Kính coong.

Tiếng chuông cửa nhà Khiêm vang lên. Một lúc sau Khiêm vội vàng chạy ra mở cửa.

- Đến sớm thế bạn hiền. Mới 5h chiều mà.

- Đến sớm để phụ chuẩn bị ướp thịt chứ. À mà để tớ đi chào hai bác trước đã.

- Bố mẹ tớ bận đi công tác nước ngoài đến tận tuần sau mới về. Giờ chỉ có mình tớ ở nhà thôi.

- Thế cậu chẳng phải cần phụ bếp sao? Thôi tranh thủ vào bếp chuẩn bị đi nào.

Lần nào bước vào bếp nhà Khiêm thì Hùng cũng choáng ngợp với không gian này. Căn bếp rộng rãi thoáng mát với đầy đủ các gia vị cùng với dụng cụ nấu ăn được sắp xếp gọn gàng ngăn nắp. Tất cả đều là hàng chất lượng tốt nhất với giá tiền vô cùng đắt đỏ. Đây chắc hẳn là thiên đường dành cho những ai đam mê nấu nướng.

Hùng bắt tay vào chuẩn bị nguyên liệu ướp thịt: xì dầu Ganjang, lê, đường nâu, dầu mè, tỏi băm, gừng băm, hành tây, rượu Mirin, tiêu xay, mè rang, hành lá. Hùng đã có nhiều năm kinh nghiệm nấu ăn ở quán ông Năm và ở nhà nên cậu chỉ cần ước tính tỉ lệ bằng mắt cũng để đủ tạo ra sốt ướp thịt Bulgogi thơm ngon. Ướp thịt xong cậu đi chuẩn bị hoa quả tráng miệng.

Chẳng mấy chốc đồng hồ cũng đã điểm 7h tối. Các bạn học lớp 12A5 cũng đã đến đầy đủ. Quanh sân các nhóm trai gái tụ tập với nhau trò chuyện rôm rả.

- Ui hôm nay Uyên điệu đà quá vậy. Diện bộ đầm y như nàng công chúa ý.

- Đúng rồi đó. Cộng thêm với cả son môi đỏ cam đầy quyến rũ nữa. Tổ hợp này thì chắc Anh Hùng cũng khó qua ải mỹ nhân Uyên.

Uyên ngượng ngùng đỏ hết cả mặt.

- Thôi đi, mấy bà cứ suy diễn linh tinh thôi. Sáng nay tui thấy Hùng mệt mỏi thở dốc với mồ hôi đầm đìa nên mới chạy đến đưa khăn nước cho cậu ấy đấy chứ. Chiếc đầm này của mẹ tui hồi xưa, tui thấy thích quá nên xin mẹ tặng lại. Còn cây son môi này là cây 3CE Velvet Lip Tint Child Like.

- Mấy nhỏ này kì ghê, làm Uyên suýt khóc rồi kìa. Thôi mình thay mặt các bạn ấy xin lỗi bà nhé. Mong bà đừng để tâm.

Hội chị em sau đó chuyển sang tranh luận về những tình tiết tình cảm lãng mạn trong những cuốn truyện ngôn tình. Ở phía bên kia, đám con trai cũng đang trò chuyện sôi nổi.

- Hôm nay lên cho anh em con hàng siêu cháy luôn nhá. Đây được mệnh danh là "đệ nhất mỹ tửu" vùng Nam Bộ đấy. Có ai đoán được đó là gì không ạ? Và câu trả lời đó chính là rượu đế Gò Đen. Tadaaa.

Cả đám hò reo phấn khích.

- Đợi có mồi xong anh em mình triển luôn nhể?

- Được quá đi chứ. Tối nay anh em mình không say không về.

- Nhất trí! - Đám con trai đồng thanh.

Hùng đang cặm cụi nướng thịt cũng muốn ra chung vui với hội con trai. Mùi thịt nướng hòa cùng làn khói tỏa ra nghi ngút khiến bụng ai nấy cũng cồn cào. Nướng xong dĩa đầu tiên Hùng vội kéo Khiêm lại.

- Này, cậu thay tớ nướng thịt nhá. Tớ có bận việc chút.

- Ok yên tâm. Đã đến lúc đầu bếp Khiêm này trổ tài. Dễ như này đứa nhóc như cậu còn làm được huống hồ chi là tớ.

- Ok vậy tớ đi đây.

Nói rồi Hùng cầm đĩa thịt vừa nướng xong chạy đi mất. Cậu hướng về phía góc sân nơi có một cô gái đang chăm chú ngồi đọc sách dưới ánh đèn vườn. Cô ấy có nước làn da trắng tinh như tuyết, khiến ngay cả Bạch Tuyết còn phải ghen tị. Mái tóc cô đen tuyền, được uốn gợn sóng vô cùng xinh xắn. Ánh mắt cô dịu dàng, ấm áp như cơn gió mùa xuân, làm bao chàng trai mộng mơ thương nhớ.

