“Những thứ bản thân tưởng rằng đã quên 

Giờ đây lại quay về như thước phim tua chậm.”

Không biết là do cuộc gặp gỡ tình cờ ban chiều hay vì cơn mưa ẩm ướt kéo dài dai dẳng, mà đến đêm Phương Linh không sao chợp mắt được. Cô trở mình liên tục, cuộn tròn trong chiếc chăn mỏng, nhưng hơi ấm từ chăn cũng không thể xua đi cái lạnh buốt của những ký ức đang ùa về.

Mỗi khi nhắm mắt, hình ảnh của Trọng Nghĩa lại hiện lên rõ ràng như một đoạn phim tua chậm. Khuôn mặt cương nghị ấy, giọng nói trầm ấm và ánh mắt đã từng khiến cho trái tim cô loạn nhịp, nay lại hiện hữu sắc nét như chưa từng bị thời gian làm phai nhạt. Cô cố gắng xua đuổi, hít một hơi sâu và đếm từ một đến một trăm, tự nhủ rằng đó chỉ là ảo ảnh của sự hoài niệm, nhưng tất cả đều vô vọng.

Mưa ngoài trời đã tạnh từ lâu, chỉ còn tiếng tí tách nhỏ giọt từ mái hiên và tiếng gió lùa qua kẽ lá. Nhưng trong lòng cô lại có một cơn mưa khác, cơn mưa ký ức, ào ạt và dữ dội. Nó không chỉ là hoài niệm, mà là sự đấu tranh khốc liệt giữa lời hứa phải quên và cảm xúc đang sống lại. Cô kéo chăn lên ngang ngực, nhắm mắt, và rồi chìm vào giấc ngủ trong sự mệt mỏi.

Giấc mơ đêm đó kéo ngược cô trở lại một quá khứ mà cô đã cố gắng niêm phong cẩn thận.

Năm lớp chín, sân trường cũ ngập tràn ánh nắng chói chang, xuyên qua tán phượng vĩ nở đỏ rực, tán bàng xanh um tùm. Tiếng ve kêu vang dài, hòa cùng tiếng học trò nô đùa, dệt nên một khoảng trời tuổi trẻ rực rỡ, nhưng đối với Phương Linh, nó lại là một khoảng trời đầy chông chênh và cô đơn.

Cô thấy mình của những năm đó, một cô bé Phương Linh nhút nhát, nhỏ bé, cúi gằm mặt và luôn là tâm điểm của sự bắt nạt, trêu chọc. Đôi mắt ầng ậc nước nhưng chẳng bao giờ dám khóc thành tiếng, sợ rằng sẽ khiến sự chế giễu càng thêm trầm trọng. Cô giữ kín mọi chuyện, không dám nói với bố mẹ, không dám nói với thầy cô. Sự im lặng là cách duy nhất cô biết để tồn tại qua những ngày tháng đó.

Kỷ niệm tồi tệ nhất ùa về. Đó là buổi chiều tan học, cô vừa hoàn thành bài kiểm tra khó nhất và đang rất vui. Nhưng niềm vui đó tan biến khi cô bị nhóm bạn cùng lớp chặn lại, đẩy vào góc tường.

“Con mọt sách này, sao mày dám làm bài tốt hơn tao?” Một cô gái tên Hạnh, nổi tiếng là đầu gấu trong lớp, gằn giọng.

Chúng không chỉ buông lời cay độc. Chúng giật lấy chiếc cặp sách mới của cô, ném mạnh xuống thùng rác bẩn thỉu ngay lối đi. Cô đứng đó, nhìn chiếc cặp sách nằm trong đống rác, nước mắt nóng hổi chảy dài trên má. Cô nghe rõ tiếng cười cợt, tiếng xì xào ác ý của chúng:

“Nhìn cái mặt mếu máo của nó kìa! Đáng đời lắm!”

Sự tủi thân và tuyệt vọng khiến cô không dám nhúc nhích. Cô cảm thấy mình nhỏ bé và vô dụng đến mức nào.

Đúng lúc đó, một bóng dáng cao lớn, vững chãi xuất hiện. Đó là Trọng Nghĩa. Cậu không học cùng lớp với cô, nhưng lớp cậu nằm ở tầng trên. Hôm đó, cậu đang xuống sân bóng rổ và tình cờ đi ngang qua.

Trọng Nghĩa, mặc chiếc áo đồng phục trắng tinh, nhưng chẳng hề ngần ngại bước chân tới. Cậu ấy không nói một lời, chỉ cúi xuống, nhặt chiếc cặp sách lên, dùng tay áo lau qua loa vết bẩn. 

