4.

Ta phải kể lại chi tiết từng chút một, Ngươi hỏi đến đâu thì ta kể đến đó. Kể chuyện thằng Vằn dạy Ơn tập bắn súng là bởi vì việc này còn ảnh hưởng rất nhiều về sau, đặc biệt là vào cái ngày mà chúng ta đang nói đến ở đây. Giờ thì quay lại lúc mà con Huệ bị tiếng heo kêu làm cho hoảng loạn và Ơn cảm thấy trong người không được khoẻ. Tất nhiên hôm ấy giá đồng vẫn được chuẩn bị như bình thường vì Huệ bảo với Lan là nó vẫn thấy ổn không sao cả.

Vào những ngày miếu làm lễ, quan khách chắc chắn sẽ tụ tập đông đúc hơn rất nhiều. Người có hẹn trước thì được ngồi gần, người không hẹn hoặc không thuộc hàng tín đồ đặc biệt thì cứ kẻ đứng người ngồi, kẻ khum khum người nhấp nhổm, miễn sao có chỗ để chen vào là được. Nhưng dù vậy số lượng vẫn không quá lớn, chánh điện bấy giờ dù rộng cũng không thể chứa nổi quá năm chục con người chen chúc nhau. Vả lại, con đò sang sông - ta cũng có kể cho Ngươi biết rồi đấy - mỗi ngày chỉ chạy vài chuyến, tải trọng cũng chỉ giới hạn bấy nhiêu chứ không nhiều hơn được. Nói vậy để Ngươi có thể tưởng tượng được rằng dù miếu Cô Hai rất nổi tiếng, con nhang đệ tử đàn đàn lũ lũ nhưng mỗi buổi lên đồng cũng chỉ đông như người ta xem hát, nói thẳng ra là càng hạn chế được bao nhiêu thì càng tốt bấy nhiêu, chứ số lượng quá nhiều thì chẳng ai quản lý cho nổi.

Trong lúc những người trong miếu Cô đang xấn bấn ở đây, trên chuyến đò qua sông cũng có một người khác đang rất hồi hộp. Gã này nếu là ngày bình thường thì cũng chẳng có gì đáng nhắc, cũng thuộc dạng tín chủ lặn lội đường xa đến miếu Cô Hai để tìm thuốc chữa bệnh nan y, mẹ gã nghe đâu mà mắc chứng ung thư gì đó. Tên của gã là Khánh. Như những người khác, gã cũng sốt ruột, bấn loạn, cầu Trời cầu đất, hy vọng Cô Hai sẽ hoàn thành tâm nguyện cho mình, bởi gã biết mười người đến miếu Cô thì chỉ có một người được Cô cho thuốc. Gã sợ nếu mình không thành tâm thì sẽ không được Cô đoái thương đến.

Mẹ già bệnh tật, vì bao nhiêu của cải làm ra đều chạy hết vào tiền lo thuốc than chạy chữa cho bà cụ nên gia cảnh của gã không khấm khá nổi, đời gã vậy là tàn. Đối với một người như gã Khánh lúc đó, tương lai vô cùng mù mịt và chỉ biết cầu thần linh cứu rỗi cho mình. Ta kể chuyện này với Ngươi cũng là để thể hiện cái điều đó, cái điều mà ta nghĩ là tiên quyết, là quan trọng nhất, khởi nguồn của tất cả mọi chuyện. Thiên hạ thờ phụng thần linh, dập đầu cúng bái cốt là bởi vì họ thấy bản thân sắp bị tiệt đường sống, người ta không biết tin gì nên mới chọn tin ta, họ phải có hy vọng vào một thứ gì đó thì mới sống nổi. Nhờ vậy mà bao nhiêu con người dựa vào danh tiếng và phép màu của Cô Hai mà buôn thần bán thánh. Mà ta không kiêng nể nói thẳng, chính tụi con Lan cũng hốt bạc không ít, sống trên đất thánh ăn sung mặc sướng, của cải thừa mứa, nhận lộc Cô lộc Cậu, tiền nhỏ tiền to có thiếu gì. Hầu hết những người bước chân lên cồn Kinh Gạo, vào miếu Cô Hai cũng đều mang những nỗi niềm như tên Khánh, ta chính là hy vọng cuối cùng trong cuộc đời họ, nhưng giúp thì không tài nào giúp được hết. Có người lặn lội đến gặp ta bao nhiêu lần mà vẫn tay trắng. Giống như chơi xổ số, tất cả đều dựa vào may rủi, người được ban ân thì lạy tạ chảy máu đầu, người không được thì mím môi mím lợi kiên trì đợi đến dịp sau.