Đang chăm chú đọc sách thì bỗng có mùi hương thịt nướng bay tới làm cô sao nhãng. Cô bất giác nhìn lên thì thấy có chàng trai tay cầm dĩa thịt nướng đang ân cần đứng đợi.

- Nghỉ tay một chút nha Mai. Thịt tui vừa nướng xong nè, còn nóng hổi luôn đó. Bà nếm thử xem tay nghề tui thế nào.

- Cảm ơn Hùng nhiều nha.

Mai vội cất sách của mình rồi nhận lấy dĩa thịt nướng từ tay Hùng. Vừa nếm thử miếng đầu tiên Mai đã kinh ngạc thốt lên:

- Ôi ngon quá đi mất! Gia vị nêm chuẩn quá. Miếng thịt nướng vừa tới còn mọng nước này. Hương vị này có thể sánh ngang với những món ngon trong những nhà hàng sang trọng luôn ý.

- Hì hì bà quá khen rồi. Cảm ơn bà nhiều nha.

- Mà hình như bé Hùng chưa ăn đúng không? Để chị Mai đút ăn cho mau lớn thêm nha. Há miệng ra nè. Aaaaaa.

Hùng đỏ mặt ngại ngùng vươn tới bỗng cậu nghe thấy tiếng thét thất thanh của ai đó.

- Áaaaa cháy rồi.

Hùng vội vàng quay mặt lại thì thấy Khiêm đang hốt hoảng bên cạnh lò nướng với lửa cháy phừng phừng, khói tỏa ra nghi ngút.

"Thời điểm nào không chọn lại chọn ngay lúc này cơ chứ." Hùng trách thầm.

- Có nướng vài miếng thịt đơn giản thôi mà nướng cũng không xong. Đúng là đồ hậu đậu mà. Đây để tui nướng cho. - Uyên trách móc Khiêm, vươn mình tới lò nướng.

- Lửa to lắm, đừng lại gần.

Khiêm lập tức phản xạ nắm lấy tay Uyên kéo cô ra xa khỏi lò nướng. Uyên ngại ngùng quay mặt đi, khuôn mặt cô bừng đỏ.

- Thôi tui phải đi đây. Đã đến lúc Anh Hùng đến giải cứu lấy món thịt nướng rồi. - Hùng cắn môi đầy tiếc nuối.

- Có mỗi mình em nhỏ nướng thịt thôi à? Anh "bếp trưởng" Đông không đến phụ á?

- À không, Đông đang bận dỗ dành bạn gái đằng kia kìa.

Hùng chỉ về phía xa nơi có một chàng trai mũm mỉm đang quỳ gối mếu máo cúi đầu xin lỗi cô bạn gái.

Đông là học sinh sành ăn nhất và cũng là người có kỹ năng nấu nướng đỉnh nhất lớp 12A5. Cậu được rèn luyện khả năng nấu nướng ngay từ nhỏ bởi cha mẹ cậu, những bếp trưởng nổi tiếng tại nhà hàng cao cấp. Được ăn toàn món ngon từ bé nên cậu rất kén chọn và cầu kỳ trong khoản ăn uống. Vì thế nên cậu đã ăn sập hết các tiệm ở Sài Gòn để lựa chọn những quán ăn ưng ý nhất. Tuy nhiên, có 1 điểm xấu ở Đông là cậu rất thích hay chọc ghẹo, đặc biệt là với cô bạn gái Thu của cậu. Mỗi lần như thế cậu lại dẫn Thu đến những quán ngon để xin lỗi. Có lẽ cậu cố tình làm vậy chỉ để có cớ được đi hẹn hò cùng với Thu.

Hùng nhẹ nhàng vẫy tay chào Mai rồi chạy vội đến bếp lửa.

- Anh Hùng đến rồi. Cứu tớ với. - Khiêm tha thiết cầu xin.

- Sao cơ? Nãy ai vừa nói dễ như vậy đứa nhóc còn làm được mà? - Hùng châm chọc.

- Dạ em biết lỗi rồi ạ. Em xin gửi ngàn lần xin lỗi đến anh Hùng.

