Res Gestae Divi Aeterni (Công trạng của Aeternus Thần Thánh)

Vào tuổi hai mươi, trong năm mà Lucius Livius Ocella Sulpicius Galba và Lucius Cornelius Sulla Felix giữ chức quan chấp chính, theo sáng kiến riêng và bằng chính nguồn lực của mình, ta đã huy động các phương tiện cần thiết để mang lại sự ổn định cho Roma trong thời kỳ khủng hoảng tài chính trầm trọng, khôi phục trật tự cho một Đế quốc đang bị hỗn loạn và sợ hãi vây hãm. Vì công lao này, Viện Nguyên lão đã nhất trí tôn vinh ta bằng việc trao cho ta một ghế trong hàng ngũ của họ và suy tôn ta là Công dân Thứ nhất, dù lúc ấy ta chưa từng đảm nhiệm chức chấp chính quan. Họ trao cho ta quyền Imperium Maius và giao phó cho ta nhiệm vụ bảo vệ Đế chế khỏi bất kỳ tổn hại nào thêm nữa. Cũng trong năm ấy, nhận thấy sự cần thiết của một lãnh đạo mạnh mẽ, nhân dân đã bầu ta làm chấp chính quan. Ta đã chấm dứt những nỗi kinh hoàng từ các cáo buộc tội, , ban lại tự do đích thực cho Viện Nguyên lão và nhân dân. Dưới sự dẫn dắt của ta, sự ổn định, thịnh vượng và pháp quyền đã trở lại với Rome, Đế chế được cứu khỏi bờ vực sụp đổ.

Nguồn: Lacus Curtius – Kho lưu trữ trực tuyến các nguồn sơ cấp

[Res Gestae Divi Aeterni là văn bia tự thuật bằng ngôi thứ nhất ghi lại cuộc đời và công trạng của Hoàng đế Gaius, được mô phỏng theo Res Gestae Divi Augusti của Augustus. Văn bản này được phát hiện dưới dạng các mảnh vỡ rải rác khắp vùng Địa Trung Hải và sau đó được các nhà sử học tái lập. Nó kể chi tiết về quá trình lên nắm quyền, triều đại dài lâu và mang tính cách mạng của ông, cũng như ảnh hưởng sâu rộng của ông đối với đế quốc. Có lẽ văn bia được soạn dần trong suốt cuộc đời ông và sau khi ông qua đời đã được người kế vị cho khắc khắp đế quốc. Danh hiệu “Aeternus” (nghĩa là “Vĩnh cửu”, “Bất diệt”, “Muôn đời”) rất có thể được ban cho ông để ghi nhận triều đại kéo dài và đầy dấu ấn của ông. Đây là một trong vô số danh hiệu mà ông nhận được suốt đời, và tất cả đều được ông tự ghi lại trong Res Gestae Divi Aeterni.]

__________

Gaius khoác lên mình vẻ mặt đau buồn tốt nhất có thể, bước lên bục diễn thuyết tang lễ. nh khoác trên mình chiếc toga pretexta thượng hạng lấp lánh sắc tím, màu sắc biểu tượng cho phẩm giá hoàng gia. Dù bề ngoài đang thể hiện nỗi đau thương, anh vẫn đứng thẳng tắp, toát lên khí chất uy quyền khiến mọi người xung quanh đều phải cảm nhận rõ ràng.

Đám đông khổng lồ tụ tập trên Campus Martius bắt đầu chú ý đến anh. Gaius nghe thấy họ suỵt nhau im lặng, không ai muốn bỏ sót dù chỉ một giây lời anh sắp nói. Anh chẳng cần phải lớn tiếng tuyên bố mình là Princeps mới, là Imperator mới; chỉ cần nhìn vào ánh mắt họ cũng đủ hiểu: với tất cả bọn họ, người lãnh đạo duy nhất có thể tồn tại lúc này chỉ có thể là người đàn ông đang đứng trước mặt họ mà thôi. Sức mạnh của một danh tiếng.

