khiết Trâm hôm nay, Tú Như có không?"

Đầu lưỡi Mạnh Quân chọc vào má, cười: "Không biết được."

"Nói thật, mình vô cùng hối hận khi không cúp *lớp biên đạo để chạy ra xem cảnh đó." Người bên cạnh tiếp lời.

"Đủ rồi bạn học Minh Hạo, mẹ cậu không dễ chọc đâu." Nam Phong nhấp một ngụm rượu, cười.

Minh Hạo lập tức "hừ" một tiếng, thở dài: "Mạnh Quân, cậu nói xem sao mẹ tôi và mẹ cậu là bạn thân được nhỉ? Tính cách khác nhau như vậy, tính tình mẹ cậu tốt bao nhiêu, còn mẹ tôi như hổ cái vậy."

Mạnh Quân nghe vậy, bàn tay đang mở rượu cứng lại, liếc nhìn Minh Hạo, Minh Hạo rất nhanh biết mình lỡ lời, vội chuyển chủ đề: "Cô gái kia sao lại chắn giúp cậu? Thích cậu à?"

"Không, chắc cô ấy phản xạ theo bình thường thôi, đổi lại là người khác cô ấy cũng chắn giúp." Mạnh Quân không nghĩ nhiều.

"Cũng đúng, nhìn bộ dạng học sinh ngoan của cô ấy là biết, có lẽ từ nhỏ đã được giáo dục ra tay nghĩa hiệp." Nam Phong tiếp lời, lại nhớ đến gì đó, cười đến xuân ý dào dạt: "Nhưng Khiết Trâm nhìn không tồi, giọng cũng ngọt."

"Ồ? Là một mỹ nữ à?" Minh Hạo hứng thú.

Mạnh Quân không đáp lại, Nam Phong lại nói: "Theo đánh giá cá nhân của tôi thôi."

Minh Hạo "tặc" lưỡi, hết hứng thú rồi: "Lần trước cậu nói nhìn thấy một cô gái giống ngọc nữ, cũng bảo là khá đẹp."

Nam Phong thuận tay cầm con xúc xắc trên bàn ném vào người Minh Hạo, hai người náo loạn một hồi, Nam Phong lại hỏi Mạnh Quân: "Cậu đưa cô ấy về có nói tiếng cảm ơn chưa?"

"Nói rồi."

"Nói như thế nào?"

"Thì cảm ơn thôi, bảo cô ấy lần sau gặp chuyện như thế thì nghĩ đến bản thân trước."

"Được đấy Quân ca, rất biết nói chuyện." Nam Phong cười.

Đầu Mạnh Quân xẹt qua vết thương của cô gái, mặc dù không nặng nhưng cô da mỏng thịt mềm nên càng thêm đáng thương, anh nhấp một ngụm rượu, nói: "Anh đây tốt bụng."

Minh Hạo hỏi: "Võ Minh tính thế nào?"

Mạnh Quân nuốt ngụm rượu, giọng nói không hề có độ ấm: "Đợi đến thứ hai."

Đêm nồng, rượu ngọt, vài tâm tư đang rục rịch ngóc đầu dậy.

Thứ bảy trời âm u, Khiết Trâm ngủ nướng, chuông báo thức kêu đến lần thứ ba mới tỉnh. Lúc mặc quần, vết thương trên đầu gối bầm tím hơn hôm qua, cô nhìn đến xuất thần, lề mề mất một lúc.

Thanh Loan đã chuẩn bị xong bữa sáng, thấy phòng Khiết Trâm không có động tĩnh gì, định đi gọi cô dậy thì Khiết Trâm đã đẩy cửa đi ra.

Thanh Loan cằn nhằm một câu "lề mề", hỏi cô: "Chân còn đau không?"

Cô nói: "Đỡ hơn rồi ạ." Nói xong liền xuống lầu ra công viên tập luyện.

Mấy năm nay, cơ bản sáng nào cô cũng dậy sớm hơn nửa tiếng, ra công viên luyện tập, tuần nào lên lớp cô Thành đều sẽ hỏi han tình hình luyện tập buổi sớm, cô không dám lười biếng.

Luyện tập, ăn cơm xong, Thanh Loan lái xe đưa cô đến lớp, trên đường còn dặn dò cô: "Lớp 12 rồi, làm việc gì cũng phải cẩn thận một chút, sức khỏe là quan trọng nhất."