Hùng bình tĩnh tắt van gas và đóng cửa lò để dập tắt ngọn lửa. Cậu kiểm tra nguyên nhân vụ cháy thì thấy nướng dính đầy dầu mỡ. Cậu đi thay vỉ nướng và tiếp tục trở lại công việc đầu bếp của bữa tiệc. Khiêm đảm nhận vị trí bồi bàn bưng món ăn cho các bạn. Do Khiêm ước lượng thịt để chuẩn bị hơi quá nên dù cả lớp đã no căng bụng thì thịt chưa nướng vẫn còn nhiều. Hùng đành cất chỗ thịt còn lại vào tủ lạnh rồi đến nhập bọn cùng với đám con trai.

Vừa nhìn thấy Hùng đi tới, cả đám vội giấu chai rượu đế đi. Cả lớp ai cũng biết rằng rượu bia chính là nguyên nhân gây ra tai nạn thương tâm lấy đi người mẹ yêu quý của Hùng nên ai cũng tự nhủ với nhau rằng không được để Hùng nhìn thấy hình ảnh rượu bia.

- Anh Hùng bữa tiệc tối nay của chúng ta đến rồi. Tớ thay mặt cho các bạn trong lớp gửi lời cảm ơn đến cậu vì đã chiêu đãi bọn tớ món thịt nướng hảo hạng nhá.

Cả lớp vỗ tay reo hò hưởng ứng.

- Một chai xì-ting cho chàng trai si tình của chúng ta đây. - Đông trêu chọc, tay đưa lon nước Sting cho Hùng.

- Ơ kẻ tổn thương lại muốn tổn thương người khác à. Nãy ai vừa phải quỳ lạy xin lỗi bạn gái ấy nhỉ? - Hùng đanh đá đáp trả.

Đông quê đỏ cả mặt vì lỡ tự đào hố nên cậu vội vàng chuyển chủ đề:

- Nào, cả lớp chúng ta hãy cùng nâng ly chúc mừng chiến thắng hôm nay của đội bóng nhé. 1... 2... 3.

- Dzô. - Cả lớp cùng đồng thanh.

Bữa tiệc sau đó diễn ra nhộn nhịp với các mục văn nghệ "cây nhà lá vườn". Cả lớp cùng nhau hát hò, cười đùa vui vẻ.

Thời gian thấm thoát trôi qua. Đồng hồ điểm đúng 9h tối. Các bạn nữ trong lớp cũng đã về hết, để lại đám con trai nói chuyện với nhau. Thấy cũng đã trễ, Hùng chào tạm biệt cả nhóm:

- Thôi, đến giờ tớ phải về rồi. Hẹn gặp các cậu ngày mai.

- À chờ tớ một chút. - Khiêm vội bật dậy.

Cậu chạy đến tủ lạnh lấy ra mấy hộp thức ăn cẩn thận bỏ vào túi vải.

- Hôm trước mẹ tớ bị ốm, thế là cô giúp việc nấu cho mẹ tớ một nồi súp bào ngư vi cá cực ngon này. Mẹ tớ ăn vào ngày hôm sau khỏe re luôn, còn sung sức đi tập boxing nữa cơ mà. Bố cậu gần đây bị ốm phải không? Cậu cầm về bồi dưỡng cho bố cậu nhá. Còn thịt bò ướp ngày hôm nay còn nhiều quá, cậu đem về cho nhóc Dũng nha.

- Thôi nhiều quá, sao cậu không để ở nhà ăn đi?

- Chỉ có mình tớ ở nhà trong tuần này thôi, ăn không hết đâu. Đồ ăn thừa bỏ đi uổng lắm.

- Ok vậy tớ xin. Cảm ơn cậu nhiều nha. Tớ về đây, các cậu ở lại chơi vui vẻ nhé.

Hùng vẫy tay chào tạm biệt rồi cầm túi thức ăn buộc cẩn thận vào chiếc xe đạp phóng về nhà. Cả đám con trai ở lại tiếp tục nhậu nhẹt với chai rượu đế đến tận khuya.

- Thưa bố con mới về.

Vừa về đến nhà Hùng cảm thấy cơ thể lừ đừ, uể oải. Cậu tranh thủ cất túi thức ăn vào tủ lạnh rồi vệ sinh cá nhân chuẩn bị đi ngủ. Cậu ghé qua phòng của Dũng, nhẹ nhàng gõ cửa.

- Hôm nay anh đi ăn tiệc, có đem về thịt bò ướp đang để trong tủ lạnh. Nếu còn đói thì em nấu đi nhé. Anh đi ngủ trước đây. Chúc em ngủ ngon.

- Vâng. - Dũng nhẹ nhàng đáp.

Vừa về đến phòng Hùng liền gục trên giường. Ngày hôm nay là một ngày dài đối với cậu. Tuy nhiên, cậu cũng có thêm những khoảnh khắc vui vẻ cùng với bạn bè. Cậu chìm sâu vào giấc nồng, trên môi vẫn nở nụ cười hạnh phúc.