Giọng cô ta vang dội khắp hành lang, chất giọng đanh thép, trầm khàn. Ánh Sao giương thanh hồng kiếm vào mắt Fergus, sát khí toát ra hằm hằm như toan nuốt trọn mọi vật sống. Cậu không thể tin đây là khí chất của một kỵ sĩ mười lăm tuổi, có thể mạnh hơn mình gấp nhiều lần. Fergus cố tỏ ra thiện chí:

“Tôi biết cô muốn tốt cho tôi nhưng có cần làm đến mức này không? Xin cô đấy, tôi không thể về làng lúc này được.”

Dường như lời nói Fergus đã tác động đến ả, mũi kiếm có phần nhún nhường. Ánh Sao đáp:

“Ta không hiểu mi đang nói gì.”

“Bạn tôi đâu?”

“Ta hộ tống nó rời khỏi đây rồi. Nó nói với ta là mi đã dẫn dụ nó vô đây. Nó bảo làm vậy là muốn tốt cho mi thôi, nó không muốn chờ ai cứu nữa. Ta nhìn qua cũng biết, nó không đủ can đảm làm những điều này. Chỉ có mi, Fergus Mortem, mới có gan lên tận đây, tìm lại thanh hắc ín chứ gì?”

Silvanna thật lòng nói vậy sao? Fergus thấy tim nhói đau, sau tất cả điều cậu đã làm…

Fergus cố giữ cho giọng không run lên, đáp mỉa:

“Tự thừa nhận nhá! Tôi còn chưa nói gì về nó.”

“Thôi được rồi.”

Ánh Sao buông kiếm, tra vô bao. Ả đứng thẳng, Fergus biết ả đang nhìn mình qua lỗ hình chữ T trên mũ. Ả nói:

“Mi không có gươm, đánh thế này thực không quân tử, nên cũng đừng nương tay vì ta là con gái, nhớ chưa? Đấu tay không. Nếu mi thắng, ta sẽ nói mi biết thanh hắc ín đang ở đâu và không bao giờ xía vô chuyện của mi nữa. Nếu mi thua, thì mi phải cuốn gói rời kinh đô trong đêm nay.”

“Không được! Tôi đã nói là không thể.”

Ánh Sao lại rút kiếm:

“Vậy thì không còn lựa chọn nào khác, ta phải nộp đầu mi cho Leviathan thôi!”

Fergus không nhận ra ả đã ngay trước mắt mình, cú chém vỡ tung hai bức tường, hành lang tức khắc bung bét, ả phá huỷ toàn bộ căn phòng trong nháy mắt. Cậu niệm cường hoá, vắt cổ lên chân mà chạy. Ánh Sao vung kiếm từ mọi phía, nếu không giữ khoảng cách thì gần như không tránh nổi. Đường kiếm đi tới đâu là những khối bê tông vụn nát tới đó, trúng thì mất xác liền. Âm thanh đùng đùng mấy bức tường sụp đổ. Lập tức chung quanh chẳng còn hành lang nào mà chỉ có đống bê tông hổ lốn trên sàn, bụi văng tứ tung. Thứ sức mạnh thần thánh gì đây!?

“Yên tâm đi, tháp Danh Vọng xây bằng vật liệu ma pháp, được các pháp sư hoàng gia ếm bùa tự hồi phục. Mấy phút nữa mọi thứ lại về như cũ ấy mà. Nhưng xác mi thì chắc không được như thế đâu.”

Không chạm trực tiếp nhưng uy lực lưỡi gươm đủ sức quét sạch công trình, Fergus nghĩ, có thanh hắc ín ở đây chắc nó chỉ đỡ nổi một đòn trước khi gãy làm đôi. Tiếng ồn dồn dập vang dội, cậu sợ các kỵ sĩ khác nghe thấy sẽ có mặt ngay, thế thì không còn đường nào thoát nổi. Fergus tiếp tục vận ẩn thân.

Ánh Sao gằn giọng, thanh âm như hổ gầm:

“Vô ích thôi! Mi khống chế ma lực tệ quá!”

Tất cả thứ được coi là vững chắc đang sụp xuống trong tích tắc, những ô cửa sổ cuối phòng vỡ tan tành, sàn nhà cũng rung chuyển như sắp sập xuống. Ánh Sao ngay sau lưng rồi. Khung cảnh trước mắt thình lình méo đi, mất một lúc Fergus mới nhận ra cú chém vừa sượt ngang lưng mình.

Cậu văng mạnh về phía trước, cơ thể rơi khỏi không trung, đập thẳng mặt vào tường làm nó nứt một mảng lớn. Phổi trào máu khỏi họng, mũi dập, hai mắt sắp toét đến nơi. Kỵ sĩ hoàng gia mạnh không tưởng! Fergus vô vọng nhìn ra mấy cái cửa sổ vỡ, lòng thầm nhủ: “Giờ này chắc Silvanna quay về ký túc rồi”…

ĐÚNG RỒI! Đang là trời sáng. Cậu quay lại, vô tình vấp phải cục gạch ngã lộn cổ, miệng vẫn kịp hô:

“Convivium Stellarum!”

Thứ duy nhứt cậu nghe được là tiếng nổ kinh hoàng càn quét tầng sáu. Khói bụi giăng mù mịt, giọng ả vẫn cất lên:

“Trò con nít, mi không thoát được đâu. Nghe lời ta về quê lúc này là sống sót đấy! Không chịu đổi ý hả?”