Vị thế của anh trong mắt dân chúng và nguyên lão viện gần như đã được đảm bảo. Điều còn lại chỉ là tìm hiểu xem quân đoàn nào sẽ trung thành nhất với anh, và quân đoàn nào cần thay chỉ huy. Chắc chắn đã có vài quân đoàn trở nên trì trệ vì sự bỏ bê của Tiberius.

Campus Martius đang sôi sục năng lượng con người, rung động với một thứ căng thẳng và điện tích gần như không thể chịu nổi. Cả hai bộ ký ức đều nói với anh rằng Rome có khoảng một triệu dân; dù chưa thể kiểm chứng cho đến khi tiến hành tổng điều tra dân số, anh vẫn tin điều đó là thật. Trước mắt anh, dường như cả thành phố đã kéo đến dự tang lễ: thương nhân, vợ con, nguyên lão, du khách ngoại quốc… tất cả đều ở đây, đông đến mức anh không thể ước lượng nổi. Cho đến tận chân trời, Campus Martius cùng các công trình và tượng đài xung quanh đều chật kín một biển mặt người và vai người, ít nhất cũng phải hàng chục ngàn ở mọi hướng.

Phía sau lưng Gaius là Lăng mộ Augustus, công trình đồ sộ ấy đang chình ình trấn giữ cả không gian. Lăng mộ có hình tròn, vươn lên trời theo từng vòng tường đất và gạch thu dần lại. Hai chi tiết nổi bật nhất: tầng cao nhất được bao quanh bởi những cây bách buồn thảm, và ngay trên đỉnh là bức tượng đồng khổng lồ của Augustus.

Bên trong, nơi yên nghỉ của các thành viên Hoàng tộc, có Augustus, vợ ông Livia, con trai Tiberius là Drusus, và cha của Gaius, Germanicus, cùng vài người khác đều được an táng tại đây. Mausoleum là một tuyên bố công khai từ Augustus, nhằm củng cố uy tín gia tộc mình vượt lên trên tất cả, và việc được chôn cất ở đây biểu trưng cho mối liên kết với ông, với gia đình Caesar và quan trọng nhất là với vai trò Princeps. Một ngày nào đó, chính Gaius cũng sẽ qua đời và tro cốt của anh sẽ được đặt cạnh những người khác trong lăng. Ý nghĩ này phần nào an ủi, vì không nhiều người có thể có một nơi nghỉ ngơi xa hoa bên cạnh người thân, nhưng đồng thời cũng khá đáng sợ khi nhìn vào.

Chưa từng có và sẽ không bao giờ có một nhà cai trị, một vị vua, một hoàng đế, một tướng quân hay một chính khách nào có lợi thế như Gaius bây giờ. Với kiến thức trong đầu, anh đứng riêng biệt với mọi người khác; không ai sống cùng thời biết chắc chắn tương lai như anh, không nhà khoa học nào trong hàng thế kỷ sau có thể nắm bắt được khả năng của khoa học và công nghệ như anh, và không lãnh đạo nào sẽ tự tin như anh trong việc dự đoán hậu quả và lợi ích từ các cải cách và quyết định đối với nền văn minh và tương lai của họ.

Tuy nhiên, dù sở hữu mọi lợi thế, Gaius không phải là thần thánh, anh vẫn chưa bị thử thách trong các vấn đề quốc gia hay chiến tranh, cũng không có trí tuệ thiên tài như Augustus. Cuối cùng, Gaius chỉ là một con người. Và tất cả con người đều phải chết. Dù từ già yếu, lưỡi gươm của Praetorian, hay một căn bệnh, anh rồi cũng sẽ gặp tử thần. Thi thể anh sẽ được đặt tại đây, người kế vị hoặc một ai khác sẽ phát biểu, sau đó tro cốt của anh sẽ được đặt cạnh Augustus và Tiberius. Nửa hiện đại trong tâm hồn anh thấy điều này đáng ngại, rằng nơi nghỉ của mình đã được xác định và chờ đợi, nhưng nửa Roman lại cảm thấy an ủi: dù cuộc đời có thành tựu hay thất bại, cuối cùng anh cũng sẽ nằm dưới bóng cây bách. Không có nơi chôn cất nào tồi hơn thế.