Ánh mắt cậu, sắc lạnh và tĩnh lặng, hướng thẳng về phía nhóm học sinh đang trêu chọc. Ánh mắt đó không phải là sự đe dọa hung hăng, nhưng nó mang một sức nặng vô hình, đủ sức khiến đám học sinh kia chột dạ. Chúng nhanh chóng lẩm bẩm vài câu rồi giải tán, không dám nán lại.

Sau đó, Trọng Nghĩa quay sang Phương Linh. Anh chỉ nhẹ nhàng đưa chiếc cặp sách dính bùn cho cô, rồi nói một câu rất đỗi đơn giản, nhưng lại ghim sâu vào tâm trí cô đến tận bây giờ.

“Về thôi. Đừng khóc vì những chuyện không đáng.”

Kể từ ngày đó, Nghĩa không bao giờ hỏi cô về chuyện bắt nạt, và cô cũng không bao giờ kể. Nhưng cậu luôn xuất hiện. Khoảng thời gian ấy, Trọng Nghĩa luôn đến đứng trước cửa lớp cô đúng giờ tan học, dù phải đi xa hơn một chút. Cậu không nói, cũng không cần cô nói, chỉ im lặng đi cạnh cô trên con đường về nhà quen thuộc.

Cậu đi bên ngoài như một tấm khiên bảo vệ dịu dàng, kiên định. Sự im lặng đầy thấu hiểu đó chính là sợi dây liên kết vô hình và mạnh mẽ nhất giữa họ.

Trong giấc mơ, cô thấy mình đi cùng Nghĩa qua đoạn đường năm ấy. Ánh hoàng hôn đổ dài, nhuộm vàng con đường đất, chiếu lên hai bóng hình song song. Cảm giác ấm áp, bình yên đến lạ lùng. Với Phương Linh, anh của quãng thời gian đó không chỉ là một người bạn, mà là một ánh sáng rọi thẳng vào những góc khuất tăm tối nhất của thanh xuân.

Rồi cô choàng tỉnh giấc. Tim đập thình thịch, hơi thở gấp gáp, như vừa chạy một quãng đường dài để thoát khỏi ký ức.

Bên ngoài, ánh sáng mờ của buổi sớm đầu ngày đã len qua khe cửa. Cô đưa tay lên trán, cảm nhận mồ hôi lạnh vẫn còn đọng lại. Cô bật cười một tiếng tự diễu cợt, giọng khàn khàn.

“Rõ ràng đã tự hứa với lòng mình rằng sẽ quên cậu ấy đi, coi đó là một phần của quá khứ đã khép lại, mà sao vẫn mơ thấy, vẫn để nó ảnh hưởng đến mình?”

Cô nhìn lên đồng hồ, đã bảy giờ mười lăm phút. Phương Linh giật mình, cô có lịch dạy quan trọng tại trung tâm nghệ thuật Sunflower đã được lên kế hoạch kỹ lưỡng.

Cô nhanh chóng vệ sinh cá nhân và chọn bộ đồ công sở đơn giản. Áo sơ mi xanh nhạt, quần tây đen. Cô búi tóc cao gọn gàng, cố gắng tạo cho mình một vẻ ngoài chuyên nghiệp, không thể bị xáo trộn.

Trên đường đi, cô cố gắng điều chỉnh lại tâm trí mình. Phương Linh tự nhủ công việc là nơi cần sự tập trung tuyệt đối. Cô là một giáo viên dạy vũ đạo uy tín của cô được xây dựng bằng sự chuyên nghiệp, không thể để cảm xúc cá nhân chi phối. 

Cô ép bản thân phải nghĩ đến tiết dạy hôm nay, phải chỉnh sửa lỗi sai nhỏ nhất cho học viên, phải lên kế hoạch cho buổi biểu diễn cuối khóa. Câu chuyện về giấc mơ và Trọng Nghĩa bị cô cố tình dồn nén, cất vào một chiếc hộp kín trong tâm trí.

Buổi sáng trôi qua với lịch dạy dày đặc tại trung tâm. Phương Linh dạy các bài tập giãn  cơ, các động tác cơ bản và hướng dẫn các học viên thực hiện những bước nhảy phức tạp. Năng lượng từ sự bận rộn tạm thời giúp cô xao nhãng. Khi cô quay lại với guồng công việc của chính mình, mọi thứ dường như đã ổn định trở lại. Cô nghĩ, có lẽ mọi chuyện chỉ là trùng hợp, một lát cắt mơ hồ giữa đời thực, và cô sẽ không bao giờ gặp lại anh nữa. Mọi thứ rồi sẽ trở lại quỹ đạo.

Thế nhưng, định mệnh dường như không cho phép mọi thứ dừng lại ở đó.

Buổi chiều, Phương Linh có lịch làm việc tại công ty giải trí Nhật Minh, một trong những công ty hàng đầu chuyên đào tạo diễn viên và thần tượng. Công việc của cô là hướng dẫn các động tác hình thể cơ bản, giúp diễn viên có ngôn ngữ cơ thể linh hoạt và biểu cảm hơn trên màn ảnh.