Nhân lúc đó Fergus trốn vào căn phòng mới đêm qua còn có hai kẻ thủ thỉ với nhau bao chuyện. Silvanna đã an toàn, vậy được rồi. Cậu dựa lưng vô tường nín thở, dù rất muốn thở, từng hơi thở gấp cố nén lại trong phòng. Bấy lâu sau, khi tất cả im bặt, cậu đoán ả đã đi. Chiêu này tất nhiên chỉ đủ giữ chân. Không có gươm để nén ma lực thì ma pháp ánh sáng sẽ tự khuếch tán, uy lực giảm đáng kể so với điều kiện có sẵn. Thảm hoạ ập đến, Fergus chỉ nghe một động tĩnh rất nhỏ trước khi cánh cửa đột ngột mở toang. Ánh Sao hằm hằm tiến vào:

“Thấy rồi nha! Mi nhanh đó, chắc phải ngang ta.”

Thoắt cái ả đã thù lù trước mặt Fergus, cậu cúi xuống tránh cú chém xuyên thủng bức tường sau lưng, độn thổ ra khỏi phòng mà chạy bán sống bán chết. Chưa bao giờ cậu cảm giác cái chết gần như lúc này, chỉ một sơ sẩy là bị tóm lấy. Ngay cả lúc được cứu bởi Phù Dung, cậu cũng không thấy bị đe doạ đến vậy. Cái chết ngay sau lưng mình, nó bám đuổi mình!

“Ma pháp không cần niệm chú à? Mi giỏi hơn ta tưởng đấy! Quốc hội nghi ngờ đúng là có lý do!”

Ả nhanh quá, nếu không làm gì thì không thoát nổi. Giọng Icelove vang trong đầu:

“Nghi thức thành công rồi. Chàng mau rời khỏi đây đi.”

“Tôi đang cố đây trời ơi!”

Fergus thở hồng hộc, hụt hơi. Quá sức chịu đựng, cậu đối diện ả, quyết tâm không chạy nữa.

“Barbarus Moriturus!”

Thiềm quang đánh xuống đục một lỗ to đùng thông tầng dưới, Ánh Sao nhẹ nhàng nhảy qua. Cậu niệm cường hoá, bùng phát ma lực, tới rồi. Thanh gươm cuối cùng dừng lại trước đôi tay Fergus, nó chém sâu vào da thịt, máu chảy lõng tõng. Cậu nghiến răng nghiến lợi, dồn hết sức bình sinh chống đỡ. Không nổi rồi, mồm ói ra máu, nhăn nhó vì đau, Fergus trừng trừng nhìn đôi mắt trong cái mũ giáp. Ánh Sao nói:

“Ta muốn tốt cho mi thôi. Đừng trách ta ác!”

“Ai cũng nói muốn tốt cho tôi, nhưng các người làm sao biết thế nào là tốt cho tôi!”

Ở quê thì bị trưởng làng với chú Hendrick cấm cản, lên kinh đô thì hết Phelim đến Ánh Sao! Giờ Silvanna cũng bảo muốn tốt cho cậu, nhưng tốt là bỏ mặc cậu thế này à…

“Không muốn về quê, thì về chầu ông bà đi!”

Lưỡi gươm cắn sâu vào xương tuỷ, Fergus thét lên đau đớn, sức lực nhanh chóng bị rút cạn. Máu đổ lênh láng dưới chân. Chỉ cần buông tay thì thanh gươm lập tức chém đứt đầu. Gần lắm rồi, cậu không gượng nổi nữa. Ánh Sao tung cú lên gối vô bụng làm Fergus văng lên trần nhà rồi chậm rãi rơi xuống. Hình như cậu nghe được tiếng “rắc” trong sọ. Kiệt quệ đến nỗi Fergus không đủ sức vươn tay đỡ trước khi tiếp đất bằng mặt. Vừa lúc mắt tối sầm lại, cậu nghe giọng đọc thần chú:

“Ego ipsesum!”

Ánh Sao thấy thanh gươm trên tay nặng hơn bao giờ hết, ả ngừng đọ sức với Fergus mà quay sang:

“Chà, đáng gờm đó.”

Toàn thân Fergus rệu rã không hay chuyện gì đang xảy ra, hai chân hoàn toàn rụng rời, thậm chí chẳng biết mình đang đứng hay nằm, đang nhắm hay mở mắt nữa. Chỉ nghe xung quanh tiếng nổ từ mấy bức tường, một cuộc chiến khác đang diễn ra, câu thần chú lại vang lên:

“Poena Scommae!”

Ánh Sao mất cảnh giác, tia sét đánh bật thanh kiếm khỏi tay ả, rơi xuống trước mắt Fergus. Đầu óc trắng xóa. Gắng gượng dậy, không còn nhận thức được gì, cậu nhặt lấy, đôi tay rách bươm đang báo động cơn đau. Chắc vì vậy mà thanh kiếm nặng đến không tưởng. Xung quanh vẫn đen ngòm.

Nhưng khả dĩ cảm nhận được ma lực rất mạnh trước mắt, chính là ả, cậu chăm chăm vào dòng ma lực trôi nổi trong màn đêm ấy. Fergus dốc hết ma lực còn lại, siết chặt cán kiếm. Mấy bức tường đang dần hồi phục đúng như Ánh Sao nói. Tầng sáu vừa kịp quay về trạng thái ban đầu, tức thì cú chém ánh sáng san bằng tất cả.

“Convivium Stellarum! Dolus Secundus!”

Fergus gục ngã.

0 0