Lòng Khiết Trâm ấm áp, đáp lời ngay rồi xuống xe, Thanh Loan hỏi cô muốn ăn gì, cô nghĩ ngợi một chút rồi bảo, canh sườn.

Thanh Loan nói: "Được, buổi tối gọi Hoàng Lâm lên ăn cùng. Hôm qua mẹ thấy thằng bé áy náy lắm, con tự mình ngã cũng đâu phải lỗi của nó, không thể khiến nó giữ mãi trong lòng được."

Khiết Trâm cười gật đầu: "Vẫn là mẹ chu đáo."

Thứ bảy thời gian trôi rất nhanh. Buổi chiều, cô Thành cho bọn họ luyện bình luận ngẫu hứng đề tài thời sự chính trị, Khiết Trâm hoàn thành khá tốt, nhưng đến phần diễn giải danh ngôn lại bị mắc.

Đề bài là **"Lạc hà dữ cô vụ tề phi, thu thủy cộng trường thiên nhất sắc", Khiết Trâm ngây người, bất giác nhớ đến buổi chiều hoàng hôn gặp Mạnh Quân lần đầu tiên, cùng với chiều tối ngày hôm qua trong con hẻm nhỏ, ánh chiều tà.

Cô không cẩn thận mất tập trung, lúc trả lời cứ ngắc ngứ mãi.

Từ trước đến nay, cô Thành luôn yêu cầu rất nghiêm khắc, mở miệng liền hỏi cô: "Em học hành kiểu gì thế? Phân tích đề như đống rác vậy, nếu em vẫn cứ giữ trạng thái này thì đừng thi nữa."

Khiết Trâm bị mắng không dám lên tiếng, vội lấy lại tinh thần nghe cô giáo phân tích đề.

Sau khi tan học, cô Thành lại gọi riêng cô lại, tận tình khuyên bảo cô: "Về dạng đề ngẫu hứng bình luận, cách nhìn của em đối với một vấn đề không phải là quan trọng nhất, chỉ cần tam quan đứng đắn, sát đề là được, các thầy cô chủ yếu nhìn vào khả năng tự bào chữa và trạng thái tâm lí của em tại trường thi, em hiểu không?"

Khiết Trâm luyện cả buổi chiều mệt mỏi, lập tức đáp hiểu.

Cô Thành vẫn muốn nói gì đó, may mà ngoài cửa có người gọi: "Mẹ, buổi tối con đến nhà dì Loan ăn cơm được không?"

Cô Thành và Khiết Trâm đồng thời quay đầu, thấy người bên ngoài đang tựa người vào khung cửa, nhón eo nhìn vào bên trong phòng học, mái tóc màu hạt dẻ đặc biệt bắt mắt.

Cô Thành mặt không biểu tình, không buồn nghĩ liền đáp: "Nằm mơ đi."

"Tại sao chứ?" Người kia vừa nghe liền nôn nóng.

"Con nói xem tại sao? Tối qua quậy phá đến mấy giờ con còn không biết?"

Người kia ủ dột, gãi đầu: "Ôi trời, học sinh của mẹ vẫn còn ở đây, mẹ có thể giữ chút hình tượng của giáo viên được không?"

Ánh mắt cậu ta ngay từ đầu đã không ít lần liếc qua Khiết Trâm, lúc này liền dùng lời nói chĩa mũi nhọn về phía cô, hỏi: "Cô giáo Thành của cậu có phải cực kỳ hung dữ không?"

Khiết Trâm "a" một tiếng, không kịp phản ứng lại, cô Thành nổi nóng, chớp mắt đứng lên bước về phía cửa: "Con muốn ăn đòn đúng không?"

"Sát nhân kìa!" Người kia thấy tình hình không ổn, vội né người.

Cô Thành đứng ngoài hành lang hét: "Không được phép chạy, ngoan ngoãn ngồi trong văn phòng đợi mẹ!"

Nói xong, cô Thành lại trở lại phòng học, ngại ngùng nói với Khiết Trâm: "Đó là con trai cô, học biên đạo, lớp 12 rồi mà chẳng ra dáng lớp 12 gì cả, chỉ biết ham chơi, làm người khác phiền lòng." Mặc dù nói như vậy, nhưng đầu mày cuối mắt cô đều là sự dịu dàng.

Khiết Trâm cười, bỗng nhiên nhớ đến người bạn học cùng lớp phụ với cô nói, chồng của cô Thành mất trong một vụ tai nạn xe từ mười mấy năm trước, bao nhiêu năm nay cô vẫn một mình nuôi con. Nghĩ vậy, mặc dù cô ấy luôn nghiêm khắc, nhưng vẫn cưng chiều con hết mực.