Mang bao nhiêu đó tâm sự, tên Khánh chắc chắn là phải tuyệt vọng đến cùng cực. Ấy thế mà khi gặp những tín chủ khác, nghe họ kể Cô Hai khó tính đến mức nào, thuốc thần của Cô ít ỏi đến mức nào, có người đến đây đã là lần thứ năm chục, sáu chục mà vẫn chưa xin được gì. Gã lại càng suy sụp và tuyệt vọng hơn. Gã làm gì có tiền để mà lặn lội thêm một lần nữa đến tận đây, chứ nói chi đến thêm vài chục lần. Lúc ngồi trên đò, thấy người người nhà nhà bày mâm hoa mâm quả, lễ vật sặc sỡ, gã lại mất sạch hy vọng.

Chắc lúc ấy gã cũng có phần mụ mị đầu óc, bị ma đưa lối quỷ đưa đường, bị sóng nước bên dưới mui làm cho hoa mắt. Gã trèo qua lan can rồi nhảy xuống sông. Khách trên đò bị một phen náo nhiệt, họ kêu lên và nhìn thân thể tên thanh niên dại dột kia từ từ chìm nghỉm trong làn nước đùn đục. Nhưng Khánh không chết, ngược lại việc trầm mình xuống sông lại khiến gã may mắn nhận được một lời mách nước. Trong lúc ngạt nước, gã thấy một con cá chạch to như một con bò cái bơi đến chỗ mình. Mỏ cá nhọn như mũi tên, thân cá như con lươn uốn éo. Con cá chạch nói tiếng cá, nhưng gã nghe vẫn hiểu. Con cá chạch kêu gã cứ đến gặp Cô Hai, hôm nay là một ngày đặc biệt lắm, đừng chết vội. Con cá nhắc gã trong miếu Cô Hai có một cậu bóng, hôm nay cậu ta sẽ thay cô đồng để thượng đồng, gã cứ đến gặp cậu bé mà xin thuốc, cậu bé ấy đang giữ loại thuốc có thể chữa khỏi được bệnh cho mẹ gã. Con cá còn nhấn mạnh rằng cậu bóng này giữ thuốc rất kỹ, chẳng cho ai đâu, vì thế mà Khánh phải thiết tha, phải bấu víu, phải sống chết bám lấy cậu không buông thì cậu mới hiểu sự thành tâm của mình mà rón tay cứu độ, phải kể lể, phải làm mặt sầu thảm, phải khóc than bi luỵ, kể khổ mọi bề thì người ta mới thương cho.

Khánh không biết con cá chạch đó là yêu quái phương nào hiện ra mách nước cho mình, hay nó là sứ giả của Cô Hai phái đến. Chắc không phải đâu! Gã chưa từng đến đền Cô Hai trước đây, bây giờ lại chỉ đến với hai bàn tay trắng, Cô sao lại tốt với gã như thế được. Con cá chạch ấy có thể là một yêu quái thông tỏ được nhiều thứ, là một yêu tinh sống dưới đáy sông đã lâu, nay thấy người hoạn nạn nên mới tiết lộ chút thiên cơ cho gã biết nhằm giúp đỡ gã mà thôi.

Lúc mở mắt tỉnh lại, Khánh đã được người ta cứu lên đò. Gã sặc và nôn hết một bụng nước, khạc ra một con cá chạch thuôn như con lươn mà lúc đuối nước chắc gã đã vô tình nuốt vào bụng. Con cá nhảy lách tách như tép pháo, trên thân còn dính một ít máu. Gã nằm dưới sàn đò thở dốc, gã nhớ lại hình dáng con cá chạch trong mơ mà rùng mình, con cá như một con rồng nước, nhưng là thứ rồng tạp nham xấu xí, vừa dị hình dị tướng mà vừa mang nhiều điềm bất an. Gã nhìn con cá nhỏ đang giãy chết cạnh mình, con cá vẫn nhảy như được mùa, nước bắn tung toé. Gã cố gắng nhớ lại những gì đã được hướng dẫn và quyết định cứ vào miếu gặp được Cô Hai rồi sẽ tính tiếp.

0 0