Trong khi cô đang nhiệt tình hướng dẫn một nhóm diễn viên trẻ cách di chuyển và cách sử dụng cơ thể để biểu đạt cảm xúc, thì có tiếng gõ cửa vang lên.

“Mời vào.”

“Cho tôi hỏi cô Phương Linh có ở đây không ạ?” Một người phụ nữ trẻ, với mái tóc ngắn cá tính và chiếc thẻ nhân viên đeo trước ngực, bước vào.

“Dạ có, tôi đây.”

Người phụ nữ tiến lại gần, vẻ mặt có chút bối rối pha lẫn khẩn cấp.

“Xin lỗi vì làm ảnh hưởng tới giờ dạy của cô. Tôi là Ánh Nguyệt, quản lý sản xuất của ê-kíp chụp hình ngày hôm nay. Cô Phương Linh, cô có thể đi theo tôi một chút được không ? Chuyện này khá gấp, liên quan đến một dự án quan trọng.”

Phương Linh hơi bất ngờ, nhưng cô nhanh chóng giao lại công việc cho trợ giảng và gật đầu đồng ý.

“Dạ được, tôi đi ngay.”

Cả hai đi dọc theo hành lang rộng rãi, sáng loáng dẫn đến khu vực studio chụp ảnh chuyên nghiệp. Ánh sáng trắng từ đèn flash hắt ra liên tục, tiếng người nói, chỉ đạo và tiếng bước chân di chuyển nhộn nhịp, tạo nên một không khí làm việc căng thẳng nhưng đầy chuyên nghiệp.

Ánh Nguyệt vừa đi vừa nói, giọng điệu đầy áy náy.

“Thật ngại quá, cô Phương Linh. Chuyện là người mẫu nữ chính bên chúng tôi đột ngột gặp sự cố về sức khỏe, không thể đến kịp. Lịch chụp này là bìa tạp chí danh tiếng Star Weekly, không thể dời. Cả ê-kíp đã họp khẩn cấp và chúng tôi thấy rằng, cô là người duy nhất ở công ty có ngoại hình, chiều cao và thần thái rất tốt. Cô giúp chúng tôi chữa cháy nhé? Chỉ khoảng hai tiếng thôi ạ.”

Phương Linh bật cười nhẹ, trong giọng nói pha chút lúng túng. 

“Tôi sao? Tôi chỉ quen với phòng tập thôi, chưa quen với ánh đèn studio chuyên nghiệp. Vả lại, tôi chưa từng làm người mẫu.”

“Không sao đâu, cô chỉ cần diễn theo kịch bản và sự chỉ đạo của đạo diễn. Hơn nữa, đây là buổi chụp hình cặp đôi cho chủ đề ‘Mối tình đầu đã mất’, cô chỉ cần tương tác tự nhiên với bạn diễn là được. Chúng tôi cần sự tự nhiên, không cần quá kiểu cách người mẫu.”

Nghe đến chụp hình couple, Phương Linh hơi chững lại, cảm giác e ngại dâng lên. Cô chưa bao giờ chụp những bức ảnh thân mật hay lãng mạn như vậy. Cô ngồi xuống ghế chờ, cố gắng điều chỉnh lại tâm trạng, cảm thấy mình đang bị đẩy vào một tình huống hoàn toàn ngoài tầm kiểm soát. Cô vẫn chưa biết bạn chụp cùng mình là ai.

Đúng lúc đó, một bóng người cao lớn, khoác áo vest đen lịch lãm, bước vào phòng studio. Anh ta sở hữu một vóc dáng chuẩn mực, phong thái ung dung, thu hút mọi ánh nhìn của các nhân viên. Gương mặt anh ta dưới ánh đèn studio càng trở nên hoàn hảo, với đường nét nam tính và một vẻ ngoài lạnh lùng, cuốn hút đậm chất người nổi tiếng. Anh bước đi với một sự tự tin toát ra từ đôi giày da bóng loáng đến mái tóc được tạo kiểu hoàn hảo.

Ánh Nguyệt lập tức đứng lên, nở nụ cười rạng rỡ, gọi to:

“Trọng Nghĩa, cậu tới rồi! Cả ê-kíp đã sẵn sàng chờ cậu!”

Phương Linh giật nảy mình. Cái tên Trọng Nghĩa! Tim cô thắt lại. Cô cúi gằm mặt xuống nền, lòng tự trấn an.

“Chỉ là tên giống nhau thôi, Việt Nam có biết bao nhiêu người tên Trọng Nghĩa, chưa kể trong giới giải trí…”

Cảm giác bất an cứ lớn dần. Mãi cho đến khi Ánh Nguyệt đi tới, vỗ vai cô một cái, Phương Linh mới từ từ ngẩng mặt lên.

