Cuối cùng Icelove đã liên lạc, nàng hốt hoảng cất giọng trong đầu Fergus làm cậu giật bắn mình tỉnh giấc. Silvanna ngồi cạnh. Lúc này trông cô thật bình thản.

“Không xong rồi Fergus! Ký ức tên quản ngục, có liên kết với ký ức một kỵ sĩ hoàng gia. Nếu muốn xoá ký ức hắn thì phải cắt bỏ liên kết.”

Fergus bần thần lặp lại:

“Cắt bỏ liên kết… một kỵ sĩ hoàng gia?”

“Ừ, để làm được, tôi cần một bộ phận của y. Chàng có làm được không? Nếu không thì hãy dẫn cô gái ấy đến một nơi thật xa, chúng ta không nhất thiết phải mạo hiểm.”

Fergus cắn môi, băn khoăn một lúc. Hiện giờ không gươm trong tay, đánh bại tên quản ngục đã là khó, chừng đừng nói đến kỵ sĩ hoàng gia. Họ hoàn toàn ở đẳng cấp khác. Cậu ngó xuống đôi mắt nhắm dịu dàng của Silvanna, hỏi:

“Phù Dung đang ở đâu?”

Cậu nghĩ có thể thương lượng với gã, vì cả hai từng quen biết trước đó. Icelove giải thích:

“Kỵ sĩ hoàng gia đồn trú kinh đô đều trở về tháp lúc bảy giờ. Còn muời lăm phút. Chàng hãy lên tầng năm mươi và tìm văn phòng của Phù Dung.”

Tầng năm mươi… Xa quá, có kịp không đây. Càng cao thì càng có nguy cơ bị kỵ sĩ bắt gặp. Đã vậy còn phải lấy một bộ phận của Phù Dung. Fergus vội lay Silvanna dậy, tường thuật với cô nàng về kế hoạch sắp tới.

“Cậu điên hả!? Hắn giữ kiếm tôi rồi, mà có kiếm cũng chẳng chạm nổi một cọng tóc hắn.”

“Đó là thứ ta cần! Chỉ cần một cọng tóc thôi. Tôi sẽ đánh lạc hướng tên kỵ sĩ, dùng ma pháp thổi bay cái mũ giáp. Rồi chị nhào tới từ sau đẩy ngã và lấy một cọng tóc. Tiện thể giành lại thanh kiếm. Chúng ta sẽ trở về trước buổi chiều.”

Silvanna vuốt thẳng mái tóc xẹp vì tựa đầu vô tường cả đêm, rồi vuốt luôn cái đầu của Fergus, giật giọng:

“Nghe dễ quá hen! Thất bại một cái là tử hình tội tấn công người thi hành công vụ, thà ngồi tù còn sướng hơn. Tôi không đi đâu, tôi sẽ quay lại gặp tên quản ngục và nói với hắn là cậu bắt cóc tôi, chứ tôi không quen biết gì hết.”

Fergus nhìn mái tóc ngắn của Silvanna, lạnh lùng nói:

“Vậy tôi đi một mình. Nhưng nếu thành công thì sao? Chị vẫn muốn ở lại chứ?”

Cô nàng câm nín, buông lỏng bàn tay đã đan vào tay Fergus cả đêm. Cậu nói tiếp:

“Tôi đi đây, tôi hứa đưa chị về rồi mà.”

Cánh cửa khẽ mở nối với hành lang dài, Fergus lặng lẽ bước qua. Silvanna ngồi đó, mải nhìn theo mà quên nói lời từ biệt. Cô nhìn xuống bàn tay mới vừa nãy còn đan chặt tay Fergus, trách móc khi cánh cửa đóng lại:

“Sao một cọng tóc có thể đưa tôi ra khỏi đây chớ!”

***

Năm con rồng trắng cùng đáp xuống lỗ thông ở tầng ba mươi, ngay trên đỉnh đầu Đức Mẹ. Các kỵ sĩ hoàng gia không nói gì với nhau, chỉ trao một cái nhìn ngụ ý vừa hoàn thành nhiệm vụ. Không ai cởi mũ khi bước qua mái vòm vào đại sảnh, từ đây, mỗi người đi một ngả. Diệc Bạch 087 với bộ giáp trắng trầm giọng hỏi ngay lúc Phù Dung 004 chuẩn bị lên cầu thang:

“Nói chuyện chút đi. Người mà hoàng gia nhắm đến ấy. Quốc hội quyết định sao rồi?”

Ánh Sao 002 ngắt lời:

“Quyết định thế nào thì anh cũng đâu thay đổi được. Quan tâm chi nhiều vậy?”