Đứng trước thi thể Tiberius trên giàn hỏa, Gaius quét mắt nhìn biển người mênh mông trước khi bắt đầu, giọng vang và rõ ràng.

"Công dân Rome," anh bắt đầu, từng từ được cân nhắc kỹ lưỡng, mỗi âm tiết đều chứa quyền uy đoan chắc. "Các nghị sĩ, đồng minh, và tất cả những ai gọi thành phố vĩnh hẵng này là nhà, hôm nay chúng ta tụ họp không chỉ để than khóc sự ra đi của cố hoàng đế mà còn để suy ngẫm về di sản người để lại. Trước các vị, ta đứng đây, Gaius Caesar Augustus Germanicus Pius, chắt của Augustus, con trai của Germanicus và Agrippina. Và hôm nay, trước hết, ta xuất hiện như cháu trai và người thừa kế của người mà chúng ta tôn vinh hôm nay.

"Tiberius Julius Caesar Augustus là bác của ta, và là con nuôi, người thừa kế của Augustus đáng kính. Trong mười chín năm, từ nhiệm kỳ lãnh đạo của Marcus Licinius Crassus Frugi và Gnaeus Cornelius Lentulus cho đến năm nay, nhiệm kỳ của Lucius Livius Ocella Sulpicius Galba và Lucius Cornelius Sulla Felix, người sống cuộc đời phụng sự Rome, theo sự dẫn dắt của Augustus, bảo vệ biên cương và giữ vững sức mạnh cùng tinh thần của thành phố. Người, theo ý chí của viện nguyên lão cùng nhân dân, đã giữ chức quan chấp chính năm lần."

Anh ngừng lại một chút, để lời nói treo lơ lửng trong không khí, rồi tiếp lời. "Tiberius là một người phức tạp," Gaius thừa nhận, giọng chuyển sang suy tư chân thành. "Những năm cuối đời của người, cũng như tất cả chúng ta, đầy rẫy những xung đột khi bóng tối của sự lừa dối và phản bội len lỏi vào chính quyền và tâm trí người. Sejanus, ta xin nguyền rủa hắn! Hắn đã biến thành phố vĩnh hằng này thành nơi sợ hãi và chia rẽ."

Việc nhắc đến Prefect Sejanus đạt hiệu quả như mong muốn: nhiều người trước đó chán nản khi nghe Gaius ca ngợi Tiberius bỗng nổi giận, bực bội và cảm thấy tội lỗi vì những gì Sejanus đã làm để chiếm quyền kiểm soát nhà nước. Những gì Gaius sắp làm tiếp theo sẽ còn gây sốc hơn nữa, đặc biệt với các  nghị sĩ vẫn còn nghi ngờ lời anh.

Macro bước lên bậc thang trong bộ quân phục Praetorian sáng chói, nổi bật rõ chức vị Chỉ huy trưởng Vệ binh Praetorian, toát ra một uy quyền thầm lặng của riêng mình. Trong tay ông cầm một chiếc rương trang trí tinh xảo, sự hiện diện của nó khiến đám đông chú ý, tò mò về sự kiện bất ngờ này. Gaius ra hiệu để đặt chiếc rương trước mặt mình.

“Bên trong chiếc rương này là những giấy tờ về tội phản quốc do bác của ta lưu giữ," anh công bố, giọng ngày càng mạnh mẽ để phù hợp với sự sững sờ lan rộng trong đám đông. "Chúng chứa hồ sơ các phiên tòa, các cáo buộc và sự phản bội đã làm tổn thương tình bạn và mối quan hệ giữa những người của thành phố này quá lâu! Nhưng hôm nay, chúng ta sẽ bắt đầu lại từ đầu!"

Mọi người nín thở khi Gaius mở rương, để lộ những cuộn giấy bên trong. Anh nhìn một vài nghị sĩ, những người chắc chắn tên của họ có trong các cuộn giấy, trông như sắp ngất vì sợ hãi, có lẽ họ lo rằng anh sẽ đọc to chúng trước đám đông vào phút chót.