“Trọng Nghĩa, đây là Phương Linh, giáo viên vũ đạo của trung tâm. Cô ấy sẽ là người mẫu sẽ cùng anh chụp hình ngày hôm nay.” Ánh Nguyệt giới thiệu, không hề hay biết về mối quan hệ quá khứ giữa hai người.

Phương Linh từ từ ngẩng đầu lên. Ánh mắt cô, không thể tránh được, chạm vào ánh mắt của anh.

Anh nhìn cô. Đôi mắt phượng quen thuộc, mà cô vừa thấy trong giấc mơ, từ từ nheo lại, như đang cố gắng xác nhận điều gì đó. Khuôn mặt anh thoáng qua một vẻ kinh ngạc rất nhanh, nhưng ngay lập tức được che giấu bởi một nụ cười xã giao hoàn hảo của một ngôi sao giải trí chuyên nghiệp.

“Ồ, chào cô. Tôi là Trọng Nghĩa. Rất vui được hợp tác. Tôi nghe nói cô đã giúp đỡ ê-kíp chúng tôi.”

Anh đưa tay ra, giọng nói trầm ấm và từ tốn, y hệt như ký ức, nhưng có thêm sự lịch thiệp, xã giao.

Cô khẽ siết chặt hai bàn tay lại bên hông, ngón tay thoáng run rẩy. Cô cố giữ giọng bình tĩnh nhất có thể, đưa tay ra chạm nhẹ vào tay anh. Da tay anh ấm, khác hẳn với sự lạnh lẽo cô cảm thấy trong buổi chiều hôm trước.

“Chào cậu. Tôi là Phương Linh. Tôi chỉ là giúp đỡ tạm thời thôi. Rất vinh dự được làm việc cùng anh.”

Hoá ra thật sự là cậu. Lần gặp gỡ thứ hai, lại là ở một buổi chụp hình couple. Ánh mắt ấy, cái nhíu mày thoáng qua ấy, vẫn y như khi đó. Chỉ khác, anh giờ đây đã là một ngôi sao nổi bật, không thể chạm tới, còn cô là một giáo viên.

Khoảnh khắc nhận ra nhau, mọi âm thanh ồn ào xung quanh như bị tắt đi. Chỉ còn lại ánh đèn chói lòa và hai đôi mắt đang thăm dò nhau.

Trọng Nghĩa mỉm cười, nụ cười hơi kéo dài hơn bình thường, như thể có điều gì đó mắc kẹt nơi cổ họng. 

“Hóa ra cô là giáo viên vũ đạo. Tôi đã rất ấn tượng với cô. Không ngờ lại có duyên gặp lại nhau sớm thế này.”

Phương Linh cảm thấy môi mình khô khốc, toàn thân căng cứng. Cô cố gắng giữ nụ cười, biết rằng chỉ cần một chút sơ sẩy, cảm xúc mà cô chôn giấu bấy lâu sẽ bị anh biết.

“Cảm ơn anh.” 

Trọng Nghĩa không đáp lại lời cô, chỉ nhìn cô một lát nữa, ánh mắt dường như đang cố gắng đọc được điều gì đó sâu thẳm trong cô. Sau đó, anh quay sang Ánh Nguyệt. 

“Chúng ta bắt đầu luôn chứ? Tôi còn một lịch vào tối nay.”

Ánh Nguyệt nhanh chóng dẫn Phương Linh đi chuẩn bị trang phục và trang điểm.

Trong phòng thay đồ, Phương Linh nhìn mình trong gương. Lớp trang điểm mỏng nhẹ, chuyên nghiệp che đi sự mệt mỏi của một đêm mất ngủ, nhưng không thể che giấu được sự loạn nhịp trong lòng.

Phải chăng lần này được gặp lại cậu, không phải là trùng hợp, mà là định mệnh? 

Muốn cô thật sự đối diện với tình cảm của mình, với người đã từng là ánh sáng của thanh xuân?

Cô hít một hơi sâu, cố gắng thu hết mọi cảm xúc, mọi ký ức vào một góc khuất trong lòng.

“Không sao. Chỉ là công việc. Chỉ là diễn thôi. Mình cần phải chuyên nghiệp.”

Nhưng khi bước ra khỏi phòng, thấy Trọng Nghĩa đang đứng đợi ở bối cảnh chụp, với hơi thở ấm áp và mùi hương gỗ phảng phất, Phương Linh biết rằng, việc giữ khoảng cách chuyên nghiệp với tấm khiên của thanh xuân sẽ là điều khó khăn nhất cô từng phải làm. 

Cô chỉ gật đầu. Cô biết, cuộc hội ngộ này, dù là tình cờ hay định mệnh, cũng sẽ không thể kết thúc đơn giản sau buổi chụp hình hôm nay.

0 0