Tình yêu của cha mẹ dành cho con cái, không gì cân đo đong đếm được.

Khiết Trâm nghĩ, về điểm này bất kể là cô Thành hay Thanh Loan đều giống nhau.

Sau khi tan học, Thanh Loan đón cô trễ một chút vì hôm nay nhà hàng phải sao kê sổ sách nên bận quá, rồi lại giải thích thêm, có điều canh sườn sớm đã được người trong nhà hàng đi mua rồi.

Khiết Trâm nghe vậy lại càng cảm động.

Công ty du lịch của Phước Thìn ngày càng phát triển, hướng dẫn viên du lịch, hàng không, rồi sắp xếp chỗ nghỉ gì đó mấy vấn đề lớn bé đều cần tư vấn, bận đến nỗi không có thời gian cho gia đình. Thanh Loan chỉ đành lo cho cả sự nghiệp lẫn gia đình, mặc dù trong nhà hàng Tây có quản lý, nhưng chuyện lớn chuyện nhỏ bà vẫn phải giám sát, buổi tối là lúc nhà hàng bận nhất, bà cơ bản đều ở nhà nấu cơm cho cô.

Trước đây, giáo viên chủ nhiệm nào cũng sẽ hỏi "Các em đi học là vì ai?" Đáp án tiêu chuẩn cho câu hỏi này của giáo viên là "Vì bản thân".

Nhưng Khiết Trâm vẫn luôn cảm thấy không phải như vậy.

Ít nhất trong lòng cô, động lực học hành lớn nhất đều xuất phát từ bố mẹ, bởi vì không thể phủ nhận, ở độ tuổi này của cô thành tích là sự báo đáp duy nhất mà cô có thể dành cho bố mẹ.

Canh sườn buổi tối làm sáng lên vũ trụ nhỏ trong lòng Khiết Trâm, cô ôn bài một mạch đến tận 11 giờ.

Trước khi đi ngủ, Yên Thi gọi cho cô, hỏi: "Vết thương của cậu sao rồi? Hôm qua ở cùng với Mạnh Quân thế nào?"

Khiết Trâm bất lực trợn trắng mắt: "Mình thấy cậu quan tâm vết thương của mình thì ít mà hóng chuyện thì nhiều."

Yên Thi cười: "Nào có, mình ấy à vốn dĩ muốn làm mai hai người với nhau, nhưng về nhà nghĩ lại, không đúng, Mạnh Quân là hoa đã có chủ, suy cho cùng chẳng phải là ***"Xung quân nhất nộ vi hồng nhan" sao, xem cái đầu heo của mình này, nhất định là vì hôm qua bị cậu làm cho tức phát ngốc luôn rồi..."

Đầu dây bên kia Yên Thi vẫn đang cười, Khiết Trâm mím môi, không sao cười nổi.

Cả đêm trằn trọc không ngủ được.

*Lớp biên đạo là lớp học thuộc ngành Biên đạo múa, nơi đào tạo người sáng tạo và dàn dựng các chuỗi chuyển động cơ thể, vũ đạo trong các tiết mục biểu diễn hoặc sản phẩm nghệ thuật khác như phim ảnh, thể thao.

**Lạc hà dữ cô vụ tề phi, thu thủy cộng trường thiên nhất sắc (落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色) là hai câu thơ nổi tiếng trong bài thơ "Đằng Vương các tự" (Đại lễ Đằng Vương các) của thi sĩ Vương Bột thời nhà Đường. Lạc hà dữ cô vụ tề phi, thu thủy cộng trường thiên nhất sắc: Tạm hiểu là "Ráng chiều cùng với chú cò cô độc đang bay, làn nước thu cùng bầu trời mênh mông một màu."

***Xung quân nhất nộ vi hồng nhan ( 衝冠一怒為紅顏 ) là hai câu thơ nổi tiếng trong bài thơ Viên Viên Khúc của thi sĩ Ngô Vĩ Nghiệp nổi tiếng trong giai đoạn thời cuối Minh đầu Thanh. Xung quân nhất nộ vi hồng nhan: Tạm dịch là: Tướng quân nổi giận dựng ngược cả tóc chỉ vì kẻ má hồng: Tạm hiểu là "Tướng quân tức giận chỉ vì người đẹp."

1 0