“Chuyện đó nằm ngoài quyền hạn chúng ta, tôi không muốn nhắc đến. Anh đừng nên lo chuyện bao đồng, có ngày mất đầu cho coi.” Phù Dung đáp.

Diệc Bạch gằn giọng với Ánh Sao:

“Trẻ con chớ chen vô chuyện người lớn! Đừng tưởng được làm kỵ sĩ là ngang hàng! Cô chỉ là con nhóc mười lăm tuổi thôi!”

Phù Dung ngoái lại:

“Đủ rồi, đồng nghiệp thì giúp đỡ nhau chứ không phải lên giọng trịch thượng như vậy.”

Ba kỵ sĩ vẫn đội giáp mũ, nguyên tắc chỉ cấm cởi mũ trước mặt người dân, nhưng tất cả đều ngầm hiểu hoàng gia không muốn các kỵ sĩ quá thân thiết. Vì thế dù là đồng nghiệp cả năm trời, họ chưa hề biết mặt nhau, chỉ nghe giọng nói.

Ánh Sao đặt tay lên vai Phù Dung, cảnh cáo:

“Cả anh nữa, từ lúc hộ tống nó đến kinh đô năm ngoái là tôi biết anh cũng thầm mong nó được tự do. Nhưng đó là vấn đề của ngài Alen ở quốc hội. Đừng tùy tiện nhúng tay vào.”

Phù Dung lãnh đạm nói:

“Tôi không hiểu cô đang nói gì. Hơn hết, ngài Alen cũng trong nhóm phản đối việc truy lùng hậu duệ David. Trên danh nghĩa phục vụ hoàng gia, và dưới quyền ngài Alen, tôi chỉ đang thể hiện lòng trung thành.”

Lúc này một người khác bước tới, tham gia cuộc bàn luận. Mẫu Đơn 055 trong bộ giáp đen tuyền bực dọc nói:

“Nếu ngài Alen không cấu kết với lão Driecula thì tình hình quốc hội đã không căng thẳng như hiện giờ. Xét cho cùng ngài ấy chỉ làm theo ý thích của mình.”

Ánh Sao đồng tình:

“Giờ thì một học viên nằm ngoài sự chỉ định của hoàng gia lại hiên ngang theo học ở học viện hoàng gia.”

Phù Dung nói:

“Chẳng phải chúng ta đều bất bình cuộc tàn sát tất cả hậu cận lẫn hậu duệ phản động của hoàng gia? Thậm chí những người bị tình nghi họ cũng không nương tay, đặc biệt với người Mazi.”

Trong lúc gần như đầy đủ kỵ sĩ đoàn đệ nhứt tụ tập ở đây, thì kỵ sĩ đồn trú kinh đô cuối cùng xuất hiện. Mộc Lan 019 lên tiếng:

“Ngài Alen sẽ trực tiếp dẫn lối chúng ta, phục vụ hay phản đối đều tuỳ vào động thái của ngài trên quốc hội.”

Phù Dung gay gắt:

“Nhưng chúng ta có chính kiến riêng! Chưa cần ra lệnh thì chúng ta đều biết việc hoàng gia làm là sai trái.”

Ánh Sao lẳng lặng đáp:

“Chỉ có anh, và ngài Alen nghĩ vậy.”

“Thôi, tôi đi viết báo cáo trinh thám, mấy người phiền quá.”

Nói rồi Phù Dung bước thẳng lên cầu thang. Phạm vi làm việc của kỵ sĩ hoàng gia giới hạn dưới tầng năm mươi. Ngoài phạm vi này, các kỵ sĩ không thể lên cao hơn nữa nếu không có chỉ thị của Đại tướng Alen hoặc lãnh chúa. Phía dưới ba mươi là khu tạm giam do Leviathan quản lí, phía trên năm mươi là phòng quốc hội và nơi làm việc quan chức cấp cao. Không ai biết tầng thứ một trăm có gì, nội bộ hoàng gia thường truyền tai nhau đó từng là nơi ở của Đấng tối cao khi xưa - giờ được bỏ trống để ngài có thể về bất cứ lúc nào. Cũng có tin đồn Đức Mẹ đang ngủ trên đó, không ai biết thực hư ra sao, nhưng làm việc ở đây mà vạ miệng thì không toàn mạng. Thế nên chẳng ai dám thắc mắc hay bàn tán sâu về chủ đề này.

Phù Dung không nhớ nổi tên thật mình. Mà có nhớ cũng không được hó hé, tên thật bị cấm gọi ra ở đây. Suốt hai năm làm việc ở toà tháp, mọi người đều gọi anh là Phù Dung, và anh cũng chỉ có thể gọi mình là Phù Dung.

