[7:30, ngày Phán Xét thứ hai.]

Tr_ tỉnh giấc trong tiếng trống liên hồi. Chiếc trống da trâu đặt chình ình giữa sân đình, đặt ra như một thông lệ thông cáo những sự kiện trọng đại trong làng. Nhỏ dụi mắt, nhìn qua ô cửa sổ lưa thưa vệt nắng. Mặt trời mấp mé sau rặng tre, nhỏ đoán mới khoảng bảy, tám giờ sáng. Tiếng trống dồn giã đủ ba hồi bảy tiếng mới ngừng lại. Ba hồi bảy tiếng là trống báo tang. Tr_ chép miệng, khoác thêm áo cánh, gấp chăn màn rồi mở cửa ra ngoài.

Chập vào con đường đất lớn màu xanh hướng thẳng đến đình, Tr_ thấy thấp thoáng phía trước nhỏ mấy người làng khác. Con bé Th_ Loắt Choắt lăng xăng chạy trước, sau một chút là thằng D_ Lông Bông và con M_ Đỏng Đảnh đang vừa đi vừa chim chuột. Thằng K_ Mỏ Khoét đang đớp bánh khúc, con bé H_ Đẫy Đà bực bội phe phẩy quạt, quát mắng Thiên Đạo làm tình làm tội không cho nổi cái điều hòa.

Tr_ nhìn quanh, không thấy L_. Chắc cô đã đến đình trước cả bọn, có khi cô là người đánh trống không chừng. Nghĩ vậy, nhỏ rảo bước đến gần chỗ H_ Mắt Kính.

Sau ngày Phán Xét đầu tiên, L_ bảo Tr_ nên thử kết bạn với H_. Dù thị lực cậu ta không tốt nhưng cái đầu của cậu ta lại rất hữu dụng. Tr_ cảm thấy chẳng cần thiết, vả lại tên đó chắc cũng chẳng muốn nhiều lời với nhỏ sau ngày Phán Xét đầu tiên. Cậu ta với C_ là một phe chính nghĩa (đúng vậy, chữ “C” là viết tắt của “chính nghĩa”!) chăm chăm trừ gian diệt ác, trong khi nhỏ thì chẳng muốn dính dáng đến phe phái nào.

Nhưng vì L_, nhỏ vẫn đánh tiếng, bắt chuyện với cậu ta:

"Không biết đêm qua ai tử nạn nhỉ?”

H_ Mắt Kính quay lại, đôi mắt đen láy sau cặp kính nhìn nhỏ chòng chọc. Khóe miệng cậu ta nhếch lên, nửa như chế giễu, nửa như khinh bỉ. Tr_ đáp lại bằng một nụ cười thanh lịch và dễ gần tiêu chuẩn.

"Không thấy C_ với X_ đâu nhỉ? Có khi nào là một trong hai người họ không?" Nhỏ vờ như không hề cố ý, vô tư khoác tay H_: "Năng lực của C_ quan trọng lắm, hy vọng người tử nạn không phải cậu ấy…”

"Tanh quá.”

Tr_ sững lại:

"Gì cơ?”

"Cậu không ngửi thấy à?" H_ Mắt Kính trông về phía ngôi đình cách đó không xa, cau có nhăn mày.

"Ngôi đình đó bốc mùi tanh quá.”

0 0