"Các vị đã theo ta từ rất xa, có người từ tận Tusculum, từ đảo Capri cơ mà. Các vị đã chứng kiến rằng ta chưa hề có cơ hội đọc những bí mật trong này, và ta tuyên bố. Ta sẽ không bao giờ đọc chúng!"

Anh tiến đến lò lửa lớn đang rực cháy, tiếng lửa reo vui như đói khát. Từng cuộn, từng cuộn giấy da được ném vào lửa, mép giấy cong queo, đen kịt trước hàng vạn con mắt háo hức. Khói cuồn cuộn bay lên, và đám đông bùng nổ reo hò. Mỗi tiếng reo là một lần trút bỏ, là một nghi thức trừ tà cho nỗi sợ hãi và nghi kỵ còn đọng lại từ những năm tháng Tiberius cuồng nộ truy lùng “kẻ phản bội” để rửa nhục vì bị Sejanus lừa. Giờ đây, khi giấy tờ đã thành tro mà Princeps mới thậm chí chưa kịp liếc qua, hàng ngàn người La Mã ở mọi tầng lớp đều được thở phào: kẻ thì từng bán đứng bạn bè, kẻ bán đứng đồng minh, người bán đứng cả gia đình và giai cấp mình chỉ để lấy lòng Tiberius, để giàu có hơn, hoặc để đẩy nghi ngờ khỏi bản thân. Một thành phố đầy rắn độc và kẻ phản bội.

Khi cuộn cuối cùng bị nuốt chửng và Macro rời bục, Gaius quay lại đối diện đám đông. Giọng anh giờ trầm hơn nhưng vẫn cuốn hút đến lạ; cả quảng trường lập tức im phăng phắc, chỉ còn mong ngóng từng lời anh nói. Bây giờ thì anh đã hoàn toàn nắm trọn họ trong tay.

"Hãy coi đây là bằng chứng về lòng khoan dung của ta dành cho tất cả các vị! Hãy để những tội lỗi quá khứ chết trong lửa, để cùng nhau chúng ta bước vào một tương lai vĩ đại hơn, tay trong tay!" Gaius hô lớn, giọng vang như sấm át cả tiếng thì thầm đang dâng lên. "Tội lỗi xưa sẽ bị thiêu rụi, và chúng ta sẽ cùng rèn nên một tương lai không còn bị xiềng xích bởi sợ hãi và chia rẽ! Để đánh dấu khởi đầu mới này, ngay hôm nay, với sự ủng hộ của các vị đáng kính đây," anh đưa tay chỉ về nhóm nguyên lão đông nhất phía dưới dưới, Lucius Cornelius Sulla Felix đứng chính giữa, bên cạnh là các nhân vật kỳ cựu lẫn đang lên như Lucius Vitellius, Aulus Vitellius, Quintus Plautius, và Vettius Rufus. Tất cả đều gật đầu tán thành. "Ta ta tuyên bố ân xá toàn bộ cho những người bị lưu đày trong những năm hỗn loạn vừa qua. Các thi sĩ, chính khách, công dân bị đày ải, bạn bè các vị, người thân các vị giờ đã được tự do trở về thành Rome, nơi họ thuộc về! Hãy để lòng khoan dung của ta trở thành bình minh của một Rome tái sinh!"

Đám đông reo hò dữ dội đến mức trong một khoảnh khắc Gaius tưởng mình bị điếc vì quá tải âm thanh. Anh nhìn hàng trăm ngàn con người cùng lúc bật ra tiếng reo hò sung sướng. Có những bà mẹ bế bổng con nhỏ lên cao như cảnh vua sư tử, có những gia đình quay sang ôm chặt lấy nhau chia sẻ niềm vui. Gần như tất cả đều quên béng đây là một đám tang; thi thể bất động của Tiberius bị bỏ mặc không ai ngó ngàng. Gaius thoáng thấy một chút thương cảm với người chết, nhưng ngay lập tức những ký ức về sự ngược đãi của lão hiện lên và chút thương cảm ấy chết yểu trong tích tắc.