Vừa bước lên hai mươi tầng lầu, anh vừa tháo bộ giáp phục. Anh chải lại tóc bết chặt trên đầu, làn tóc vàng dài xuống lưng, sau đó búi thành hình cái bánh bao.

“Ra mặt đi, kỵ sĩ nào cũng là cao thủ ma pháp. Ma lực khổng lồ như thế mà đòi ẩn thân?”

Fergus giật mình, trừng mắt nhìn anh. Dù đã co ma lực hết mức nhưng từ khi rời địa đạo, Fergus luôn cảm thấy mình đang lơ lửng, chắc là dấu hiệu ma lực gia tăng đáng kể trong thời gian ngắn. Cậu hiện nguyên hình, đối diện người kỵ sĩ đã cởi bỏ giáp phục. Tuy chưa ai động thủ nhưng sát khí toát ra cho thấy, anh là người hoàn toàn nắm thế chủ động.

Phù Dung nói tiếp:

“Muốn gì? Ta không nhận đệ tử, cũng không muốn nhúng tay vào chuyện của ngài Alen… Fergus Mortem, dù không hiểu sao mi lên được tận đây, nhưng mau về đi, ở đây không an toàn.”

Dường như anh đã suy đoán tình hình. Anh nhặt thanh kiếm trên bàn, bước tới đưa cho cậu, đứng gần thế này, nhìn ảnh cũng nữ tính ra trò. Không râu ria, lông tỉa gọn, mặt nhẵn thín, còn có mùi thơm thoang thoảng dù vừa trinh thám cả đêm, và cả chất giọng mái đặc trưng nghe như đàn bà. Lần đầu cậu nhận ra những điểm này là khi ngồi sau anh trên lưng rồng.

“Của bạn mi đúng không? Ta không giúp được rồi, chỗ ấy thuộc quyền quản lí của Leviathan.”

Sát khí từ mắt Phù Dung càng bùng phát. Fergus bình thản, không chút lo sợ, nói:

“Tôi không cần giúp, mong ngài trả lại thanh gươm. Đây là vật dụng cá nhân chứ không phải hung khí gây án, ngài không có quyền giữ nó.”

“Hình như mi chưa hiểu, đừng nói giọng đó với ta. Hắn mang thứ gì ra đường trong giờ giới nghiêm thì đều phải thu giữ. Đằng này còn là kiếm. Ta không định giữ làm của riêng thanh gươm học sinh này làm chi. Mi nói chuyện tử tế thì ta trả.”

Fergus ngắm nghía mái tóc vàng óng của Phù Dung, mọi thứ nơi đây đều làm cậu thấy thân thuộc. Từ giọng nói Icelove cho đến người kỵ sĩ này. Cậu hạ giọng, ngọt ngào hết chỗ chê:

“Thưa ngài Phù Dung 004, cho phép tôi xin lại thanh gươm của bạn mình. Tôi muốn giữ làm kỷ niệm.”

Phù Dung nhếch miệng cười:

“Để ta cho mi biết một chuyện, mi được mời đến học viện kiếm sĩ, là một thử nghiệm. Họ…”

Fergus nói thay:

“Họ muốn xem tôi có tố chất không, vì nghi ngờ tôi là hậu duệ của David Red Motana, phải không ngài kỵ sĩ?”

Nụ cười Phù Dung càng toét rộng:

“Mi nghĩ đơn giản quá. Nội bộ hoàng gia rối rắm hơn thế nhiều, những kỵ sĩ chỉ dưới quyền Đại tướng như bọn ta còn không được biết gì. Tất cả những điều ta biết là quốc hội đang chia thành nhiều phe, phe muốn lôi kéo mi về phục vụ, phe muốn nhấn chìm mi xuống. Đương nhiên không ai dám khẳng định mi là hậu duệ của tên trùm phản động xưa kia. Thú vị, một đứa trẻ đặc biệt biết được sự đặc biệt của mình thì còn gì đẹp đẽ hơn! Thế nên ta mới khuyên mi về, không phải về học viện, mà về chốn thôn quê của mi. Mi cứng cỏi thật, bị lấy thanh hắc ín mà vẫn cố trụ lại tới giờ. Xem ra kế hoạch đó không tác động được mi.”

Fergus vẫn đứng yên, trừng mắt:

“Ra là ngài! Thanh hắc ín đâu?”

“Đừng hiểu nhầm, ta không giữ. Ta chỉ nghe ngóng chuyện đó từ một đồng nghiệp. Ánh Sao 002.”

“002? Hậu duệ của thất hoàng kỵ sĩ?”

Phù Dung tỏ ra thích thú:

“Cứ coi là thế. Nó kế thừa sức mạnh của Ánh Sao đầu tiên, bằng tuổi mi, sở dĩ chuyện này không rầm rộ vì mọi thông tin về kỵ sĩ đương nhiệm đều được giữ kín, trừ bí danh. Ánh Sao kể ta về những việc nó làm, nào sai người trộm thanh hắc ín, nào khuyên nhủ mi trở về làng. Nó luôn miệng răn bọn ta đừng nhúng tay vô chuyện quốc hội, nhưng chính nó lại nhúng tay sâu nhứt, thậm chí bí mật hành động chống đối kế hoạch của ngài quận công. Hơn ai hết, ta không muốn mi chết ở đây.”

Fergus hoang mang, lặp lại:

“Ánh Sao? Vì sao chứ?”

“Quên chuyện đòi Ánh Sao trả kiếm đi, trừ khi mi đánh bại nó. Cũng đừng nghĩ chuyện đánh bại được nó.”

Fergus đứng không nhúc nhích, cố kiềm nén cơn giận, mặt mày tái xanh, trán đỏ rực hằn cả dây thần kinh. Cậu siết chặt nắm đấm, cúi đầu lúc nhận lại thanh gươm của Silvanna để Phù Dung không thấy sự bức xúc của mình. Tiện cúi đầu, cậu cúi người thật thấp xuống sàn nhà như đo đạc. Phù Dung nheo mắt khó hiểu:

“Giở trò ở đây là mất đầu.”

“Cảm ơn ngài, đã cứu tôi lần đó.”

Phù Dung gật đầu, quay lại ngồi xuống ghế, nói:

“Mi hay cảm ơn nhiều lần thế à? Sứ mệnh của kỵ sĩ đoàn là bảo vệ người dân khỏi ác ma. Không có ơn nghĩa gì hết.”

“Nếu ngài không hộ tống tôi ngay trong đêm thì chắc tôi không sống được tới tuổi mười lăm như lúc này.”

“Đừng nhắc lại chuyện đó nữa. Hộ tống mi đến kinh đô cũng là nhiệm vụ đầu tiên của ta khi gia nhập kỵ sĩ đoàn, không thể để mi chết lãng xẹt được.”

Fergus cúi chào lần nữa:

“Tôi xin phép đi.”

Fergus thì thầm trong lúc niệm chú tàng hình, rời phòng và bước vào hành lang.

“Tôi có tóc Phù Dung rồi!”

“Chàng hay quá! Nghi thức sắp xong rồi, chàng còn nhớ cách xuống địa đạo mà hén?”

Lúc Phù Dung cởi mũ giáp để buộc tóc, Fergus trông thấy một sợi rơi xuống. Vì thế cậu đã dẫm lên và cố không rời chân nửa bước. Cuối cùng, Fergus cúi xuống kiểm tra sợi tóc còn dưới chân không trước khi rời đi. Vậy là cậu chẳng cần tốn sức chiến đấu một trận không có cửa thắng. Dễ dàng hơn mình tưởng, cậu đáp thẳng xuống mặt tháp phía tây bằng ma pháp không gian. Đọc thần chú ánh sáng mà bước vào lối đi bí mật. Chẳng mấy chốc đã tới được nơi Icelove đang thực hiện nghi thức, Fergus đưa sợi tóc dù không thấy nàng đâu, nhanh chóng quay lại tìm Silvanna. Thuật tàng hình vẫn ổn định, lần này cậu cẩn thận co ma lực nhiều hơn.

Nhưng việc tìm Silvanna không thuận lợi như cậu nghĩ. Fergus thoạt đầu trở ra trở vào căn phòng đầu tiên để chắc rằng trí nhớ mình đúng, rõ ràng là rẽ trái hai lần, cuối hành lang bên phải. Không có ai, tất cả phòng bên cạnh cũng chẳng thấy ai. Không thể liều lĩnh kiểm tra mọi phòng trong tầng, càng không thể gọi tên Silvanna, cậu bèn đi loanh quanh.

“Lạ thật, đúng là tầng sáu mà nhỉ?”

Quyết định này dẫn đến sự việc khó chịu tiếp theo, một kỵ sĩ mặc bộ giáp màu vàng mịn đứng cuối hành lang hướng thẳng về phía Fergus, rõ ràng ả đương chờ cậu. Giọng con gái:

“Tìm bạn à? Tiếc ghê, ta không cho mi ra khỏi đây được.”

Người kỵ sĩ đội mũ giáp kín mặt, Fergus tự hỏi ả đang có biểu cảm thế nào.

“TA, KỴ SĨ HOÀNG GIA bí danh ÁNH SAO 002!”

0 0