Thật phù hợp khi Tiberius cuối cùng bị lãng quên, thi thể và ý nghĩa của lão bị lấn át bởi sự phấn khích của đám đông. Gần như chẳng cần gì để thuyết phục viện nguyên lão nhanh chóng đồng ý với quyết định ân xá cho những người lưu đày của Tiberius, Macro đã đưa ý tưởng này ra trước họ vài ngày trước khi Gaius tới viện nguyên lão. Nhiều người lưu đày là bạn bè, khách hàng và thành viên thân cận của các nhóm và gia tộc có ảnh hưởng trong tầng lớp nghị sĩ, gần như chắc chắn sẽ được chấp thuận nhất trí. Gaius làm vậy vì nhiều lý do, vừa là cành ô liu gửi đến viện, nhưng chủ yếu là để biện minh cho việc đưa mẹ và anh trai trở về Rome sau những năm lưu đày. Sau vài ngày ổn định, anh sẽ đi đón họ cùng với tro cốt của anh trai Nero từ Pontia. Đã đến lúc cho một cuộc đoàn tụ gia đình.

Những người lưu đày trở về sẽ giúp Gaius trong thời điểm quan trọng này bằng cách ca ngợi đức hạnh và lòng hào phóng của anh với gia đình, bạn bè và đồng minh của họ. Tiberius đã cô lập anh khỏi tầng lớp nghị sĩ, những đồng nghiệp xã hội, điều quan trọng là anh phải bắt đầu xây dựng hình ảnh trong các vòng kết nối của họ. Nhiều người trong số họ đã tránh Capri hoặc chỉ tới thăm ngắn ngủi để không xúc phạm Tiberius, phần lớn thời gian vẫn ở Rome. Anh đang bước vào một bối cảnh chính trị và xã hội chưa biết trước, phải vận dụng linh hoạt.

Anh không thể để mất lòng Viện nguyên lão ngay từ đầu. Mặc dù Vệ binh Praetorian và các quân đoàn trên khắp đế chế đã tuyên thệ anh là Hoàng Đế, , lòng trung thành của họ vẫn gắn liền với các chỉ huy và thống đốc khu vực do Tiberius tự tay chọn, những kẻ trung thành của lão ta và Macro. Nhiều binh sĩ quân đoàn chắc chắn vẫn còn tình cảm với Gaius, nhưng anh vẫn chỉ là một gương mặt xa lạ. Họ chưa từng thấy anh cầm quân, chưa từng có trận đánh huy hoàng nào gắn với tên anh. Praetorian  sẽ dễ xử lý hơn một khi phá được thế lực của Macro và cải tổ lại, còn các quân đoàn thì cần nhiều thời gian hơn. Quân đoàn chính là mạch máu, là chìa khóa quyền lực của anh, anh phải đưa chúng về hoàn toàn dưới sự chỉ huy của mình, trên hết mọi thứ khác.

Trên Capri, trong các cuộc gặp với thành viên viện nguyên lão trong triều đình Tiberius, Gaius rất tỉ mỉ trong việc xây dựng hình ảnh tích cực. Anh tỏ ra khiêm nhường và lễ phép, một chàng trai trẻ háo hức học hỏi từ các bậc trưởng thượng. Một người tôn trọng sâu sắc tầng lớp cai trị truyền thống của Rome. Anh dàn dựng các cuộc gặp và tin đồn để hình thành trong tâm trí họ hình ảnh hợp tác, trái ngược hoàn toàn với sự bất kính, bỏ rơi và áp bức của Tiberius. Ông cố nội của anh đã chứng minh sức mạnh của tuyên truyền trong thế giới cổ đại.

Khi đám đông tiếp tục reo hò, Gaius nhìn thấy nhiều quý bà từ mọi tầng lớp xã hội ngất ngây và cười khúc khích trước lời nói của anh. Theo tất cả các nguồn tin, các quý bà Rome có vẻ rất thích khuôn mặt anh, vì vậy việc anh làm mọi thứ để bảo vệ bản thân trước dao găm của Vệ binh Praetorian hay đám nghị sĩ trở nên vô cùng quan trọng.

0 0